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被权威者发配或处死的每一种有意识的物种，在他们中间有根本不像人类的生物，
和玛丽·马隆会认得出的像穆尔法一样的动物，还有各种奇形怪状的鬼魂。
但是威尔和莱拉没有力气回头看，他们能够做到的就是跟在鹰身女妖后面往
前走，充满希望。
“我们几乎做到了吗，威尔？”莱拉悄声说，“是不是快结束了？”
他说不上，但是他们身体太虚弱，病得太厉害，所以他说道，“是的，快结
束了，我们几乎已经做到了，我们很快就会出去了。”
二十四、库尔特太太在日内瓦
有其母，
必有其女。
——《以西结书》（在圣经的《旧约》中是先知书当中主要的一个，教士以
西结是住在耶路撒冷的先知）
库尔特太太一直等到天黑才接近圣杰罗姆学院。暮色降临以后，她把意念机
降到云层下，在齐树梢的高度沿着湖岸缓慢地移动。与日内瓦的其他古老建筑相
比，这个学院是具有清晰突出的形状；她很快就发现了那个尖顶，以及学院那些
幽深、黑暗的回廊，还有教会法庭庭长居住的那个正方形的塔。她以前到这所学
院来过三次，她知道屋顶上那些屋脊，两端的山形墙和房顶的烟囱掩着大量的藏
身之地，甚至有足够的地方容纳像意念机这样大的东西。
她慢慢地飞在因为刚刚下过雨而熠熠生辉的瓦上，把意念机缓缓移进一片陡
峭的瓦顶和笔直的塔墙间的一个小檐槽里。这个地方只有从附近的神圣忏悔教堂
的钟楼上才能看到，是一个绝佳的藏匿之地。
她把意念机灵巧地降低，让它的六只脚找到落脚点，自我调节以保持机舱的
平行。她开始喜欢上这部机器了：即使她的念头转得再快，它也能立刻按她的意
志行动，并且还那么安静，它可以在别人的头顶盘旋，距离近到可以摸得到，但
对方却不会知道它在那儿。弄到手后差不多只用了一天时间，库尔持太太就掌握
了那些控制器，但是她仍然没弄懂它靠的是什么动力，那是她惟一担心的事情：
她没办法知道燃料或电池什么时候会用完。
一确定它已经停稳，屋顶也结实得足以支撑它，她就取下头盔，爬了下来。
她的精灵已经掀起一块重重的旧砖头，她和他一起干起来，很快就把半打瓦
掀到了一边，然后她劈断它们曾经悬挂在上面的木条，弄了一个大得足够钻过去
的裂缝。
“进去看一看。”她悄声说，精灵跳下去进入黑暗之中。
她可以听见他的爪子小心翼翼地在阁楼的地板上移动的声音，随后金边的黑
脸出现在裂口处，她立即明白了，跟着他穿过去，等着让眼睛适应。在昏暗的光
线中，她渐渐看见一个长长的阁楼，阁楼里到处存放着深色的橱柜、桌子、书架
和各种各样的家具。
她做的第一件事情是把一个高高的橱柜推到瓦被掀开的那个裂缝处，然后她
蹑手蹑脚地走到远远的尽头的那面墙上的一扇门前，试了试把手，门当然锁上了，
但她有一个发卡，锁也很简单。三分钟之后，她和她的精灵已站在一条长长的走
廊的一头。就着从一个蒙着灰尘的天窗透过的光，他们看见另一头有一段通往楼
下的窄窄的楼梯。
五分钟以后，他们已打开两层楼下的厨房隔壁的食品间的一扇窗户，爬出去
来到巷子里。学院的门房就在拐角处，正如她跟金猴说的那样，重要的是以正统
的方式到达，不管他们打算怎么离开。
“放开我。”她镇静地对门卫说，“对我礼貌一点，否则我将叫人剥了你的
皮。告诉庭长说库尔特太太来了，说她希望马上见到他。”
门卫马上退后，他那只一直在对举止温和的金猴龇牙咧嘴的警犬精灵立即退
缩了，把尾巴根压得低得不能再低。
门卫摇了摇有曲柄的电话把手，不到一分钟，一个脸面陌生的年轻神父急匆
匆地走进门房，一边在袍子上抹着手，以备她想要握手。她没握。
“你是谁？”
她问道。
“路易斯修士。”男人说着，抚慰着他的兔子精灵，“教会法庭书记处的书
记员。如果你肯赏脸——”
“我不是来这儿与书记员会谈的，”她告诉他，“带我去见麦克菲尔神父，
现在就去。”
那个男人无可奈何地鞠了一躬，把她领开了，她身后的门卫腮帮子一鼓，舒
了口气。
路易斯修士想跟她交谈，试了两三次后他放弃了，默默地将她带到庭长在塔
里的房间。麦克菲尔神父在祷告，可怜的路易斯修士敲门时全身剧烈地颤抖着。
他们听见一声叹息和呻吟，然后沉重的脚步跨过地板。
一看到眼前的人，庭长的眼睛就睁大了，他贪婪地笑了。
“库尔特太太，”他说道，伸出手来。“见到你非常高兴。我的书房很冷，
我们招待不周，但是进来，进来。”
“晚上好，”她说道，跟着他走进阴凉的石屋；他略显激动，指着一把椅子
让她坐下。“谢谢你，”她对仍站在那儿不走的路易斯修士说，“我要一杯巧克
力。”
并没有人问她要喝什么，而且她知道把他看作仆人对他是一种羞辱，但是他
的态度是那么卑躬屈膝，所以活该。庭长点了点头，路易斯修士不得不极为恼火
地出去处理此事。
“当然，你被捕了。”庭长说着，拿过另一张椅子，打开灯。
“噢，为什么还没开始就把我们的谈话给搅了呢？”库尔特太太说，“我是
一逃离阿斯里尔勋爵的要塞就自愿来这儿的。事实是，庭长神父，我有关于他的
军队和那个孩子的大量信息，我来这儿是要把这些信息带给你的。”
“那就开始吧，从孩子讲起。”
“我女儿现在十岁，很快她就将进入少年期，到那时我们任何人想要阻止那
场灾难都太晚了，本性和机会会像火花和木头一样走到一起。多亏你的介入，现
在那件事的可能性更大了，我希望你满意了。”
“把她带到这儿来交给我们照顾是你的职责，而你却选择躲在一个山洞里—
—不过像你这样聪明的女人怎么会希望躲起来呢，这对我来说是个谜。”
“大概有很多事情对你来说都是谜吧，我的庭长大人，首先是母亲与孩子的
关系。如果你曾经想到过我会把我的女儿送进那种照料——那种照料！——让一
群疯狂沉湎色欲、指甲肮脏、浑身臭汗、满脑子狡猾念头的男人像蟑螂一样爬遍
她的全身——如果你以为我会让我的女儿承受这一切的话，我的庭长大人，那你
就比你认为我的还要蠢。”
他还没能回答就传来敲门声，路易斯修士用一个木托盘端了两杯巧克力进来。
他紧张地鞠了一躬，把托盘放在桌上，朝庭长一笑，希望他叫自己留下，但是麦
克菲尔神父朝门口点了点头，年轻人不情愿地离开了。
“那么你原打算干什么？”庭长问道。
“我原打算把她安全地保护起来直到危险过去。”
“会有什么危险呢？”他说着，递给她一杯巧克力。
“噢，我想你是知道我的意思的，在某个地方有一个诱惑者，或者说是一条
蛇，我得阻止他们见面。”
“有一个男孩跟她在一块。”
“是的，如果你没有干扰的话，他们两个都会在我的控制之下。目前这情形，
他们有可能在任何地方，至少他们没有与阿斯里尔勋爵在一起。”
“我敢肯定他会在找他们，那个男孩有一把威力非凡的刀子，光那个东西就
值得他们穷追不舍。”
“那个我知道。”库尔特太太说，“我设法把它弄断了，他又把它修好了。”
她在笑，她肯定不赞赏这个可恶的男孩？
“我们知道。”他简短地说。
“好啦，好啦。”她说，“弗拉·帕维尔一定得快点。当我知道他的时候，
他恐怕已花了至少一个月的时间弄懂所有这一切。”
她抿了一口又稀又淡的巧克力，多么像这些乏味的神父啊，她心想，把他们
自以为是的节制也强加在客人身上。
“告诉我有关阿斯里尔勋爵的情况，”庭长说，“告诉我一切。”
库尔特太太舒适地往椅背上一靠，开始告诉他——并不是一切，她也压根没
想过要告诉他一切。她告诉他有关要塞、盟军、天使、矿洞和铸造厂。
麦克菲尔神父坐在那儿一动没动，他的蜥蜴精灵吸收和记住了每一句话。
“你怎么来到这儿的？”他问。
“我偷了一架旋翼式飞机，燃料烧完了，我不得不把它丢弃在离这儿不远的
乡下，然后徒步走过来。”
“阿斯里尔勋爵在积极地寻找那个女孩和男孩吗？”
“当然。”
“我想他冲的是那把刀子，你知道它有一个名字吗？北方的悬崖厉鬼称它是
上帝的毁灭者。”他穿过房间，走到窗前，俯瞰着那些回廊，继续说，“那就是
阿斯里尔的目标，对吗？毁灭权威者？有些人声称上帝已经死了，阿斯里尔大概
不是其中一员，如果他保存有杀害他的野心的话。”
“唔，上帝在哪儿？”库尔特太太说，“如果他还活着的话。他为什么不再
说话？在世界开始时，上帝在花园里散步跟亚当和夏娃说话，然后他就开始退隐，
摩西只能听到他的声音。后来，在巴比伦王伯提沙撒时代，他老了——他属于古
老的岁月了。现在他在哪儿？他仍然活着吗？老弱年迈、昏聩癫狂，无法思考、
行动、言语，连死亡的能力都没有，只是一只腐朽的废船？如果这就是他的处境，
那么最仁慈的事情，最能真实地证明我们对上帝的爱的，不就是把他找出来赐给
他死亡这个礼物吗？”
库尔特太太说话时感到一种平静的兴奋，她不知道自己是否还会活着出去，
但跟这个人这样说话让人陶醉。
“尘埃呢？”他说，“从异教的深处看，你对尘埃是怎么看的呢？”
“对于尘埃我没有什么看法，”她说道，“我不知道它是什么，没有人知道。”
“我明白了。好吧，我一开始就提醒你，你被捕了，我想现在我们该给你找
个地方睡觉，你会很舒适的，谁也不会伤害你，但是你不得离开，我们明天再接
着谈。”
他按了一下铃，路易斯修士几乎是立即走了进来。
“带库尔特太太去最好的客房，”庭长说，“把她锁起来。”
那间最好的客房破败不堪，摆着廉价的家具，但至少还干净。当身后的门被
锁上时，库尔特太太立即四处找传声器，在精心设计的灯光调节器里找到了一个，
另一个是在床框下面找到的。她把两个都断开来，这时她突然吓了一大跳。
洛克勋爵正从门后的抽屉柜顶上望着她。
她大叫一声，一手扶在墙上稳住自己，那个加利弗斯平人正搭着二郎腿。悠
闲自得，她和金猴都没看见他。等她的心跳放慢，呼吸减缓以后，她说道：“你
本来打算什么时候才会有礼貌地让我知道你在这儿，我的大人？在我宽衣之前还
是之后？”
“之前，”他说道，“叫你的精灵安静下来，不然我就�