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南宫平再不思索，飞掠而起，只见人影已跃到另一重院落，卓立在一一株巨树的阴影下。
他一掠而前，目光凝注，暗影中，他依稀辨出这人竟是他的三师兄石沉。分别已久的同门师兄，骤然相逢，他只觉心头一阵狂喜，一把握住石沉的手掌，道：“三师兄，你……你……”
喉头一阵哽咽，眼中泛起泪光，再也说不下去。
黑暗中，往昔英俊挺逸的石沉，此刻竟是神色颓败，面容憔悴，连双目都显得黯淡无光。
他再也不是往昔那英俊挺逸的石沉了，他仿佛已变成一具行尸走肉，仟悔着往昔的罪恶，等待着日后的死亡。
南宫平心头愕然，既悲又喜，只听石沉缓缓道：“我听说你在这里，就赶来了。”他语声沉重缓慢，语声中竟也失去了往昔的精神，有如自坟墓发出一样。
南宫平黯然道：“你既来了，为何不进去？”：石沉缓缓摇了摇头，空虚黯淡的目光中，流露出一种绝望的悲哀，缓缓道，“我不能进去，我只是来告诉你，不要听任何人的话，不要答应任何事，我……我说的就只能有这么多了。”
南宫平呆了半晌，惨然道：“你……你近来好么？这些日子你在哪里？是不是和大嫂在一起？”
石沉空虚绝望的目光，遥视着天畔的一颗孤星，出神许久，突然缓缓道：“我是个不祥的人，满身都是不可饶恕的罪孽，你……你……以后你万万不要再认我这个师兄，最好当我已经死了。”
南宫平忍不住泪珠满盈，颤声道：“师兄，无论如何，你都是我的师兄……”
石沉摇了摇头，仰夭叹了口长长的气，突然伸手一抹眼帘，道：“多自珍重，我去了。”话声未落，他已拧转身形，如飞掠去。那消瘦的身影，在一刹那间，便被无边的黑暗完全吞没。
第二十章 扑朔迷离
夜色清寂，夜风萧瑟，南宫平伫立在清冷空旷的院落中，无边的黑暗包围着他，沉重的心情，更加沉重了。
石沉是同门五人中最刚毅木讷的一个。
但是他那颓败的神色，憔悴的面容，早已失去了昔日俊逸挺秀的光彩！
要不是经历了一番惨痛而绝望的遭遇，决不会使他一变如斯！自从华山分手，师旯弟姐妹各自漂泊东西，将近一年半没见过面，石沉匆匆地来又匆匆地走，难道是逃避着什么？南宫平沉重的心情中不禁又加杂着悲愁与辛酸！
南宫平再也无法掩抑胸中那股悲愤的情感，犹如山洪爆发，满眶热泪，滚滚而下！
夜风吹过树梢，发出沙沙之声，树影掩映中，另一个孤瘦的身影悄悄地仁立在南宫平身后。
南宫平霍然转身，身后那人竟然是叶曼青，面上流露着些微的惊愕，她那秋水般的明亮双眸里，充满了幽怨而又关注的复杂清感。
“你哭了？”叶曼青问。
“没有！”
南自平倔傲地昂了昂头，勉强地一笑，但这些都无法掩饰他脸上狼藉的泪痕！
叶曼青缓步上前，轻声说道：“夜寒露重，你早点回房歇息吧！”
南宫平感激的瞥了她一眼，微微一一叹，走回房内。
残烛摇曳，昏黄黯谈的烛光，映着南宫平那略带憔悴的面容。他枯坐桌前，两眼木然的望着闪烁不定的烛光，怔然出神。
长夜漫漫，四周寂寂，一时思潮汹涌，一连串的人影在他眼前不断的旋转，隐现——伤心绝望的梅吟雪，满腔幽怨的叶曼青！
机智狡诈的任风萍，莫测高深的帅天帆！
聪颖机变、风流放荡的大师嫂郭玉霞！
被得意夫人迷失本性的龙飞和古倚虹！
以及被困“诸神殿”、性格豪爽的风漫天！
恩师“不死神龙”龙布诗和“诸神殿”主南宫永乐！
最后，他更想到了独倚柴扉、望子早归的慈祥双亲！
心绪像一捆紊乱的乱麻，竭尽智能，也无法在杂乱无章中，寻出头绪，决定何去何从！
一阵轻微细碎的脚步声自走廊上传来，南宫平眉心一皱，突然又闻叶曼青怒叱道：“好贼子！”
接着两条人影飞快地掠过屋脊，一前一后，向西而去。南宫平心中一动，扬掌将蜡烛熄灭，身形一长，也自穿窗而出，随后追去。
他在“诸神岛”上幽居一年，潜心养性，非但功力大进，轻功更是进境多多，眨眼之间已和前面两人追成首尾相接，凝目望去，在前一人是个动装汉子，在后的那人身形瘦小，长发飘拂，正是叶曼青！
南宫平足下用劲，双方距离已不足十丈。
片刻之后，已追出里许，那劲装汉子陡地止住身形，卓立在一棵大树之前，叶曼青飞扑而上，扬掌就劈！
她身手矫捷，不知与这劲装汉子有何深仇大恨，一上手就是狠攻狠打，招招杀着。
那劲装汉子功力亦似不弱，有攻有守，一时之间，叶曼青倒还奈何不得。
陡闻叶曼青怒叱一声，双掌一错，一招“嫦娥奔月”，径向那劲装汉子双肩拍去。
劲装汉子来不及撤招换式，已被砍中肩骨，疼痛如折，叶曼青杀机已起，左掌随后臂出，掌风虽缓，但潜力却大！
南宫平陡地舌绽春雷，大喝道：“叶姑娘且慢！”喝声才出，已迟了一步，那劲装汉子已遭叶曼青击中前胸，口喷鲜血，仆倒于地！
南宫平一个箭步窜上前，一探那汉子鼻息，业已气断身亡，不由惋惜一叹！
叶曼青满腹幽怨，此刻更是嗔怒交加，冷笑道，“想不到你竟会为这下三流的贼子叹惜！”
南宫平淡淡一笑，道：“我只想留个活口，一问究竟。”
叶曼青怫然道：“这种贼子还要问究竟？就这样让他死了，倒还便宜了他。”
南宫平不解地道：“到底是怎么回事？竞惹得你如此生气？”
叶曼青怒道：“你看看他怀里揣的是什么东西！”
南宫平俯下身去，自那劲装汉于怀里取出一物，竟然是个锡制的“鹤颈壶”，壶口还断断续续的飘出一股无色的淡淡异香，南宫平晒然笑道：“原来是个采花的淫贼！”叶曼青冷笑道：“这种贼子你还要留活口么？”
南宫平突地神色一变，沉思片刻之后，才又摇头道：“事情决非这么简单，我们形藏早露，这贼子恐怕与那五拨送礼之人有关！”一语甫罢，旋又大声喝道：“不好！快回客栈！”说着身形纵起，展开轻功向来路如飞奔去。
叶曼青也顿然醒悟，毫不迟疑，随后追去。
南宫平奔回客栈，匆匆至狄扬夫妇房前，提气大声叫道：“狄兄！狄兄！……”
叫了半天房内竟毫无回音。当下不再犹豫，挥掌破门而入。
房内空荡荡的，非但狄杨夫妇影踪全无，就连行李包裹兵刃等亦都不翼而飞！
叶曼青也匆匆奔入，诧然问道：“他们两人呢？”
南宫平剑眉微蹙，沉思不语。
叶曼青说道：“你闻闻看，房中似乎有股异香留存未散！”
南宫平点头道：“这事大有溪跷，看来要想查个水落石出，确非易事！”
叶曼青道：“何不去问掌柜的，看看有没有什么形迹可疑的人物来过这里！”
南宫平道：“这批人显然事先已有过周密的计划，掌柜的哪会知道这些，适才若是不将那淫贼杀死，或可探出些许端倪。”
叶曼青娇靥飞红，讪讪道：“你也不早说，谁知道……”
南宫平截住她的话音，说道：“如果能查出那五拨送礼者和代订店房多人，抽丝剥茧，或许还可得知一二！”
叶曼青问道：“那么要怎样才能查出那送礼之人呢？”
南宫平苦笑一声，道：“这当然也不是一件简单的事情。”
话声一顿，又接道：“现在已是二更将尽，站在这儿干着急也不是办法，还是早点回房歇息，明天再另思良策！”说着将残烛媳灭，各自回房就寝。
翌日清晨，二人商定由叶曼青暂留客栈，以观其变，南宫平则匆匆外出，期能查出一些蛛丝马迹。
直到晌午时分，南宫平才匆匆回栈，叶曼青急忙迎了上去，关切地问道：“找到一点头绪了么？”
南宫平道：“快拿你的‘龙吟神音’宝剑，跟我走！”
叶曼青柳眉微皱，不解地道：“到底是怎么回事呀！”
南宫平道：“一会儿你就会知道了，快走吧！”
两人急急佩上随身宝剑，掩上房门，走出客栈，出得城外，展开脚程，向西奔去。
叶曼青满怀疑惑，问道：“我们现在是到哪儿去？”
南宫平一面奔行，一面答道：“据我所知，非但那几拨送礼和订房的人与任风萍有关，狄扬夫妇失踪亦与任风萍脱不了干系！”
叶曼青见他答非所问，不由柳眉紧蹙，说道：“任风萍原在西北，此刻怎会跑到江南来了？”
南宫平道：“在这一年内你敢保事情没有变化么？说不定任风萍所布置的潜力已遍及大江南北也未可知。”
叶曼青诧异地问道：“变化？任凤萍的布置？你到底在说些什么？”
南宫平也不禁一愕，但继而转念一想，才恍然大悟，原来当年在长安城西北，任风萍吐露帅天帆有独霸武林的意图时，只有梅吟雪、狄扬和自己在场，任风萍心机深沉，深藏不露，只是在暗中行事，叶曼青故来得知。当下微微一笑，道：“这件事一时也难解释清楚，以后我再详细告诉你，现在我们赶快到南山去！”
叶曼青被他那“我们”二字说得心头一甜，不再多问，加快脚程，展开绝世轻功，向前飞奔，只消顿饭工夫，已人南山山脉，路径渐人崎岖，己有难行之感。
南宫平止住身形，向叶曼青说道：“此处乃去南山必经之路，狭窄崎岖，任风萍的手下人等，势必在此处歇脚，我们正好趁机出手，且先调息运气，恢复功力，说不定等一会有一场惊险的恶斗！”
说着走至一块鳞峋巨石之前，盘膝坐下，闭目调息起来。
叶曼青也自走到石旁坐下。
夜风呼啸，月冷星凄，在这荒凉的郊野山区，充满恐怖和凄凉的感觉。
约莫半个时辰之后，果听来路上车声辚辚，马声嘶嘶，渐行渐近！
南宫平、叶曼青二人，闻声知警，同时闪身至一座大石之后，隐去身形。
眨眼工夫，车马之声已近，南宫平在“诸神岛”一年潜居，功力大进，黑夜视物，如同白昼，此时凝目望去，只见七匹骏马飞驰而来，七匹骏马之后，是一辆黑篷双套马车！
眨眼之间，七匹骏马驰至南宫平所隐身之大石前三丈处停了下来，只见两名驾车大汉自车辕上一跃而下，奔至车旁，掀开重重的黑布帘，自车内挟出两个人来！
南宫平只看得心头狂震，原来那两人正是狄扬夫妇！
月光照映下，依露披头散发，那件锦色华衫被撕得褴楼不堪，几近半裸！
狄扬更是满身血渍，神情颓败，往日那股神采飞扬的豪气，荡然无存！
南宫平心痛好友，又气又恨，陡地撮唇长啸，啸声中，人如巨鸟，“唰”地冲天飞起，身在空中，一个盘回旋转，翻腕间“叶上秋露”已拔在手中，吸腹拳腿，头下脚上，一招“甘霖普降”，银光万点，闪闪刺目，舞起漫天剑影，飞洒而下！
当先那五旬的高大老者暴喝一声，双手一拦，向后退去！
南宫平足落实地，也不打话，揉身欺上，“叶上秋露”猛劈猛削！
叶曼青也仗剑飞奔而出，直冲向那几个黑衣人，抡剑就是一阵狠攻！
六骑中为首之人，乃一五旬高大老者，一面闪躲南宫平的猛烈狠厉剑招，一面高声叫道：“朋友！我们无怨无仇，你怎么横不讲理，动手就是狠杀狼