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霍金斯正和一群水手立在船尾说说笑笑，讥讽西班牙人船速太慢，忽见谷缜 掉船，均是错愕不堪，初时未解其意，片刻工夫，便觉出船只正向群礁冲去，霍 金斯顿时慌了手脚，高叫道：〃谷先生，方向错了。〃谷缜笑道：〃没错，就是去礁 石。〃霍金斯吓了一跳，叫道：〃停下，快停下。〃谷缜笑笑，依旧如故。
霍金斯又惊又怒，快步冲到谷缜身前，要抢舵轮，嘴里叫道：〃该死的，这是 我的船……〃谷缜左手掌舵，右手一挥，霍金斯胸口发麻，浑身僵直，嘴巴大大张 开，无数骂人言语堵在嗓子眼里，眼睁睁望着爱船向那片乌压压的乱礁碰去。
西班牙船忽见对头折回，初时不解，待到还醒过来，女王号已然冲到近前， 霎时间，船头水手已能看清敌船炮口，黑黝黝，冷森森，一时间，个个面色苍白 ，回望谷缜和霍金斯，却见谷缜笑容不改，霍金斯则立在一旁，呆若木鸡，水手 们大生疑惑，纷纷嚷道：“船长，你要送死吗？”
霍金斯穴道被封，嘴里不能回答，心中难受已极。忽然间，一声巨响，震耳 欲聋，三发铁弹破空射来，霍金斯惊得魂飞魄散，心中大叫上帝。
这世间谷缜猛一摆舵，船只倾斜，两发铁弹落空，但余下一发却始终未躲过 ，直奔中桅。陆渐正巧立在桅下，眼疾手快，抓起身边护桅索，迎着铁弹旋风般 一挂，铁弹来势略偏，嗖的一声从桅旁掠过，飞出老远，落入海中。
陆渐虽凭“天劫驭兵法”解了危局，却是千钧一发，惊出一身冷汗，一时攥 紧绳索，心子扑扑乱跳。就在这一惊一乍之间，女王号乘风破浪，与一只西班牙 船擦肩而过。
透过两船间冲天白浪，双方水手均能看清彼此面目，霎时间，两船炮火全开 。擦得一声闷响，女王号船尾被炮弹削去一截，西班牙船则因体型庞大，躲闪不 开，竟然连中三炮，其中一炮正中船腹要害，海水汹涌而入，船歪斜下沉，甲板 上一阵骚乱，水手掷下舢板，跳水逃生。
女王号却不停留，直直冲进礁石附近，前方怪石黝黑如铁，或如猛虎利齿， 或如将军铁盔，森然嵯峨，触目惊心乱礁从中，狭窄水道犹如一张怪口，自古以 来，也不知吞没了多少船舶，留下多少冤魂。
前有礁石拦路，后有敌船逼近，亦且船快如箭，激流奔涌，此时此刻谷缜纵 想停船也亦不能。水手一片惊呼之中，女王号冲下水道，船只两侧，激起数丈巨 浪，有如两道雪白水墙。这么两转三折之间，忽地遇上一个漩涡，船身陡横，古 镇把持不住，船头破开水墙，撞向一堆礁石。众水手惊骇欲绝，纵声狂呼。
虞照看得分明，只一纵，跳到桅杆下方，那里横搁着三根备用桅杆，用绳索 捆成一束，以便飓风吹断桅杆，也好更换。虞照一把扯断绳索，挑起一根桅杆， 抢到船头，咄的一声大喝，将那桅杆杵向礁石。
卡擦一声，桅杆断了半截，巨力反冲，虞照不由倒退两步，但他神威惊人， 只一晃，又扎马站稳，虽然如此，脚下甲板却吃力不住，粉碎洞穿。
借这一杵之力，女王号向后荡回，反向另一根礁石撞去，虞照这一杵几乎使 尽力，见势直叫糟糕，不料影一闪，陆渐亦攥着一根桅杆，一如虞照之法，尽力 一杵，复将船舶荡回。
虞照不觉赞道：“老弟好本事。”陆渐也笑道：“虞兄也不差。”两人口中 对答，手中却各持桅杆，分立船舶左右，看到礁石，便运劲一杵，逼使船只离明 暗礁石，重回水道。谷缜得二人之助，终又把住舵轮，但觉掌心凉冰冰的，满是 汗水。
就在此时，身后传来一声闷响，众人回头一望，却是一艘西班牙船追逐太急 ，收不住势，一头撞上入口礁石，粉碎支离，船上水手纷纷落水，被暗礁旋涡搅 动拉扯，在礁石上刮得血肉模糊。LJ见状不忍，将桅杆交到左飞卿手中，自己抓 起一只舢板越过一堆乱礁，不偏不倚，落在遇难水手之间。
幸存水手绝处逢生，竞相爬山舢板，用水里破碎船板做桨，死命划出乱礁， 待到波平浪静，回头一看，女王号钻入乱礁丛中，已然没了踪影。
鲸踪经过一堆乱礁，水势渐缓，船上的英国水手都是亡命之徒，险境一过， 均又眉飞色舞，有说有笑。谷缜驾奴船只，小心翼翼穿过水道，猛然间，前方豁 然开朗水势渐宽，化成一弯湖泊，澄澈蔚蓝，波光粼粼，微微细浪若有若无，拍 打四面乱礁，发出轻微浪声。
众人不料险恶礁石之内，竟是别有洞天，一时间望着水面，均感惊奇。谷缜 松一口气，放开舵轮，向莫乙道：“是这里么？”莫乙瞧了瞧紫薇仪，沉吟道： “入夜后看到北极星，方能断定。”
谷缜点了点头：“忙了一日，正好歇息一阵。”当下解开霍金斯穴道，笑道 ：“方才时机紧迫，对不住了。”霍金斯忽得自由，茫然不解，在身上摸来摸去 ，也猜不透点穴术的奥妙，一看船只损坏处，又觉心如刀割，只怕谷缜Z再释魔法 ，不敢公然咒骂，哼了一声，阴沉着脸，招呼水手修补船尾去了。
不久暮色渐深，郎月当空，天穹空灵无鬓，渐次闪现周天群星，莫乙将紫薇 仪举到头顶，瞄准北极星，霎时间，一缕星光清晰穿过“紫”、“微”二极，落 入莫乙眼中。
“三极合，紫薇定！”莫乙喜得跳将起来，“就是这里，就是这里！”他手 舞足蹈，又叫又跳，闹了一阵，蓦觉四周寂静，无人响应，掉头望去，一干人盯 着自己，满脸迷惑。莫乙怪道：“你们怎么啦？到了地方，还一副丧气摸样？” 谷缜接口道：“到了地方又如何？”莫乙一楞，支吾道：“到地方，到地方…… 没有了。”
众人顿时面面相对，仙碧叹了一口气，说道：“我们这么拼命喊来，却是为 了什么？”余人均感失望，尽是默然，陆渐低头望去，姚晴不知何时，又已昏睡 ，陆渐轻轻抚着她的脸旁，暗暗道：“她睡了也好，省得见了这般情形，徒自伤 心。”
“谷先生。”霍金斯忽地负手走来，说道，“我有话跟你说。”谷缜听了译 语，点头道：“但说无妨。”霍金斯将手拿到身前，举起一个鹿皮口袋，说道： “宝石都在这里，你点一点数。”
谷缜猜到他的来意，并不伸手去接，只笑道：“为何退还定金？”霍金斯道 ：“我要收回我的船，算我倒霉，这笔买卖是白做了。”谷缜道：“这是何故？ ”霍金斯重重哼了一声，说道：“你是个疯子，我不能把水手的性命交到你手里 。今天的事，我可不想再来一次。”
事出突然，中土众人又惊又怒，仙碧道：“霍金斯船长……”霍金斯一摆手 ：“我决定啦，不用说了。”谷缜皱了皱眉，说道：“酬劳再涨一成如何？”霍 金斯道：“不干。”谷缜道：“两成呢？”霍金斯冷笑道：“命没了，钱有什么 用？”
虞照大怒，涌身欲上，谷缜伸臂将他拦住，说道：“霍金斯，一口价，我再 涨三成……”眼见霍金斯要开口拒绝，便将手一挥，说道：“你须明白，我不是 和你讨价还价，钱我如数给你，船我是要定了，你走人，可以，我给你一条船板 ，能否回到英格兰，全看你的运气。”
霍金斯脸色一变，怒道：“你威胁我？”
“威胁你又怎的？”谷缜道，“大丈夫一诺千金，既然答应了出海，岂能半 途而废？”霍金斯涨红了脸，双眼喷火，死死盯着谷缜，谷缜目不交睫，与他对 视，霍金斯纵是枭雄之性，也渐渐敌不过谷缜的目光，过不多久，额上见汗 ，鼻孔里气息粗浊起来。
僵持之际，薛耳转头侧耳，忽地叫道：“大伙儿快听，这是什么……”众人 闻言细听，初时四方寂寂，不多时，细声微响，伴随微风飘然而至，时如睡人梦 呓，时如（不认识）妇吟哦，呓语吟哦中，夹杂着奇怪颠鸣。
那声音越来越响，就是霍金斯，谷缜二人也忘了争执，循声望去，只见远处 的水波徐徐扩散，波心凸起一个黑黝黝的物事，仿佛一块礁石，从海底升起。起 初只有一个，随即多了起来，布满船舶四周。猛然间，一声裂帛也似的怪响，那 些物事接二连三喷出水来，喷泉吸饱星月精华，一篷一篷，带着醉人的银色，大 如棉堆，矮者也有丈许。
“我的天。”霍金斯喃喃道，“这么多鲸鱼。”
那些黑乎乎的东西正是鲸鱼的背峰，一眼望去，也不知有多少，百十道泉水 同时喷涌，壮观无比。足足喷了半个时辰，鲸群又慢慢沉没，海面波平浪静，重 归静寂。
原来这个四面环礁的小小内湖，竟是鲸群迁徙途中歇足之地。谷缜心中灵光 一闪，高叫道：“扯起风帆，我要追赶这群鲸鱼。”霍金斯听到译语，自定口呆 ，嚷道：“我不知道你说什么 ？这些喷水的畜生是海里的鬼魂儿 ，只有来找你 ，你休想找的到它。 ”
谷缜大皱眉头：“酬劳再涨一杯 ，霍金斯，我要你追赶这些大鲸。 ”霍金 斯哼了一声，抿嘴不答。谷 缜心中暗恼，正想是否用强，忽听 黑暗有里有人说 道：“船长，谷先 生是对的，答应了就不应该返回， 不该半途而废。”那人一 边说话一 变走出暗影，瘦小精悍，正是德雷 克。
霍金斯额上青筋突出，大声咆哮 道：“滚开，小鬼头，你知道什么 ？”德 雷克将尖尖的下巴猛的一扬 ，大声道：“我知道，这些中土人 都是了不起的硬 汉，我们英格兰人 不能被他们小看了。”霍金斯一楞 ，盯着这个少年，紧攥的 拳头不觉 松开了，犹豫半晌，恨声道：“好 ，好，但大伙儿有言在先，追不上 鲸鱼，不关我的事。”
谷缜点了点头，走到船后，手把 舵轮，举目望去，水面黑沉沉的， 远出一 片乱礁，有如魔鬼的巨齿， 在月光下闪烁着诡异的光芒，就这 一阵的工夫，大 的鲸群浑然不知去 向，连一朵水花也没留下。
谷缜只觉心头一凉，五指紧紧握 住舵柄，心中茫然不胜，竟不知道 应该何 去何从。霍金斯指挥水手拔 锚升帆，准备停当，叫道：“谷先 生，可以开船了 。”片刻不闻动静 ，不觉一阵焦躁，叫道：“谷先生 ，开船了么？”
陆渐隐约瞧出不对，说道：“谷 缜，你怎么了？”谷缜长长吸一口 气，苦 笑道：“陆渐，你猜，思禽 先生会不会根本不想我们找到潜龙 ？”
这一语突出，直令中土人人变色 ，虞照皱眉道：“老弟，你一路豪 气干云 叫为兄心中佩服，这当儿怎 地突然说出泄气的话？”仙碧也道 ：“谷缜，你遇 到什么难处了么？ 一人计短，众人计长，大可说出来 ，大伙儿一起参详。”
谷缜微微苦笑，叹道：“我并非 轻言放弃，只是若要继续，却不知 怎么下 手。所谓‘鲸踪’，必是追 踪这些鲸鱼，可是大伙儿瞧瞧，这 鲸鱼有如昙花一 现，顷刻无踪，谷 某人纵然雄心万丈，也是老虎与上 了刺猪，不知如何下嘴。 ”
众人闻言一看，尽皆黯然，这时 霍金斯向青娥问明谷缜的言语。好 不幸灾 乐祸，咧嘴直笑：“我不是 说了么？这鲸鱼就是海里的鬼魂儿 ，只有它找你， 你休想找得到它的 。”
谷缜蹙眉拖腮，似若不闻，心中 急想对策，行踪之迷，委实不是人 力所能 洞悉，谷缜智谋再高，与上 此事也是无用。众人眼巴巴的望着 他，甲板上寂静 无声，海风掠过， 吹