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荆天明、项羽各自伸手拉空，刘毕则吓得大叫：“我就说在自己坟墓旁边兆头不好吧。”三人惊骇相望，赶忙站过山边朝下张望，齐声急喊：“阿月！阿月！阿月！”
过一会儿，底下终于传来声音，一个女声没好气地说道：“我叫做高月！高月！”上头站着的三个人，这才松了口气。
荆天明喊道：“你没事吧？”
高月回喊道：“没事！这里刚好有块烂泥塘！小爷……小姐我福大命大死不了！”
荆天明喊道：“你等等！我这就下去接你！”
项羽也跟着喊道：“高月等等！我们一起下去接你！”
刘毕在旁边看着，满脸为难地说：“一起？这，这看来挺危险的。”不过既然荆天明和项羽已经手脚并用，攀着石头开始往下爬去，刘毕只好叹口气，硬起头皮跟着小心翼翼地往下爬。
三人下到小溪旁边，果见好大一池烂泥，高月躺在里面搞得满身泥泞，淡红色的裙装全毁，活脱又恢复成一个小乞丐，三人不禁放声大笑起来。荆天明拉起高月，一指旁边的瀑布说道：“来，去洗洗。”
四人来到瀑布旁边，高月正待要洗，项羽却突然指着瀑布说道：“你们看！这瀑布有点古怪，瞧，后面好像有个山洞。”其他三人轮流站到瀑布边仔细看去，果然在那刷泻而下的水流后方，隐约可见一个山洞。
项羽率先领头沿着山壁踩着乱石传入水帘，四人全身淋得湿透，这才轮流进入了山洞之内。外头的通道虽窄，走入三十步后，里头居然颇为宽阔明亮，想是另有洞穴穿出山顶所致。
四人正打算好好勘探一番，却听得外头隐约传来人声，却是盖聂、端木蓉一行人寻声找来。
大伙听了连忙走出，没想到一过水帘，便看见连毛裘、盖兰都来了，正站在小溪旁四处张望他们的下落呢。端木蓉眼尖，立即笑道：“找到啦。从石头里蹦出来啦。”
荆天明冲上前去，唤道：“师父！”盖聂见荆天明安好无恙，只不过开心了片刻，旋即想到淮阴城外秦军重重，如何能保得故人骨血无虞？立刻又满脸忧色，说道：“天明！没事就好！原来你们四个都在一起，太好了太好了。”
荆天明问道：“师父，你们怎么会下到这山谷来？”一旁的盖兰笑着拿出一根发钗，对高月说道：“我在上头山崖边拣到了这个。阿月，兰姑姑送你的东西你不喜欢吗？”
高月吐吐舌头，知道定是掉下来时失落的，她自盖兰手中接过发钗歉然说道：“对不起，兰姐姐，这发钗我是喜欢的。只是不知怎么地它不大喜欢我，老爱自己跑走。你放心，这次我会好好看着它。”
端木蓉见方才四人从瀑布后头走出，奇问：“瀑布后头是什么？”荆天明答道：“是个山洞，还挺大的。”端木蓉听了眼珠子滴溜一转，迈步向瀑布后方走去，回头朝盖聂点道：“这倒是个藏身的好去处。”
盖聂闻言会意，忙带众人走进山洞，荆天明虽感疑惑，却也乖乖跟了进去。盖聂细察山洞，见此处隐蔽非常，秦军难以发觉，终于放心地吐出一口气，对荆天明说道：“天明，秦国大军恐怕此刻已杀入淮阴城中，想来外头已是草木皆兵。你端木姑姑身上有伤，不宜多行，况且阿月也才病愈不久，项羽、刘毕恐怕是回不了家了。孩子当中你最年长，你得守在这里好好保护大家，护得他们安全，知道吗？”
荆天明一听，只觉得呼吸困难，问道：“那师父您要去哪里？”
盖聂看了看面色惊慌的盖兰，心中虽舍不下女儿，还是说道：“楚国百姓有难，大义当前，我岂能坐视不管？你们几个好好待在这里，明日晚上我若是没有回来，你们也就别等我了。”
他伸手摸了摸天明的头，微笑道：“好孩子，你长大了，师父相信你父亲荆轲也会像师父这般以你为傲的。”说到这里，荆天明已然了解师父是打算舍生取义，以前自己总怀疑师父没有认真教自己武功，但他现在知道，眼前这巍巍君子是绝对不会欺骗自己的。
荆天明哽咽道：“师父请受弟子一拜。”说着，便向盖聂跪了下去。盖聂受了这一拜，也是老泪纵横，说道：“我当初没传你百步飞剑第三式‘一无所有’，只因为师我自己也参不透，你师祖传我之时，只说了一句‘生者有灭，使剑者终弃剑’，并没教授任何招式，你悟性比为师高得多，盼你将来想通其中的道理，使三式百步飞剑终能传承下去。”
说罢，转身就往水帘走去。走没几步，忽听荆天明一声大叫，盖聂急忙转头，这一来正好将自己胸口穴道送给了端木蓉手中的铁筷子。盖聂胸口一麻，端木蓉又赶紧给他补上五六个穴道，盖聂登时两腿一软坐跌在地。
盖聂转头看去，只见洞内除了荆天明、高月和毛裘之外，其余四人竟皆早已被端木蓉点住穴道，非但动弹不得，连开口都不行，想来是刚才自己要走，端木蓉突然出手打了荆天明，逼使他大叫，令自己分心，以便她对自己下手。盖聂怒视端木蓉喝道：“端木姑娘，你做什么？”
端木蓉微笑答道：“你死了，谁来给我做饭？”
盖聂怒斥道：“大局为重，端木姑娘，快将在下穴道解开。”端木蓉却把头朝外一撇，淡淡说道：“什么大局？难道你能救下淮阴城中所有百姓的命吗？什么舍生取义？儒家的狗屁大道理！喔，外头死了一百人，再多死你一个，这就叫‘义’吗？简直是莫名其妙。”
盖聂一时间答不得，气得额头青筋暴露。一旁的刘毕被点了哑穴说不出话，想到爹娘，只急得眼泪直流。
端木蓉早已算准刘毕会不顾性命地想要回家，盖兰则向来随父而行，至于项羽的脾气她不甚明白，索性一并先制住了再说。高月和毛裘不会武功，自知出去也只是白白送死无庸担心，眼下唯一要解决的只剩下荆天明。
她见荆天明手持青霜剑神色不定，似乎是难以抉择该怎么反应才好，便守住洞口说道：“天明，你若是帮你师父解开穴道，便等于是你亲手杀了他；你若是想要走出山洞，也好，先将我杀了你就能走。”
荆天明为难说道：“可是，可是伏念先生他……”
端木蓉截口骂道：“闭嘴！秦军此时已然入城，你救不了他了。先给我坐下来仔细想想再开口说话。”
荆天明想到伏念先生可能遇害，心中便激动不已，真想立刻就冲出山洞去救先生。但转念又想，风朴子所说人死如灯灭，殊无可惜，人一出生便注定要死，怎么死、何时死，又有什么差别？
正自拿不定主意，耳畔只听盖聂长叹一声说道：“乱世中人命与蝼蚁无异，生亦无欢，死亦何惧。怎么死？何时死？都不重要，重要的是为何而死？”一番话益发搅得荆天明心中迷惑，真不知该听谁的才好。盖聂所说实是有理，大丈夫义字当前死则死尔，岂能偷生？但风朴子于毛裘所言，难道无理？春夏秋冬，四时有序，人有生灭，人力岂可胜天？
荆天明搞不清楚，端木蓉可清楚得不得了，盖聂万一送命，上哪儿找手艺这么好的厨师？无论盖聂怎么说破了嘴，就是不肯解穴，有时还恐盖聂内力高强，自行冲穴，反而还上前补他几下。盖聂无奈只得闭上双眼，再不愿多说些什么。
荆天明看着盖聂，又看着端木蓉挡在前方的背影，再望向高月、项羽以及满脸泪痕的刘毕，最后看向坐在角落的毛裘，自己到底应该怎么办呢？
他虽没有说话，盘坐在地上，毛裘却似乎看穿了荆天明的心思，只简单地说了一句：“活着吧。”
荆天明默默席地而坐，高月走来靠在他身旁坐下，悄悄握住他的手。
不久，远处传来一片模糊的马蹄声、喊杀声、砍伐声、哀号与尖叫声，接着传来淡淡烟臭味。一切的一切都在瀑布的相隔之下显得朦胧，洞内八个人静静听着，这声音仿佛好远好远，怎么又感觉近在身边？
真不知隔了多久，是一天？两天？还是三四天？八人只知天空晴了又亮、亮了又暗，是真过了这么些天？亦或仅仅是山顶上的浮云聚散所致？
终于，盖聂带着大家回到淮阴。木制城门颓倾着，发散着阵阵白烟，每一家每一户的大门都敞开着，死尸狼藉四散，南城内青石板路上，男女老幼横七竖八地横躺在地，最爱打招呼的钱掌柜抱着自己的算盘死在喜来客栈门前，一代大儒伏念则自己吊在木桐书院的屋梁之上。
刘毕趴在身首异处的刘员外身上，已哭得恍惚了。刘员外身边一张木几上，刘氏则倒在那里。她的面容看上去还是那么慈祥，浑然不似横死，只一双眼睛未闭，似乎正看着荆天明，荆天明也正看着她。
当初自己并没有亲眼目睹母亲的死，只是后来听说她自尽了，这时见到刘氏的样子，不知为何，荆天明就感觉如今眼前惨死之人并不是刘氏，而是自己的生身之母，荆天明望着刘氏，发出一声惊天震地的哀号。
“兄弟，不要这样。”说话的是毛裘，他站在荆天明身后，镇定地说。毛裘轻轻吹了声口哨，两头花驴忘儿、没忘，欢嘶一声，尾随而来。荆天明回过神，惊问：“它们……它们还活着？”
毛裘苦笑一声，说道：“什么鸡鸭牛羊都活着，被杀死的，只有人。”荆天明也报以苦笑，将哀痛入骨的刘毕抱了起来，放在没忘身上。刘毕在驴上拼命挣扎想要下来，喊道：“放我下来，我要葬了我父亲、我母亲。”荆天明不忍地望了刘氏最后一眼，毅然地点了刘毕身上两个穴道，说道：“我师父说了，秦军恐怕只是出城血战去了，转眼就会回来，此地不宜久留。”
“不！不！不！”刘毕虽不能动，却在驴上声嘶力竭地哭喊，“我没法葬了我父母，我是个不孝子呀！爹！娘！你们养我这个不孝子是为了什么？”荆天明忍住心酸，将花驴越牵越远，刘家大院终至消失在刘毕眼中。
众人约定在北门会面，盖聂进城之后才发现，秦军不是攻城，而是屠城，几千条人命霎时间灰飞烟灭。盖聂恶狠狠地瞪了端木蓉一眼，怪她阻止自己前来救护这些无辜的人命，但盖聂也扪心自问，就算端木蓉不曾阻止，人称“天下第一剑”的自己，又能救下几条生命呢？
荆天明带着刘毕回来之后，人便齐了。八人走出淮阴北门，这曾经属于楚国的故土，如今已成了秦国的地界。放眼望去，这世上又有哪里不属于秦国的疆域呢？他们又能走到哪里去呢？
走了一炷香时间，道路两旁偶尔还会见到人们的尸体，想来是兵临城下之后，企图逃走的淮阴百姓吧？但他们谁都没能逃走，一个个倒在路边，成了秦国铁骑刀下的冤魂。
盖聂一是不忍再看，二来不愿撞见回城的秦军，当下便带众人往右前方的小山坡鱼贯走去。爬上山坡之后，刘毕突然喊道：“等等再走。再往前走，下了坡就看不见淮阴城了。”
刘毕恋恋不舍地盯着山下的淮阴城，那个他从小居住的地方，只不过此时的淮阴已是一座空城，一座带血的空城了。
荆天明、高月、项羽，俱都默不作声地站到刘毕后方，四人一起看着淮阴。所有童年的记忆，都随着淮阴城的残破而消失，他们明白自己再也回不到淮阴了，即便将来有一天能够重回故地，那也绝不会是那个曾经属于他们的淮阴城了。
众人各有所思、各有所念，就连性格向来古怪的端木蓉，此时的眼神之中似乎也带