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来宫，什么宫？
难道是王公宣召？
细审笔迹，忽然领悟，字条是江湖秘客所传，所谓“宫”，无疑地是指幻幻子隐居的上清宫了。
正好春芳不在，否则又要费一番口舌解释。
冷一凡当下揉碎了字条，进套间抓起剑，整整衣衫，匆匆出房，撞坏的房门还没有修，也就不必上锁。
出了客栈大门，街道上冷冷清清，店门测边有个磨刀担子，可能是设生意，磨刀的老者坐在小板凳上打吨。
冷一凡的脚步声惊动了他，微微张开了眼又合上。
冷一凡左右扫了一眼之后，快步行去。
出了城，直奔上清宫。
地点愈来愈荒僻，上清宫已遥遥在望。
突地，身后遥遥传来一声似乎是惨叫的声音，冷一凡暗吃一惊，立即止步回身，只见数十大外的林木间似有影子一闪。
登时警觉到自己太猛浪，竟然没防备被人盯踪。
心念一转之后，转身继续前行，在经过一处弯路时，马上折身迂回向原先发现人影的所在疾速奔去。
到了地头，只见疏林间的地上躺了个人。
步近一看，已经是个死人。
冷一凡忽然感觉死者并不陌生，仔细审视，想起来了，死者赫然是客栈门口磨刀的，奇怪，他分明在店门口打吨，怎么会死在这儿？
看情形，这老者是跟踪自己来的，但是谁下的手呢？
以自己所知，江湖秘客和贾依人都不会随便杀人，会是春芳么？
很有可能，她在发现有人跟踪自己之后，来了个反跟踪，只怪自己太大意，没留心到这一点。
正在思忖之际，一条人影从树丛后转了出来。
冷一凡不由一怔，现身的是个精悍之气横溢的虎面中年，他不认识。
“应老大！”中年人开了口：“你老大还没老，竟然被人跟踪而不自知，干你这一行，这种情况是危险的信号。”
话中饱含讥讽之意。
冷一凡面上一热，从声音中他才判断出对方是不见红，不见红说的一点也不错，如果让磨刀老者跟到上清宫，那可真是丢人现眼。
虽没话说，但不能装哑巴，好在脸皮黑，表情不显。
“你老兄也是跟踪区区的？”
冷一凡这一反问很聪明，不必再为被磨刀老人跟踪自己这点来辩解，很技巧的反击，而且是一击中的。
“谈不上跟踪，在下到客栈找你，你正好出门，又正巧发现这磨刀的跟上你，所以就顺道跟了下来。”
“找区区有事？”
“对，这是我们第二次见面。”
冷一凡面上又是一热，头一次根本就没看到他的真面目，这一次见面，他是盯梢而来，两次都没被自己发觉。
就事论事，自己等于是吃了两次瘪。
“这种角色也值得你老兄下手？”冷一凡望了死者一眼，不见血，胸口上有个小孔致命处。
“他不是小角色。”
“噢！那他是……”
“小有名气的‘八爪鱼’，又狠又滑，在下差点阴沟里翻船。”
“八爪鱼？是听说过北方武林有这么个狠角色！”冷一凡故意掩饰了一句，实际上他没听说过这名号。一顿又道：“可惜没有留下活口，不然就可以问问他盯梢区区的目的，受什么人指使！”
“在下知道。”
“是谁？”
“在客栈里拉客的那个骚娘们！”
“她……”
“就是找上你老大的那一个，在下亲眼见过他们接头，而且不止一次。”不见红认真的说。
春芳？
冷一凡心里猛可地一震，春芳是那无名老者和邝师爷特地安排给自己的助手，而她竟叫人监视自己？
她的目的是什么？
照理，这种买卖是见不得人的，除了当事人双方，尽量不牵涉到第三者，这到底是什么蹊跷？
买杀手又加以监视，究竟葫芦里买的是什么药？
“是春芳？”冷一凡故装淡漠，像是不当回事。
“应老大！”不见红笑笑：“那娘们可不是普通卖色的，也许她的身份是假装的，你可得当心点，固然那种货色很合你的味口，要是栽在她手里就太不值得了！”
“区区明白，谢谢你的关心！”
其实冷一凡的心里一点也不明白。甚至情绪有些紊乱。
他原先的目的是故意抖露身份，然后制造应无敌与浪子之间的事端，藉以引出剑中剑欧阳轩那只老狐狸。
想不到事情一开始便变得这么复杂，说不定自己这一化身，会牵出更多应无敌当年的仇家来。
如果碰上个来暗的，可就难以应付了
突然，冷一凡想到无名老者和邝师爷，会不会是应无敌当年仇家所安排的报复行动？而雇杀手只是藉口。
否则，不会故作神秘，又派人监视，从目前迹象来看，这太可能了，但既被找上，势又不能打退堂鼓……
今天江湖秘客之约，是否与这情况有关？
“应老大，现在谈谈咱们自己的事情！”不见红的脸色突然沉了下来，似乎很严肃的样子。
“请说！”
“你接下了一票生意？”
“不错！”冷一凡无法否认，在客栈里范老二被杀时便已泄了底，加以否认是多余的事。
“什么价钱？”
“三千。”
“白的？”
“不，黄的。”
“是一笔大买卖，能出得起这价钱的必非等闲，要是在下请问谁是买主，你肯见告么？”
不见红脸上现出企盼之色。
“不能！”冷一凡断然拒绝，他必须争回主动的立场，维持住身份，不能让不见红牵着鼻子走，失着丢人可一不可再。
“那对象是谁，你老大就更不会说了？”
“当然，这是规矩！”冷一凡表现得煞有介事，事实上他自己也在摸黑，买主是谁，对象又是谁他根本不知道。
“应老大！”不见红的目光突然定住，表示他将要说出的话很有份量：“做你这种买卖是刀尖上玩命，未见得一定成功。要是说，如果有人肯出同等的价钱请你回了这笔交易，稳赚不赔，没有任何风险，你愿意么。”
这不但是极大的诱惑，而且简直是不可思议，不必出手而能赚三千两黄金，只有白痴才不愿。
但不见红的目的何在呢？
天底下尤其是江湖上，讲究的是一分价钱一分代价，绝没白得的便宜事，这内中当然大有文章。
“你的意思是要区区毁约，回了这桩生意？”
“可以这么说。”
“为什么？”
“在下只是传话，而且事情就这么简单。”
“依区区看来一点也不简单。”
“在下保证就这么简单！”不见红目芒闪了闪，像忽然想到什么似地又道：“应老大已收了对方的钱？”
“这倒没有！”冷一凡不假思索地回答：“区区的规矩是事成收钱，绝不让买主遭受损失。”
到底应无敌当年是否有这规矩他根本不知道，只是想当然耳的说法，要是先收了买方的钱而事不成，买方当然是平白受损。
而事实上一个职业杀手行动失败，多份已赔上了老命。
“那就更没问题了。”
“别一厢情愿，你以为区区会答应？”
“会拒绝这种便宜事的可能是疯子。”
“对，你说对了！”冷一凡挑起了眉毛：“天底下有许多疯子。各式各样的疯子，而疯子通常又不承认自己是疯子，总认为自己很正常，别人才是疯子，而现在，区区的行为，正是疯子的行为。”
这句话听似平常的话，足够有心人想上三天三夜。
不见红怔了怔，可能内心起了回响，但现在可不是谈人生哲学，他不能深思玩味，他找应无敌是解决问题的。
“应老大，照你先前的反应看，你似乎失去了当年的精明，但听你此刻的话，却又像更老到了！”说着，点点头，仿佛是嘉许。冷一凡没说话，等待下文。
一顿，不见红又道：“不管谁是疯子，还是言归正传，开门见山一句话，你回了这笔交易，说出买主的来路，便可以得到同等的报酬，这比费心机犯奇险杀人便当多了，你说是不是？”
“不一定！”
冷一凡冷漠如故，黝黑的脸上设任何表情，任谁也看不出他心里在打什么主意，想些什么！
“应老大，干脆些，答不答应？”不见红似已不耐。
“你老兄的话还没挑明，传谁的话？谁付的钱？”
“这个老大不必管，反正这档事是由在下出面，在下负责，正主儿不便出面露脸是情在理中，反正你老大只管拿钱，不必追根究底。”
“区区不能马上答应，但可以考虑。”
不见红深深想了片刻，脸上微露狠色。
“应老大，在下说话不绕弯子，希望你认真考虑，很坦白地奉告，托在下办事的目前算是在下的主子，在下负责他的安全。”
“如果你老大接生意的对象是他，那很不幸，在下话摆在先头，将以生命维护他的安全，这意思……老大你懂！”
“很明白。”
“那话就说到这儿，告辞！”
“请便！”
不见红抱了抱拳，飞掠而去。
冷一凡望着不见红迅快消失的背影，心里在想：听不见红的口气，他似乎在替某一个人效命。而这人可能是自己被买来对付的对象，但又摸不透敌人的底，所以想从自己身上发掘，抑或另有图谋，才不惜出同等代价。同时他绝口不提当年使他栽倒江湖的过节，他真的如此大量么？难道他是在布网，想把他自己的和别人的恩怨用一张网捞尽？
这么一想，他仿佛已接触到这张无形但十分可怕的网，甚至已经进入网中，而对方正在等适当时机收缩。
西偏的日头光芒已不再耀眼，变成了血的颜色，染红了疏林。
冷一凡不是杀手，而现在扮演的却是这种角色，生活在血里，这血是别人的，也可能是自己的。
江湖，腥风红浪，古往今来，不知吞噬了多少贤愚不肖。
晚风徐起，拂在身上颇有寒意。
他收拾起杂乱的思绪，望了那磨刀老者的尸体一眼，扬头转身，朝上清宫的方向奔去。
顾盼之间，来到了宫门外。
这里他是来过的，熟路轻车，他毫不迟滞地举脚跨进尺半高的大门槛，突地，一道精芒从门槛里的地面暴闪而起。
事出冷然，冷一凡心理上毫无准备，赴江湖秘客之约，本来就不必存有任何戒心的，想不到……
冷一凡连吃惊的余地都没有，反应发自本能，身形后仰，同时硬生生把跨出的脚收回，转身侧闪。
几个动作只是一瞬，快得仿佛是事先安排好的演练行为。
还没有看清眼前突袭的人，身后传来一声疾风，夹着极微的丝丝破风声，冷一凡的身形塌了下去，几乎融及地面。
“嚓嚓”声中，四柄晶莹的柳叶飞刀插在厚实的门扇上直没到柄处，足见发飞刀之人手劲，之强。
冷一凡直起身，背靠门边的侧壁，口里冷冷地吐出两个字道：“还你！”
声音吐出的同一瞬，一道精光电射向斜对宫门的一株树干。
“啊！”地一声响起。
一条人影飞栽地面。
也就在同时，一道剑光疾射上身。
“铮！”地一声，剑光凌空划去，眼前是一个二十几岁的威武青年，脸孔已变了形，但还是瞒脸狠色。
他手中的剑是被冷一凡磕飞的，冷一凡的剑已出鞘，剑尖直抵在威武青年的喉结上，只消一点便可致命。
冷一凡现在才定下来，分析情况，这青年横卧在门槛之内，趁他举步跨入之际猝然施袭，毫发之差，他的半条腿便保不住了。
而使飞刀的却藏伏在树干上的枝叶里，五柄飞刀同时齐发，也就是粟米之差就利刃穿身。
掉下树的站了起来，手按