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马聪明想避一避，可路只有一条，两边都是光秃秃的田地，走到哪里都看得见，难道往回走不成？可转而一想，我又没欠你什么，我躲你干嘛，难道你能把我吃了。
这一相，心里反倒坦然了，便大步向前走去。
张畚箕正陪着公社来的几个人察看农田改造的情况，见马聪明走来，不由沉下脸，问：“你不出工又要到哪里去？”
望着张畚箕那咄咄逼人的脸，马聪明心中一股热气腾地升起。他想回答说我出不出工关你什么事，说话和气点，干嘛那么凶？可看另外那几个人好像是公社里的领导，而且这种时候硬顶也不是明智的办法，倒不如滑溜过去就算了，便回答说：“我胃痛，到医疗室拿点药。”他的眉头微微一皱，好像胃里真的又痛了似的。
“你真的胃痛？”张畚箕疑惑地看着，“听队里讲，你最近出工比以前少了。
你要争取多出工，不然年底人家分红你分黑，吃饭也不够。“
“我今年也出了两百多天工，抵口粮钱够了。”马聪明分辩说，“我确是胃痛才没出工的，昨晚痛了一夜。”
“既然病了就快去拿些药吃，下午可要出工。”张畚箕又看了马聪明一眼，便陪着那几个人走了去。
马聪明继续朝前走着。虽然张畚箕刚才并没有怎么批评他，但那脸色却令他感到不舒服，也觉得有点倒霉——出工累死累活你没看到，一歇下来就被碰上了。这一来，出门时那种逛着玩的心境被彻底破坏了，此时，他只想随便拿点药就回来，而对于找人聊天的事却再也提不起兴致来了。慢慢地，他来到了大队合作医疗室。
合作医疗室座落在大队部后边，三间新盖起的平房，白色的墙壁，红色的瓦片，在一片灰溜溜的老房子中，显得格外耀眼。它是伴随着合作医疗制度这一新生事物而诞生的，新鲜的形象显示着勃勃生机。
本来，农村的医疗事业是非常薄弱的，在偏远的山区更几乎是空白。村里的人若病了，就请那些稍懂药性的人弄点草药，抵挡一阵，实在治不好了才送往公社卫生院，但往往耽误了时间，有时小病也会变成大病。
“文化大革命”以来，各种新生事物层出不穷，旧的“资产阶级医疗卫生体系”
被摧毁后，合作医疗制度作为社会主义的一朵新花，很快在全国各地农村开放起来，并且培养了一大批“赤脚医生”。这在一定程度上缓解了农民进城就医难的问题，也使农村的卫生保健工作得到了改善。而且，参加合作医疗的人，每月只要交纳五角钱，就可享受医疗费报销。因此，这一制度一出现，就受到农民们的欢迎。
可问题很快就来了，每人五角钱对于农村医疗保障所需的费用来讲，简直是杯水车薪，根本不够花。虽然大队有补贴，可资金仍然非常紧张。一般的人来医疗室看病，只不过拿回点草药，最多也是几片药片罢了。要想拿点好的药，非有多多少少的关系是不行的。
马聪明走进门，见屋里没人，又到两边的屋里探了一下，还是没人。他不由纳闷：那几个赤脚医生都到哪里去了呢？
这医疗室里共有三名赤脚医生。合作医疗室一成立，一时找不到医生，村里的张旺根因懂得点草药，平时也给人治些小伤小病，就由他顶上了；后来大队又把他儿子送到公社卫生院举办的“赤脚医生培训班”学习了几个月，回来后便也算上一个；还有一个是原来青石坑镇里的土医生许锦成。这次上山下乡运动范围扩大到乡镇，只要是吃商品粮又没有正式工作单位的人，都属下乡落户的范畴，因许锦成没有固定职业，被当作闲散人员，所以他全家也到这里插队落户，他也到医疗室当起了赤脚医生。
“喂，人到哪里了？”马聪明站在屋子中间喊。他见后面的门开了一条缝，那里面还有一间厨房，便走过去把门推开，不想与正要出来的许锦成打了个照面，两人都停住了。
“什么事？”许锦成走了出来，顺手把门拉上一点，然后在桌子后面的椅子上坐了下去。
“这里，有什么好点的弄些解解。”马聪明指着肚子，眼睛游移着，又看了厨房里一下，也在桌子前的椅子上坐了下来。
“没有什么啦。你是……？”许锦成拿不准马聪明话里的意思，有点心虚地说。
原来，今天张旺根父子上山采药，留下许锦成守着医疗室。另外，由于农田改造人手紧，大队要求看病的人尽量晚上来，所以这一段时间，白天很少有人来。这厨房后有个小门，门外有一片空地，村里的鸡鸭常跑到这里，正好今天有只鸡跑进厨房，被许锦成顺手关门，抓住宰了，此刻正在锅里煮着。这事照说是无人知晓，但毕竟作贼心虚，许锦成见马聪明看着厨房，担心被看出名堂，心里有点惴惴不安。
其实，马聪明什么也不知道，只不过是因为彼此早已混熟了，讲起话来随便些。
这许锦成虽然在第五生产队落户，但住的地方离祠堂不远，又都是来插队的，心理上的距离比较接近，所以互相之间来来往往，没有太大的隔阂。
“胃痛。”马聪明说着，把手伸出搁在桌子上，“昨天痛了一夜。”
许锦成松了一口气——原来马聪明并没看出什么。他也伸出手，轻轻地按在马聪明的手腕处，诊了一会脉，然后问马聪明：“你是锇了就痛？”
马聪明点点头：“嗯。”
“你的问题呀，”许锦成松开手，“说好办也好办，吃饭按时来，吃得好一点，再吃点药也就行了。我的胃也跟你一样，也是老毛病，但吃点好的就不痛了。要说难办也确实难办，天天咸菜萝卜，就是仙丹也治不好你的胃。这样吧，开几片药片，再加些草药，回去弄点肉炖着吃。你看好不好？”
“随便吧。”马聪明不置可否地回答。
许锦成马上开起药方，然后到旁边的药房配药去了。马聪明也站起来，百无聊奈地在屋中间站着。这时，那鸡肉的香味从厨房飘了过来，马聪明嗅了嗅，便顺着气味走进去。
马聪明走到灶前，掀开锅盖一看，原来是煮着鸡，怪不得那味道闻起来特别香。
尽管他很想尝一尝，可毕竟鸡不像地瓜芋头那么贱，不好意思就这么白吃人家的，便把锅盖又给盖上了。
马聪明转身正要走出来，突然看到墙角处畚斗里有一堆鸡毛，仔细一看，那些鸡毛竟然是干的。他不由感到奇怪，宰鸡都需用开水烫了后再拔毛，可这些鸡毛显然是没有浸过水。他蹲下去用手一拨，这一下问题出来了，这鸡毛居然连着皮，拈起来血淋淋的一串，与鸡肠混杂在一起。
马聪明这下完全明白了——这只鸡是偷来的！因为一般人家宰鸡，是舍不得将皮和肠子丢弃的，只有偷来的鸡才会如此。而且，偷鸡的人要速战速决，拔毛太费事，可剥皮就省事多了。马聪明虽然没有偷过鸡，但个中的奥妙倒是挺清楚。另外，他也不会去告发，这鸡又不是他的，管那么多干嘛？倒是，趁机捞他吃一顿，谅许锦成也不敢不给面子。主意一定，便重新掀开锅盖，用勺子舀点汤尝尝，觉得淡了点，顺手从灶面上的盐罐里撮了一点盐撒进锅里，便心安理得地站着等许锦成进来。
许锦成配好药走出来，见马聪明不见了，便叫了声：“聪明。”他见没有回应，而厨房的门又大开着，忙走进去。
“这鸡汤……味道不错。”马聪明脸上带着一丝诡秘的微笑，看着许锦成说。
许锦成顿时傻了眼，看马聪明的架式，分明是揭了他的底。事到如今，只有硬着头皮装不懂，他顺着马聪明的话，说：“嗯，鸡汤味道不错。”
“只是，你也太浪费了，那皮和肠子都能吃。”马聪明看着畚斗里的皮毛，现出一种惋惜的神情。
“嗯，忙……没时间……”许锦成一脸的尴尬。
“没时间就叫我一声嘛，这个忙我肯定帮得了。”马聪明的嘴角掠过一阵嘲讽的微笑，“喂，说真的，请不请客？”
许锦成不由松了一口气，只要马聪明也吃了鸡，那这件事情就再也不会有其它人知道了。他忙拿过两个碗放在灶面，带着殷勤的口气说：“你真是熟人又讲客气话。本来我就想等药配好后再请你吃的。”说着，舀起鸡肉装进碗里。
马聪明真的是不客气了，也不管许锦成话里究竟有多少诚意，端起碗坐在小凳子上便吃起来。许锦成则站在灶边，也津津有味地嚼起来。不一会儿，整只鸡都吃完了。
马聪明擦了擦嘴，心满意足地把灶面上的骨头拨进碗里，倒在畚斗里，然后对许锦成说：“以后要再有，可得通知一声。”
“哪能老是有，这也要看机会。”许锦成显得非常轻松地说。
“不过，下次要是再有的话，这鸡毛可要先掩一掩，可别让人看到了。偷吃也得擦擦嘴。”马聪明说着，拿起药，乐乎乎地走了。
吃罢早饭，正准备去出工，程强却怎么也找不到自己的锄头了。这可真怪，昨天收工回来，他因急着煮饭，便顺手把锄头放在厨房边，原想等会再拿到屋里，可过后却忘了。现在要出工了，锄头却丢了，叫他怎么不恼火？但恼火归恼火，锄头却再也回不来了，他只能对着那不知道的贼臭骂一阵。而骂归骂，没有锄头却出不了工，知青每人一把，根本没多余，他只好到张歪狗家借了一把，骂骂咧咧地出工了。
早在几天前，程强的斗笠就丢过一顶，也是因为放在厨房边忘了拿回屋里。虽然一顶斗笠才三角多钱，可丢了总是令人不愉快。这种事情也并非只有他碰到，其它知青丢失扁担畚箕等小物品也常有发生，但因损失并不算多，又无处追查，过后也就不了了之。
可这一回，程强实在感到霉气，接连丢东西，锄头又较值钱，再买一把还得花几元钱，这使他越想越冒火，收工回来后，又把那不知道的贼臭骂了一顿。
章华荣待程强骂够了，才走过来，慢条斯理地说：“你这样骂也不顶事，骂到天塌下来，锄头也不会回来。”
“不回来也要骂他个够本。”程强还在气头上，说出来的话依然利得像把刀，“哪一个婊子养的偷了我的锄头，挖个坟墓自己埋。”
“你也不要骂了。既然人家偷你的，那你也来个以牙还牙。”章华荣看了一下周围，压低了声音，“这样吧，今晚我们也去弄一把回来。我帮你去拿。”
程强一听，不禁心头一跳——弄一把回来？那不是偷吗？尽管锄头丢了他觉得挺恼火，可却没有想到也去偷一把。万一被人抓住了，那面子往哪搁？一想到偷，他的心跳由不得地加快了，连连摇头说：“这种事我做不来。算了，还是去再买一把。”
“你怕什么，又不是你先偷，省几元钱买肉也能吃。你如果怕我去拿，你跟着我就行。”章华荣显得非常轻松地说。在他看来，这种事实在是再容易不过了，似乎只是举手之劳。况且，自从知青们分开伙食后，程强带来的吃的东西比较多，他多多少少也沾点光，要是这次帮着弄把锄头回来，那以后再吃程强的东西也好开口。
因此，他极力怂恿，大打保票，只要程强跟着走一趟就行了。
程强的心终于被章华荣说动了。想想也是，你若不偷我的，我怎么会去偷你的？
既然农民能干知青怎么不能干？尽管锄头是谁偷的他并不知道，但他认定是农民干的；而晚上要偷谁的锄头他也不知道，但却肯定是农民的。他已经在无形中把所有的农民都划归在一起，不知不觉地与他们对立起来，无论对谁实施报复，他都觉得顺理成章。
“好吧