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忘情，若是没有我的亲笔署名，他无论如何也不会来。无怪你昨日让我在柬上留名，说是为了秀儿的婚事，原来竟是要害神通的阴谋，沈舟虚，你，你真是天底下最狠毒的人。”
沈舟虚闭眼不语，胸口微微起伏，脸上黑气越来越重，仿佛侵入骨里，过了半晌，叹了口气，缓缓答：“那一天，我率庄客乡勇出战，连胜数仗，在河边与倭寇势成相持。不料倭人狠毒，竟将掳掠的百姓当作前锋突阵，我不忍伤害百姓，稍一由于，竟被倭寇从两翼包抄，杀了个一败涂地。我带着败兵撤退，倭寇紧追不舍，身边的人越来越少，有的逃了，有的死了，直退到一处悬崖边，前面是乱石深渊，后面是千百强敌，可谓进退无路。不料这时，身边几个亲信的庄客突然密议，要将我活捉了送给倭人，腆颠乞命。我不知阴谋在侧，还想着拼死一战，直到那几人突然发难，方才醒悟过来，我不甘被擒，更不愿成全那几个竖子，将心一横，跳下悬崖。天可怜见，我被半山腰的树枝挂了一下，没有摔死，却由此断了双腿。”
陆渐听得心头一震，望着沈舟虚空荡荡的裤腰，心道：“他的腿竟是这么断的？想他年少之时，也是热血刚烈，为何变得如此冷血？”
却听沈舟虚幽幽一叹，说道：“我在乱石堆里躺了一天两夜，一动也不能动，天色暗沉沉的，乌云压顶，一点儿星光都没有。四下里阴冷潮湿，不时传来蛇虫爬行的哧哧声。夜猫子在上方咕咕地叫，我心里想，它一定在数我的眉毛吧，听说它数清人的眉毛，人就会死。我知道自己快要死了，心里忽然有些悲哀，心想这天地间到底怎么了？悠悠上苍，为何不佑善人？我四岁发？，五岁能诗，六岁能文，乡里称为神童，长大后诗文书画、医卜琴棋无不精通，连我结发的妻子，也是闻名遐迩的才女。纵然如此，我却屡考不中，到了二十岁时，也不过中了一个末等的举人。这考不上的道理也很简单，别人考举人，考进士，谁不巴结考官、拜师送礼，要不然就是同乡本土的交谊。我自负才华，却总想仗着满腹学问，登黄榜，入三甲，出将入相，成就一番惊天动地的大时，明知官场规矩，但却不屑为之，一昧硬着头皮，大撞南墙，结果自然撞得头破血流了。打倭寇时，我怕伤着百姓，贻误军机，大好局面下一败涂地，不但送了自己性命，连后方的妻子也保不住，必要遭受倭寇侮辱。我一心信任的庄客临阵倒戈，竟然合谋捉我送给倭寇。我越想越气，忍不住大骂起来，骂老天，骂神仙，骂皇帝，骂奸臣，骂倭寇，骂一切可骂之事，麻一切可骂之人。我骂了酗酒，中气越来越弱，五脏六腑空荡荡的，断腿的地方正在漫漫溃烂。我知道，我快要死了。”
“这时候，忽听有人哈哈大笑。我张眼望去，只见乱石尖上立着一人，夜色昏暗，看不清他的面目，隐隐只见襟袖当风，飘飘然有如仙人。我问他是谁，他说你先别问我，我来问你，这次打仗，你为何会输？我听他如此问话，十分奇怪，心想他怎么知道我战败的事情，难道自我打仗，他便跟着我么？于是警惕起来，便说不知。他笑了笑，说道，所以会输，只因你不懂得天道。我问何为天道。他说到，天道无亲，天道无私，天道无情，倘若你能做到无亲、无私、无情，那么就能无所畏惧，无往不胜。我心里糊涂，一时间不能领悟他的意思。他见状，便说道，打个比方，若为取胜，你肯不肯杀死自己的妻子？我吃了一惊，说道，不能。他摇头说，吴起杀妻求将，却是千古名将。又问我，若为取胜，能不能杀死自己的兄弟？我说不能，他却说，唐太宗杀兄弑弟，却是千古明君。又问我若为取胜，能不能害死自己的父母？我听得神魂出窍，连说不能。他听了大为失望，摇头叹道：楚汉相争，项羽欲烹汉高祖之父，逼迫汉高祖投降，高祖却说，我父即尔父，分我一杯羹。试想当时高祖若拘泥于孝道，投降了项羽，哪有汉朝四百年江山？”
“他见我沉没不语，便说，这些道理你仔细想想，想通了，就跟我说。我自己想想，觉得他说得不错，我家财不菲，小心讨好一下考官，早就金榜题名，那时云从龙，风从虎，不愁作不出一番大事，倘若叫我打仗是不顾百姓死活，一心求胜，不等倭寇冲近，早就将他们射成筛子；要是我不和那些庄客同生共死，而让他们做替死鬼引开倭寇，我岂不是能够逃生保命，卷土重来？
“而世间许多事情，均不过在一念之间，那人似乎看穿我的心思，拍手大笑，说道，我本是追杀一个对头，追了七千多里，竟又被他逃了，正觉气闷，谁知遇上你这个人才。你这人智力有余，心意却不够坚定，不知道天到微妙。只要你听我的话，从今往后，保你有胜无败，长赢不输。说罢就跳下来，治好我的伤，带我离开险境。这人我不用说，大家必也猜到，正是万归藏万城主了。我脱离了之后，心存侥幸，请万城主带我回沈家庄，不料却只见一片残垣断壁。我心知你母子必然无幸，心如刀绞，深很自己无能，于是痛定思痛，决意如万城主所说，从今之后，做一个无亲无私无情之人。凭着一股怨气，我刻苦用功，练成田部神通，做了天部之主。可既然身入西城，就当为西城尽责，故而我炼劫奴，灭火部，前往东岛，将你夺回，用你做人质，迫使谷神通十多年不能履族中土。这一次，若不是为他的宝贝儿子，料他也不会离岛半步。至可惜，唉，他武功太强，终究是我西城大患，一日纵敌，数世之患，只要有机会，我岂能容他活在世上？”商清影定定望着他，苦涩之意爬上眉角叹道：你真是变了。沈舟虚小笑了笑道：虽然变了，却不后悔。商清影缓缓道：你可知道，和神通在一起的第六年，是我一生中最快乐的日子。沈舟虚眉间透出一丝落寞：我知道。
商清影凄然苦笑：这十三年来，你我都在这里做戏罢了。说罢两眼一闭，泪如雨下。母子连心，陆渐见她伤心，亦觉黯然，忽听沈舟虚涩声道：陆渐，你过来。陆渐掉头望去。szx正向自己招手，不觉心生犹豫。陆大海叹道：渐儿，他总是你爹。”
陆渐只得走上前去，单膝跪倒。沈舟虚从发髻上抽出一支白玉发髻。颤巍巍地个陆渐，陆渐怔忡道：这是什么？
沈舟虚道：这枚发髻，是我天部信物，从今往后，你就是天部之主。此言一出，宁不空纵声大笑，说道：笑死人了。沈瘸子你疯了吗？天部是我西城智宗，怎能传给一个天生蠢材？陆渐也很吃惊，说道：这髻子，我不能收。”
沈舟虚道：你若不收，这些劫奴将来靠谁？陆渐一怔，转头望去，只见众劫奴眼巴巴望着自己，满眼期待，沈秀却是双目血红，狠狠盯着陆渐，脸上不胜怨毒。”
正是踌躇，忽听沈周虚大笑道，朗声道：“没想到，没想到，沈某临死之前，竟能看见亲生儿子，足见上天，对我不薄。孩子，你姓沈，名叫沈萧……”
陆渐微微皱眉，摇头道：“不，我姓陆，名叫陆渐……”沈周虚一愣，目涵怒意，随即释然，笑了笑，叹道：“也罢，也罢。”说完吐出一口长气，瞳子扩散，再无生气。原来，他中了谷神通一掌，生机已绝，全凭一口元气护住心脉，残留至今，而今生气已了，寂然而逝。
陆渐才知身世，生父便已去世，刹那间，心里涌起一阵凄凉，嗓子也似堵着了，出不得声。宁不空听得沈周虚再无生气，心中大急，顿着竹杖怒道：“沈瘸子，你这没说完，怎就死了？天部画像呢？画像在哪儿？”若非忌惮陆渐了得，早就扑上去，搜索沈周虚的尸身。
宁凝却轻轻叹了一口气，说道：“爹爹，他已死了。”宁不空额上青筋迸出，厉声道：“胡说，这瘸子诡计多端，必然装死唬弄宁某。”
“他真的死了。”宁凝苦笑道：“人死万事空，他死了，我的恨也平了……”说罢深深看了陆渐一眼。宁凝心酸无比，心知再不离开，势必失态落泪，于是咬咬嘴唇，转身即走。宁不空纵然乖戾，也拿这女儿无法，又忌惮陆渐了得，心知即便留下，也没什么便宜可占，心想来日方长，夺取画像，还需再设巧计。如此心念数转，他狠狠一顿脚，也随在宁凝后面，忽听沈秀大声道：“宁先生，我也随你去。”
商清影闻言一震，失声道：“秀儿，你……”沈秀却不理她，向宁不空跪倒在地，说道：“还请先生收留。”
宁不空哼了一生，道：“我为何要收留你？”沈秀咬牙切齿：“沈瘸子不仁，我也不义。他不拿我当儿子，我也不拿他当老子。从今往后，我与天部再无瓜葛，全凭宁先生支使，先生让我做什么，我就做什么。”
“是么？”宁不空阴阴一笑，：”既然如此，你权且做我火部的记名弟子吧。”沈秀喜道：“多谢宁先生。”宁不空森然道：“先不要谢，你即使我部弟子，就要遵守我部规条，若是违我号令，我一把火把你烧成炭灰，到那时，哼哼，可不要后悔。”
沈秀道：“决不后悔。”说罢起身，恭恭敬敬立在宁不空身侧。商清影见状，心也似乎化为碎片，惨声道：“秀儿，你，你别走……”沈秀冷笑一声，道：“你不是有儿子了么？还要我做甚？从今往后，你是你，我是我，你我之间，全无干系。”
商清影不料他得知身世后，竟变得如此决绝，眉梢眼角只有怨毒仇恨，那还有半点温柔顺从的样子。刹那间，他只觉喉头发甜，眼前金星乱闪，身子摇晃，便要栽倒。陆渐见状，慌忙上前，将她扶住，怒道：“沈秀，她对你情义深重，你怎地这样绝情？”
沈秀望着商清影，微露犹豫之色，但只一转念，心中又被怨毒填满，一咬牙，重重哼了一声，将袖一拂，随宁不空一行匆匆去了。
这时间，谷缜忽地一声大喝，跳将起来。原来时辰已到，“无能胜香”失去效力。谷缜一能动弹，大步走向谷神通，脱下袍子，将尸体裹住，横抱起来。商清影欲要上前，不料谷缜喝道：“滚开。”耸肩将她撞开，铁青着脸，走到谷萍儿面前，说道，“走吧。”
谷萍儿望着尸体，十分恐惧，忍不住倒退两步，颤声道：“爹爹，爹爹怎么啦？”谷缜按捺心情，涩声道：“你别怕，爹爹只是睡着了。”谷萍儿皱眉道：“妈妈睡着了，爹爹怎么也睡着了？”
谷缜心中一酸：“如今她在世上，便只有我一个亲人了。”当即吸一口气，强笑道：“爹爹妈妈。自然是一起睡的。”谷萍儿将信将疑，但瞧谷缜笑容和煦，心头一暖，恐惧也消散了几分，点了点头，向陆渐招手道：“叔叔，我先走了，下次再找你玩儿。”说罢跟着谷缜向外走去，边走边歪着头，瞧那尸体面容。
陆渐将母亲夫在怀里，不知如何是好，望着陆大海，面带乞求。陆大海久经世事，紧要关头，到底老辣一些，说道：“你先送母亲回屋歇息，令尊的后事，我来张罗。”陆渐答应，只见五名劫奴也站起身来，便吩咐五人协助陆大海料理丧事，又让燕未归召来庄内仆婢，照顾商清影。
夜半时分，尚清影方才醒转，不吃不喝，也不言语，只是望着陆渐，死死抓住他的手，说设么也不放开。陆渐无法，只能守在床边。母子二人默然相对，不发一言，直待玉烛烧尽，商清影总算心