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四枭要秋华献艺，其实是要摸清他的底，只消演练一套剑法，老江湖便可从剑法中看出门派出身来。
秋华聪明机警，当然知道对方的用意。好在他的恩师所学广博，曾经专为他创下一套装点门面的剑法。所谓装点门面，那是说专供那些想探底的人看的。严格的说，那该属于舞，而不是真正用来拼斗的剑术。虽说是舞，但从手跟心法步中亦可看出功力，并不简单。
他接过剑，退后丈余，说声“遵命”，从容再上前献剑，然后疾退而回，剑诀一引，立下了门户。
他的剑法共有四十九招，当然他不敢藏私，以免被看出破绽，札实地凝神运气，剑动罡风发，前出“花中吐蕊”，后发“回头望月”，手眼心法步丝丝入扣，六合如一，从容舞完四十九招，神定气闲地收势上前行礼，呈上长剑欠身道：“晚辈献丑了，见笑方家，尚请诸位前辈不吝指教。”
虎枭直摇头，说：“不行，不行，到底不是出自名门，全是下乘手法。但也有可取之处，你的内力修为已经有很好的基础，意神控制由心，只消略加指点，便不难日进千里。你，大概有了五成火候，令师何人？”
“晚辈艺自家传。剑术刀法，皆由家父亲炙。”
“令尊何人？”
“家父安恕公，曾在山东振远镖局任赶车把手。”他信口开河，胡说八道。
“什么？你父亲在镖局中干活的？”虎枭变色叫。
“家父一生潦倒，任赶车把手等于贱役，一生不得志，只干了三年便丢了饭碗。不然的话，晚辈小小年纪，岂会沦落江湖？”秋华不慌不忙，从容地说。
赶车把手不是镖师，按规矩决不和劫镖的人动手，能将车赶跑就赶跑，跑不掉将车一停，丢掉缰放下鞭，一概不管，劫镖人也就按规矩不和车把手为难，虽然吃的是镖行饭，却不算是跟黑道朋友作对的人。
虎枭果然不再追问，虎目一翻，大刺刺地说：“跟随贫道闯天下，贫道传你两手绝活，怎样？”
秋华断然地摇摇头，说：“追随前辈闯天下可以，学两手绝活不行。”
“怎么？你……”
“家有家规，门有门风，未得家父允许，晚辈不敢投师学艺。”秋华振振有词地说。其实，他对四枭的艺业毫无兴趣，论真才实学，四枭比他的恩师差远了。唯一可学的是四绝剑阵的袭击手法。但四枭显然不会将四绝剑阵相授，而且经过刚才的目击经过，他对剑阵的错身、换位、掩护、截击等等妙诀，已摸索出些少门径，假始能追随恶贼们一段时日，再能目睹他们与人交手，他深信有把握参透其中奥秘。同时他必须保持自己的狷狂风度，岂能随随便便跟人学艺？
毒爪搜魂看不顺眼，喝道：“好小子！你竟敢不知好歹，不识抬举，平白放弃这种大好机缘，你是何居心？”
虎枭含笑摇手阻止毒爪搜魂发威，说：“贺兄，别怪他，年轻人存有门户之见，理所当然，只怪老一辈的人愚昧，成见太深，不仅本身不求进益，固步自封，更扼杀了下一代精益求精的欲望，难怪他们只能抱残守缺，庸庸碌碌过一生。小辈，你答应随贫道闯天下了？”
“惟前辈马首是瞻。”秋华装得毫无机心，欠身回答。
“那就好，你可以走了。”虎枭挥手说，转向铁笔银钩道：“敖兄，贫道争取敖兄的客人，幸勿见怪。”
铁笔银钩已被四绝剑阵所镇，怎敢说个不字？强笑道：“道长抬举他，乃是他的缘份，兄弟也替他庆幸哩！走！咱们到秘室详谈。”
虎枭向秋华叫：“吴秋华，今晚二更初，带上你的兵刃，随贫道到城中一走，见识见识。”
“是，晚辈听候驱策。”秋华欠身答，行礼告退，偕两位姑娘走了。
他心中稍定，总算有机会离开了，晚上到城中走走，可能有助入云龙一臂之力的机会，万一不对劲，尽可一走了之。
就此一走了之，他委实不甘心，偷鸡不着蚀把米，丢了五百两黄金和马匹行囊，未免太不值得。他心中不住打算，暗中已有所决定。
小小的眉县城只有数百户人家，陌生人到了此地，确是无所遁形，决难逃过暗桩眼线的监视。
穿云拿月一群人，寄居在城东姓万的两栋大宅内。据眼线说，入云龙与华山老人先后赶来会合，仍然落脚在万家。至于那群神秘的女人，依然下落不明，她们匿居城廓，经常秘密变换住处，不易跟踪。
终南木客和翻天鹞子、天残丐三伙，则落脚在城北的客栈内，四出探索秋华的行踪，也彼此互相监视，各怀鬼胎。他们已知道入云龙到了眉县，却不知入云龙已查出铁笔银钩的身份，事不关己，他们不想过问。只是，翻天鹞子兄弟俩心中有鬼，深怕入云龙查出他们的底细，因此小心翼翼不敢大意，严禁爪牙们在外招摇，尽可能少与白道英雄照面，以免横生枝节。
二更正，三批人马先后离开了孔公寨。第一批八匹健马，八骑士是四枭、秋华、铁笔银钩和两名敖老贼的亲信。第二批是四大天王、六月飞霜、智多星与两名得力悍贼，也是八人八骑。秋华还没见过四大天王，无缘识荆。
第三批人数最多，将近三十名之多，由毒爪搜魂率领，除了敖忠留守之外，请来的黑道朋友，以及寨中的精锐，大部分高手全在内，负责临机策应，实力相当雄厚，足以和入云龙一群人放手一拼。
前两批人马，在城外西面的西望亭会合，然后分手行事，坐骑交由在附近潜伏的小贼看管。第一批负责袭击万家，由一名眼线领路，先至万家的北首小巷会合监视的暗桩，准备下手。
第二批人由眼线带着，绕道奔向城南，南大街的武功客栈中，住了一批入云龙请来助拳的朋友，这些人决不可轻易放过，预定由四大天王一一加以搏杀，斩草除根，永绝后患。事先已将对方的底细摸清，下手的大计策划得十分周全，志在必得，预计将可一战成功。
铁笔银钩亲自偕同眼线走在前面，四枭在中，秋华跟在四枭身后，两名亲信断后。九个人展开轻功，飞渡土城墙，从偏僻处越城而入，到了西大街的南面小巷，已经是三更初正时分，街上除柝声之外，看不到半个人影。
犬吠声此起彼落，这些畜生委实讨厌。
秋华心中暗暗焦急，替入云龙担上了心。他对入云龙不陌生，江湖上有关人云龙的行侠轶闻流传甚广，是侠义英雄中不可多得的名宿，名号响亮，与武林五老齐名，艺业甚是了得。以一比一，入云龙当然不在乎四枭，但如果想在四绝剑阵中侥幸，却又势不可能，因此他替入云龙担心，像入云龙这种可敬的侠义英雄，不该死在四枭之手，他必须为入云龙尽一分心力。
在万家北首的小巷中，铁笔银钩的眼线们事先已占用了一座小屋，不分昼夜监视着万家的动静。据眼线说，入云龙一群人自抵宅后，始终不曾外出露面。宅中入暮关门，不见有人外出活动。这几天，先后来了八批人，总数约在二十人之多。即是说，万家该有五十余名老少了。
穿云拿月带来的三十余人中，有十余名妇孺。第一次冲突，伤了五六名壮汉。因此，事实上能和江湖高手相搏的人，最多只有三五个人而已。连穿云拿月也不配和铁笔银钩动手，其他的人可想而知。所以穿云拿月所带来的三十几个人，不但派不上用场，反而是累赘。后来的二十人中，已知的人物只有入云龙和华山老人，其余的必是无名小辈，何足道哉？铁笔银钩胜算在握，所以倾巢而至，志在必得。
虎枭开始领先而行，从万家的右邻接近，站在瓦面向灯火俱无的两幢宅院打量。片刻，指着二进院向铁笔银钩低声说：“敖兄，贫道在二进院的瓦面相候，你与吴小施主及两位伴当入屋，引他们出来。看房屋的格局，入云龙与华山老狗，必定住在二进院中，走！”
铁笔银钩鹰目炯炯的向下打量，天字中浓云密布，星月无光，看不真切。他向秋华举手一招，像鸿毛般无声无息飘身而下，到了天井旁，闪电似的藏身在院门旁。
秋华接着飘下，贴身在壁角中。
两个悍贼左右一闪，把守住前院的后院门，手按剑把行功戒备，准备截杀闻警奔出接应的人。
怪！宅中声息全无，寂静如死。
小窗的缝隙中，透出一线昏暗的灯光，可能是厅中的长明灯所发的光芒。
铁笔银钩没打算偷袭，但老奸巨猾不敢大意，贴在窗缝上向内瞧。
妙极了，厅中有一个仆人打扮的花甲老人，正在剔亮神案上的长明灯，一面挑起灯芯，一面向厢房叫：“年福老弟，是时候了，该起来啦！宗老爷子和柯爷在老槐冈大会群雄定计进袭孔公寨，这时该饿了，要咱们三更正将点心送到，再不走可就晚啦！挨骂事小，误了他们的五脏庙要事，咱们罪过哪！”
“来啦来啦！沈老爹，穷叫什么？吵醒了邻居才是罪过呢！”房中有人回答，中气充沛，可能是个壮年人。
铁笔银钩一怔，宗老爷子当然是指华山老人宗政奎，柯爷该是入云龙柯贤，监视的人明明说万宅的人不曾外出，怎又到了老槐冈大会群雄了？老槐冈在南门外三里地，那是一座平冈，长了不少老槐树，冈的西端有一座破败的大树将军庙，附近别无村落，荒草迷径，古槐阴森，是一处相当荒僻的所在，冈南还有一座乱葬冈，白天也鬼打死人，晚间更不消说了。
老贼心中暗惊，难道说，入云龙已知他今晚要来，事先躲开了不成？
他招来秋华，附耳说：“你监视屋内，我去知会道爷们一声。”
秋华已听到老仆人的话，说：“敖前辈，这样吧，晚辈跟他们走一趟老槐冈，探明后再回来禀报，怎样？”
“不行！”老贼断然地说，稍顿又道：“等送点心的人离开后，咱们先入屋看看，如果确实没有人，再跟踪送点心的人到老槐冈不迟。”
说完，拉了一名悍贼退走，纵上瓦面会合了四枭，略一商量，四枭开始伏下隐起身形，派悍贼速去知会第三批负责接应的人前来会合。
不久，后院中出现了两个挑着担子的黑影，举步如飞，沿着小巷抄出，直奔南面城根。
铁笔银钩一面派悍贼跟踪，一面立即撬门而入，与秋华狂搜二进院。
所有的房间全是空的，鬼影俱无。老贼经验丰富，立即判断该老仆的话不假，不再多留，出屋发出一声暗号，循两黑影的去向急追。
秋华仍跟在四枭身后，心中疑云大起。他不像老贼奸猾，只凭情理判断，觉得其中疑云重重，感到老仆的话说得未免太巧。同时，以他的眼光看来，那位老仆神态安详，举止从容，决不是低三下四的人。再说，江湖中人饿上三两无平常得紧，何必在夜间送点心？既然在城外大会群雄，难道不会预先准备食物？犯得着派人出城送食？
他心中一宽，但也感到些许异样的紧张，心说：“饶你敖老贼好猾似鬼，也可能吃亏，入云龙已布下天罗地网，引贼入瓮，我夹在其中，说不定要倒霉，大意不得，我得善自为谋，免得受到池鱼之灾，划不来。”
两个挑担子的黑影穿街越巷，脚下不徐不疾，在狗吠声中，到了近西门处的城根下，似乎不知身后有人跟踪。
土城墙高仅丈余，内侧的防跌女墙甚矮，可看到城头的光景。太平盛世，除了城楼之外，没派有巡城的人，连更夫也踪影不见。
两黑影突然飞跃而上，肩上的担子毫不碍事