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那中年胖汉子应了一声问道：“要点什么菜？”
谭秀微一摇头道：“不要什么菜。”
那中年胖汉子又问道：“不喝点酒么？”
谭秀摇头说道：“不了，不会。”
那中年胖汉子这才转身而去。
趁着那中年胖汉子掀笼拿包子这机会，谭秀抬眼打量了一下四周，已经有客人在座了，只一位，还坐在角落里。
那是个既瘦又小的干瘪老头儿，穿一身粗布褂裤，头上扣了顶破帽子，桌上放着根旱烟管？瞧那张脸只剩下皮包骨，那脸皮皱得跟鸡皮一样，模样又粗，十足地吃粗饭干粗活的乡巴老头儿，卖了一辈子的力气。
他眯着一双老眼，手里端着一杯酒，偏着那颗小脑袋，不知在想什么心事，看也没看谭秀一眼。
矮矮屋本来就黑，这么一个既瘦又小的干瘪老头缩在角落里，不仔细看还真不容易看见他。
看着，看着，耳边响起那中年胖汉子话声：“这位，包子来了，猪肉、白菜馅儿的，请趁热吃吧。”
谭秀收回了目光，落在眼前那盘热气腾腾的包子上，天爷，包子的个儿还真大，做的也真不坏，就跟那中年胖汉子的人一样。
谭秀走了一天的路，是真饿了，拿起一个来咬了一口。
中年胖汉子忙问道：“怎么样？这位。”
谭秀“嗯”了一声，点了点头。
那中年胖汉子接着说道：“要不要再来几个。”
谭秀咽下那口包子道：“不忙，等吃完了再说吧，掌柜的，有水没有，给我一碗。”
那中年胖汉子道：“来个汤怎么样，酸辣汤、蛋花汤……”
谭秀忙摇头说道：“不了，给我来碗水就行了。”
中年胖汉子看了他一眼，答应一声走开了。
也许是谭秀太省太舍不得了，把那干瘪瘦老头儿的目光引了过来，瘦老头儿只看他一眼，一双老眼里电一般地闪过两道亮光，谁要看见准能吓一跳，可惜谭秀只顾着吃包子没看见。
从这时候起，那瘦老头儿便不时地向着谭秀投过一瞥，不过那双老眼里的亮光已不复再现了。
中年胖汉子端来了一碗开水，往桌上一放，似乎是有意损谭秀，道：“喝吧，开水多得是，喝完了还有。”
满满的一大海碗，谁能喝得完？
谭秀没在意，道：“谢谢你了，掌柜的。”
中年胖汉子倒有点不好意思了，含混应了一声要走。
谭秀抬手叫住了他道：“掌柜的，我打听件事儿……”
那中年胖汉子道：“你这位要打听什么事儿？”
谭秀道：“你们这儿有客栈？”
“客栈？”
中年胖汉子笑了，脸上的胖肉直哆嗉，道：“我们这儿不是大城镇，屁大一点儿的地儿，根本就没人往这儿来，谁要开客栈那不出三天非关门不可……”
谭秀一皱眉道：“那就麻烦了……”
那中年胖汉子道：“怎么，你打算在我们这儿住一宿？”
谭秀道：“是啊，走到这儿天黑了，怎能再往前走，走了一天的路，人也够累了，打算歇息一宿再走……”
那中年胖汉子道：“我劝你还是再往前走，走到‘泰安’去……”
谭秀摇头说道：“那就是过了头儿了。”
那中年胖汉子一怔道：“过了头儿了？你要上哪儿去？”
谭秀道：“泰山。”
那中年胖汉子道：“泰山！烧香去？”
谭秀道：“不，我上‘泰山’去是……是有点事儿，找个人……找个朋友。”
他言语闪铄，支吾其辞，引得那瘦老头儿又瞟过一瞥。
那中年胖汉子倒也是个明白人，没再问，道：“那你只有过了头儿明天再往回走，我们这儿没有客栈！”说着他就要走。
谭秀忙道：“掌柜的，我跟你打个商量怎么样？”
那中年胖汉子没动，问道：“你要跟我商量什么事？”
谭秀迟疑了一下道：“我想在你这店里借宿一晚，明天一早就走……”
那中年胖汉子刚要说话，谭秀接着又是一句：“出门在外不容易，掌柜的你行个方便，我给钱。”
那中年胖汉子迟疑着道：“倒不是钱不钱的事，谁出门在外都有个难处，只是……”
突然一声轻咳，那瘦老头儿开了口：“小伙子，你从哪儿来？”
谭秀呆了一呆，忙转过头去道：“老人家可是问我？”
“你这话问得……”那瘦老头儿老气横秋地道：“他这店里的吃客除了我就只有你一个，不是问你是问谁！”
谭秀赧然一笑忙道：“老人家，我从‘济南’来！”
“济南？”瘦老尔儿眉锋一皱道：“好几百里，不近哪……”
谭秀道：“是的，老人家！”
那瘦老头儿目光一凝，道：“小伙子，你这么老远从‘济南’跑来‘泰山’干什么？”
谭秀迟疑了一下道：“老人家，我要上‘泰山’去找个人，是朋友……”
瘦老头儿“哦”地一声道：“‘泰山’上有你的朋友，是和尚还是道士？”
谭秀道：“是……是……老人家，都不是……”
瘦老头深深的看了他一眼道：“小伙子，就我所知，‘泰山’上除了和尚就是道士，恐怕你找错地儿了吧？”
谭秀红了脸，道：“这个……这个……老人家，我那位朋友说他住在‘泰山’……”
瘦老头儿“哼”地一声道：“年纪轻轻地就学着不老实。”
谭秀只觉脸上猛然一热，一下子红上了耳根。
只听那瘦老头儿又问道：“小伙子，你姓什么？”
谭秀不敢看瘦老头儿那双目光，道：“老人家，我姓李！”
瘦老头儿道：“你是个干什么的？”
谭秀道：“我什么都不干，刚从家里出来！”
瘦老头儿笑了，道：“瞧你这样儿也不像个一天到晚在外头跑的，小伙子，你住在济南哪条街里？”
谭秀道：“老人家问这……”
瘦老头儿道：“问问，说不说随你！”
谭秀迟疑了一下道：“我住在‘大明湖’边儿上。”
瘦老头儿一怔，道：“小伙子，你住在‘大明湖’边儿上？”
谭秀道：“是的，老人家！”
瘦老头儿道：“小伙子，你说你姓李？”
谭秀点头说道：“是的，老人家。”
瘦老头儿深深看一眼，然后微一点头道：“好吧，姓李就姓李吧，不管怎么说，能在这儿碰头，咱们老少俩总算有缘！小伙子，我给你找个睡觉的地儿怎么样？”
有这种事儿，谭秀虽没出过远门，他可知道不少江湖事，忙强笑说道：“不必了，多谢老人家，萍水相逢，怎好麻烦老人家，我还是再往前走，走到‘泰安’去找家客栈歇一宿好了。”
瘦老头儿道：“小伙子，我可是一番诚意也是一番好意！”
谭秀强笑说道：“我知道，我知道老人家是番好意……”站起来转望中年胖汉子道：“掌柜的，给我算算，多少钱？”
那中年胖汉子一怔道：“怎么，不吃了？”
谭秀道：“饱了！”
那中年胖汉子道：“水也不喝了？”
谭秀道：“不喝了，不喝了。”
那中年胖汉子诧异地看了他一眼道：“你只吃了一个包子，给一个制钱儿了。”
谭秀伸手从小包袱里摸出一块碎银，往桌上一放道：“我没有制钱，不用找了。”
没容中年胖汉子说话，也没再看那瘦老头儿一眼，背起包袱出门而去。
那中年胖汉子怔住了。
只听那瘦老头儿一声冷笑道：“我倒要看看你是被谁吓破了胆，住在‘大明湖’边儿上的，不该这样，掌柜的，算帐。”
那中年胖汉子倏然定过了神，抓起桌上那锭碎银转过脸去问道：“怎么，你老也要走？”
那瘦老头儿抬手一招道：“少废话，快过来给我算帐。”
那中年胖汉子没敢再多说，连忙走了过去，只听他低低说了几句，随着那瘦老头儿丢样东西在桌上，然后他抓起桌上那根旱烟袋，身形一闪就没了影儿。
那中年胖汉子惊呼一声又怔住了。
瘦老头儿像一阵风般卷出了门，又像一阵风般潸失在黑暗的夜色里，小店隔壁的墙角暗隅里出来个人，是谭秀，他眼望着瘦老头儿逝去处两眼发直：“我没料错，我没料错，这老头儿果然是个江湖的高手……”
定了定神，忙不迭地又隐进了暗隅里。
※※※※※※
日头爬上了东山，“泰山‘之阳，整个儿地笼罩在柔和的晨曦里，这时候，一个年轻人背着小包袱踏上了登山道，那是谭秀。
“泰山‘是五岳中的岱宗，古时齐鲁之间为春秋战国文化最盛之地，”泰山“当其冲要，故列为五岳之尊。实际上，它高不及”华山“，阔不及”衡山“，但在黄淮大平原上比起丘陵似的蒙沂山区，及”青岛“的崂山自然是傲然独尊，雄视一切。
诗经载：“泰山岩岩，名具尔瞻”，自中国有史以来，它的地位极为崇高，自黄帝虞舜以来便有七十二个国君曾在“泰山”顶上封禅，封禅是君主时代的教化手段。
杜甫有一首雄壮的诗唱：“岱宗夫如何，齐鲁青未了，造化钟神秀，阴阳割昏晚，荡胸去层云，决皆入归鸾，会当临绝顶，一览群山小。”
末句来自孟子：“孔子望东山而小鲁，登泰山而小天下”，当时的士大夫认为泰山浑然独立，巍峩雄踞，一旦登临便觉博广难名，在黄淮大平原上能看见松柏长青，同山流水，莫不觉造化之奇，神而敬之。这就是古人何以尊岱的原因所在。
谭秀虽然从谭老爷子那儿没学到多少，算不得好手，可是他多少有点根基，所以他从“一天门”经“观音阁”、“斗姆宫”、“经石峪”、“歇马崖”、“中天门”、“步云桥”、“五大夫松”、“十八盘”、“南天门”、“东岳庙”诸胜景险地，走了四十多里的小路到达“玉皇顶”，日头不过刚偏西。
快是快，可是他也够疲累了，混身的大汗，衣裳都湿透了。遭横祸巨变，从“济南”到“泰安县”境赶了那么多的路，睡没得好睡，吃喝没得好好吃喝，再加上烈日下的这般艰险难走的小路，就是铁打的金刚，铜浇的罗汉也受不了，何况谭秀是个从没出过远门儿，血肉之躯的人。
他靠在一块石头上直喘，在这时候他才觉得脚疼，他明白，脚磨破了，十天半月怕也好不了。
无力地抬起眼前看，那座红墙绿瓦，庄严肃穆的“玉皇观”就在眼前，这该是他唯一的安慰。
这时候“玉皇观”的中门大开着，听不见一点动静，“玉皇观”前面那片空地上，除了一只巨大的铜铸香炉外也看不见一个人，空荡荡的，只有山风呼啸而过。
地点到了，还等什么，歇了一会儿，谭秀打起精神迈起艰难的步履往“玉皇观”走去。
不歇息这一会儿还好，歇息过这一会儿后，走起路来只觉两腿发抖，脚底下一步一步疼。
好不容易挨到了“玉皇观”
前，他吃力地提起腿刚要踏上中门前的石阶，背后突然传来一个粗暴话声：“站住！”
谭秀一惊回身，眼前那片空地上不知道什么时候多了个人，这人好吓人的长像，半截铁塔一般的个子，黑黑的一张脸，浓眉大眼一脸络腮胡，比谭家的那位大爷还吓人。
看那身打扮，一身黑色裤褂，腰里扎着一条宽布带，裤腿扎得紧紧的，脚下是一双薄底快靴，十足的练家子打扮。
行了，不管怎么说，至少“玉皇观”里住的有能者，住的有好手，这一说法不假，也不会有错了。
谭秀心里禁不住透出喜悦，忙拱起双手含笑说道：“这位……”
那黑衣大汉沉声说道：“我