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沈舟虚皱眉道：“如此说来，这伙贼子逃得好快。”他自来算无遗策，但一夜之间，两度失算，不由得沉吟良久，方才问道，“莫乙，这座宅子是谁的？”
莫乙道：“这个宅子曾是绍兴武举陈三泰的私邸，四年前以三千两银子卖给一个名叫罗初年的盐商。”
“不消说，”沈舟虚道，“这罗初年必是倭寇的化名。”沉吟片刻，他眉头一舒，徐徐道，“沈秀，你去义庄里寻一具尸首来，服饰、体态与这陆小哥相若，再将面孔染成青黑，放在当衢之处。”
沈秀怪道：“这是做甚？”沈舟虚道：“而今第一件事，须得让那些倭寇以为，这位小哥中了‘阴尸吸神掌’，奔跑未久，毒发身亡，死在当街之处。”
沈秀恍然大悟，应命退下。沈舟虚又道：“未归，你附耳过来。”燕未归移近，沈舟虚在他耳边低语片刻，燕未归一点头，撒开双腿，一阵风去了。
沈舟虚喝退众甲士，转过头来，含笑道：“陆渐，你方才说了，误我大事，由我惩戒，对不对？”陆渐点点头。沈舟虚道：“很好，如今我要你更衣易容，留在我身边，寸步不离。”
陆渐吃了一惊，但有言在先，无法回绝。当下沈舟虚命薛耳拿来一套衣衫，给陆渐换过，又取了张人皮面具，给他罩上，说道：“无论见到什么，听到什么，你只管装聋作哑，待我破了汪直、徐海，自然放你。”
陆渐心性朴直，虽猜不透其中玄奥，但听如此能破倭寇，也就听之任之了。
却听沈舟虚道：“推我回府。”薛耳应声上前，冲陆渐咧嘴一笑，便推着沈舟虚出了宅邸，陆渐无法，只得尾随。
此时天色已明，行不多时，便见燕未归大步流星，赶将回来，躬身道：“主人吩咐，均已办妥。只是应天府今早遇上一件奇案，迫不得已，来请主人相助。”
沈舟虚道：“什么案子，竟能难住应天府的差官？”燕未归道：“听说阅马校场的旗斗上挂了三具尸体，那旗斗离地二十丈，也不知怎么挂上去的。应天府的差官既无法取下尸体查验，又害怕那凶手太过厉害，故而只有请主人出马。”
沈舟虚道：“确有几分奇处，你去府里叫凝儿来。”燕未归应了一声，转身去了。
“天时尚早。”沈舟虚笑了笑，“薛耳、莫乙，咱们去校场瞧瞧热闹。”
车轮轱辘，沈舟虚闭目观心，行了半晌，忽听薛耳道：“主人，到了。”
沈舟虚张眼望去，但见近处旷地冷清，黄尘不起，远处阁楼峥嵘，托起半轮红日，一竿杏黄大旗凌风招展，直入霄汉，旗下挂着三具尸首，随着高天罡风，摇晃不定。
陆渐见那尸体，暗自心惊，寻思天下间谁有这般能耐，竟能携着数百斤的尸首，攀到如此高处。此时早有捕快上前相见，寒暄两句，一名老捕快道：“今早天亮，喂马的老军出来铡草，抬头瞧见尸首，是以来报。可恨小人能耐低微，无法取下尸首。沈先生手下能人众多，屡破奇案，必有法子取下尸首，捉拿凶手……”
谈论间，燕未归与宁凝联袂而来。沈舟虚便道：“凝儿，你放尸首下来；未归接住尸首，别摔坏了。”
宁凝一点头，微阖双目，向着那旗斗凝神片刻，蓦地睁开，陆渐只瞧她双眼玄光流转，若有实质，只瞧旗斗上火光一闪，尸首颈上绳索顷刻烧断。要知道那些尸首拴成一串，一绳断绝，三具尸首有如陨石，齐齐坠落。
燕未归觑得真切，如风掠上，双足一顿，腾起三丈，左手接下一具尸首，左足凌空探出，勾住旗杆，疾如车轮般呼地一转，右手又将第二具尸首抓住，此时第三具尸首才到他眼前，燕未归手中两具尸首左右一合，将之夹住，纵身落地，“嚓”的一声，双脚入地近尺。
陆渐瞧得心跳神驰，这三具尸首本有数百斤重，加上坠落之势，何止千钧，燕未归不但一一抓住，更以无俦脚力，将千钧坠力引入地下。换了他人，就算能接住尸首，落地之时，也势必双腿齐断，腰身扭折了。
燕未归放下尸首，躬身退到一边，沈舟虚又道：“莫乙，你去瞧瞧，这三人如何死的？”莫乙上前翻看一遍，回道：“这三人外表无甚伤痕，但泪腺微肿。《内经》有言：‘微大为心痹引背，善泪出’，足见这三人是心脏麻痹而死，但何以心脏麻痹，奴才却瞧不出来。不过，这三人我都在官府文书上见过。”他指着一个五官俊秀、身着黄衫的年轻人道，“此人名叫竺森，绰号‘玉黄蜂’，乃是崆峒派弃徒，采花无数，在京城也犯下好几件大案，刑部悬赏八千两花银捉拿。”又指着一个黑脸狰狞、体格魁梧的大汉道，“此人名叫路仲明，江西巨匪，啸聚山林，无恶不作，曾有大员矢志拿他，却被他率众闯入官邸，灭了满门，如今刑部悬赏一万两花银捉拿。”
说到此处，那些老少捕快，均露惊色，莫乙语气一顿，望着那具道士尸首，迟疑道：“至于这个道长，来历却有些不同。他本是当朝国师陶仲文的大弟子，道号元元子，特奉皇上旨意，来江南物色秀女，送往京师，不想竟死在这里。”那些捕快听了这话，无不面如土色。
沈舟虚移车上前，审视那具尸首，那些捕快忽地纷纷跪倒，磕头叫道：“沈先生救命，沈先生救命……元元子道长是钦差，死了钦差，我等如何交代？”
沈舟虚望着尸首，沉吟半晌，摇头道：“这些人外表均无伤损，乃是心脏麻痹而死，但如何麻痹，却叫人想不明白；至于这旗杆，离地二十来丈，谁又有能耐将尸首送上去呢？故而只有两种可能。”
众捕快忙问道：“有哪两种可能？”
沈舟虚叹道：“杀人的要么是鬼怪，要么是神仙。元元子道长乃是国师高足，他家就是神仙，神仙又怎么会杀他呢？所以说，这三人多半是遇上鬼怪，吓得心脏麻痹而死，然后又被那鬼怪送上旗杆高处。”
众捕快初时听得发愣，但聪明的转念就明白过来，沈舟虚这话，正是教自己如何编造故事，敷衍朝廷。此事本就不可思议，若说是鬼怪作祟，那是再也恰当不过了。一时间，众人纷纷点头称是，均说是鬼怪杀人。
沈舟虚微微一笑，推车出了校场，宁凝忍不住道：“主人，真是鬼怪作祟么？”沈舟虚见她神色不安，不禁笑道：“傻丫头，恁地胆小？我说鬼话骗那些蠢材，你也信了？”
“如此说没有鬼怪了？”宁凝轻轻舒了一口气，“那么这三个大恶人是谁杀的呢？”沈舟虚道：“自然是人杀的。”他挥了挥手，道，“未归，你去城中的酒肆中瞧瞧，若有什么奇闻怪事，便来报我。”燕未归答应一声，一溜烟走了。
不多时，燕未归飞步赶回，促声道：“昨晚玄武湖畔的‘吟风阁’上有人喝了一夜酒，如今正在打架闹事。”
沈舟虚不觉哑然失笑，叹道：“罢了，你推我过去。”
沧海8·山雨欲来之卷 雷
一行人迤逦来到吟风阁前，阁楼临湖，晨景正好，一片波光潋滟，几抹朝霞流转，和风悠悠，细柳如烟，一对燕子蹴水而飞，周旋呢喃。
沈舟虚止住车轮，注视湖光水景，蓦地吟道：“游丝欲堕还重上，春残日永人相望。花共燕争飞，青梅细雨枝。离愁终未解，忘了依前在。拟待不寻思，刚眠梦见伊……”
莫乙接口道：“这是杜安世的《菩萨蛮》，是说女孩儿的春愁，主人念出来，不大合适。”
沈舟虚苦笑道：“这词本是清影喜欢的，我见这景致，忽而想到罢了。”
话音未落，忽听“咔嚓”一声大响，吟风阁上窗破栏毁，掉下一个人来，那人旋风般翻个筋斗，情急间手中竹杖一撑，却忘了下方便是一湖碧水，“哗啦”一声，连人带杖掉入水中，溅起几尺高的白浪。
只听阁楼上一个豪迈的声音大笑道：“赢老龟，你这招取什么名字？是猴子翻筋斗，还是王八戏水？”
湖中那人湿淋淋爬上岸来，十分狼狈，陆渐认出是“金龟”赢万城，心中又是吃惊，又觉好笑，不料这老狐狸威风八面，竟也落到这步田地。
赢万城面色通红，仰首向楼头厉叫道：“姓虞的，我东岛清理门户，你又干吗狗咬耗子，多管闲事？”
“不是说了？”那人笑道，“你东岛的敌人，就是我的朋友；你东岛的朋友，便是我的敌人。来来来，小兄弟，莫管他们。有人说得好：‘夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客。而浮生如梦，为欢几何？’故而天大地大，莫如酒大，喝了这碗，再说其他。”
“虞兄高论。”另一人接口道，“也有人说得好，‘日高月高，酒品最高，敬酒不喝，就是脓包’。话音入耳，陆渐心头一动，这答话之人正是谷缜。
那“虞兄”奇道：“我说的‘有人’大大有名，诗仙李太白是也，你说的‘有人’却是哪个？恁地有见识？”
“不是别人。”谷缜呵呵笑道，“正是区区小弟，小弟什么都做，就是不做脓包。”那姓虞的将桌子拍得山响，赞道：“说得好，说得好。”
二人虽不见人，一番对白，却是旁若无人。赢万城气得一跌足，还要再骂，沈舟虚倏尔笑道：“赢道兄，多年不见，尚无恙否？”
赢万城回头一瞧，如见鬼魅，面色变得惨白，失声道：“你……你……”蓦地转身，“噌”地一下蹿上楼去，叫道：“不好，不好，沈瘸子来了，沈瘸子来了……”
那姓虞的“哦”了一声，淡然道：“沈师兄来了？”沈舟虚哂道：“虞师弟所到之处，总是惊天动地，才到南京，就先把老天捅一个窟窿。”
“你说的是元元子那鸟贼吧？”那姓虞的笑道，“他奉了昏君旨意，强抢民女，老子瞧不过去，小小弹了他一指头，没料这老小子不经挨，竟被弹死了，晦气晦气。”
沈舟虚道：“天下人经得起你‘雷帝子’虞照一弹的，又有几个？”他漫不经意弹出数缕蚕丝，勾住屋椽，只一纵，如飞鸟投林，连人带椅，飘入二楼。
他平时举止疏慢，弱不禁风，蓦地显出这般神通，楼上楼下均是一惊，众劫奴更怕有失，也快步登楼，陆渐定眼望去，楼上三三两两坐了几名客人，主人店家早已不知去向。
谷缜当窗临湖，身边墙壁上一个窟窿，料是赢万城落水之处，身前一张方桌，横七竖八，搁了许多酒坛，迎面坐了一条大汉，骨骼极大，国字脸膛，如飞剑眉压着一对虎目，灰布长衫赫然打了两个补丁，脚下一双麻耳草鞋，眼见便要破散。
陆渐寻思：“这人就是那‘雷帝子’虞照么？”思忖间，虞照干了一碗酒，目光扫来，众人被他一瞧，如刀枪穿胸，平生一股寒意。
“沈师兄。”虞照笑道，“来一碗如何？”
“虞师弟取笑了。”沈舟虚叹道，“你明知道沈某只会喝茶，不会饮酒。”虞照啐道：“扭扭捏捏，忒不爽快。”又斟满酒道，“还是小兄弟豪气。”谷缜笑笑，两人碗盏相碰，双双饮尽。
虞照又道：“赢老龟老当益壮，演了一出王八戏水。你这小姑娘我却没见过，但瞧你这一篮子破铜烂铁，料是新晋的‘千鳞’高手。只可惜，虞某平生不打女人，算你运气。”
陆渐转眼望去，施妙妙端坐一隅，愁眉不展，闻言抬头，不瞧虞照，却望着谷缜，目光流转，眸子深处，似乎藏着某种物事，复杂难明。
虞照看看施妙妙，又瞧瞧谷缜，忽而哈哈笑道：“原来如此……”笑声中，忽地举