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在则需要装运钢锭和原矿石。忙乱了两天,终于装好了五十车的钢锭和二十多车的精铁矿石。
这段日子以来,冶炼工坊炼出的一百多吨精钢就这样被克拉克商会全部要走了。
不过武器作坊建成还需要不少时日,未来的武器工匠们现在还快乐地在罗恩公国的山区生活着呢。等这些工匠们来到它们新生活环境时,就会有大批精钢等着它们了。
贵族青年们在塞勒斯堡的防务上面花了出乎意料多的时间。在大批苦力的工作下,以及经常客串苦力的山贼们的汗水下,短短三个月时间,塞勒斯堡的外城墙就基本修葺完毕。
道尔以他老道的军事眼光对城堡的防御体系进行了相当大的调整,其防御力对这种小得不能再小的城堡来说,已经算是不错了。
然而让贵族青年们不满意的地方在于这套防御体系太过于,怎么说呢,人道和光明正大了一些。用伦斯的话说:“对你的敌人讲什么人道,脑子一定是进水了,还不如直接捅自己两刀来得干脆!”
但是几个贵族青年对于如何守城可是一窍不通的。他们能留在塞勒斯堡的时间又非常有限,转了两天也想不出什么好点子,暂时也就这样了。
至于道尔训练的那批山贼倒是成果菲然,两个多月的严酷训练,让这批山贼一个个精神饱满,身强力壮。似乎每个人都比当初粗了一圈,块头大了一号。看来假以时日,这批山贼必定会成为护教骑士团的骨干。
贵族青年们私下让这批山贼和“龙与美人”骑士们对练了几场,结果越发的令他们惊讶。山贼的体力和反应居然已经不比这批老兵油子差多少了,不过每到关键时刻,山贼们还是会倒在老兵们各式各样的诡计之下。这要是在战场上,可就是小命不保了。
当然,这些有欠正大光明的招数道尔是教不出来的,只有日后把这批新兵混编入老兵队伍中,才能慢慢学会龙与美人骑士“阴险毒辣狠、奸懒馋滑坏”十字真言了。
贵族青年们爬上翻下折腾的功夫,荆戈亲自带领着三百多个服装各异的手下,翻山越岭的来到了塞勒斯堡。
荆戈还是一如既往的热情,大家热闹一番之后,立刻就进入了“狩猎”的正题。
荆戈带来的这三百多人一望而知个个都是亡命之徒,神色阴骘,杀气四溢。
有三个人特别引起了罗格的注意。一个是非常瘦小的中年汉子,看起来非常沉默寡言,但在他指挥着众人扎营、换装、安排夜巡的时候,看起来桀骜不驯的捕奴武士们却都立刻老实照办;另一个人身材高大,容貌奇异,面色有些发蓝;还有一个如荆戈一样,肥胖高壮,一脸笑咪咪的模样。这两人时刻都跟在荆戈身边。
二人的气息与普通人类没什么区别,然而他们灵魂中心那一点紫火却逃不脱罗格的感应。
这两人实力很强,几乎与黄金狮子骑士中队长保卢斯不相上下,也就是说,比贵族青年们强了不少。让罗格意外的是整个捕奴武士队伍中,竟然只有这三人是魔族。原来他还期待着一半以上的魔族战士呢。
荆戈那几个手下的强大引起了保卢斯的警觉。五十位黄金狮子骑士强大的气势也同样给了捕奴武士们极大的威胁。两帮人马虽然互不相识,然而战士的直觉和斗气的本能反应已经让他们不自觉的开始对立了。
小广场中突然安静下来了。
捕奴武士和黄金狮子骑士都站了起来,静静的凝视着对方,态势一触即发。双方斗气互相激荡,中央的空地上竟然凭空出现了几个小龙卷风。
龙与美人骑士们则本着看好戏的态度,远远地站在一边围观着。
荆戈、罗格和本杰明正在不远处聊着这次狩猎活动的最后一些细节,对峙双方的冲天气势立刻惊动了他们。
荆戈身后的那个胖子一提斗气,一层青蒙蒙的雾气立刻笼罩了全身。他宛如一道轻烟般向对峙双方的中央落去。
这胖子实力果然高强,看他身体,少说也有二百多斤,竟然身法如此轻盈。
他一落入场中,立刻牵动了双方的气势,有几个武技比较弱的当时就控制不住自己向他出手。剎那间十几种兵器向胖子招呼了过去。
胖子大喝一声,青光暴涨,斗气隐隐幻化成一头面目狰狞的怪兽。十几名捕奴武士与他的斗气一触,如被雷击一般倒飞回去。
胖子也不好过,硬拚十几人之后,自己也连续后退了十几步,嘴角见血。罗格和荆戈急忙赶过来,约束住自己的手下。
黄金狮子骑士们对罗格一向不大恭敬,保卢斯更是看不起这个实力还不如自己的临时上司。虽然有奥菲罗克吩咐,他还不至于公开顶撞罗格,但是私下里对罗格的命令向来都是爱听不听的。
作为黄金狮子骑士团中队长,保卢斯自己是上校衔,男爵封号。论起身份地位来,比罗格还要高一等。何况在奥菲罗克带领下,黄金狮子骑士们还从未败过,这更让他们看不起罗格和龙与美人骑士这类从良的匪徒了。
罗格把保卢斯叫到一边,随即两人激烈的争执起来,渐渐声音越来越大。
保卢斯丝毫不认为自己做错了什么,对于这些带着邪恶气息的人,就是不能客气。他还特意盯着罗格咬着牙吐出了“邪恶气息”四个字。
罗格勃然大怒,若不是近年来胖子城府涵养越来越深,他立刻就想动手教训一下这个傲慢的保卢斯。
虽然保卢斯是十三级神圣骑士,实力远远超过罗格这个亡灵法师。然而罗格的实力远远不止表面上看到的那些。
装备了轮回甲和战斧缚魂的罗格,本身就如同一个活动堡垒一般,足以让保卢斯大多数攻击无功而返。
相反罗格的魔法保卢斯就是不能忽视的了。何况,罗格背后还有一个就算是单打独斗也不会输给保卢斯的风月。
罗格强忍住心中的怒气,冷冷地道:“保卢斯阁下,作为一个珍视自己荣誉的骑士,您已经接受了奥菲罗克大人的命令,全力协助我完成这次狩猎。您眼下的所作所为并无益于完成您所承担的责任,所以我很怀疑阁下的骑士精神。”
“你说什么!你竟敢侮辱我的信仰和荣誉,我要求和你决斗!”保卢斯大怒,手已经按上了剑柄。
“保卢斯阁下,您的荣誉应该是由您的所作所为来维护,我无法侮辱阁下的荣誉。在责任没有解除之前,为个人恩怨而决斗也不是骑士所为。这次狩猎回来,我很愿意和您在奥菲罗克大人面前理论个清楚。您的决斗邀请我也会在那时接受。不过在此之前,我重申一次,我,罗格,是这次行动的最高指挥。您必须遵守我的每一个命令!如果您做不到这一点,恕我要接管您对黄金狮子骑士的指挥权,并请您自行回里尔城对奥菲罗克阁下解释一切。”
罗格搬出了奥菲罗克,保卢斯也心知自己所作所为实在是不应该,当下只得悻悻地说:“好!我会帮助你完成此次任务。不过狩猎完成之后,咱们走着瞧!”
罗格不再理他,自与本杰明和荆戈协调行动的有关事宜去了。
两日后的清晨,一支庞大的商队从塞勒斯堡出发了。
虽然龙与美人骑士、捕奴武士以及黄金狮子骑士们分成了泾渭分明的三大块,但是换过了统一的佣兵服饰之后,外人是看不出来内里的矛盾的。
在罗格和荆戈的强力弹压下,捕奴武士们和黄金狮子骑士总算勉强做到了相安无事。这倒是让一直想看热闹的芙萝娅十分失望。好在旅途还长,她还有大把的机会蹂躏罗格这个有趣的猎物。
在看过塞勒斯堡之后,她倒是第一次真正地对这个其貌不扬的小胖子产生了一些兴趣。
不管怎么说,这趟一波三折的“狩猎”终于要开始了,神秘的罗恩公国正在前方静静地等待着他们。
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第三卷战火
第一章佣兵
从塞勒斯堡到罗恩公国的道路已经是非常破败。本杰明熟知这里的地势,所以每一辆货车都只装了二吨的货物。即使是这样,这种道路对商队的货车来说也是严酷的考验。好在这一次商队随行人员中高手云集,遇到实在无法通行的地段,四个人抬一辆车,也就过去了。
经过了二天多的艰苦旅行,这支庞大的商队终于平安地穿过了荒凉且崎岖的山区。
翻过了巴伐利亚公国境内的最后一道山冈,众人的眼前突然一亮。一个巨大、美丽、翠绿的盆地静静地在前方等着他们。这个时节,寒冷的塞勒斯堡山区还鲜有植物抽丝发芽,一路行来,众人看的都是些凄清景色。哪里想得到相隔一道山脉,墨绿、翠绿、嫩绿、鹅黄等颜色已经把这个盆地点缀得如此生机盎然。
一道缓坡顺着山冈延伸到盆地,缓坡上如丝如缎的草地上星星点点的缀着不知名的野花。几只野鹿受了众人的惊吓,轻盈地跃向了远处。一条平缓的河流穿过了整个盆地,河的两岸有许多整整齐齐的农田,青绿的秧苗随着风舒缓的摆动着。盆地远方,是一片苍郁的森林,与天际的山脉隐隐融为一体。
盆地中部,一座中等大小的城市倚河而建。坚固厚重的城墙高高耸立,为数众多的箭塔表明了这是一个军事性的要塞。然而无数农舍围着要塞而建,许多还形成了村落,四处一片祥和。显然这片土地已经久离战火了。
车队开始缓缓的向盆地驶去,为首的几人依然驻马在山冈顶部,欣赏着这如画山河。
本杰明捻着胡子,神往地说:“这个‘落神盆地’自罗恩建国时起就是整个公国的鱼米之仓,自古以来从未经历过动乱战火。这里本是一片山脉,传说上古时候神魔战争之际,一名天神自天而坠,在群山之中撞出了这一片盆地。它的血脉化成了‘珏带’河,它的肌肤变成了沃土。而它的心脏则还在跳动着,带给了这片盆地四季如春的温暖湿润。”
他伸手指向前方,指点着远处的一个小小村落,悠然地说:“那个村子就是老夫的家乡。也是老夫选择的终老之地。”
在这等地方,就是罗格这类俗人也是心旷神怡,更不用说其它人了。
芙萝娅策马上前一步,问道:“传说毕竟是传说。不过一山之隔,气候差异竟这么大,应该还有其它的原因吧?”
本杰明微笑答道:“公主殿下果然聪明过人,这片盆地三面环山,只有西南部是一片平原。自‘里海’吹来的暖风可以畅行无阻,而北部和东部吹来冷风都被山岭所挡。所以这里一向湿润多雨。此外,罗恩火山的余脉一直延伸到这里,所以这个‘落神盆地’里一共有几百处温泉。和风细雨、地气湿润,才有了这么一个四季如春的盆地。”
芙萝娅点了点头,道:“罗恩火山?老师说过那是大陆上五大火山之一。地下火山山脉所到之处,自然少不了各种珍奇的矿藏。这就是罗恩公国盛产各类珍矿,被称为‘矿山之国’的原因吧?也难怪会有矮人看上这块土地了。那座城是?”
“公主殿下,那座城以这个盆地命名,叫做落神城。城里由‘夜摩’佣兵团驻守。”
在来到罗恩公国之前,贵族青年们都恶补了一番罗恩公国的风土人情。知道‘夜摩’佣兵团是四大佣兵团之首,规模竟然达到了一万五千人,几乎超过了一个小国的全部军队,现役的或是预备役的都算上。
罗恩公国对佣兵极为宽容,大陆上著名的大佣兵团几乎有一半将总部设在罗恩公国,所以又号称是‘佣兵之国’。罗恩公国面积不过