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凌震霄冷笑了一声，道：“既然如此，尊驾更该亮个万儿。说得好听一点，凌某不和无名之辈动手。说得寒怆一点，凌某要死，也该知道死在何人手里才对。尊驾以为然否？”
丑老人将头一点，道：“你说得有理，听着……”
语气一沉，一个字一个字缓慢有力地说道：“俺是天涯奇丐丑中原。听说过吗？”
凌震霄原来的神情异常镇静，似是未将丑老人放在眼里，现在听到天涯奇丐丑中原几个字，双眉高挑，神情大变。
柳南江心头也是狂震不已，曾听到师父说过，论辈份，他比无尘大师还要高，难怪他要驾无尘大师一声老秃驴了。
目注爱女一动也不动的欧阳白云也不禁转过身来，深深一拜，道：“原来是丑老前辈，在下真是大大失敬了。”
丑中原一挥手，道：“不用客气！”
那秦羽烈也低头拜倒，虔敬地说道：“想想仲秋之夜，冒犯老前辈不禁汗流浃背。”
丑中原连连摆手，道：“罢了罢了！你虽然假貌伪善，尚无大恶，而且又是受了那公孙红云的利用，不然俺在赛美大会上就要了你的小生命了。”
秦羽烈又连连拜道：“多谢老前辈。”
唯有那凌震霄仍是神情木然，半响未说一字，也未挪动脚步。
丑中原道：“在接近岗峦之处，俺以雄黄酒开辟了一条小径，两侧插枝为记。各位先一步离去，不过，凌震霄却要给俺留下。”
凌震霄道：“风闻天涯奇丐一身武功已达化境，凌某自问想走也走不脱。”
丑中原道：“人有自知之明，最为可贵……”
语气一沉，接道：“芙蓉仙子也给俺留下。”
在场之人，欧阳白云并不打算离去，柳南江也不会走，那秦羽烈都打算留下来静观其变。
打算及早开溜的唯有芙蓉仙子纪缃绫。偏偏这位奇丐却又指名要她留下。
她愣了一愣，轻皱蛾眉问道：“老前辈要我留下作甚？”
丑中原道：“花花太岁肖云鹏和你同来，而你率领门人现身，俺以为他尚藏在暗处，孰料遍搜不见，想必你知道他去了何处？”
纪缃绫摇摇头，道：“我不知道啊！”
丑中原道：“仙子为那样一个浪漫男子守密，似乎太傻了。”
纪缃绫仍是连连摇头，道：“我真的不知道，他方才只说，在柳相公面前不便露面。他是何时离开的，我根本就不知情。”
丑中原道：“既然如此，仙子就暂时留在此地了，云鹏起初只是无意在酒后泄漏了乃兄得有玉佩的事，尔后非但不知反悔，反而和竺道台狼狈为奸，暗通款曲。此人不除，天理何在？”
纪缃绫道：“那与缃绫何关？”
丑中原道：“怕你向他通风报信。”
语气一顿，转头向秦羽烈说道：“秦堡主！你虽无大恶，但是对茹慧那丫头的事却作得过分了一点，你自己是否觉得？”
秦羽烈慌忙深深一揖，道：“在下知罪。”
丑中原道：“可愿赎罪？”
秦羽烈连连点头，道：“愿受老前辈任何差遣。”
丑中原道：“可有诚意？”
秦羽烈道：“若无诚意，天诛地灭。”
丑中原：“谅你不敢……”
一语未落，右手轻轻一挥，转身向纪缃绫接道：“女人最易为情所误，因此俺方才挥手隔空点了你身上几处穴道，望仙子勿怪。”
纪缃绫骇然道：“老前辈这样做是为了什么呢？”
丑中原道：“如你敢向肖云鹏泄一丝消息，俺就不为你解穴，一个对时之后，你就会一命见阎罗，俺可没有吓唬你。”
纪缃绫道：“缃绫绝不敢向他透露只字。”
丑中原道：“仙子明了切身利害那是最好不过。现在率领你的门人回到旅店中去，肖云鹏也许已回到了旅店中，即使去了别处，也会再去找你，只说我解了毒虫之困，其他方面一概不提就是。”
纪缃绫道：“缃绫遵命。”
丑中原又向秦羽烈一挥手，道：“秦羽烈，跟她前往旅店之中，一见肖云鹏露面就出手拿下他，你的困龙八抓对付那个浮游浪子该是绰绰有余。”
秦羽烈恭声道：“在下遵命。”
丑中原道：“拿下肖云鹏之后，就放在芙蓉仙子的房中。祥云堡是回去不得的，你必得防着那公孙红云。真像一白，你这傀儡也没有活下去的价值了。千万小心，也别玩什么花样。”
秦羽烈道：“在下绝对不敢。”
说罢之后，立刻和纪缃绫一行向桃林背后的岗峦之处走去。
那丑中原果真辟出了一条小径，倾刻之间，就不再听到秦羽烈等一行的步履之声了。
丑中原冲着欧阳白云一拱手，道：“欧阳老哥……”
欧阳白云连忙回礼，道：“在下焉敢当那老哥之称？老前辈有何谕示？”
丑中原道：“想麻烦老哥一桩事。”
欧阳白云道：“愿效犬马。”
丑中原道：“想劳老哥前去守住西城西大街一座名为卧龙居的宅第门前，如见公孙红云和那白衣女子的踪迹，立刻以传音术告诉俺。”
欧阳白云道：“在下遵命。”
说罢，也即刻离去。
丑中原又向柳南江说道：“娃儿！福儿和那仙仙姑娘还在客栈中等你，你还不快些回去吗？”
看他的神情，似乎有意要遣走在场的每一个人。
柳南江怔了一怔，并未立刻就走。
凌震霄沉叱道：“还不快去！这儿没有你娃儿的事。菲儿若能生还，善待就是了。”
柳南江想留也留不下去，眼前的诡变情势已使他方寸紊乱，于是向二人拜了一拜，道：
“晚辈别过。”
然后匆匆离开了桃林之中。
丑中原和凌震霄二人相对默然，谁也没有说话。良久，凌震霄才缓走道：“尊驾不愧是成名高手，竟一一遣走众人，为凌某保全了颜面。凌某纵死九泉，也会感激。”
丑中原一翻眼珠，冷声道：“凌震霄，你怎会如此缺乏斗志？”
凌震霄苦笑道：“身为武林中人，硬拼死缠，杀身殉命，那是不可避免之事。然而，凌某人的想法与作法和别人不同。”
丑中原道：“有何不同？”
凌震霄道：“明知不敌，却要作侥幸之搏，困兽之斗，太缺乏名家风范。”
丑中原大拇指一挑，道：“佩服……”
突然放低了音声，接道：“难得你有如此镇定的心情，我们何不聊上一聊？”
凌震霄大是发愣，凝注丑中原良久，才喃喃问道：“聊什么？”
丑中原道：“聊聊你杀害胡不孤的经过。”
凌震霄道：“尊驾早将来龙去脉摸得一清二楚，凌某想赖也不行。干脆就打开窗子说亮话，胡不孤是我凌某所杀，尊驾没有冤枉人。尊驾为亡友报仇，理所当然，凌某不怨。”
丑中原又是一挑大拇指，道：“有骨气。”
凌震霄双目一翻：“尊驾难道一定要将凌某捧得舒舒服服之后，才肯下煞手吗？”
丑中原微微一笑，道：“这真是刽子手不急，囚急死。你如何发现子午谷，如何摸进垂帘洞，说来话长，俺也不想过问。”
语音一压，接道：“俺只想问问你杀了胡不孤之后，得到了什么东西？”
凌震霄皱眉怔神良久，才反问道：“有告诉尊驾的必要吗？”
丑中原道：“确有必要，不然你会后悔。”
凌震霄道：“凌某倒不是怕后悔，而是不想有何隐瞒，杀人都敢承认，何况其它？凌某搜索石室之内，只得到了一个记载着练功经过的小本子，那是用羊皮纸订起来的，上面用薪炭写满了密密麻麻的字，在凌某来说，那小本子比冷月剑还要值得。尊驾未必能想得出那个小本子对凌某起了多大作用。”
丑中原道：“那小本子记载一种魔功的练法，可对？”
凌震霄疾然接道：“甚么？他因练功而走火？”
丑中原道：“不错。”
凌震霄道：“那岂不是死了？”
丑中原道：“走火还能活着吗？”
凌震霄道：“可是，他是被我杀死的呀！”
丑中原道：“说说当时情况吧！”
凌震霄道：“当凌某走进石室之际，他正盘腿而坐，面色红润，呼吸急促，显然在运功调息。本来一般人在这种情况之下都是有人在旁护法的。因而就给予凌某可乘之机。”
他似乎觉得如此杀人不够光明磊落，话说到此，竟然停住。
丑中原冷冷道：“说下去。”
凌震霄道：“凌某潜行到他身后，出掌轻轻地在他命门上一按。”
丑中原道：“你可曾留意石室上有何东西？”
凌震霄想了一想，道：“石室地上，好像有一捆松枝。”
丑中原点点头，道：“这就对了。松枝是俺带去的，这证明你在俺之后去那儿。俺去的时候，胡不孤就已经因练魔功而走火丧生了。”
凌震霄一愣，道：“在下去时，那胡不孤已经死了吗？”
丑中原道：“不错。所以你只是挥掌攻击了他的尸首，换句话说，你虽有杀人的动机，却没有杀人的事实。不然，俺哪里会有兴致在这儿和你这杀害胡兄的元凶轻言细语地聊天？”
凌震霄大为惊骇，道：“胡不孤既已因练功而走火丧生，怎么还是面色红润，呼吸急促就似活人打坐调息一样呢？”
丑中原道：“这就是魔功与一般功力不同之处。所谓呼吸急促，只不过是聚集在体内的邪魔功在逐渐消散。我在你去之前进入石洞，一去就曾探查过，他的脉搏已停、心脉也断，没有出气、没有进气，也许你当时心情紧张，未加注意而已。”
凌震霄目瞪口呆，半响说不出话来。
良久，方才苦笑一声，道：“尊驾如此作，未免有失公道。”
丑中原双眉一挑，道：“嘿嘿！你倒挑剔起俺的毛病来了。”
凌震霄道：“在下倒不敢挑剔，而是尊驾方才在众人面前就该道出这一内情。”
丑中原道：“莫非你想脱罪？”
凌震霄道：“依照尊驾的说法，在下并未杀害那胡不孤。”
丑中原道：“是非、正邪，皆在一念之间。你早就萌杀害胡不孤的动机。所谓其心可诛，你难道不明白这个道理？”
凌震霄道：“在下明白……”
语气一顿，接道：“尊驾打算如何发落在下，想必早有腹案。”
丑中原道：“这且问你，令媛凌菲，是否已与柳南江早已缔有婚约？”
凌震霄道：“不错。”
丑中原道：“那么，你就该为凌菲那丫头作一点事，免得她在人前抬不起头。”
凌震霄点了点头，道：“尊驾说得不错，但不知？”
丑中原道：“柳家娃儿系出名门，又是无尘大师之徒，你也不能令他娶一个武林枭雄之女，而令天下人所唾骂啊！”
凌震霄道：“在下该如何去做，但凭吩咐就是，尊驾明示吧！”
丑中原放低了声音说道：“俺借故遣走众人就是为了要托付你一件机密大事，也可以给你一个机会，使你洗脱武林枭雄之名。”
凌震霄抱拳一供，道：“多谢尊驾栽培，在下悉听吩咐。”
丑中原道：“你是聪明人，凡事该知进退，想必你也不至于口是心非。首先我要让你明了一件武林中多年来的隐秘。”
突然放低了声音接道：“那柳南江是‘情圣’柳啸吟的儿子。”
凌震霄大是一怔，凝声问道：“他父子两人知道彼此的关系吗？”
丑中原道：“柳南江不知。而柳啸吟虽然明知，却不敢相认。”
凌震霄道：“那又是何缘故？”
丑中原一翻眼道：“你是真不知道？还是故作不知？”
凌震霄道：“在下的确毫不知情。”
丑中原