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刹那间，陆渐心头浮现出姚晴的动人娇靥，每天对她的思念，就像《黑天书》一样，既给他无穷的快乐，也给他难忍的痛苦。陆渐呆了许久，蓦地死念顿消，伏在床头，放声痛哭。宁不空木然端坐，既不劝慰，也不斥责。
陆渐大哭一场，暗暗立誓，再也不练那《黑天书》，可那奇功一旦上身，便如魔咒附体，若是不练，发作更频，反之若是持续修炼，“黑天劫”便可来得缓慢许多，十天半月方才发作一次，只是发作之时，比修炼未成时更加猛烈。
陆渐明白此理，满腔雄心尽皆化为乌有，遂听天由命，默认了这劫奴身份。宁不空见他屈服，便也待他温和了许多。他见陆渐珠算娴熟，便让他为城中豪门富户经理账目，收取若干费用，此时珠算虽已流入日本，但还未普及，粗通者极少，精通者绝无，后世所谓的东洋“和算”更未开创，加之诸侯割据，尾张东陆小国，更无一人见过这神妙算具。陆渐理过几家账目，名声大噪，但他心有怨气，全数发泄在算盘上，不足十日，便打坏三张算盘。宁不空知他心意，付之一笑，转而请高手匠人铸了一副黄铜算盘，这铜算盘一旦拨打太快，铜珠摩擦铜杆，便会滚烫如火，陆渐被灼伤几次，方知自己的智计与宁不空相比，委实天差地远。
这一日，陆渐在房中算账，忽听庭中嗬嗬有声，推门一瞧，却是仓兵卫手持竹枪，练得满头大汗。仓兵卫瞧见陆渐，眼神凶光一闪，蓦地举起竹枪，向他面门狠狠戳来，陆渐不防他突下毒手，转念不及，双手已不由自主伸将出去，握住竹枪，耳听咔嚓一声，竹枪被拧成两截。
陆渐固然不知何以握住竹枪，又何以折断枪杆，仓兵卫更是万分惊骇，他本来以为这次偷袭，陆渐不死即伤，不料对方如此高明，未及还醒，眼前竹影闪过，脸上已狠狠挨了一记，抽得他半脸麻木，嘴里腥咸，跌退两步，瞪着陆渐，眼泪却止不住地流下来。
陆渐丢了那半截竹枪，望着双手，神色怔忡，忽见仓兵卫的左脸发面似的肿了起来，不觉好生歉疚，说道：“仓兵卫，对不住，打你不是我的本意，全怪这手不听使唤。”
这事委实荒诞，别说陆渐不解，仓兵卫更是不信，对陆渐越发憎恨，破口大骂。陆渐已能听懂不少倭语，听他骂得恶毒，心中微微动气：“都是这双手作怪，我又不是有意打你的。”不想念头才生，双手便挥将出去，噼里啪啦，连抽仓兵卫四个耳光，陆渐收敛不住，惊怒交迸，连声喝道：“停下，停下……”但停手之时，仓兵卫已被打得如风车乱转，捂着脸哇哇大哭，连滚带爬奔将出去，耳听得陆渐叫唤，却哪敢回头。
陆渐瞧着双手，纳罕不已，忽闻饭香扑鼻，才觉饭已煮好，只因打跑了仓兵卫，无人照管，当下取下蒸笼盛了饭菜，给宁不空端去。
今日算馆甚是冷清，两人用饭已毕，忽见风骤云浓，雷霆大作，倾盆大雨刷刷落下。陆渐想到仓兵卫，颇为担心，欲要出门寻找，宁不空问明缘由，冷笑道：“不用理他，他挨了打，当是去他老子鹈左卫门那里哭诉去了。”陆渐知他料无不中，只得作罢，又想起双手自发自动、不受控制的事，便询问宁不空，宁不空听了，淡然道：“这劲在意先，乃是武学高手梦寐以求的境界，你竟然轻易达到，可喜可贺。”
陆渐还想细问，宁不空却道：“今日雨大，料是没人来了，你关上门，回房去吧。”
陆渐应了，正要关门，忽听如练大雨中传来脚步之声，两道人影如风奔来，须臾便到眼前。
那两人均打着描花的纸伞，当头的是一位青年男子，细长眉毛，丹凤眼飘逸有神，体格挺峭，着一身寻常短衣，裤脚高挽，腰间挂着青瓷水壶，还掖了一块白布手帕。他身后的少年约摸十三四岁，个子瘦小，俊俏白皙，双颊至颈光洁如瓷，衣着却很拘谨，裤脚溅湿也不挽起。
“伙计。”那青年男子嘻嘻直笑，“这么早就关门了吗？”
陆渐点头道：“雨大，没客人。”那青年男子笑道：“谁说没客人，我们就是客人。”
陆渐微感迟疑，放入二人，后面那名矮小少年，入门时瞥他一眼，抿嘴微笑，陆渐也报之一笑，那少年忽地双颊绯红，低下头去。
那青年大剌剌当堂一坐，拔开水壶塞子，大口喝水。宁不空端然静坐，神色木然。那青年喝足了水，一抹嘴，打量宁不空一眼，忽地笑道：“你是个瞎子？”
陆渐见这人出言无状，微微皱眉。宁不空却是笑了笑，道：“我虽是瞎子，却不是呆子。”
那青年耸然变色，忽又哈哈大笑，指着陆渐道：“不错，这伙计呆里呆气的，活脱脱一个呆子呢。”陆渐从未见过如此无礼的客人，不觉目有怒色。
宁不空面色淡定，微微笑道：“有的人呆在面上，聪明却在心里。有的人眼前漆黑，心头却亮得很。”
那青年笑道：“莫非你就是眼瞎心亮？”
宁不空也笑道：“不敢当，阁下却有些外傻内精，就如织田国主一般。”
吧嗒一声，那水壶跌得粉碎。那青年微一恍惚，瞳仁遽然收缩，目光锐利如鹰：“你不是瞎子！”
宁不空闲闲地道：“足下当我是瞎子，我便是瞎子。足下当我是明眼人，我便是明眼人。”
那青年默默听着，目光却缓和下来，一抹笑意从嘴角化开，温暖和煦，如二月春风：“我只是好奇，先生怎么瞧出来的？”
宁不空道：“迅雷疾电，怒雨横天，此乃天怒。天公震怒，非常之时。非常之时来我算馆者，必然求问非常之事，求问非常之事者，必为非常之人。常人当此天威，心胆俱寒，藏身匿形犹恐不及；而当此天威，仍能神明心照者，必是大有为之人，史书有载：‘舜入于大麓，烈风雷雨不迷，尧乃知舜之足授天下’，足下穿风过雨而来，仍能气定神闲，调笑诸君，此等气度，现于倭夷小邦，真是稀罕得很。”
那青年听得这番话，容色百变，似惊讶，似恼怒，又似无奈，终于化为一团钦佩，叹道：“先生过奖了，但这世间的能人多得很，你怎能断定我就是织田？”
宁不空道：“先前我只有七八成的把握，听你这句话，却涨到十成。”
那青年笑道：“愿闻其详。”
宁不空道：“其一，当年你入池寻蛟，足见生性好奇，但凡无法理解之事，必然寻根问底；其二，你掷香佛面，是因为你对佛法难以理解，但凡无法理解之事，你便不相信。这世间的能人着实不少，但如你这般穷究根底、自以为是的人物，却是少有得很。织田信长，你说是也不是？”
那青年尚未答话，那矮小少年已喝道：“好呀，你敢叫国主的名字！”声音娇脆，竟是女声。
宁不空微笑道：“令妹也来了么？”那矮小少年大惊失色，继而双颊泛红，艳若明霞，织田信长也讶道：“先生就算听出她是女子，又何以断定是我妹子，而不是我的妻妾？”
宁不空道：“贵国女子素来拘谨，举动若合符节，若是妻妾，随足下外出，战战兢兢，犹恐触犯你织田国主，岂敢胡乱插嘴？唯有国主至亲至宠之人，方敢如此放肆，久闻国主有一妹子，名叫阿市，幼得国主娇惯，料来便是这位了。”
织田信长苦笑道：“看来我兄妹二人易装前来却是多此一举，先生不能视物，反而不会为衣服外貌所迷惑，以心眼观人，透过表象，直入本来。”
“国主谬赞，实不敢当。”宁不空淡淡地道，“不知国主前来，有何指教？”
织田信长笑道：“既来算馆，自然是算命了。”宁不空哦了一声，道：“要算什么？”
织田信长目光倏尔一凝，口中却闲闲地道：“就算一算我尾张国的国运吧！”
宁不空哑然失笑，轻捻指间铜钱，却不作声。
织田信长见状，起身一躬，正色道：“信长适才试探先生，多有得罪。鹈左卫门早已提过先生。信长心知先生必是唐人中的高士，只是不敢贸然拜访，一则，信长对先生的才干尚存怀疑；二则，信长内外交困，城中布满了敌人耳目，只怕连累了先生。直待这场大雨，算馆无人问津，才敢前来请教，还请先生不计前嫌，指点于我。”
宁不空冷冷一笑，搁下指间铜钱，问道：“你的志向是什么？是尾张吗？”
织田信长不觉一怔，这个问题，有生以来第一次有人问起，不觉沉吟道：“不是。”
宁不空道：“是东陆吗？”织田信长摇头道：“不是。”宁不空道：“加上北陆呢？”织田信长仍是摇头。宁不空道：“西国、京都？”织田信长仍是摇头。
“好大的野心！”宁不空不觉莞尔，“你的志向，是全日本吧！”织田信长笑笑，不置一词。
宁不空叹道：“自古取天下者，无外乎天时、地利、人和。尾张四战之地，无险可据，可谓地利全无；此外人民稀少，兵力孱弱，抑且织田家内斗不已，人和上也大打折扣。”
织田信长点头道：“不错。”
“不过三才之中，地利、人和均属次要。”宁不空道，“用兵得法，土地是可以抢夺来的；治国有方，人心也是可以收服的；唯有天道，无从预测，也不可捉摸，而取天下者，首推天时。孟子曾说：‘天时不如地利，地利不如人和’，不过是儒生的无稽之谈罢了。”
织田信长心头一震，探身道：“还请先生指点。”
宁不空道：“我且问你，若论国土、兵力、战功、声望，你与北条氏康、武田信玄、上杉谦信、毛利辉元相比如何？”
织田信长道：“信长远远不如。”
“但有一件事，他们却不如你。”宁不空声调转沉，“那便是尾张国地处近畿，威逼京都。尾张小国，若要一统日本，须得借天时于京都。”
织田信长喃喃道：“借天时于京都？”
宁不空颔首道：“唐人有两句话，第一句话叫做‘尊王攘夷’，第二句更直白一些，叫做‘挟天子以令诸侯’。当今之势，可先除内患，安定尾张，然后远交近攻，联姻于甲斐的武田氏，与之东西夹击今川氏，共分其国，而后北联朝仓，西联浅井，南破齐藤。待到你疆土日广，威名渐长，必定有闻于京都。足利幕府暗弱不堪，又被六角、三好一党挟制，无时无刻不想摆脱自立。其他诸侯纵然兵多将广，但远离京都，无法增援。你大可打着扶植幕府、护佑天皇的旗号，击溃三好党，攻入京都，再借天皇之名，征讨四方。”
织田信长野心素著，饶有雄才，一听此言，心领神会，方要致谢，却听宁不空冷冷道：“不必着急，这只不过是天时之一。”
织田信长动容道：“还有之二吗？”
宁不空道：“你的对手各有所长。武田、上杉擅长马战，毛利一族精于水战，你织田氏又精于何种战法？”
织田信长想了想，道：“我有一百支鸟铳，不知可否算一种战法？”
宁不空摇头道：“一百支太少，若要一统日本，非得五千支鸟铳不可。”他说到这里，长叹一口气，悠然道，“五行轮转。金的时代快要完结了，火的时代即将到来，谁用好了火，谁就可以纵横天下。是故天时之二，便在火器。嘿嘿，明者火也，大明朝以火为号，却不重火器，真是可笑。听说佛郎机、英吉利西方诸国火器犀利，若有机会，我倒想见识见识。”
织田信长听罢，呆然良久，蓦地神色一整，沉声道：“不空先生，信