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“许兄弟，你带五个人跟着我，去浅水牧场一走，警告那两个小辈，要他们离开，或者乖乖留下，不许生事。我已查出浅水牧场今天有盛会，三大牧场的主事人可能全到了。许兄弟，让人备马，这儿的事，由龙兄弟指挥，封锁全镇，严防镇民走动通风报信，谁敢违抗，杀无赦。”
宜禄镇成了死寂的市镇，往来的商旅不许进入，一律须绕镇而过，家家闭户，户户关门。
秋华与小白龙到了浅水牧场，远远地便感到气氛有点不正常，栅门大开，没看见有把守的人，已非往昔阴冷肃杀的浅水牧场了，里面不再看到褴褛的牧奴，也看不到悬剑佩刀的打手和提着皮鞭的保镖。
距庄门还有半里地，辛大爷兄弟和柴、杨两人，已经联手出迎。他们的脸上戾气全消，似乎脱胎换骨改头换脸。
两人在门外下马，辛大爷先行礼，笑道：“咱们四人同时接两位的大驾，两位可能感到诧异。请入内小叙，回头再向两位解释。”
柴八爷脸上发赤，抱拳行礼讪讪地说：“崆峒道爷们的事，兄弟知错，尚请两位包涵些儿。”
秋华心中了然，不好再挖苦他，回了礼笑道：“八爷言重了，其实在下和任兄也多有不是，行事操之过急，昨晚打扰尊庄，委实过意不去，多有得罪。”
双方客套一番，仆人们接过坐骑，辛大爷肃客入府，直趋大厅，沿途牧奴含笑目迎目送，他们菜色甚重的脸上，绽起了兴奋喜悦的光彩。有些则在两人走近时，默默地含泪下拜。
大厅中酒筵已备，摆下了四席，少不了有一阵好乱，最后两人盛情难却，坐上了主客位。
酒菜陆续上桌，辛大爷举杯敬酒。三巡之后，辛大爷站起正色道：“今天舍下充满了祥和之气，这是辛某在十余年来，第一次觉得公平待人的可贵，第一次感到善恶之间分别在何处。在座的除了两位贵宾之外，还有八爷和五爷。其他的人，是本牧场的师父和牧工们的代表。首先，辛某以无比惭愧的心情，感谢两位大侠能给辛某这次改过自新的机会。再就是感谢八爷和五爷的合作，得以令咱们三大牧场采取同一行动。最后，辛某除了向牧工们衷诚致歉之外．还得郑重向他们致谢。因为近日来，辛某食寝难安，全庄人心惶惶，斗志全消，朝不保夕，但牧工们明知外有两位大侠声援，内则师父们精疲力尽，他们并未乘机报复，仅默默地忍受折磨。不然，恐怕宜禄镇已成焦土，血流飘杵了。今晨，辛某已向全庄的人提出保证，对各人的今后出路，已有妥善安排，今在两位大侠之前重申保证，希望诸位安心。八爷和五爷已保证与辛某采同一行动，今后三大牧场不再有牧奴，也绝不再和人口贩子打交道。”
他招手示意，堂后转出一名师爷。捧着一卷绢册，双手奉上。
他在两人面前将卷打开，往下说：“这是本牧场所有的人丁、牧地、仓房、库存，及辛某愿提出资遣与偿付的金银各项分配清单，特请两位大侠过目。有关半年前买自庆阳府一带的牧工，总计是五十四名，不幸在这半年之中，因不堪劳累而致死的人，已有二十二名。目下三十二名牧工，现在左厢候命，两位大侠宴罢，兄弟再陪两位去探望他们。
柴八爷也离席恳切地说：“辛兄的话，已代表了柴某的意见了，希望两位大侠抽暇到寒舍一行，看看柴某是否已按保证行事，经此大变，兄弟也看开了，昨晚崆峒道爷们的态度，委实令人寒心。俗语说的，钱财如粪上，仁义值千金。兄弟弄来这许多造孽钱，委实问心有愧，一旦鬼神报应，万千家财有何用处？所以兄弟在筵前郑重保证，如有二心，神明殛之。敝牧场在半年前买自庆阳府的人，只有十二名，目下仍有八人健在，明晨即派人护送前来，听候两位大侠吩咐。”
杨五爷也诚恳地表明了态度，他的牧场有二十五名从庆阳府买来的人。
在气氛融洽中，决定了一切。三大牧场的场主皆保证痛改前非，秋华两人甚感欣慰，也就不愿追究既往，只希望他们言而有信，不再虐待牧奴。
秋华即席表示，不是不放心三大牧场是否依议行事，而是尚有事勾留，在宜禄需逗留十天半月。这等于是说，他要等三大牧场处理牧奴事结束的时候才走。
上到第六个菜，七匹健马驰入了庄门。一名仆人慌慌张张奔上堂来，气急败坏地禀道：“启禀场主人，镇上来了七人七骑，骑士们佩刀悬剑，已经入庄了。”
辛大爷吃了一惊，火速离座。
秋华和小白龙反应甚快，推椅而起快步出厅。所有的人皆随后跟上，直出门楼。
七匹马飞驰而至，近了。
“是他，旱天雷。”秋华讶然叫。
“准备脱身。”小白龙附耳说。
“不！咱们会他一会。”秋华断然地说。
七匹马在阶下勒住了，辛大爷赶忙降阶迎上，抱拳行礼含笑道：“诸位爷台光临舍下，辛某深感荣幸，请下马入厅奉茶。”
七骑士一字排开，安坐雕鞍无意下马，全用冷森森的目光，扫视着阶上的人和阶下的辛爷，不言不动。
辛大爷已看出不妙，僵在那儿。
旱天雷的目光，紧吸住小白龙的眼神，久久方问：“你穿白，是不是小白龙？”
小白龙有点紧张，吸入一口长气，强自镇静说：“区区正是小白龙，池大人一向可好？”
旱天雷淡淡一笑，说：“池某不是官，用不着叫大人。”
“但池大人办的是官家事，叫大人名符其实。”
“你不想示怯，想在嘴上占些光，是么？呵呵！池某不愿和你计较，你在江湖的名声很好。谁是四海游神？”
秋华向下举步，泰然地说：“正是区区在下，吴某在江湖的名声可不太好呢。”
旱天雷紧盯着他，冷冷一笑，说：“你亦正亦邪，亦侠亦盗。”
“池大人过奖了。”
“你弄到几面秦王府的护卫腰牌？”
“不多，两块。”
“你在三大牧场敲榨了多少金银？”
“惭愧，分文未取。”
“这么说你在为牧奴们出头罗？”
“池大人的消息灵通着哩！”秋华针锋相对地答。
“你知道池某的来意么？”
“小可猜不着，是为了腰牌？为了……”
“池某从不管闲事，而是来警告你的。”
秋华呵呵一笑，若无其事地说：“池大人提警告，可害怕得紧。”
旱天雷脸色一沉，冷冷地说：“池某不过问你的所作所为，那与池某无关。目下池某在宜禄镇拿捕要犯，不许你胡闹，指给你两条路走，要就离开宜禄镇远走高飞，要就乖乖的在这儿呆几天，等池某事了，你再办你的事。”
“池大人的话，小可岂敢不听？小可决定留下了。”
旱天雷的目光，回到辛场主脸上，冷冷地说：“辛场主，你一个小小土霸，居然无法无天，你给我小心了。”
辛大爷直冒冷汗，感到双膝发软。
旱天雷马鞭一挥，兜转了坐骑，突又扭头叫：“小白龙，四海游神，别忘了池某已警告过你们。”
声落，七匹马泼刺刺地冲出，绝尘而去。
秋华注视着旱天雷的背影，点头向小白龙笑道：“任兄，他很神气。可怪的是，他像是个血性中人物，为何却要替皇帝老爷做那种可恶的事？”
小白龙摇摇头，苦笑道：“世间有许多事，不是用常情可以推论的，这位高手本身就是个谜一般的人物，做的事更是令人莫测高深。”
送走了客人，众人都感到酒意已消。柴八爷和杨五爷立即告辞，绕道返回自己的牧场。
秋华与小白龙由辛大爷兄弟陪同，到西厢会见从庆阳买来的三十二名牧奴。
牧奴们皆换了新衣，喜形于色，接到两人喜极而泣，不约而同罗拜在地。
两人费了不小工夫，方将激动的牧奴稳定下来。秋华站在人从中，开门见山地说：“诸位兄台，小弟这次前来宜禄镇，主要是寻找一位姓景的兄台而来，诸位之中，请教谁姓景？”
一名年约三十余岁的带病牧奴倚坐在壁根，他身侧倚坐着曾在槽仓受吊刑的李姓牧奴，左右各有两名壮年牧奴照料他们。
带病牧奴举起虚弱的手，有气无力地说：“吴恩公，我们这群落难的苦命人中，确实没有姓景的人呢。”
秋华本来就没抱有能在这些人中找出景浩的希望，因为西海怪客已经查过了。小白龙在旁低声说：“老弟，这样找是无法找到的。”
秋华心中一动，向辛大爷说：“对不起，请贤昆伸暂行回避好不？”
辛大爷兄弟俩知趣地告辞，退出房外。秋华站在人丛中，用低沉的声音说：“诸位，也许在诸位之中，确是没有姓景的，但希望诸位之中有人知道他的下落。在下先给诸位说一件高风亮节大义凛然的故事，诸位当能知道在下的用意了……”
他将景大人壮烈殉难的事迹概略地说了，最后说：“景大人有子寄养长庆村，朝廷一无所悉，即使有人知道，也不忍心将此事说出。长庆村的人共有三姓，张、刘、郎。据在下所知，前青州教谕刘固先生，在景大人任御史期间，曾寄寓长庆村刘家。长庆村之所以受到牵连，被所谓瓜蔓抄累，起因是刘老先生与景大人为知交，所以受到株连。刘老先生的爱子刘超，就刑时年仅十五岁，临刑仰天一呼，网索俱断，夺得刽刀，连杀十八名官兵，最后力尽身受磔刑。因此，长庆村村民罪名最重，一律戍边。景公子景浩可能已改姓刘，被戍花马池……”
伤势甚重的老李突然接口问：“吴恩公，请问景浩被戍花马池的消息，是谁查出的？”
“是一个曾任淮驿丞的人，姓傅名燕。在下就是受他所托，不远千里前来寻找景公子的。”
李牧奴闭上双目，喃喃地自语：“傅燕，傅……燕……”
秋华心中一动，走近蹲下低声问：“兄台贵姓大名？”
“我……我姓李，名坚。”
“李兄听说过傅燕其人么？”
“没……没听说过。”
秋华俯下身躯，附耳道：“想想看，景公子。”
李坚挣扎了两下，讪讪地问：“吴恩公，你要我怎办？解我上京凌迟？”
秋华伸手扶住他，一字一吐地说：“只要吴某有一口气在，必将尽全力保护你的安全。你不妨仍然姓李，仍然叫做李坚，”
“我……我……”
“咱们去见见傅燕，他已替你作了妥善的安排。”
景浩木然地点头，说：“傅大叔是先父在燕京时所认识的好友，他称先父为恩公，自小他称我为弟，但我仍然尊他为叔，他与先父之间交往的经过，先父从不提及。他这人甚有骨气，如果真是他，我放心了，他是值得信赖的人。”
秋华挺身站起，虎目闪闪生光，扫视了众人一眼，然后用坚定的语气一字一吐地说：“诸位朋友，今天的事，诸位没听见什么，也没看见什么，只是咱们在此地聊聊天而已。”
一个瘦弱的牧奴站起呵呵笑道：“不错，甚至今天咱们未在此地聚会，小的只在槽仓做苦工。”
另一个中年牧奴也笑道：“小的只听到恩公宣布替小的除去奴籍。”
秋华欠身为礼，肃容道：“谢谢你们。辛场主已替诸位备好除去奴籍的契书，只消到巡检司备案，便可申请路引还乡了。有了除籍契书，你们以前便是辛家的牧奴，至于往昔的身份来历，不会有人再过问，即使你们以前是江洋大盗，也没有人怀疑你们了。诸位，好自为之，祝诸位平安返回故乡，与家人团聚，后会