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江剑臣收回捺在对方藏血穴上的那只手，顺势拍了他一下肩头，说：“从现在起，我要你一切改听另一个郭总管的。”孙道枢不傻，自然知道另一个郭总管指的是郭天柱，顿时脸色吓黄了。
江剑臣见孙道枢果真对快刀哑阎罗畏如蛇蝎，乘机再向妻子要过来那串明珠，掂了两掂，正色说：“只要明天能在这里见到令师，这串珠子就归你！”
说到做到，将珠串向桌面上一放，拉着女魔王侯国英出来了。
二人携手顺着登山的道路，沿着五里关、沙萝坪、毛女洞、青柯坪，一口气来到千尺幢下，江剑臣始终都没舍得松开妻子的玉腕。
蓦地，身后传来风流剑客晏日华一句：“请岛主和江三爷留步！”
江剑臣一怔，放开妻子的玉腕。
晏日华早施展开燕子三抄水的轻功提纵术，飞快飘落在二人面前。
侯国英玉面一寒，怒责道：“晏日华，我不是派你和韩月笙陪我大哥去逛长安吗？你胆敢不遵我的令谕……”
旁观者清的江剑臣，一眼看出晏日华满身征尘，鬓角挂汗，一反往日爱好修饰、爱好整洁的习性，情知必有缘故，忙用臂肘碰了一下侯国英，并用缓和的语气询问道：“你先喘口气。不管出了什么大事，我自会替你作主，快将经过说说吧！”
晏日华先单膝点地谢过江剑臣，然后向二人禀告说：“属下该死，不该一到长安就磨着耿老爷子去凭吊未央宫，想不到在快要倾颓的石渠阁附近，碰到一个妖艳少妇，勾搭一个年轻相公。”
女魔王本就气他不遵令谕，不高兴往下再听，立即低声喝止道：“这种事情，一个愿打，一个愿挨，要你多事于什么？”
晏日华苦涩地一笑，说：“岛主，你知道那位年轻相公是谁吗？”
侯国英问：“谁？”
晏日华这才归入正题，说：“那位年轻相公是贾学士的嫡亲侄儿！”
一听竟是自己盟兄的侄儿贾梦蝶，江剑臣神情一变，示意他快说，晏日华接着说：“韩大哥上前喝叱，反被妖艳少妇击碎了右膝盖骨……”女魔王这才心中一动，截住话头反问：“对方兵刃可是判官笔？”
晏日华听罢一怔。
女魔王忙又追问：“那位妖艳少妇是否二十二三岁年纪，风神冶荡，身穿孔雀蓝劲装，同色披风，使用的判官笔，又短又粗？”女魔王从他的神情上，知道自己的所料不差，更加催他快说。
晏日华颤声说：“妖艳少妇出手奇快，属下和耿老爷子都没看清韩大哥是怎么受伤的。最让人气愤难平的是，我和耿老爷子刚想出手，突然冒出四名王府带刀护卫，声称贾公子和妖艳少妇都是潞王府中的逃奴，狐假虎威地簇拥着带走了。”
听完晏日华的叙述，女魔王和江剑臣都怔住了。他俩自然清楚，凭驼背神龙的功力和脾气，别说四个王府带刀护卫，就是四个皇宫大内的御前带卫护卫，老驼龙照样敢出手宰人。累赘的是韩月笙右膝盖骨碎折，不能行动，而韩月笙和晏日华又是御笔亲点的钦命要犯。驼背神龙是出了名的老江湖，自不肯给侯国英和江剑臣二人惹麻烦，只好派晏日华前来禀报。
江剑臣一句“看起来，我们更需要尽快钓出吸血郎中这条大鱼”还没落音，女魔王煞费力气没找到的曹玉和马小倩二人，竟从回心石旁侧钻了出来。看二人的狼狈样，女魔王若不是心急如焚，意乱如麻，势非笑出声来不可。
马小倩虽一身乱草，遍体泥污，仍不减操刀就可杀人的威风。
小神童却斗志全消，先给二人见礼，再把一封密函交给江剑臣。
饶让江剑臣功盖天下、武林称最，看罢徒侄武凤楼写给他的这封密函，也不禁悚然一惊，眉剔目轩，反手把密函塞给妻子。
原来，明朝的秋闱，也就是三年一次的大比开科，轮流在南北两京举行。今年的秋闱，乃崇祯登基以来的第二科，应在南京举行。钦定主考大人是成国公朱纯臣，副主考是陈奉和孙隆。
以人见愁李鸣的秉性和为人，就让皇上指派他去护卫科场，他完全可以找借口不伺候。无奈其父李精文身任江南按察使，自应责无旁贷，缺德十八手李鸣才不得已而去应卯。大概敌方也吃准了这一点，就在缺德十八手李鸣率领二百铁骑，到达南京的当天夜间，两位副主考大人竟一齐被人摘去了脑袋。
光这件血案，本来已经震惊朝野，想不到福无双至，祸不单行，对先天无极派恩德最重的老驸马冉兴，打发儿子冉伯常前往南京应试，途经风阳皇陵，竟神奇地失踪了。
再笨的人也不难看出这一切，完全是冲着李鸣、武凤楼、江剑臣和先天无极派来的。凭李鸣的机智、聪慧和谋略，不应再出凶险。
想不到两层大波之后还有巨浪。当今万岁最小一位姑妈，比老公主金屏小了将近十岁的玉屏公主，所招的驸马名叫扈南山。想不到金枝玉叶也会红颜薄命，驸马爷入赘一年，暴疾弃世，遗腹一子名叫扈青云，竟在姨表兄冉伯常神秘失踪的第二天，也在秦淮河畔失踪了。
三大巨祸，联翩而至，虽使李鸣头大如斗，但他坚决不愿惊动恩师。后来，还是武凤楼怕受责备，才密书一函，打发曹玉和马小倩西来华山。
更想不到，始终怀恨李鸣不帮自己的慈云师太，密令郭天柱，坚决不准他们进入苍龙岭。
一切皆明，江剑臣当然不能置身事外，他也更怕妻子卷入这次惊涛骇浪中。
江剑臣沉思有顷，决定打发小神童和马小倩，立即星夜赶回南京，告诉武凤楼和李鸣，自己随后就到。
并让晏日华代向驼背神龙致意，请他们速护断腿成残的潇湘剑客回转石城岛。
最后，方才愧然向妻子贴近，说：“国英，悠悠苍天，寸心可表，只好再一次委屈你孤身独上苍龙岭。我估计，哑阎罗不会仇视你，文莲也不会难为你，尚大伯冲着义父马神剑，也不可能让你难堪。下剩只有慈云师姑和娘这两关，务请忍气吞声，一切小心。我把你送上千尺幢。然后四处走走。”
侯国英知道丈夫是怕夹在当中作难，不想现在就回苍龙岭。
二人登上千尺幢，江剑臣仍默默不语地随在侯国英的身后。
侯国英知丈夫在为自己去受委屈作补偿，心中不禁一甜一酸。
行近群仙观，突见那位身着孔雀蓝服装的华贵美妇，正挽着宫装少女在寻幽探胜，身后竟连美婢都没带。
江剑臣见有机可乘，附在妻子耳边悄语了几句，让她独自去攀苍龙岭，他则凭藉草丛树木遮掩，悄悄地向群仙观靠近。
江剑臣贴近观后，原打算趁无人时纵入，避免和抬轿的十二名大汉朝相。
哪知，怕啥有哈。随着一声惊吓的娇呼，一个极为清秀的年轻道姑，陡从围墙拐角处。一歪一斜地拼命跑来，身后追来的正是潞王府的专备轿夫。
江剑臣再怕砸了自己的大事，也不忍眼看着小道姑陷入魔爪。更恨潞王府的人作威作福，鱼肉百姓，甚至连一个抬轿的恶奴都敢在光天化日之下，公开调戏三清子弟。
冷眼一扫扑来的大汉，太阳穴虽不见高高隆起，却生得虎背熊腰，虬筋栗肉，动作敏捷，孔武有力。故意脚尖一挑，两粒石子奇准无比地击中了大汉双膝之下的三里穴，扑地跪倒地上。
年轻道姑一怔，再用惊奇的目光扫了江剑臣一眼，捂脸跑了。
江剑臣知那大汉最少也得一个时辰能动弹，干脆跟没事人一样，向群仙观正门踱去。
这就叫百密一疏。尽管江剑臣做得极为秘密，甚至连被两粒石子击中的大汉本人，都猜疑不到他江剑臣，却被一个意想不到的人窥破了隐秘。
江剑臣从群仙观的山门、前殿、大殿，一直踱到后面的一座月亮门。
忽见自已所救的年轻道姑，闪身近前悄声道：“恩人请快跟我来！”
声音甫入耳，江剑臣大有阴沟翻船的奇异感觉，双肩微耸，随后跨进门内，顿时觉得眼前一宽。
原来，门内乃是一处风景清幽的花园，而年轻道姑正停足在园内一座形式小巧的翠楼前，先是频频地招手，然后率先隐入。
江剑臣扫视四周，除去怪石嶙峋，松竹掩映，看不出有可疑之处。
登上楼梯，才看出是一明一暗。奇怪的是，明间古色清香，室雅不大。隔帘默察里间，竟然是雕花牙床，绛色罗帐。且不说如兰似麝的幽香，扑面袭人欲醉，仅就床前放着的一双素缎绣花拖鞋，小巧玲珑、窄窄瘦瘦，就可看出是玉女深闺。而且，绝非庸粉俗脂所住。不由惊讶：三清门下，何来如此陈设豪华的香巢！年轻道姑早从内室扑到江剑臣的身前跪下，声如泣血地低呼：“江三爷救我！”
江剑臣再被奉为当代武林第一人，但他毕竟也是人，何况此来，是想探查出一些隐秘，是否像妻子坚信的和南京血案有关。想不到一点征兆没查到，反被人一眼认出来自己，不由吃了一惊。
年轻道姑连忙剖白说：“请三爷释怀。整个群仙观，除去奴婢一人之外，绝再无人认识你。因此，奴婢才敢斗胆将你老人家请到这里来。”
江剑臣弯腰扶起年轻道姑，问道：“你是谁？曾在哪里见过我？”
年轻道姑先将楼门关上，然后不胜凄楚地诉说：“我原是青阳宫中的一名小宫女，名叫公孙菊。后被五毒神砂郭云璞一眼看中，企图收为侍妾。幸得郭夫人吃醋作梗，方得免于强暴。魏忠贤势败，郭云璞伏诛，跟随夫人来此出家，历时已经六年了。”
江剑臣急问：“现在的群仙观主静修，就是五毒神砂之妻田玉仙？”
公孙菊：“是！”
江剑臣更加凛然，暗自忖道：魏阉伏诛已经五年，第一帮凶郭云璞之妻，竟能公然隐匿在游人如织的华山群仙观。别的不说，单从田玉仙的这种大隐于朝的胆略，就绝不是泛泛之流，难为她一爬就是近六年。看起来，天下之大，四海滔滔，恐怕谁也吃不准到底隐藏了多少凶神恶煞。最近几年，又冒出来多少悍盗贼枭。
公孙菊好不容易碰到江剑臣，急于脱离魔窟，连忙贴近一些，细述说：“三爷记不记得第一次去参拜圣泉夫人（侯国英生母客印月）？”
江剑臣自然记得。
公孙菊小声说：“奴婢就是那次认识的你老人家。请三爷相信奴婢，带我走吧！”
熟知青阳宫内情的江剑臣，相信她说的是实话。只是不明白，那个潞王府的恶奴怎么敢公然调戏她？而她又是田玉仙的贴身女婢，田玉仙和南京血案是否有关？对田玉仙，她又知道多少？从小就生长在青阳宫中的公孙菊，哪有瞧不出山高水低的道理！又怕江剑臣呆得时间长了，被人瞧见，净挑紧要的述说：“田玉仙在群仙观蛰伏，主要是靠潞王府内总管郭紫云的安排。郭紫云不光是五毒神砂郭云璞和一指神功郭云亮二人的唯一嫡亲妹妹，还是潞王朱常芳最宠爱的情妇。今天来此的宫装少女，可能就是潞王朱常芳和郭紫云二人的私生女。还有一件怪事，就是郭老毒的两个女儿，我始终未见过。”
难得公孙菊透露出这么多的重要隐秘。江剑臣终能透穿层层迷雾，窥出一线光亮来。钻天鹞子江剑臣深知，田玉仙和郭紫云姑嫂二人，无一不是又狡猾又恶毒的老狐狸。绝不能让泄出她们秘密的公孙菊留在这里，决定让公孙菊快跟自己走。
难得逃脱苦海有望了，公孙菊的剪水双瞳中，反倒溢出晶晶发亮的泪珠。
目睹这种发自内心的感激零涕，江剑臣明