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有个星期五的中午，小昆一个电话打到了艾米的寝室，问艾米明天有没有空，他想跟她学英语，如果她想去收审站的话，他可以开车送她去，那样就可以省下她打的的钱，而且又快又方便，还可以想待到多晚就待到多晚。艾米一口答应，说明天你一点过来，我们学两小时英语，然后就开车去收审站。小昆说这个主意不错，那就这样定了。
然后他又补充说：“今晚有个舞会，是市直机关搞的，你可不可以赏个光，跟我一起去舞会？我舍命陪君子，跟你去收审站，你也舍命陪小人，跟我一起去舞会吧。”（文－人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
艾米犹犹豫豫地不知道该怎么办。
小昆说：“你怕什么？如果你跟我去个舞会就忘了成钢，移情别恋，那不正好说明你爱他不深？那早点移情别恋不更好？我看你对他感情很深，根本不是一两次舞会能动摇的，你对自己这点信心都没有？至少来试一下，看看自己对成钢的感情到底有多深。你可以为他牺牲一切，但你抗不抗得住灯红酒绿的诱惑？上流社会的豪华？”
这话把艾米好抬杠的心思说活了，她想，我就不信这个邪，去次舞会就动摇了？没那么厉害吧？还自称什么“上流社会”，不就是一群搜刮民脂民膏的贪官污吏吗？相信一个个也就是伪君子，伪淑女，暴发户，哈巴狗之类的，且看我怎样地出污泥而不染，万人皆醉我独醒。
“行，我去。”
“这才像艾米！”小昆欣喜地说，“我到哪里来接你？”
“上我家来吧。”
“行，那我晚上六点上你家来接你。打扮漂亮点哟，为我争光。”
那天下午，艾米回到家，晚饭也吃不下，就慌着打扮。她没去过这样的舞会，不知道是个什么大场面，但她想，怕什么，我又不想在那里出人头地，招蜂惹蝶，穿什么无所谓，了不起别人把我当下巴老，不跟我跳舞，我还懒得跟他们跳呢。而且既然是跟小昆去的，他总要跟我跳吧？总不能说把我带去了，就丢在一边，自己跟别人去跳吧？不过她想到他跟别人去跳舞，也不着急，不像跟Allan去舞会，生怕他跟别人跳舞去了。
她想，难怪别人说要嫁个爱你的人，不要嫁个你爱的人。嫁你爱的人，太操心太累了。嫁个爱你的人，该他操心，该他紧张你，你对他完全不在乎，那种感觉真是很潇洒，很自在，很大义凛然，很所向披靡。无所求，就无所惧嘛。
她突然想到：Allan跟我在一起，是不是就这样的感觉？根本不在乎我，我紧张不紧张他，他无所谓，我跟别人跳舞，他也无所谓，我就是跟人跑了，他可能都无所谓，他可以马上就再找一个比我更好的。她觉得这样想的时候，真是很难受，她要Allan紧张她，在乎她，生怕她跑了。她想：等他出来了，一定要试他几次，看看他到底在乎不在乎我，紧张不紧张我，有多在乎，有多紧张。
她一想到Allan，对这个舞会就有点懒心无肠，但她想去试试，看自己到底经不经得起灯红酒绿的诱惑，也想把所谓“上流社会”的那些小姐“拍熄火”。
她决定待会什么饮料都不喝，免得着了小昆的道。她本来想现在就喝很多水，但她又怕待会老上厕所，她想，还是不喝吧，如果实在太渴了，就喝点自来水，脏是脏一点，但也就是拉拉肚子而已，总比着了别人的道要好。失了清白是小事，但因为傻失去清白，那就真的叫她活不下去了。她宁可自己主动地失去清白，也不愿被人骗得失去清白。总而言之，坏可忍，傻不可忍。
她决定穿那条跟Allan去舞会时试穿过的白裙子，因为那天Allan看到她从卧室出来时，完全愣住了，说明效果不错，不知今晚会不会让舞会上那些人也为之一愣。她不会化妆，也懒得化，免得化不好，化得像只猫。她拿出那串项链，想戴上，又怕待会小昆看见在心中暗喜，觉得她终究还是可以被珠宝打动的。她决定不戴，做出一个不把这舞会当回事的姿态。打扮得再好，也说明是把这舞会当回事的，我根本不把它当回事，那不是更傲？
小昆上来的时候，艾米只穿了那条白裙子，别的没作什么打扮。但小昆还是愣了一下，说：“哇，这么漂亮？这不把整个场子镇了？”
艾米看到自己的白裙子收到了预期的效果，很高兴，说：“那我们走吧。”
小昆说：“我还给你买了条裙子，以为可以让舞会的人开开眼界的，现在我看也不必换了，你这条裙子更优雅。自己买的？”
艾米不知为什么撒谎说：“是Allan给我买的。”
“看来他还真有点审美观呢，”小昆说着，把手里一个包装精美的纸盒子放在沙发上，站起身，说，“我们走吧。”
艾米跑去跟爸爸妈妈讲一声，妈妈有点担忧，说：“这种场合，你又不知道深浅，跑去干什么？”
爸爸说：“那有什么？不就是个舞会吗？还是人家市直机关搞的，怕什么？我看小昆人不错，挺成熟的。”
妈妈把她拉到爸爸听不见的地方，小声说：“艾米，你这样搞，Allan出来知道了，会不高兴的。”
“我又没做什么对不起他的事，他为什么要不高兴？”艾米反驳说，“他不高兴一下才好，不然他以为我没人追。”
妈妈摇摇头说：“不要无事生非地弄些矛盾出来，男人没有不嫉妒不吃醋的，等他吃起醋来，你有一百张嘴都说不清，那时你哭都来不及。如果你是想跟小昆好，我没意见，因为我也觉得他不错，但你明显的不是那个意思，你——这么两边都扯着，当心惹出麻烦来。”
“不用担心，”艾米宽解说，“我知道自己在干什么，我会把握分寸的。”她回到客厅，对小昆说，“我们走吧。”
小昆笑着说：“把那串珍珠项链戴上吧，配你的白裙子正好。”
艾米客套了一下，就跑回卧室把项链戴上了。她在镜子里照了一下，是很相配，不是珠光宝气地配，而是纯洁高雅地配。她跑回客厅，小昆又是一通惊讶加赞美，把她搞得飘飘然，有点不知道自己姓甚名谁了。
小昆小声说：“待会别人问起，就说是我女朋友，给点面子，别在人前就拆穿了我的西洋镜。”
妈妈追出来，嘱咐说：“小昆，麻烦你十点以前把她送回来。”
艾米不高兴地说：“十点以前就回来，路上还要半个小时，那还玩什么？”
妈妈退一步说：“那最迟十一点以前送她回来。”
小昆很有礼貌地说：“你放心，伯母，我十一点以前一定把她送回来。她如果不肯走，我拖也要把她从舞会上拖回来。”
33
那天晚上，小昆先把艾米带到一家个体照相馆，让那里的化妆师为她化了个妆。妆化好之后，小昆打量了半天，最后说：“真有点不敢带你去舞会，怕人把你抢走了。”
艾米听了，心里乐滋滋的，想起Allan好像从来没这么“赤裸裸”地赞美她。她觉得Allan看她的眼光，最多算个“欣赏”，但小昆看她的眼光，简直算得上“崇拜”。被人欣赏的感觉很好，被人崇拜的感觉也很好，既被人欣赏又被人崇拜的感觉真是好上加好。
到了舞会，艾米就执行自己把舞会“不当回事”的政策，对什么都嗤之以鼻。切，什么了不起？就是个硬件比较过硬的舞会而已。灯光还行，乐队凑合，气氛暧昧，参加舞会的人嘛——
她仔细观察了一下，发现舞客当中漂亮女人太多了，几乎没有不漂亮的，但看看那些男的，就不敢恭维了，有的又胖又矮，有的头发都快秃顶了，还有的真算得上猥琐不堪，最了不起的也就算得上个“干净”，连“顺眼”的层次都达不到，更不用说“舒服”了。她想，如果Allan来了，肯定把他们全盖了。
沿墙根有一些桌子，有穿短裙的年轻女招待挨桌子送饮料，似乎是不要钱的。小昆为她要了马蹄爽，但她不肯喝，小昆问她为什么，她支吾说怕把口红搞掉了。
她跟小昆跳了第一支。小昆舞步很熟，带人也很老练，搂在她腰上的手也保持在合法的范围内，跟他跳舞很自在，不拘束，也不紧张。但她始终觉得小昆跳舞没灵感，只能说是走舞步走得很熟。而Allan跳舞就不同了，给人一种进入了跳舞意境的感觉，有点美的享受。
有人来邀请她跳舞，小昆大方地让她去跳，他自己也跟别的女孩跳，这也使艾米觉得很开心很自由。她想起跟Allan去舞会的情况，那就完全不同了，她得时时跟着Allan，生怕他被别的女孩抢跑了，完全没有在别的男生那里检验自己魅力的机会。总而言之，跟Allan在一起，就是“紧张”二字，而跟小昆在一起，就很随意。
邀请艾米跳舞的人越来越多，常常同时有好几个走上前来，搞得她飘飘然。舞场上有那么多漂亮女孩，而自己居然能有这么多人邀请，说明自己魅力非同一般哪。长这么大，还没这么“抢手”过。
跟她跳舞的人，一上来就会问她的名字，问她父母是谁，怎么以前没见过她。她含含糊糊、神神秘秘地东扯西拉，搞得那些人更感兴趣。那些人自己介绍说他们是谁谁谁的儿子，她发现那都是些报纸上见得到的名字。
艾米倒不在乎那些当官的，不过看见当官人家的公子也来这样巴结她，她很开心，有意无意地撒个娇，卖个痴，给他们一点隐隐约约、虚无缥缈、只可意会、不可言传的想头，好让他们跟得更紧一点。她觉得自己像在玩牵线木偶一样，想怎么扯就怎么扯，想要他们存一点希望，就可以让他们存一点希望，想让他们绝望，就可以让他们绝望。
现在她才认识到，灯红酒绿没什么，灯再红，红不过化了妆的脸，酒再绿，我不喝它，就不能把我怎么样。舞会上真正使人迷乱的是那种众星捧月的待遇，这在别处是享受不到的，简直就像是同时被一群人在追求一样。
唯一的遗憾就是邀舞的人长相都不怎么地，没办法，质量上不去，只好讲数量了。她竭尽全力施展自己的舞技，又把脸上的笑容整得尽可能的娇俏迷人，一心要多吸引几个邀舞的人。她把一个穿火红裙子的女孩定为自己的竞争对手，那个女孩也有大把的人邀舞。她在心里默默计数，看谁有更多的人来邀请。
艾米跳了一阵，没有看到一个帅过Allan的。跟舞会的其他人想比，小昆就算很不错的了，所以有好几个女孩爱多看他几眼，找上来搭讪几句。艾米想，真是山中无老虎，猴子称大王，一个小昆，你们就盯成这样，那如果Allan来了，你们不一口水把他吞下去了？
她突然想到，以后不能带Allan到这种舞会来，哪种舞会都不能让他去，只能把他关在家里。这样说来，收审站好像成了他最好的归宿。也许就让他呆在那里，那他就不能chasingskirts，skirts也不能chase他，而我可以到舞会上来颠倒众生。她现在很理解为什么州官只许自己放火，而不许百姓点灯，因为那种横行霸道的感觉真好啊。
她想，Allan呆在收审站还是不大好，因为我也不能见他，最好是搞个家庭收审站，把他禁锢在家里。有舞会的时候，他在家看书，小昆带我上舞场，我又不必担心Allan跟别的女孩跑了，又可以跟大把的男生跳舞，把他们迷得晕晕呼呼，那才真叫开心呢。
她正在为自己这个“家庭收审站”的创见偷笑，一个个子不高的男生