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冷秋山叹了一口气道：“人为财死，鸟为食亡，古人所言不缪矣。其实，这件事刚开始的时候，大家也都还算理智，只是全心全意地破解那九连环，彼此之间倒还相安无事，但到了后来，随着越来越多的人不断加入，各种各样的谣言也越来越多，事情也越来越复杂。终于，大家开始互相猜忌，既而又大打出手，整个江湖从此便乱成了一团。”
任神枪想了一下，疑惑地道：“我记得当时江湖上，人们只是说寻宝，却从来没人说什么九连环，那又是怎么回事？”
冷秋山苦笑一声，道：“九连环的事，只有最初那几人知道，后来加入的人只知道有那么一笔宝藏，但却不知道那到底是什么宝藏，只是跟着碰运气而已。至于后来整个江湖全都疯掉的时候，那就更没有什么人去提那九连环了。”
顾绵儿见两人将话扯远，不禁着急地道：“那后来呢？”
冷秋山道：“当大家打也打得累了，而传说中的宝藏又毫无踪影的时候，大家的狂热自然而然地也就烟消云散了。于是，江湖上有很多人开始怀疑，那笔神秘的宝藏是否真的存在。又过了几年，宝藏还是没有任何消息，大家也就将这件事渐渐地淡忘了。”
顾绵儿对这故事的结尾似乎很失望，道：“这事难道就这么完了？难道就没有人坚持找下去吗？”
冷秋山微微一笑道：“有是肯定有的，但有了前车之鉴，谁又敢大张旗鼓地找呢？就像你在古城遇见的那个公孙太，不也是隐姓埋名，一藏就是十年吗？”
云帆道：“可我们怎么就能确定，那幅画就是九连环中的一环呢？”
冷秋山胸有成竹地道：“这是绝对错不了的，因为在下本人也一直在暗中琢磨这九连环，我相信，那幅画一定和九连环有关。”
顾绵儿闻言，不禁张大了双眼，满脸诧异地道：“怎么，冷大侠也对财宝感兴趣？”
冷秋山目眺远方，神色间忽然变得十分凝重，半晌才道：“其实，做什么事都离不开钱的，特别是做大事，就更需要大笔的金钱了。”说到这里，他微微摇了摇头，似乎不愿再在这个话题上继续纠缠下去，转而对身边几人道：“其实，我刚才将马车打发走，主要也就是想对大家说明这件事情的来龙去脉，以便使大家了解我们当前所处环境的敏感。现在，曾经闹得整个江湖乌烟瘴气的九连环竟然再次出现，在我看来，这实在不是江湖之福，如果这个消息传扬出去的话，只怕已平静多年的江湖又将面临一场大难。因此，依在下的愚见，等会儿咱们进入柳镇之后，大家还是对此守口如瓶的好，不知各位意下如何？”
云帆和顾绵儿闻言，一时没有说话，任神枪却道：“对谁也不能说吗？那么老帮主呢？”
冷秋山看了一眼顾绵儿，笑道：“顾老帮主自然是例外，毕竟，这事儿和你们黄河帮有关。但除了他老人家之外，别人还是不让他们知道的好。”说罢，他环视众人，见大家对此都没有什么异议，当下双手一拍，道：“既然如此，咱们这就进镇。好久未见顾老帮主，今夜可要和他不醉不休了。”
一行人在哄堂大笑声中，迎着夕阳，径奔柳镇。
正文 第八章（上）
柳镇坐落在黄河岸边，本来只是一个名不见经传的普通小镇，虽然守着黄河渡口，但来往的客商、行旅却并不如何多，镇子的内部也并不如何繁华。直到黄河帮总舵迁来此地之后，这沉寂多年的小镇，才旧貌换新颜，一天天地热闹了起来。
黄河帮的总舵和其它帮会的总舵相比，无论是从其中的人员设置，还是从其占地规模来看，都显然要小了许多。作为黄河帮帮主的顾长风一向认为，衡量一个江湖帮会的成功与否，主要是看它在江湖上的号召力有多强，它的触角在江湖上能伸得多远，而不是在其首脑机关的规模大小。因此，他把大批的精锐力量全都充实到黄河三舵，也就是天字舵、地字舵和人字舵当中，而总舵却只留下他自己、一名师爷和四名黄衣信使，以及二十四名精明强干的帮众。
正因为人员少，黄河帮总舵所在的地处柳镇南部的杜庄，便也建得十分小巧别致，虽然格调甚雅，但气势却略显不足，若不是大家都知道，威震黄河两岸的酒仙顾长风就住在此处，江湖上只怕真的没有几个人会将它放在眼里呢。其实，这杜庄虽然名字里有一个庄字，但实际上却只不过是一个较大的院落而已，只是由于顾长风好酒，这才给这院子起了一个杜庄的名字。按照顾长风的解释，这杜庄就是杜康之庄的意思，与自己酒仙的名号倒是相映成趣。
顾长风虽然身为江湖豪杰，但却宅心仁厚，不愿扰民，因此这杜庄只是占了柳镇南部不大的面积，柳镇的大部份还是和其它的寻常市镇一样，各行各业一应俱全，就连街道、建筑等也是毫无二致。至于柳镇上的百姓，也和其它地方的人一样，日出而作，日落而息，不仅没有受到黄河帮的任何影响，反倒因为黄河帮的诸多照顾，而过上了远比其它地方的老百姓更加安定的生活。
不过，今天的柳镇却和以往大不一样，整个镇子上除了挂刀佩剑、三五成群的江湖人物外，竟是一个寻常百姓都看不到，就连平常日子里那些游走于街边的小商小贩，也全都踪影不见。对于这种大异寻常的萧条景象，刚刚走进镇内的冷秋山等人不禁大感意外。
顾绵儿悄声对任神枪道：“任叔叔，我出来只不过才大半年，怎么咱们的柳镇就变得如此死气沉沉，是不是出了什么事啊？”
任神枪虽然也是心中惴惴，但嘴上却还是装作满不在乎地道：“有你爷爷在，能出什么事？要我看，这八成是老帮主知道这些人要来寻宝、捣乱，而特意使出来的坚壁清野、诱敌深入之计，先把这些家伙引进镇来，然后等我们三舵的人马全部到齐之后，再好好地教训他们一顿。”
顾绵儿闻言，半信半疑地道：“不会吧，对付这些人还用诱敌深入？再说了，就算是诱敌深入，也不能这么个诱法啊，你看这些人大摇大摆的样子，简直就像在他们自己的地头一样，我爷爷难道真能忍得下这口气？”
走在他们前面的冷秋山，忍不住回头道：“任兄，照我看，顾大小姐说得对，以顾老帮主的脾气，以及他以往做事的风格来看，他是决不会任由这些人在柳镇如此晃来晃去的。况且，你没注意到吗，这些人中本来有些是和我们相识的，但一见我们进镇，他们便都纷纷闪在一边，似乎谁都不愿和我们正面相遇，就连招呼也不打一个，这种情况实在是有些蹊跷。”
一行人边走边说，渐渐来到了镇中心，黄河帮总舵所在地杜庄，就在前面不远了。眼见即将到家，顾绵儿不禁心中欢喜，刚才的那些疑虑，也早就飞到九霄云外了。她手指道旁的一家酒楼，对云帆道：“这是谪仙居，是我们柳镇最大，也是最好的酒楼，它那里面的陈年老酒远近闻名。你是头一次来柳镇，等一会儿见过了我爷爷后，我便要尽一尽地主之宜，请你到这儿来喝上几杯，怎么样？”
云帆抬头看了看那酒楼，果然规模颇大，气象不凡，当下点头笑道：“说实话，长这么大，我还从来没在这么气派的酒楼里喝过酒呢，既然今天顾大小姐做东，那我可要大饮特饮一番了。”
顾绵儿见云帆答应得十分爽快，心中高兴，正想再说上两句，将这谪仙居好好地夸上一夸，但就在这时，一阵“乒乒乓乓”的打斗之声，却忽然从谪仙居中传了出来。
这打斗之声刚开始还是一声接一声，能听得出个数来，但很快便和桌椅、杯盘的破裂声混杂在一起，“稀哩哗啦”响成一片了。
顾绵儿眉头一皱，道：“这是什么人，竟敢在谪仙居上打架，难道他不知道，这谪仙居一向是我们黄河帮关照的吗？”
话音未落，只听“哗啦”一声响，谪仙居楼上的一扇窗子，突然间被从里面打得粉碎，紧接着，一张硕大的八仙桌夹带着风声从其中直飞而出，不偏不倚，正好向着顾绵儿等人的头上疾速砸来。
顾绵儿见状大怒，她身子一闪，让过了八仙桌，然后一扭身，平地拔起，从刚刚被人打破的窗户中，直接扑进了酒楼。
此时的谪仙居二楼，场面混乱，一片狼藉，十多个江湖人物正抡刀动枪，相互间打得昏天黑地，而酒楼的伙计们，显然是被这种打斗场面吓破了胆，竟然躲的一个也不见了。
顾绵儿一见这种情形，心中的火气更盛。她倏地拔出腰间短剑，厉声大喝道：“别打了，都给我住手！”
顾绵儿在柳镇一向是当大小姐当惯了，她本以为只要自己一开口，那些人自然便会给她面子，乖乖地住手不打。哪成想，眼前这些人个个都是好勇斗狠之徒，一旦打顺了手，那是谁的面子都不会给的，更别提她顾大小姐了。
眼见这些人对她的呼喝充耳不闻，不仅没有住手，反而变本加厉，斗得更加凶狠，一脸怒气的顾绵儿，反倒一时不知该怎么办了。
就在这时，任神枪等人也已来到了楼上，看到眼前的混乱场景，以及一脸怒气的顾绵儿，几个人不禁面面相觑，眉头深锁。
顾绵儿十分委屈地对任神枪道：“任叔叔，您看他们把这酒楼搞得都成什么样子了，待会儿我还怎么在这儿请云大哥喝酒呢？”［小说下载网·电子书下载乐园—Ｗww。Ｑisuu。Ｃom］
看到好好的一个酒楼，被这些江湖莽汉弄得一团糟，任神枪本已心中有气，现在顾绵儿这么一说，他的火气就更大了。他圆睁二目，扫视了一下凌乱的现场，敞开嗓门，大喝道：“都给我住手！”
他这一嗓子，犹如晴空起了一声霹雳，那些正在打斗中的人，全都身不由己地浑身一震，挥动中的拳脚、兵刃，也一下子全都停了下来。他们斜眼望向任神枪，脸上神情十分古怪，却是谁也没有开口说话。
任神枪见自己一喊之下，那些人便立即住手，心中不免有些得意，刚才心中的熊熊怒火，也随之略微平息了一点儿。他放缓口气，对那些人道：“你们这些人，竟敢在我们黄河帮的地盘上打架，难道没把我们黄河帮放在眼里吗？”
那些人你看看我，我看看你，突然发出一阵哄堂大笑。任神枪被他们笑得莫名其妙，不知道自己到底哪里出了错，连忙转身对身后几人道：“你们看我有什么地方不对劲儿吗？他们为什么发笑？”
大家上下打量了他半天，然后齐声道：“没什么不对劲儿啊。”
任神枪满脸疑惑地道：“既然没什么不对劲儿，那他们笑什么？”说罢一转身，对那些人大喝道：“喂，你们笑什么？”
此时，那些人已经止住了笑声，但脸上的笑意却仍在，只是无论怎么看，那些笑容都有些古怪。听到任神枪再次发问，其中一个瘦高个子的大汉，阴阳怪气地开口道：“老兄，我认得你是任神枪，我也知道你是黄河帮的舵主，本事大的很，要是在两天前，你黄河帮长，黄河帮短地这么一说，只怕我早已吓得尿都要撒在裤子里，但现在嘛，嘿嘿……”
这人话还没说完，旁边一个使铁拐的汉子已经接道：“是啊，你们黄河帮一向以侠义自居，在你们眼里，我们都是邪魔外道。你们以前威震江湖的时候，没人敢招惹你们，哪怕你们只是轻轻放一个屁，我们这些小人物也不得不闻上它半天。但现在今非昔比了，你要还想像从前那样对我们颐指气使，那可就是白日做梦了。”说罢，转身对他身后那些人�