按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
惨叫声终于停止，约翰王恐惧地看着自己从前的朋友所变成的恶魔缓缓自地上爬起。恶魔额头低矮，肩膀厚实，臂长过膝，头发浓密，杂乱分岔，身上的巫师长袍残破不堪。双眼中红光闪烁，透露出一丝智慧的目光，但是当恶魔望向国王时，却显然认不出他们的身分。它手脚并用地奔至恶魔王子身边，卑躬屈膝地拜倒在地。
「如何？」恶魔王子对国王道。「现在还喜欢你的朋友吗？」
鲁柏特翻身而起，当场扑到恶魔王子身上。怪物向后跌出，差点摔倒，但最后还是站稳步伐。鲁柏特四肢紧扣恶魔王子的身躯，脑袋顶在怪物的胸口上。
「父王！」他嘶声大吼。「捡剑！快捡那把可恶的长剑！」
恶魔王子脑袋突然窜起，脖子伸长到不可思议的长度。鲁柏特惊见两排可怕的牙齿对准自己咽喉咬下，立刻松开双手，向后跳开。恶魔王子的大嘴在他眼前猛力一咬，随即膝盖一顶，击中他的身侧。鲁柏特哀嚎一声，才刚愈合的肋骨再度折断，接着，地面仿佛突然升起一般击打在他脸上。他缓缓翻身，以手肘支撑身体爬起，随即看见茱莉雅再度试图取剑。恶魔占星师一拳击中她的腹部。她摔倒在地，气喘吁吁。恶魔吃吃窃笑。恶魔王子面露微笑，慢条斯理地向前移动。鲁柏特身体缩成一团，趁机偷瞄父亲一眼。国王完全没动，长剑依然放在之前掉落的地方。
「父王！」
恶魔王子停在国王面前，低头对他微笑。「我想他听不见你说话，孩子。他崩溃了，变成我的奴隶了。是不是，约翰？」他伸手握住国王的喉咙，轻易地将他抬离地面。恶魔王子将他举在半空，肆意摇晃，愉快地看着国王双脚不断乱踢。
「是不是，约翰？」
国王虚弱地拉扯恶魔王子的手掌，喉咙中不停格格作响。
「你将会成为我所有奴隶中最低贱的一个，小懦夫。」恶魔王子轻声说道。他将国王的脑袋拉到自己面前，然后放声嘲笑。约翰王一口水吐到他的脸上。恶魔王子发出愤怒的吼叫，握住国王喉咙的手掌随即一紧，另一手当场刺穿国王的锁甲，插入他的胸口中，摸索他的心脏。
鲁柏特爬起身来，跌跌撞撞地朝向他们冲去，恶魔占星师随即上前迎战。茱莉雅着地一扑，抓起鲁柏特的长剑，回手转丢给他。鲁柏特在半空中接下长剑，转身面对恶魔。恶魔大叫一声，缓缓后退。恶魔王子抛下国王，笑容满面地朝向鲁柏特而来。鲁柏特站在原地，平举长剑。他看见茱莉雅和父亲都在挣扎起身，身上的鲜血溅洒在污秽的青苔上。就连巨龙也在梦中扰动。鲁柏特吞了口口水。他知道光靠冰冷的钢铁绝对无法阻止恶魔王子，但是他必须尝试。他的朋友需要他。他将长剑高举过头，把所有愤怒、希望与需求通通灌入其中，绝望地挥出最后一击，窜入无尽长夜中。接着恶魔王子惊声尖叫，满脸惊恐地看着一道彩虹坠入黑暗森林的空地中。
耀眼的光彩驱退黑暗，在无尽长夜之中震荡出一阵阵轰天巨响。鲁柏特抬头看着不停坠落的光芒，哈哈大笑地感受着精力源源不绝地回到体内。鲜艳的形象与色彩燃亮黑夜，逼退黑暗森林。鲁柏特转头寻找恶魔王子，只见一条高瘦的阴影在七彩的光线中无力挣扎，有如受困于逐渐成形的琥珀中的昆虫。接着，就在他的眼前，阴影融化，消弭无形。彩虹大放光明，扫灭黑暗，然后突然消失。
鲁柏特缓缓放下长剑，抬头仰望夜空。一开始，他以为一切都没改变，然后，一个接着一个，星星出现了，满月的色彩也转化为皎洁的银光。黑暗森林的阴沉压力化为乌有，仿佛从来不曾出现，第一道微弱的曙光也已经开始划破天际。无尽长夜终于走到尽头。
鲁柏特还剑入鞘，打量四周。满地的青苔和菌菇不翼而飞，取而代之的是一片欣欣向荣的青草。恶魔王子消失了，曾经是占星师的怪物也随之而去。巨龙坐在地上，摇头甩开最后一丝倦意，翠绿的鳞片闪闪发光，在彩虹的照耀之后焕然一新。茱莉雅站在巨龙身旁，愉快地伸展着痊愈的手掌，惊讶地看着四周的景象。鲁柏特来到她的身边，将她拥入怀中，就着洒落的阳光，迎接来自天际的祝福。约翰王双手抱头，站在腐败王座旁，悼念着失去的挚友。
第十章 结束与开始
森林中，万鸟争鸣。空地边缘的树木已经开始长出新叶，空气中弥漫着清新、熟悉的森林气息。日光自逐渐疏松的森林顶端泻入，早晨的天空一片湛蓝，几乎令鲁柏特无法逼视。森林上空，巨龙在温和的晨风中肆意翱翔，鳞片在金黄色的日光中闪闪发光。冬季的寒意终于离去，日光再度温暖了鲁柏特的脸庞。四面八方传来许多细微的声响，动物们纷纷离开藏身之处，出来见证森林的归来。可惜每一棵欣欣向荣的大树旁都有一棵已枯死的树木，树干自内而外腐蚀殆尽。对某些树木，甚至绝大多数的树木而言，彩虹来得太迟了。
「森林只复活了一半。」茱莉雅道。「我以为只要除掉恶魔王子，一切就会恢复正常。」
鲁柏特缓缓摇头。「就连彩虹也没办法起死回生，而这些树木已待在黑暗中太久了。黑暗森林或许已经消失，但是森林起码需要好几个世纪才有可能尽复旧观。不，小姐，我们除掉了恶魔王子，但依然得面对它遗留下来的残局。」
茱莉雅突然在草丛中踩到一样东西，于是弯下腰去将之捡起。
「那是什么？」鲁柏特问。
「不确定，」茱莉雅答。「看起来像根骨头，或是兽角，或是什么其他的东西。」
「兽角？给我看看。」鲁柏特摊开手掌，茱莉雅想将东西递给他，但是刚愈合的手指不听使唤，东西差点掉到地上。鲁柏特及时抓起兽角，对着茱莉雅露出同情的微笑。「手怎么样，小姐？还很僵硬吗？」
「是呀。」茱莉雅一边苦笑，一边伸手轻揉伤处。「彩虹治愈了我所有伤势，就像上次一样，但是想要再度握剑，这只手必须复健好一段日子才行。」
「我懂你的意思。」鲁柏特说着，感到刚刚愈合的肋骨间传来一阵警告性的抽痛。
「真希望彩虹也能治好你的眼睛。」
鲁柏特耸肩。「我也是，小姐，不过话说回来，还能活着我就很高兴了。」他仔细打量手中的兽角。此角将近二尺长，乳白色的表面上布满纹路与裂痕。鲁柏特严肃地点了点头。「我就知道。」
「知道什么？」
「这是独角兽的兽角。在黑暗森林里被一头恶魔抢走的，记得吗？恶魔王子利用它来散播瘟疫。」
茱莉雅仔细观察兽角。「还有危险性吗？或许我们应该毁了它。」
「大魔法师知道该怎么处理。」鲁柏特说着，将兽角插入自己的靴子里。「回城堡后，我就交给他。或许他有办法把角重新放回独角兽头上。」
「鲁柏特，」茱莉雅轻声说道。「我们不知道他们有没有自上一波攻击中存活下来。」
「可恶。」鲁柏特道。「喔可恶。很抱歉，茱莉雅，我没有想到……这么短的时间内应该不可能死去这么多人才是。」
茱莉雅一手搭上鲁柏特的肩膀，他则拉着她靠在自己身上。两人并肩而立，看向四周，享受着温暖的阳光和新鲜的空气。他们任由自己沉浸在早晨的气息中，试图将夜晚的恐惧抛到脑后。
「真难相信一切都结束了。」鲁柏特道。
「还没有结束。」一个声音说道。鲁柏特和茱莉雅随即转身，只见约翰王独自依然坐在空地边缘，目光空洞地看着地面。「恶魔王子还没死，彩虹只是将它逐回地狱。既然它是由我和占星师召唤而来的，只有我们有能力将它彻底驱逐。有一天，恶魔王子将会回归。就算需要数百年的时间，它还是会回来的。」
鲁柏特和茱莉雅等待片刻，但是国王已经无话可说。他说话的时候语气平淡，目光也不曾离开过地面。
「好吧，」鲁柏特终于说道。「就算你说得没错，父王，既然它要花几百年才能回来，那就不会是我们的问题。只要我们妥善保管彩虹剑……」
「没错，」茱莉雅道。「我们拯救了森林王国，这才是重点。」她突然住口，侧头看向鲁柏特的身边。「鲁柏特……」
「怎么？」
「我可以问你一个问题吗？」
「当然可以。」
「你之前为什么说彩虹剑已经失效了？」
鲁柏特面色羞愧地微笑。「在我踏上彩虹道前，」他回想道。「巨龙曾经告诉我如果能够抵达彩虹尽头，我就会找到内心深处的渴望，但是我找到的东西未必符合我的期待。踏上彩虹道时，我心里所求的，就是一样能够帮助我自黑暗中解救你，以及我的朋友的东西。于是我得到了彩虹剑。当我在青铜矿坑里再度使用彩虹剑的时候，我想拯救的只是我自己而已，所以彩虹剑才会没有作用。这一次，我并不在乎我自己，我只希望能够自恶魔王子手中拯救你和其他人，于是彩虹剑再度发挥作用。很简单的道理，真的，只要用心想一想就知道了。」
「既然这么简单，你为什么没有早点想到？」
「我最近心里杂事很多。」
两人相视一笑，随即听见一阵长长的呼啸声，四周的飞鸟停止鸣叫。空地上绽放白光，空间爆裂，大魔法师自一条看似没有尽头的银色通道里飘了出来。他姿态优雅地降落地面，身后的通道随即关闭。鲁柏特和茱莉雅开怀大笑，迎上前去，轮流拍打他的肩膀。最后鲁柏特向后退开，好好打量大魔法师的外表，脸上的笑容随即收敛。大魔法师的头发和胡须都已经变成全白，整体看来比第一次见面的时候还要苍老虚弱。
「好了，大魔法师阁下，」鲁柏特神色不定地道。「你看起来很……呃……」
「是的，」大魔法师苦笑道。「我知道。想要保持清醒，以及受人尊敬的形象，就会变成这副德性。」
鲁柏特忍不住大笑。「好吧，城堡后来怎么样了？我们离开的时候，正好看到恶魔攻入广场。」
大魔法师漫不经心地耸肩。「它们并没有足够的时间造成多大的伤害。我们全部撤入城堡中，并且守住大门，然后就发现恶魔开始自相残杀。少了恶魔王子的控制，恶魔很快就恢复本性，成为没有理智的怪物。大部分的恶魔都死在同类手上，剩下的都被侍卫不费吹灰之力地逐出城堡。如今森林中已经没有黑暗可躲，我很怀疑幸存下来的恶魔能够存活多久。」他突然停了一停，神色严肃地望向鲁柏特。「告诉我，你们是如何杀死恶魔王子的？」
「用这把剑。」鲁柏特说着举起长剑。「我在彩虹尽头找到的，这把剑有能力召唤彩虹。」
大魔法师瞪了他一眼。「为什么没告诉我彩虹剑在你这里？」
「我们不能肯定恶魔王子是死是活。」茱莉雅立刻说道。「约翰王说，我们只是将它逐回地狱。」
大魔法师皱头沉思。「面对恶魔王子这种怪物，我们很难肯定任何事。既然它从来不曾出生，自然不会真正死亡。我最好深入调查这件事。」
他们站在原地，一时无人说话，默默地环顾四周。森林再度恢复色彩，虫鸣鸟叫不绝于耳。
「很高兴看到你恢复法力，大魔法师阁下。」鲁柏特终于说道。
「是呀。」大魔法师苦涩地道。「刚刚那道传送术施展得不错，是不是？如今狂野魔法消失，我的法力已经完全恢复。�