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我抬头看了看太阳，没想到居然才过了一个多小时。
夫人也想起了高塔。“飞毯，医师。”她说，“咱们最好赶快回去。”
我扶着她一瘸一拐地走向搜魂的飞毯。它简直像个残骸，但夫人坚信这东西还能用。我把她扶上毯子，拿起她送我的长弓，坐在夫人面前。她轻语两句。随着一阵吱嘎声响，飞毯升空。它很不稳定。
夫人在搜魂的殒命处转了两圈。我坐在毯子上，紧闭双眼，心中激荡不休。我还是无法稳定情绪。我从不相信邪恶是主观意识，仅把它看作一种视角。但我已经见识过太多东西，不免质疑自己的理论。即便夫人不是邪恶化身，至少也非常相似，几乎没有差别。
我们一路颠簸朝高塔飞去。等我睁开眼睛，只见那黑色巨物探出地平线，渐渐膨胀。我不想回去。
****
我们来到高塔西侧的岩石旷野，从一百尺高空勉强飘了过去。夫人必须集中全部心神，才能让飞毯浮在空中。我生怕这玩意儿掉在乱石岗，或是在叛军上空咽气。我探着身子，在乱石间搜寻，希望找到一处可以迫降的地点。
我就是这样看见了宝贝儿。
大概飞了四分之三的路程，我忽然发现地下有东西在动。“嗯？”宝贝儿正手搭凉棚，抬头看着我们。一只手从阴影中探出，把她揪回掩蔽处。
我瞟了夫人一眼。她正忙着控制飞毯，根本没留意。
到底怎么回事？叛军把佣兵团赶进了乱石岗？我怎么没看到其他人？
夫人竭力控制飞毯爬升。我们靠近饼形通道。
真是噩梦般的场景。数以万计的叛军尸体铺了一地。很多部队死后还保持着阵形。三层战场被双方死者覆盖完全。一杆白玫瑰战旗斜插在金字塔顶端。我没看到任何活物。静默笼罩大地，只有寒冷北风在耳畔呢喃。
夫人忽然控制不住飞毯，我们向下猛栽，就差十几尺时她才稳住去势。
除了在风中飘摆的战旗，周围没有任何动静。此地仿佛某位疯狂艺术家臆想出的场景。最上面那层叛军好像死得相当痛苦。人数无法估量。
我们飞过金字塔。死亡绕过此地，向高塔蔓延。塔门大开。叛军尸体倒在门洞阴影里。
他们躲进去了。
金字塔上只有为数不多的几具尸首，全是叛军。我的兄弟们肯定撤入了高塔。
他们应该还在那些曲里拐弯的走廊中战斗。那地方大得要命，不可能轻易占领。我侧耳倾听，但没有半点动静。
塔顶比我们高出三百尺，飞毯似乎无力继续攀升……一个人影突然出现在那里，冲这边不住招手。它身材短小，衣着深褐。我惊得目瞪口呆。印象中只有一名劫将穿褐色服装。此人一瘸一拐走到更为便利的位置，仍然在朝我们招手。飞毯开始上升。只剩两百尺。一百尺。我回头俯瞰战场全貌。死了二十五万人？难以想象。数目大到失去意义。即便在帝王的全盛时期，也没有如此大规模的战争……
我看了看夫人。这一幕是她的手笔。她将成为整个世界的女王——只要高塔能撑过内部正在进行的战斗。谁还能跟她作对？整个大陆的青壮年全死在这儿……
六七个叛军从大门跑了出来，冲我们射箭。仅有几支晃晃悠悠达到飞毯的高度。那些人不再放箭，只是静静等待。
五十尺。二十五尺。即便有瘸子帮忙，夫人也在勉力支持。冷风试图把我们从塔旁吹开，我冻得瑟瑟发抖，不禁想起狼嚎的坠落。我们的位置跟他当时一样高。
我朝平原扫了一眼，正好看见邪兽。它软绵绵地掉在十字架上，但我知道那怪物还活着。
几个士兵跑到瘸子身边。有些拿着绳子，有些带了长矛或木杆。我们的上升速度更加缓慢，最终变成一场可笑的拔河游戏。安全尽在咫尺，但却永远摸不到够不着。
一根绳子垂到我的大腿上。一名禁军士官喊道：“把她绑好。”
“那我呢，狗杂种？”我以岩石生长的速度缓慢移动，生怕干扰飞毯的稳定。我心里有种冲动，很想系个会在拉力下松开的活扣。我再也不喜欢夫人。没有她，这世界会更加美好。搜魂是个草菅人命的阴谋家，她的野心让千百人走上死路。她死有余辜。那这位将千万人送进地狱的姐姐又当如何？
第二根绳子垂了下来。我把自己绑好。我们距离塔顶还有五尺，无法继续升高。禁军扯动绳子。飞毯飘向塔身。几根木杆探了下来。我抓住一根。
飞毯坠向大地。
我以为自己完了，但他们把我拉了上去。
****
据说楼下的战斗还很激烈。瘸子根本没理我，他快步离开去指挥战斗。我趴在塔顶上，庆幸自己苟全性命。我甚至打了个盹儿，醒来时发现自己独自躺在北风中，黯淡的彗星就快落山。我走下楼去，想看看夫人宏大计划的终曲。
她赢了。叛军百不存一，大部分还是早先的逃兵。
狼嚎用那些球体散播恶疫。我和夫人离开战场后不久，瘟疫就发展到顶峰。叛军法师无法大规模祛除疾病，所以才会有那漫山遍野的尸体。
即便如此，还是有不少敌人具备部分乃至全部的免疫力，而且我们的人也有被感染的。叛军攻占了顶层平台。
按照既定计划，黑色佣兵团应当在此刻发动反击，恢复名誉的瘸子将用留在塔里的部队予以协助。但夫人并未在场下达冲锋指令，顶替她的私语选择撤回高塔。
塔里那一连串死亡陷阱不仅由狼嚎的东方军操纵，更有前些天受伤的劫将。他们被送进高塔，被夫人的法力治愈。
我穿行在迷宫般的走廊寻找自家兄弟时，战斗早已结束。等我寻到他们的踪迹，才发现已经被落下好几个小时。佣兵团接到命令离开高塔，在当初修造栅栏的地方建一条警戒线。
日落后很久我才来到最底层。我感到疲惫不堪，只想找个和平宁静的地方，也许去个小镇当卫戍军……我的脑子不太好使。我有事要干，有话要说，还要跟团长干一架。他显然不愿再次背叛契约。死亡有两种，肉体和精神。我的兄弟们最怕后者。他们无法理解我。老艾、渡鸦、蜜糖、独眼、地精，他们会觉得我在说鸟语。话说回来，我能责怪他们吗？他们是我的兄弟，我的朋友，我的家人，而且在这个背景下坚持自己的正道。这份负担重重压在我心中。我必须说服他们还有更大的责任需要担负。
我踩着干涸的血水，跨过一具具尸体，牵着从夫人马厩搞来的几匹马。我也不知道为什么带了好几匹，只是隐约觉得也许能派上用场。我骑了飞羽那匹马，因为实在不想走路。
我中途稳住坐骑，看看天上的彗星。它似乎耗尽了能量。“看来这次不行啊？”我问它，“我倒不觉得难过。”假笑两声。我怎么回难过？若真应了叛军的预言，他们大获全胜，那我就是个死人了。
我在到达营地前又停了两次。第一回是走下底层护墙时，听到有人在轻声咒骂。我循声看去，发现独眼坐在钉上十字架的邪兽跟前。他滔滔不绝地轻声低语，用的是我听不懂的语言。他骂得全神贯注，甚至没听到我靠近，也没听见我在一分钟后离开。我实在难以忍受。
独眼正为兄弟的死收账。我了解他，没有几天是完不了的。
第二次是在假白玫瑰观看战斗的地方。她还在那里，小小年纪就咽了气。法师们试图替他祛除狼嚎的疫病，但只让她死得更加凄惨。
“就这样吧。”我回头看着高塔，看着彗星。她赢了……
赢了吗？她究竟完成了什么功业？叛军的毁灭？但这支军队早变成了她丈夫的工具，被更强大的邪魔控制。吃了败仗的是帝王，也许只有他俩和我知道。更为可怕的邪恶势力被我们压制下去了。而叛军的理想也经过了一道去渣淬火的过程。再过一代……
我不信神。我无法接受人性化的神祇，更不相信此等超然存在会关注人类的空洞愚行。我是说，从逻辑上推理，那种层次的存在才不会理你。但也许真有一种维持世间和谐的力量，由我们的潜意识凝聚，变成比个体总和更为强大的独立力量。也许作为意识的产物，它不受时间束缚。也许它能看到过去未来四极八荒，能够挪动兵卒，让今天表面上的胜利变成明日失败的契机。
也许疲倦影响了我的心智。在那几秒钟里，我相信自己看到了未来，眼见夫人的成功像条毒蛇似的转动，在彗星下一个周期中，营造出她的失败。我看到真正的白玫瑰举着战旗来到高塔，而且清清楚楚地看到她和她的众多勇士，就好像我也在场……
我坐在飞羽的马上，身子猛地一晃，心中惶恐不安。因为假如这预示是真的，那我确实会在场。假如它是真的，那我就认识白玫瑰——认识了足有一年。她是我的朋友，而我因为一个缺陷将她排除在外……
我催马跑向营地。等到被哨兵拦住时，我已经恢复了愤世嫉俗的心性，彻底打消了这个念头。今天的变故太多太多。而且，像我这种小角色不会变成先知，更不会变成敌人的先知。
老艾是我碰到的第一个熟面孔。“老天，你看上去简直像坨屎，”他说，“你受伤了？”
我只剩下摇头的力气。他把我从马上揪下来，送到某个地方，这是我印象中的最后一幕。接下来只剩跟预示一样杂乱无序的梦境，我一点也不喜欢，但又无从逃避。
但心灵的恢复力极强。我在苏醒事早把幻梦忘在脑后。
第七章 玫瑰
跟团长的激烈争论持续了两个小时。他不肯让步，从律法和道义上否定了我的论调。其他人来找团长办事时，也别陆续引入争论。等我终于发起火来，兵团大部分首脑都已经在场：副团长、地精、沉默、老艾、蜜糖，还有我们新近征募的几名军官。我得到的小小支持来自意想不到的地方：沉默赞同我的观点，还有两名新军官。
我大步走出帐篷。沉默和地精跟了出来。我虽然早就料到他们的反应，但还是火冒三丈。叛军被彻底打垮了，佣兵团确实没有变节的道理。他们现在是群趴在泔水里的肥猪。对错问题听起来很蠢。不管别的，就说有谁在乎？
此刻是大战后的第二天，时间还早。我没睡好，紧张得神经亢奋。我经历旺盛地踱着步，试图把它发泄出来。
地精估摸着时间，等我平静下来才走到我面前。沉默在附近旁观。地精说：“咱俩聊聊？”
“我都说过了。没人听。”
“你那不是聊天，是吵架。到这儿来坐坐。”这儿是指营火旁的一堆装备。有几个人正在火堆上做饭，还有些在玩通吃。都是平常那些伙计。他们用余光看了我两眼，耸耸肩，好像都在担心我的心智是否正常。
要是在一年前，有人像我这么胡闹，我也会有同样的感觉。这是实实在在的迷惑和关切，源自对一名兄弟的关怀。
他们的愚蠢令我生气，但这股怒火无以为继。因为他们让地精过来，说明他们想要理解。
牌局继续进行，一开始显得有些安静沉闷。他们渐渐聊开战斗过程，气氛也活跃起来。
地精问道：“昨天出了什么事，碎嘴？”
“我跟你们讲过了。”
他柔声细气地说：“咱们想再重温一遍，多搞点细节。”我知道他想干吗。这项心理疗法全部基于一个假设：我在夫人身边待得太久，心智受到了影响。这也没错。确实有所影响。而且还擦亮了我的眼睛。我复述着昨天的经历，运用长期撰写编�