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印记的秘密，还是保留起来比较好。
第二十三章 深入
天色渐暗，岛上的雾气愈发浓郁，两人行走在其中，伸手不见五指。
“呐，你说，这里真的有幽灵吗？”卡萝死死攥住枪柄，小心翼翼地跟在帕特里克后方。
明明还是害怕幽灵嘛……
帕特里克的嘴角抽动了一下，却也没有点破。
“放心好了，不要自己吓自己。就算真的存在幽灵，不也还有我们三个嘛，未必就怕了它！”帕特里克拍了拍少女的肩膀，报以一个微笑。
“咱们走快一些吧，不然入夜前恐怕赶不到小岛中央呢。”
卡萝看着眼前清秀的脸庞，顿觉安心不少。
由于雾气实在太浓，帕特里克不得不用麻绳系在两人腰上，前方有瓦尔科探路，他自己则拔出长刀伸向前摸索，避免路上的磕碰。
地面的泥土十分松软，想来是岛屿常年漂浮在海上，沾染了充足的水汽而致。路面偶尔会遇到几块拦路的顽石，好在在瓦尔科的指引下都被一一避开，并未阻碍两人的行动。
“诶，你怎么不说话了？”越往深处走，卡萝心中的不安越甚，在这极低可见度下，加上四周死一般的寂静，直让她心里发毛，如果再不说点什么，她觉得自己就要窒息了。
“前面究竟有什么样的存在，我们还不清楚呢。”帕特里克笑了笑。
“如果贸然发出声音，就怕惊扰了敌人，虽然有瓦尔科探路，我们还是保险点比较好。”看来他的这个团长虽然是三阶职阶者，冒险的经验却不多，他说的这些可都是比较基础的常识。
“哦……好的！”卡萝如同犯了错误的乖宝宝，一下子安静下来。
只是走着走着，心里的惊怵反倒愈发膨胀，她不由后悔起来。
“说起来，我还真有点话想说呢——你发现了没有？”帕特里克突然停下脚步，抓起一把泥土嗅了嗅，率先打破了沉默。
“什么呀？”卡萝听到问话，总算把脑海中的杂念驱走了一些，走近询问道。
“植物！”
“植物？植物怎么啦？”
“自从入岛那一刻开始，我就一直在计数，一秒钟一下，而现在已经数到四千八百多下了……”
“也就是说，我们走了一个多沙漏时，竟然没有在这座岛上面发现哪怕一株植物！作为一个海岛，不论如何移动，总会多少留下点外来的痕迹吧？而这个痕迹，就是海风、海鸟带来的植物种子！”
“是哦，你一说我才想起来，就连我们醒来的地方，也没有任何植物呢！”卡萝也抓住了重点，陷入思索之中。
“我之前检查过这里的泥土，只是很普通的潮土，也就是人们常用来种植庄稼的土壤。这种土壤，可不应该寸草不生呐！”
“那……会不会是被野兽什么的吃掉了？”
帕特里克摇摇头，“这一路上，并没有野兽活动的踪迹。在一个孤悬的海岛上，若是不能见到任何生物的存在，那便只有一种可能——”
帕特里克眼中的精光一闪而逝，“——某个人，把它们全部圈养起来了！或许，就在小岛的深处……”
藏在小岛深处的存在……？
卡萝不禁一阵战栗，却又为自己的胆怯而羞愧。
她是一名无所畏惧的骑士——这是她的职业，也是她的信仰。
骑士之中，又怎能有她这般怯弱的存在呢？
“安啦，安啦，我的家乡有一句话，船到桥头自然直，不论前面是什么，我们接下便是！”帕特里克倒是毫不在意，随口说道。
船到桥头自然直？真是有趣的比喻呢，原来他家乡的人也有这种智慧。卡萝心情一松，将麻绳系紧，继续跟在帕特里克身后。
“与其担心这个，倒不如担心一下我们的食物、水源和住宿场所。从目前看来，雾岛上可是什么都没有呢，漂在海上，也不知道要多久才会被人发现，到时候饿死就不好了。”帕特里克整一整心态，一脸凝重地说道。
“饿死？”卡萝此时才想到这个问题，她出外游历之前，可从来没考虑过食物的事呢……
“我们快走吧，再拖下去就真的要在这里露宿了。”帕特里克也不在意，拉起少女的柔荑，继续向前走去。
卡萝脸上一红，不过她生性开朗，也不太在意那些贵族的虚礼，自然随他去了。
两人又行走了片刻，据帕特里克估算，他们即将接近小岛的心脏地带。
“呜——呜——”
如同来自地狱的鸣叫再次出现，帕特里克与卡萝两人对望一眼，又把脚步加快了几分。一路上依然是空旷无比，浓郁的迷雾背后，究竟掩藏着什么秘密呢？
魔法师的手段，真让人期待啊。
帕特里克默默呼唤着荆棘龙的名字，很快，远方便传来了回应。
前面有状况！
“飒——飒——”荆棘龙在半空中环绕了两圈，将前方的迷雾驱散些许，两人终于看清了对面的景象。
一座庞大的城堡，巍然耸立！
宽阔而平静的河面环绕在城堡周围，看不见边际，中间是一座铁链拴吊的松木吊桥，从湖对岸平直放下，连接着黑洞般阴森的城门。城堡不知在这片土地上存在了多久，青色的藤蔓零零散散地爬落在高大数十米城墙上，纹路斑驳的大理石守望塔镇守四角，卫戍森严。
迷雾很快恢复，视野中又变成了白茫茫的一片，可是两人却仍沉浸在震撼之中。
“诶，你说，这种级别的城堡，真的是人力可以搭建成的吗？”卡萝的双手掩住了嘴唇，轻声喃喃道。
“我也不知道。”帕特里克摇摇头，心里同样和她一样翻江倒海。
自从穿越以来，他的心中始终存留着淡淡的优越感，一种身为高科技时代的人类，对待中世纪古代人的优越感，哪怕是后来他看到了魔物，看到了职阶者，看到了威能强大的特技，这种感觉都从未消失。
但是这座古堡，完完全全颠覆了他的认知。
哪怕是上一世的所谓“世界最大城堡”，都不及它的一半大小，长达三十米的铁索木桥，就这样跨河而立，城门洞开，犹如一张血淋淋的噬人巨口，静待猎物来临。
空空的旷野，带来了一股难以形容的诡异感。黑暗之中，仿佛有一双猩红的眼睛，悄然注视着侵入者。
就像是……一幢活着的建筑。
周围依然是死一般的寂静，两人站在浓雾中，不觉汗湿脊背。
第二十四章 宫殿
帕特里克调整了一下心情，拉上仍在呆滞中的卡萝，忐忑地进入了古堡的大门。
哧——
从背包中抽出之前草草制作的火炬点燃，堡内的景象很快变得明亮。
一座千尺大小的五层宫殿，横陈中央。
两人顺着小径，慢慢走近了宫殿的外门。
门上布满了陈年的灰渍，门角挂着半截蛛网，也不知经受了多少年的风霜，入眼尽是一副破败之相。
帕特里克走上前去，抬起一边的拳状门把，轻敲数下。
梆——梆——梆——
“请问有人吗？”
回应他的，是门内一片寂静。等了一会也不见回答，两人便推门而入。
吱呀——
积了多年的灰尘从门缝中洒下，带着一股腐朽的味道。
“有发霉的实木家具，还有一些腐烂生物尸体，剩下的就不知道了……”帕特里克仔细嗅了嗅，勉强分辨出一些信息。这是米姆教授的小技巧，把注意力集中在鼻梢，可以大大强化对于气味的感知，半年来的森林生活中，这招帮他解决了不少难题。
“瓦尔科，快跟上！”帕特里克回头，低声向荆棘龙喝道。
“飒飒——！！”令他意外的是，一向对他言听计从的荆棘龙居然人性化地摇了摇脑袋，磨蹭在门口就是不愿进来。
“怎么了？”卡萝也拿着一个火把，走在另一侧，听到声响回头询问。
帕特里克摆摆手示意一切正常。
“瓦尔科？”
荆棘龙好像顾忌着什么，退后两步，突然猛地向大门撞去。
嘭——
荆棘龙那强壮的身躯，却如同撞在一道柔软的海绵上，在贴近宫殿大门的瞬间不得寸进，反倒直被弹飞了十数米才堪堪止住。
帕特里克眼中精光闪过。
“是结界！”卡萝这时候也走了过来，眼中满是凝重。
“我曾经在威斯要塞那里见到过——由数十个魔法师合力构建，用来抵挡入侵的术式。”
结界吗？
魔法师的手段，看起来似乎很有趣呢。
只允许人类进入，而将魔物排斥在外的结界。对于帕特里克而言，荆棘龙受阻不啻于折断他一臂，失去了训练兽的驯兽师，将变成敌人口中的肥肉——这座宫殿的主人，究竟有着什么样的打算？
不过帕特里克更在意的，是少女口中的威斯要塞。即使是如他这般信息闭塞之人，也听说过帝国边境支柱威斯要塞的大名——帝国最好的骑士学院‘威斯学院’就屹立在那片战火纷飞的土地上——难道她也是……
吱呀——砰——
就在两人愣神之际，身后的铁门竟缓缓地闭合起来，将荆棘龙隔在门外。
“咕咕咕……”空旷的大厅内，忽然响起了低沉的叫声。
“这个声音……”帕特里克的记忆在一瞬间回到了与老师并肩作战的时刻，那一次的对手，同样隐在暗处。
空气仿佛在刹那间冷却下来，两人背心相靠，各自拔出武器凝神戒备。
“是谁！给我出来！”帕特里克一声爆喝，试图驱散对方的骚扰。
出来——出来——出来——
然而，大厅里却只有阵阵回音，可怖的叫声依旧如故。帕特里克缓缓退后几步，用力地扯了扯闭合的门把手，果然纹丝不动。
“没用的，这可是结界，我们这回真的出不去了！”卡萝有些颓然，不复初来时那般兴致勃勃。
“想不到你懂得还挺多的嘛。”
“那还用说，我可是总……”
卡萝忽觉失言，连忙住口。
“总什么？”
“没……没有，总之这是一种很厉害的魔法！”
帕特里克不虞有他，只是笑了笑，继续警戒四周。
“小心！”X2
两人敏锐的第六感忽地心生警兆，各自闪开一步，大声向对方喊道。
一团蓝色的火球，从天花板上直冲而下，在刚才两人所处的地方剧烈爆炸开来。帕特里克气浪冲得接连退后几步，总算看清了暗处的袭击者。吊顶下方，一簇橙黄色的火焰，正睁着血红的双眼，望着下方的不速之客。
“咕咕咕……”
“梅拉鬼魂？！”
卡萝立刻认出了袭击者的面目——传说之中，遍布于幽暗之地，天生对梅拉系法术拥有无与伦比天赋的不死系魔物，梅拉鬼魂。
一只、两只、三只。
梅拉鬼魂们围城了一个三角，将两人封锁在中央。
卡萝抛出一个眼神，示意帕特里克为她掩护。帕特里克点点头，在手上划了一个小口，悄悄把血液涂抹在长刀刃上，蓄势待发。
“诸刃斩！”
不等他出手，那边的卡萝已经率先行动起来，急跨两步走上中央的楼梯，踩着把手一个飞跃，长枪上绿光缠绕，带着凌厉之势直挑向半空中狞笑的鬼魂。
虽名为‘斩’，却适用于多种武器的特技，以牺牲防御为代价，大大提升武器的杀伤能力，是战斗系修炼的常见招式。
三阶枪骑士出手，果然非同小可，帕特里克默默计算，在这等声势之下，换作如今的自己也不得不避其锋芒。
嗞——！
光影分落，结果却令人无比意外。
一股浓烈的烧焦味从卡萝的身上传来，漂浮的鬼魂不知如何躲过了斩击，还借机点燃了少女的衣服。