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那弓箭手举起手中的弓。
“我不认为你会。”沃夫加微笑着说，“不，你会射不中。因为你自己知道。”
“知道什么？”弓箭手大胆问道。
“知道就算你的箭击中了我，它也没法杀死我，”沃夫加回答，继续故意昂首阔步地靠近他，“起码不会马上，不会在我的双手到达你的喉咙之前。”
那人向后拉开了弓弦，但沃夫加只是微笑得更为自信并继续向前。弓箭手紧张不安地环顾四周寻求支持者，但他谁也没找到。当明确无误地认识到自己所面对的敌人太为强大之后，他松开弓弦，转身，逃跑了。
沃夫加回转身。麦克尔斯也早已跑得远远的了。
“现在我们不得不连同他们一起提防小心了，”沃夫加转向他时莫里克显然闷闷不乐，“你使得我们失去了同盟军。”
“我不愿意同杀人的小贼结成同盟！”沃夫加简单地说道。
莫里克从他身前一步向后跳开：“那么我是什么？如果我不是个贼的话？”
沃夫加的表情缓和了。“好吧，也许只有一个例外。”他轻笑着更正道。
莫里克的笑容却不是很自在。“来吧，我的魁梧却不是很聪明的朋友，”他掏出另一瓶酒说道，“为我们俩干杯吧，两个强盗！”
“我们会走与刚才那些前辈同样的路？”沃夫加惊愕地大声问道。
“我们的那些前辈们不是很聪明，”莫里克解释道，“连我都知道在哪里能找到他们，因为他们的行动可预知性太强了。一个好强盗每次攻击后都会撤退到下一个目标区域。一个好强盗会看上去八面玲珑，他们总是能收集到足够的情报，从而抢在城市守卫之前，抢在那些骑着马准备进入城市的商人们之前，找到他们，击败他们。”
“你说得好像对这种生活很了解似的。”
“我都像这样做过不少次了，”莫里克承认道，“我们现在在荒郊野外并不表示我们必须像野人一样生活。”盗贼重复着这句正在变成他独有的咒语。莫里克向沃夫加举起酒瓶。
在盗贼看来野蛮人是聚集了他全部的毅力来拒绝那瓶酒的。他感到了肩膀的剧痛，而且他仍然在为刚才那些坏蛋而激动不安。此时撤退到一股半意识状态组成的漩涡中的确是一种非常吸引人的选择。
但是沃夫加还是通过从已经有点晕晕乎乎的莫里克身边走开来表达了抗拒。他挪到了那片地方的另一端，爬上一棵树，将自己放在了这么一个舒适的小环境里，坐在那里极目远眺着这片偏远荒芜的土地。
他的眉头在目光触及北方那些山脉时再次绷紧，那是世界之脊，阻隔他同冰风谷中另一个世界的屏障，那里的生活有些他可能已经了解了，有些可能还在了解之中。他再次想起了那些朋友们，想得最多的是凯蒂布莉尔。野蛮人沉入梦乡，他用双臂拥着她，她则温柔地吻着他，缓解着他在这个世界所受到的种种痛苦。
突然间凯蒂布莉尔后退开来，当沃夫加看过去时，她的前额像种子萌发一样地长出了两支象牙般的小角，背后则展开了一对蝙蝠般的巨大翅膀。一只魅魔，深渊的一种恶魔，他再次坠入了厄图为他设计的地狱般的折磨陷阱之中，那怪物正施展着自己优美舒适的外观引诱着他。
沃夫加的眼睛突然间睁大了，他的呼吸开始变得急促。野蛮人极力想去忽略眼前那可怕的形象，但是他们却并没有就此让他离开。这一次没有。眼前的景象那么痛苦、那么明显，使得野蛮人对这一切感到惊讶，对近来这几个月自己所经历的生活，他再次将这一切当成了厄图为了让他感受到希望而设计的一个陷阱，如此以来恶魔就可以随心所欲地停止它了。野蛮人看到了魅魔，这可怕的创造物正在诱惑着他……
“不！”沃夫加吼叫着，因为这段回忆太丑陋了，太令人惊恐了，因为他又要再次去对抗着它们。
我偷走了你的血统，那魅魔通过心灵感应对他说道，沃夫加无法抗拒这个声音。在折磨他的几年里恶魔们已经这样对他做过好几次了，带走他的精液，生下卵，其中包含着那些带着翅膀的小魔鬼，沃夫加的孩子们。自从他回到主位面后这是沃夫加第一次能够有意识地、清楚地回忆起这段过去，第一次感受到自己那些恶魔子孙们出现在眼前时的惊骇，仅凭这一点就以将他竖立起的精神屏障击垮。
他现在能看到他们，看到厄图将那些子孙中的一个带到他的面前，一个啼叫着的婴儿，他的魅魔母亲则站在那恶魔身后。他看到了厄图高高地举着孩子展示着，然后，就在沃夫加眼前，就在那嚎叫着的母亲眼前，大恶魔一口啃掉了孩子的脑袋。喷射的鲜血溅了沃夫加一身，他已经无法呼吸了，他也已无法领会到，厄图又找到了一个折磨他的方式，最坏的方式。
沃夫加半爬半跌地从树上下来，受伤的肩膀落到地上，再次撕裂了伤口。而对他，这些疼痛就像没有发生过一样，他疾跑过旷野找到谁倒在马车旁的莫里克。沃夫加跳到车后的那些箱子上疯狂地砸开其中一个。
他的孩子！拥有他被偷走的血统的孩子！
有力的液体一路燃烧着涌入，它的热力不断扩展、扩展，慢慢搅浑了沃夫加的感觉，模糊了那些可怕的景象。
第十五章 不再是孩子
“您应当在最佳时机示爱，我的领主。”泰米格斯特对弗林戈领主耳语道。他已经将年轻的主人领到了花园远离玛萝达的另一端，女孩此刻正在墙边凝视着大海。管家早已发现多情的年轻人一直在对玛萝达施压，每星期都会恳求她嫁给他。而慌乱的姑娘则总是报以一个又一个的礼貌回答来请求原谅，尽管每一个借口都被顽固的弗林戈击溃。
“最佳时机？”弗林戈充满怀疑地重复着，“我都已经快要因饥渴而变疯了。我什么都没法想，除了玛萝达！”
他最后一句说得很大声，之后两个男人都用余光看到了皱着眉头的玛萝达正从身后看向他们。
“就像这样，让它正常地进行下去，”泰米格斯特悄声说，“让我们看看，这种强烈的感觉是否能通过时间的考验。这样持续的感觉才是爱情的真谛啊，我的领主。”
“你还在怀疑我？”惊讶的弗林戈领主回答道。
“不，我的领主，不是我，”泰米格斯特解释道，“而是那些村民，他们必须要看到你同像玛萝达那样的一个姑娘结合是在真正的爱的基础上，而不是愚蠢的冲动。你必须考虑到她的声誉。”
最后那句话使得弗林戈领主平静了下来。他回头盯着姑娘看了看，之后又转向泰米格斯特，明显感到了困惑，“一旦她嫁给了我，那么还会有什么来伤害她的声誉呢？”
“如果婚礼来的很快，那么那些农民就会设想她是用自己身为女人的那种魅力蛊惑了你，”泰米格斯特解释，“目前对她而言更好的方式是你花上几星期时间来展示你对她那的忠诚而充满敬意的爱。除了妒忌之外，我的领主，有一些人还会憎恨她的。现在你必须保护她，而最好的方法就是你选好自己求婚的时机。”
“要多久？”热切的年轻领主问。
“春分那天吧，”泰米格斯特提议道，这一建议为领主脸上带来了另一道惊悸表情，“只有那时合适了。”
“我会死的。”弗林戈哀嚎道。
泰米格斯特对过度紧张的领主皱了皱眉头，“如果您想变得很有名的话我们可以为您安排一个同别的女人的会面。”
弗林戈领主把头要得像拨浪鼓一样，“我可没有激情去想别的什么女人。”
愉快地微笑着，泰米格斯特拍了拍年轻人地肩膀，“这才是一个真正坠入爱情的人的正确回答，”他说道，“也许我们可以在过年时就安排婚礼。”
弗林戈领主的脸亮了起来，之后他又再次皱起了眉：“还要五个月。”他咕哝着。
“但是请想想这段时间里的快乐吧。”
“我想不起什么别的。”阴郁的弗林戈说道。
“你们在说什么哪？”当弗林戈在泰米格斯特致以歉意走掉后再次回到站在墙边的玛萝达身边时女孩问。
“当然是婚礼了，”领主回答，“泰米格斯特管家认为我们必须等待，直到明年春天。他认为爱情是一种需要慢慢成长、开花结果的东西。”弗林戈说道，他的声音中带着淡淡的怀疑。
“的确是这样的。”玛萝达如释重负地赞同着，心底暗自感激泰米格斯特。
弗林戈突然握住她的手将她拉近。“我无法相信自己对你的爱还能成长得多大。”他解释道。领主吻了吻她，而玛萝达也回吻了，她很高兴弗林戈并没有像平常所采取的策略那样对她要求更多的东西。
与往日不同的是，年轻的领主将她推回到了一臂之外。
“泰米格斯特已经告诫我了，对你要报以敬意，”他承认，“让那些村民看看，我们的爱是真实的、持续的。所以，我会等待。此外，这样也给了普里西拉筹备此事所需要的时间。她答应过，要准备一场整个奥克尼——整个北地——都没有见过的婚礼。”
玛萝达露出了真正诚恳的微笑。她很高兴这次延期，很高兴自己有了时间能将位于弗林戈领主和贾卡之间的感情调整到一个更为合适的位置，最终能带着她自己的决心和责任步入礼堂。玛萝达坚信自己能够带着这些感觉度过这一关，而不是像一个正在受苦受难的女人。她可以嫁给弗林戈领主，并表现出作为奥克尼女士的样子，为了她的母亲、她的家庭。也许这并不是那么糟糕的一件事。
姑娘看着弗林戈的眼神中闪过一丝感情的火花，领主正站在那里盯着漆黑的海浪。有点冲动地，她把一支胳膊搂到了男子的腰上，将头靠在了他的肩膀上，对着这个即将成为自己丈夫的人露出了一道淳朴而感激的微笑作为奖赏。他没有说话，甚至没有去做出进一步的要求。玛萝达不得不承认这的确让人……高兴。
※※※※
“噢，都告诉我吧！”托瑞悄声道，在玛萝达的床上折腾着，大女孩今晚已经回到了家里，“他碰你了吗？”
“我们只是聊天，看海浪。”玛萝达含糊地回答。
“你还爱他吗？”
玛萝达瞪着她妹妹。她爱弗林戈领主？不，她很确定自己会说不，至少不能同贾卡套在她头上的热情缰绳相比，但是也许那样做也没错。也许她可以去爱那个慷慨大方的弗林戈领主。当然了他并不是个丑陋的人——远远不是。随着他们间的关系不断发展，已经超越了那个男人单方面拼命痛苦摸索的时期，玛萝达开始看到了他身上不少好的品质，那些她开始喜欢上的品质。
“你还爱贾卡吗？”托瑞问。
这个沉痛的提醒使得玛萝达那满足的微笑瞬间消散无踪了。她没有回答，而这一次托瑞也感觉到自己不该再问了，因为姐姐已经转过身去，蜷伏在那里，尽量不让自己哭出声来。
一整晚女孩都在做着灼热的梦，令自己裹在毯子里紊乱迷惘。尽管如此，第二天早上玛萝达的情绪还是变得更好了，特别是当她走进客厅听到母亲正在和曼姆·园丁说话时。那客人是他们一个爱管闲事的邻居（这个小侏儒长着一张能让秃鹰羞愧的尖嘴），女孩母亲正高兴地同她谈着自己在城堡花园里散布地事。
“曼姆·园丁给你带来了些鸡蛋，”柏丝特·甘德蕾指着一锅堆得乱七八糟的鸡蛋解释道。“快吃吧，在我还没改主意拿回来之前�