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他暗中运行一口真气，大喝道：“你要怎地！”手腕一反，方待挣脱她的手掌，却见她身形已渐渐放缓，奔人那片停放棺木的山林。
林中已几乎没有天光，那具平凡而神秘的紫檀棺木，仍然阴森地放在地上，她一掠而前，猛然掀开棺盖，大声道：“就”就是这具棺木，就在这里，我度过十年，除了夜间你师傅将我扶出，解决一些生活中必需的问题之外，我便没有走动的机会！“她语声又一顿，但根本不容南宫平插口，便又接口道：“你不妨闭起眼睛想上一想，这是一段怎样的日子。我只要你在这里面度过十天，只怕你便已不能忍受，何况是十年……十年……”
南宫平呆呆地望着那具窄小而阴黯的棺木，梦吃般地低语：“十年……十年……”忍不住机伶伶打了个寒噤！
树梢有初升的星光漏下，细碎地映在梅吟雪面上，她深长地吸了口气，又幽幽地叹了口气，缓缓道：“我在棺中时时刻刻心中希望着的，便是每天晚上那一段自由的时间快些到来，纵然这段时间你师傅也不过只让我在他那间没有灯光、没有窗户的房间里，耽上片刻，但我已心满意足！”
南宫平心中一动，懔然忖道，“难怪师傅他老人家将卧室设在庄中最后一进房中最偏僻的一个角落！难怪他老人家夜晚不容掌灯，房中不设窗户！难怪他老人家每晚将棺木抬进卧室，放在床侧……”他长长叹息一声，不敢再想下去！
梅吟雪目光不住移动，似乎在捕捉林木间漏下的那些纲碎光影，又似乎在捕捉脑海中那一段黑暗、痛苦而悲惨的回忆。
她口中缓缓叹道：“幸好我每天都有这一个希望，否则我真宁愿死于千刀万刃，也不愿死于这极痛苦的绝望，但是……这种希望和期待，其本身又是多么痛苦，有一天，你师傅无意间打开房门，那天大概是满月，从门隙射入的月光极为明亮，我那时真高兴得要死，但月光下，我看到你师傅的样子日渐苍老，我心里又不禁难受，日子一天一天地过去，我想我也该老了！”她语声又变得无比的幽怨和温柔，就像是有一个聪明而多情的诗人，在晚风中、山林内，用七弦的琴，奏起美丽而哀伤的调子。
美丽而哀伤的琴韵在晚风中飘舞，于是，南宫平心底似乎也不自觉地升起一阵蓝色的忧郁。
南宫平不觉忘记了她的冷血和孤僻，因为他此刻已开始同情起她悲惨的遭遇。他不由长叹一声，缓缓地道：“往事已矣，过去的事，你也不必……”
梅吟雪截口接了句：“往事……”突又放声大笑了起来：“不死神龙已死，我又奇迹般留住了我原该早已逝去的青春，我再也不必像死人似的被困在这具棺木里，因为世上再也无人知道我真实的身份……除了你！”
“除了你！”她的目光竟又变得异样的冰冷，冰冷地望在南宫平面上，这美丽的女子，情感竟是如此复杂而多变，无论是谁都无法在一个言语和行动上，推测出她下一个言语和行动的变化，在这刹那之间，她的变化的确是惊人的。
南宫平愕了一愕，沉声道：“你奇迹地留住了你本该逝去的青春，你又奇迹般恢复了你自由的生命，那么你此刻心中的情感，本该是感激，而不该是仇恨，我虽然……”
梅吟雪尖刻地冷笑一声，道：“我感激什么？”
南宫平沉声道：“你至少应该感激苍天！”
梅吟雪道：“苍天……哼哼！”长袖一拂，转身走了开去，再也不望南宫平一眼！
但南宫平却在呆呆地望着她潇洒的后影，望着她飘动的衣袂！
只见她脚步虽然缓慢，但转瞬间已自走出林外，南宫平目光渐渐呆滞，显见已落入沉思，因为人们在思索着一个难以解决的问题时，他的目光便定然会变得异样地呆滞与空洞。
她淡白的身影，已将在夜色中消失，南宫平突地一步掠出林外，轻灵地起落两次，落在她身畔，沉声道：“梅姑娘，你要到哪里去？”
梅吟雪缓缓停下脚步，霍然转过身来，冷冷瞧了两眼，冷冷说道：“你可知道，世上笨人虽多，却再无一人比你笨的！”
南宫平愕了一愕，变色道：“是极，是极……”牙关一咬，倏然住口。
梅吟雪冰冷的目光，突地泛起一丝温柔的光彩，但口中却仍然冰冷他说道：“你若是不笨，方才我说‘除了你！’三字的时候，你便该转身逃去！”
南宫平冷笑道：“但我虽这般愚笨，你高抬贵手放过了我，我还要赶来追你！”
梅吟雪道：“不错不错，你当真是笨到极点了！”逐渐温柔的眼波中，竟又逐渐有了笑意，只是南官平低眉垂目，未曾看到！
她语声一顿，南宫平立刻正色道：“家师已将你交待给我，你若是如此走了，叫我如何去向他老人家交待？”
梅吟雪道：“交待什么？反正‘不死神龙’已经死了！”
南宫平面色一沉，凛然道：“不管他老人家是否已然仙去……”他暗中叹了口气，忍住心中悲痛，“我都不能违背他老人家慎重留下的命令！”
梅吟雪道：“那么你要怎么样来照顾我呢？”
南宫平嘴唇动了两动，却又说不出话来。
梅吟雪伸手一拂，将飘落到胸前的几缕秀发，拂到身后，冷冷道：“你既然不走，又要‘好生照顾’我，那么你今后是不是要一直跟着我？”
南宫平道：“家师之命，正是如此！”
梅吟雪突地微微一笑，道：“真的么？”
南宫平耳中听得她这动人的笑声，却不敢拾头面对她的笑容，诚意正心，收摄心神，缓缓道：“家师临去前，已曾令我不得离开那具棺木一步，他老人家的意思，自是要我时时刻刻地保护着你！”口中虽如此说，心中却大惑不解：“她武功比我高得多多，师傅他老人家为何还要我保护于她？她武功如此之高，原可随时随地破棺自走，为何她又不做？”
他想了千百种理由，却无一种理由完全合情合理，只听她突又一笑道：“既然如此，你就跟着我好了，我走到哪里，你就走到哪里！”一面说话，一面已向前走去，走了两步，回育“道：“来嘛！”
南官平只觉心中怦怦跳动，亦不知是什么滋味，心中暗忖：“难道我真的要跟着她，她走到哪里，我便跟到哪里？”干咳两声，沉声道：“为了师傅之遗命，你便是走到天涯海角，我也只好跟着你。”
梅吟雪轻轻一笑，道：“天涯海角……”又往前走了儿步，南宫平不觉面颊一红，却又不得不跟了过去。
这时他两人的心思，当真是谁也无法猜测，他两人之间关系的微妙，又当真是谁也无法形容，梅吟雪在前，南宫平在后，只见她不住抬起手掌，抚弄着鬓边的柔发，似乎心中也有许多心事。
夜色更深，黝黯的树林中，一个最黝黯的角落里，突地漫无声息地掠出一条黑衣人影，手中横抱着一人，似乎已受重伤。
黑暗中看不清他的面貌，更看不清他手中横抱着的人是谁，只听他附在伤者的耳畔，轻轻道：“你可觉得好了些？”
他怀中的伤者立刻点了点头，道：“好得多了，若非阁下，我……”他语声之中，极为明显地是在强忍着痛苦。
黑衣人影打断了他的话头，截口道：“我实在无法将你送下华山，你重伤之下，也势必无法留在这荒山上，但你只要强忍住痛苦，不发声音，按时将我放在你怀中的丹药吃完，数日内你必可复原，那时你定已在山下，便可伺机逃走！”
伤者咬牙忍住了一声呻吟，微声道：“大恩大德，在下……”
黑衣人影截口道：“多言无益，他们此刻绝对也不会再重启此棺，梅吟雪也绝不会重入棺中，只要你能忍住转侧时的痛苦，必能安全下山。”他一面说话，已一面将那紫檀棺盖掀开，将伤者轻轻放了进去，又道：“我的丹药不但能够疗伤，还能疗饥，你放心好了。”
已入棺中的伤者，挣扎着道：“千祈恩兄将大名告诉在下……”
黑衣人影微一挥手，道：“我的姓名，日后自知！”缓缓阖上棺盖，目光四扫一眼，身形忽转，闪电般向苍龙岭那边掠去！
此刻梅吟雪与南宫平仍然漫步在如梦如幻般的星空之下……
梅吟雪垂首走了许久，突地缓缓道：“你出身名门‘止郊山庄’在江湖中素称戒律精严，你孤身与我同行，难道不怕武林中人的闲言闲语！”她头也不回，面上亦不知是何神色！
南宫平脚步微顿，沉声道：“只要你我无愧于心，又是家师之命，一些无聊小人的风言闲语，又算得了什么，何况……”他于咳两声，便将“何况”两字下面的话掩饰了过去。
梅吟雪道：“何况我年龄比你起码大了十余岁，根本毋庸避什么嫌疑！”
南宫平走来两步，又自停止，望着自己的脚尖。
梅吟雪突地转过身来，道：“你的意思是不是如此？”
南宫平愕了半晌，道：“正是如此！”依旧没有抬头望她一眼。
梅吟雪垂手而立，全身都静静浸浴在星光下，缓缓道：“既然如此，你还要答应我一个条件！”
南宫平道：“条件？……”
梅吟雪道：“无论在谁面前，你都不能透露我的真实姓名！”
南宫平道：“为什么？”
梅吟雪冷冷一笑，道：“若是透露了我的姓名，武林中人知道我仍然未死，便是你师傅也无法再保护我，何况你！”
南宫平“哦”了一声，暗中忖道：“她仇家必定很多，若是知道她仍未死，定会向她寻仇。”他耳畔似乎又响起了那高髻道人尖锐的声音：“……淫荡、邪恶、人人唾弃的荡妇……”一念至此，他心中突地升起一种难以形容的感觉，愤然忖道：“她既是这种女人，我岂能再替她隐藏掩护……”转念又忖道：“但师傅他老人家却已如此做了，又令我也如此做，我岂能违抗师命！”一时之间，他思潮反来复去，矛盾难安。
只听梅吟雪道：“你答应么？”
他深深吸了口气，道：“答应！”
梅吟雪道：“无论什么人？”
南宫平道：“无论什么人！”
梅吟雪上下瞧了他两眼，突地柔声一笑，道：“你日中虽答应，心里却有些不愿意，是不是？南宫平目光一抬，浸浴于夜色中的梅吟雪，竟有一种出尘的美，美如仙子！他心中不禁暗叹忖道：“她为什么竟会是个淫荡邪恶的女人！”
梅吟雪道：“是不是？”轻抚秀发，缓缓走了过来。
南宫平再次垂下目光，道：“我口中所言，便是我心中所思！”只觉一种淡淡的幽香飘来，他纵未抬头，亦知梅吟雪已走到他身畔！
只听她忽又柔声一笑，缓缓道：“你既然已答应了我，我知道你就永远不会更改的，可是我要告诉你，我脾气怪得很，有时会令你无法忍受，到了那时候，你又该怎么办呢？”
南官平剑眉微剔，道：“只要你不再做害人的事，别的我都可忍受！”他忽然发觉自己如此跟随着她，除了遵守师令，看顾于她之外，还可以随时阻止她做出伤天害理、不齿于人之事！
莫非师傅他老人家令我看顾于她，亦是为了这个原因？一念至此，他心中忽觉一片坦荡：“若我能使一个恶名远播的人改过向善，那么我纵然受些屈辱委屈，又有何妨！”于是他抬起头，但然望着她，她柔声一笑，道：“现在天已很晚了，我们总不能夜宿空山吧！”
南宫平道：“自然要下山的！”
梅吟雪轻笑道：“