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谷缜微一沉吟，靠近姚晴，低语几声。姚晴秀眉微颦，摇了摇头，谷缜又说两句，姚晴面露讶色，瞧了陆渐一眼，神色迷惑，点了点头。
众官兵快步如飞，一路赶来。不想才到山头，当先几人脚下一绊，跌倒在地，须臾间，粗大藤蔓一涌而出，将那几人缠得有如粽子一般。后方官兵见此怪事，无不骇异，先是倒退两步，继而纵上前来，挥刀砍藤。不料砍而复生，越砍越多，砍藤之人反被藤蔓缠住，只惊得哇哇乱叫。
倏尔间，众人眼前一花，多了一名绝色女子，衣衫胜雪，广袖飞举，秀目澈似秋水，娇靥白如凝脂，通身若有淡淡光华。
如此丽人，众官兵从所未见，不觉意乱神迷。恍惚间，只见那女子樱口未启，忽有语声传来：“吾乃本山女鬼，尔等犯我山林，亵渎胜景，限尔等速速离开，违者横死……”
她姿容曼妙，语声却低沉如男子，众官兵正觉奇怪，忽又听见一阵怪笑，那笑声凄厉万端，似男非女，似从这女子身上发出，却又似在她身后，渐渐忽东忽西，忽远忽近，缭绕山中，盘旋不去。
饶是一众将官身经百战，也不由毛骨悚然，心跳如雷，忽听笑声骤歇，白衣女鬼高叫一声：“还不肯走，那就死吧。”说着素手轻挥，地下又生出一根长藤，向众人卷来。霎时间，众官兵唬得魂飞魄散，哇哇大叫，转身便逃。
地上被缚官兵动弹不能，早已吓得半死不活，忽又听那女鬼说道：“滚吧。”再一挥手，藤蔓化为烟尘，众人一得自由，连滚带爬，只管逃命去了。
那女鬼目视官兵去远，蓦地素面一沉，喝道：“臭狐狸，滚出来。”声音一反低沉嘶哑，脆如黄鹂，嫩如雏莺。
只听嘻嘻一笑，谷缜从草中钻将出来，击掌道：“大美人天生就是做戏的坯子，佩服佩服。”姚晴玉颊绯红，怒道：“少来敷衍。我问你，谁是女鬼啦？既是做戏，又干吗笑得那么难听，跟、跟杀猪似的。”
敢情二人约好，姚晴出面，谷缜出声，女相男声，吓退那帮官兵。官兵虽被唬退，姚晴却恨谷缜趁机使坏，一待事毕，便寻他晦气。
谷缜见她有动武之势，自忖不敌，忙笑道：“大美人息怒，那两人跑得远了，若不快追，前功尽弃也。”姚晴一愣，恨恨道：“好，暂且记下，与你算账。”
铜瓜锤受了伤，沿途留下点点血迹。三人循迹追赶，不多时，忽听前方传来哭声，正是樊玉谦，哭了几声，忽听铜瓜锤虚弱道：“老三，瓦罐不离井上破，将军终须阵上亡。大丈夫死就死了，有什么好哭的。我死了，你就回去，好好跟妹子过日子，再莫惹这些闲事，你一向心软，杀人不多，老天爷让你多活几年，也未可知……”
樊玉谦抽泣道：“不成，我就是死，也要带你走的。”铜瓜锤怒道：“滚你妈的蛋，快走快走，莫待那些狗官兵赶上来。”
谷缜听到这儿，“扑哧”一笑。“谁！”樊玉谦发声厉喝，枝碎叶飞，尖枪抡起斗大红缨，自树丛中蹿将出来。
谷缜早有防备，发笑之前快步后退。樊玉谦一枪刺空，跳出树丛，见了三人，只一愣，便认出陆渐，顿时脸色发白，厉声道：“是你么？”挺枪便刺，陆渐让过，正要反击，忽听谷缜叫道：“且慢。”
樊玉谦对陆渐甚是忌惮，自度交起手来，胜算不多，是以谷缜一喝，他便借坡下驴，就势停住，说道：“你有什么话说？”谷缜笑道：“官兵已经退了，一时半会儿不会再来。我们来，是想问足下几句话儿。”
樊玉谦将信将疑道：“什么话？”谷缜目光凝注，一字字道：“汪直死了？还是活着？”樊玉谦一愣，未及答话，忽听有人闷声道：“不许说……”说话声中，只见铜瓜锤从林子里蹒跚走出，一手捂着小腹，面色惨白。
谷缜打量他一眼，笑道：“这话耐人寻味。倘若死了，说与不说，均是无妨；但若不许说，那汪老鬼定还活着了。”
铜瓜锤冷笑道：“活着又怎地？你想知道汪老的下落么？老子偏不告诉你！”谷缜略一沉默，叹道：“是不是你们向北引开官兵，汪老贼趁机脱身？”铜瓜锤“哼”了一声，背靠一棵大树坐了下来，瞪着谷缜，呼呼喘气。
谷缜眼珠一转，笑道：“有道是‘识时务者为俊杰’，你受了重伤，若不趁早医治，必死无疑。这位使枪的老兄枪法虽妙，却未必胜得过我这位朋友，当日在南京城下，也是较量过的。故而眼下形势，对二位十分不利。这样好了，说出汪直的下落，我放你们走路，若不然，只怕有伤和气。”
他这话意在威胁，樊玉谦性子优柔，无甚主意，向铜瓜锤道：“二哥，告诉他们么？”
“放屁！”铜瓜锤目光凶狠，口角沁出缕缕血丝，“汪老待我等恩深义重，咱们也应允汪老，为他引开强敌，既然如此，又怎能出卖他？”
樊玉谦听了，讪讪无话，谷缜冷哼一声，道：“他若当真对你恩深义重，就当带你同行，又为何支使你引敌？所谓引敌，不过送死罢了。”铜瓜锤昂然道：“引敌之事是老子自愿，并非谁人支使。”
谷缜哭笑不得，心道：“早听说汪老鬼极会鼓惑人心，如今看来着实不假。这无知蠢汉，也不知受了他什么好处，竟然这般死心塌地，给他卖命。”沉吟间，又听铜瓜锤道：“老三，死便死了，也没什么了不起的，咱哥俩宁可死了，也不能出卖朋友，你说是不是？”樊玉谦叹道：“二哥说得是。”
谷缜怒哼一声，向陆渐使个眼色，示意动手。不料陆渐沉默片刻，摇头道：“这两人守信重义，我若以武力相逼，岂非叫人出卖朋友？”
谷缜大感意外，愣了一会儿，皱眉道：“陆渐，你可想好了，放过他们，有何后果。”陆渐道：“若为了自身安危，坏了他人信义，又和汪直、徐海有甚分别？”谷缜不料他恁地迂腐，只气得面色铁青，怒道：“什么狗屁信义，好，好，你要做大菩萨、大圣人，由你去好了。”转身坐到一块石头上，盯着众人，咬着牙冷笑。
铜瓜锤与樊玉谦面面相觑，猜不透对方心思。陆渐也望着谷缜，心中暗叹：“若以武力逼迫，这二人誓死不说，也唯有一刀杀了。但杀人容易，救人却难。鱼和尚大师曾嘱我心怀慈悲，怜悯世人。这二人虽不是好人，也并非一无是处，若能令其弃恶从善，也是莫大功德。即便谷缜怪我，也没法子。”想到这里，说道：“放你二人容易，但你二人须得答应我一件事。”
铜瓜锤冷笑道：“那得瞧是什么事？倘若事关汪老，休想老子吐一个字的。”
陆渐见他神情，没地涌起一丝厌恶，冷然道：“你龙门三煞做尽坏事，论理该死。但我瞧你二人行事，尚还留有余地，不至丧尽天良。我要你二人对天立誓，从今往后，不得为恶。若再为恶，只要入我双耳，虽在万里之外，我也势必赶来取你二人性命。”
铜瓜锤和樊玉谦听得如坠五里雾中，只觉此人要么是疯子，要么是傻子，要么就有什么诡计，若不然，天底下哪儿有这样的好事。
樊玉谦权衡情形，对方若不放行，自己虽能脱身，却不能将铜瓜锤活着带走，当即将心一横，朗声道：“好，如你所言，我先立誓，从今往后，不再为恶，若不然，有如此树。”长枪一挥，扫中碗口粗细一棵大树，“咔嚓”一声，那树应势而折。
铜瓜锤见樊玉谦立了誓，也只得悻悻道：“不作恶便不作恶，若有违背，叫我千刀万割便是。”
陆渐听了，点头道：“很好，你们既能为汪直守信，想也能不负自家然诺。”说着将手一挥，朗声道，“去吧！”
二人见他当真放行，均是一愣，樊玉谦转身扶着铜瓜锤，向前走去。谷缜望着二人背影，当真心冷如冰，一拂袖，转身便走。陆渐望他背影，自觉愧疚，叹一口气，遥遥尾随，姚晴仍是冷冷淡淡，飘然随在二人身后。
寂然走了一程，忽听有人道：“请留步！”三人转过身来，忽见樊玉谦提枪奔来。谷缜不耐道：“又有什么鸟事？”
樊玉谦在丈外停住，嗫嚅道：“陆兄，樊某、樊某有一事相求。”陆渐道：“请说！”樊玉谦道：“昨晚南京城下，樊某大意了些，未及尽展所学，为君所败，窃以为憾。今日别后，相见无期，还望陆兄不吝赐教，见个高下。”
陆渐甚是惊讶，摇头道：“刀枪无眼，还是免了吧。”樊玉谦叹道：“怕不能够，我妹夫金勾镰死在你手里，我方才仔细想想，若不替他报仇，无法对我妹子交代。”
谷缜怒极反笑：“你这矮子确然无耻，早先不说，如今藏好同伴，才来提这报仇的事。”樊玉谦面皮一热，支吾道：“我与二哥是结拜之义，与家妹却是兄妹之情。陆兄乃仁义之士，想必明白我的苦衷。”
陆渐略一默然，叹道：“如此说，也只得一战了。”姚晴久不作声，蓦地喝道：“糊涂虫，你发疯了么？”陆渐不防她突然发难，甚感错愕，说道：“他为妹夫报仇，也合乎情理。”姚晴冷笑道：“那么你被他杀了，也是合乎情理了？”
陆渐见她如此作恼，不觉默然，樊玉谦怕他反悔，忙又道：“还望陆兄千万成全。”
陆渐不觉苦笑，叹道：“阿晴你放心，我不会输的。”又向樊玉谦道：“足下少待，动手之前，还容我制一件趁手兵器。”樊玉谦道：“陆兄请便。”
陆渐走到一棵柏树下，向谷缜伸手道：“匕首借我一用。”谷缜抛来匕首，陆渐接过，信手一挥，斫下四尺长一根树枝，坐在树下，削枝去叶。
谷缜瞧了片时，转眼望去，姚晴也正望着陆渐，神色中似有三分气恼，三分忧虑，余下的却是不尽关切。谷缜暗自称奇：“这女子城府甚深，如此真情流露，着实少见；妙妙纵然凶一些，却胜在敢爱敢恨、心性直白……”这时间，忽见姚晴双目一亮，若有惊色。
谷缜心觉奇怪，掉头望去，只见陆渐削罢枝叶，又削树皮。谷缜最初不觉，瞧得时许，忽觉有异，那匕首一起一落，分明合于某种至理，快一分则太疾，慢一分则太迟，进一分则太左，退一分则太右，可谓不快不慢，不偏不倚，若合符节，暗藏玄机。
谷缜心头一动，仿佛从中悟出什么，但宣之于口，却又说不上来。转眼望去，樊玉谦也正望着那把匕首，随那匕首起落，目光闪动不定。
不多时，陆渐停下匕首，徐徐起身，手中一根木杖弯曲自如，浑圆光洁，一眼望去，仿佛造物天生，绝无余赘。
陆渐将木杖随意一指，说道：“成了。”樊玉谦盯着木杖，神色似喜还悲，忽地叹道：“足下削木成兵，神意融融，已得天趣。”说罢又叹一口气，长枪下指，说道，“我家‘幻神枪’共有五路，足下如能全破，樊某自当服输。”说话间，长枪颤动起来，地上败叶如江河入海，向他枪尖汇聚，蕴积成团。
樊玉谦一声清啸，长枪倏举，败叶成阵，向陆渐如箭射来，正是“幻神枪”第一路“聚散星斗”。这一式练到绝顶处，能引尘埃土屑为我所用，聚散破敌。
陆渐身形稍侧，木棒迎着叶阵，漫不经心地画了一个圆圈，那杖端如有吸力，漫天碎叶散而复聚，尽被粘在杖端。
这路“聚散星斗”分为“外一式”与“内一式”，“外一式”聚散外物，如尘埃、树叶等迷惑对手，“内一式”则是本身枪花紧随败叶之后，忽大忽小，忽