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高齐刷刷如同有人精心打理的草场。一条鹅软石铺就的小径，蜿蜒绵转，伸向远方。顺着石子路，隐见樱花林尽头有一排露出檐顶的小木屋。
谷昭小心翼翼地踏上鹅软石小径，石子凹凸不平，略硌脚底板，未觉有异。森久太郎则轻移至樱花树下，东瞧瞧西嗅嗅。伊藤宁姬不解道：“大家小心，我看此地极为怪异，首先是樱花，眼下八月时节，樱花早已过季。其次，这里明明是在天神山山腹中，如何来的阳光花圃？”
红泠道：“此地会不会是天神山环抱的夹谷？”
谷昭摇头道：“在山外时我曾登上山顶，此山明明就一个山头，似乎没有夹谷。”
绿笛儿道：“难道此地亦有万年魔兰？”遂掏出绿竹笛，用力一鼓。但闻笛声高亢回荡，久久不绝，眼前景物依旧。绿笛儿喜道：“看来，真的是一处夹谷。”
森久太郎看了半天，摇摇头道：“此地虚虚实实，真真假假，实难判断。怎么瞧也不象暗藏机关销器，只好走一步看一步吧。大家伙跟着我，踩着我的脚印走。”说罢，踏上鹅卵石小道，向前迈去。
谷昭紧随其后，然后是老海等人，俱踩着前人脚印走去。行至樱花林中间，竹叶儿心细，突地发问：“大家看脚下的鹅卵石是不是变了颜色呢？”
谷昭闻言低头一看，果然，原本青色的石头，现在竟然成了黄色。周围俱是黄色樱花相衬，因而一时没注意。忙喊住森久太郎，森久太郎闻言望脚下一看，仍旧是青色，看谷昭等人脚下的确是黄色，一时无解。往前又行片刻，出现一个三岔路口。众人这次注意到，往左的鹅卵石路俱是青色，往右的鹅软石则俱是黄色。森久太郎略一琢磨，带头向左。
向左的小径曲折回旋，一个武士不耐道：“劳神子走法，明明离木屋只隔几棵樱花树，却越绕越远。依我看，直接把樱花树砍了，或者直接跳过樱花树直奔木屋来得省事。”
森久太郎冷哼一声，道：“加藤君，你要想把大家害死，还不如我直接给你来个了断。”
那加藤武士闻言，怒目一瞪，旁边细川次郎急忙制止。几个武士纷纷交头接耳，分明不忿森久太郎，但有伊藤宁姬在也不好发作。不一时，森久太郎突然停步，做了个噤声的手势。众人往前一瞧，前面的樱花林中央大约有方圆五丈左右的一块空地。空地正中央端坐着一个人。谷昭近前一看，是尊钢铁雕像，大小只相当于一个孩童。铁像上面沾满铁锈和鸟屎。见有生人靠近，竟从树上飞来数百只燕雀，齐齐落在铁像身上。众人面面相觑，正觉惊讶。那铁像蓦地睁开一双眼睛，犹如人眼，布满血丝。
森久太郎大叫一声：“‘妖瞳’！大家小心，附近必有忍者。”
众人闻言纷纷擎刀戒备。红泠诧异道：“你是说这双眼睛是忍者本身的？”
森久太郎道：“你忘了湖心水榭三层的砂脸了吗？这是忍术中用来观察敌情的哨眼，总之这里的一切，已被附近的忍者看得一清二楚。”
这时，竹叶儿一声惊呼，“铁像动了。”果然，那铁像猛地站起。森然面对这众人，身高只及众人胸部。那加藤武士一声大吼：“你这铁甲侏儒吓得了谁。”上前抡刀就砍。孰料，铁像身上的燕雀突然迎着刀锋飞去，半空中竟然迅速集结成一面盾牌形状，将铁像挡了个严严实实。加藤武士一刀砍上，触手绵软，如同砍在棉花上。
伊藤宁姬叫道：“这是‘千鸟流’，忍术中的防御之术，任何物体伤害俱不能奏效。”
那鸟雀盾牌稍一停顿，便四下飞散。加藤武士见状一刀正要再次挥出，刀出到一半却傻了眼。原来，眼前铁人在这霎那间，竟然足足高出加藤一头，身形似乎膨胀了一倍有余。那铁像目中多了些不屑和玩味的神色。从腰间看似一体的刀鞘中缓缓抽出一把宽背铁剑，迎风一抖，铁剑遇风膨胀。瞬间变作丈长半米宽的巨型铁剑。那铁像抡起铁剑，冲着加藤兜头就是一刀。加藤武士混似傻在那里，忘了躲避。千钧一发之际，谷昭一把将其拖至一边。铁像武士一刀砍空，余势未竭，落在地上，硬是把地砍出一道二尺余深的裂痕。楚云傲抢过加藤长刀，趁机跳至半空，用尽全身之力抡起一刀劈在铁像头上。“当啷”一声，武士刀断做两截，那铁像无痛无觉，铁头上仅多了一道半寸深的凹槽。浑然没感觉，慢慢举起大剑，一式横扫千军。众人对这招式再熟不过，急忙向旁侧闪开。森久太郎道：“这是‘倍化术’，一会还会变大，我们退回去，走右面的路，这个铁怪没法对付。”
众人齐齐后撤，那铁像见众人退出也不追赶。众人急忙奔向右边的岔路，到了右边石径尽头，同样也是一个方圆四五丈的空地，空地正中只有一截一尺高的树墩。树墩侧生有一个鲜嫩的芽叶。加藤跑得疲累，一屁股便要坐上。森久太郎骂道：“你是不见阎王不死心怎地？”那加藤大怒，立即一屁股墩上，回骂道：“老子偏要坐，你这个野武士能把老子怎地。”野武士是当时东瀛武士对盗贼的蔑称。森久太郎怒道：“好，想死谁也拦不着。”说罢，歪着眼看着加藤。加滕被众人看得心底发毛，又碍于颜面不便起身，一张糙脸汗珠直流。突地，伊藤宁姬一指树墩道：“快看，树墩上长出一对眼睛。”众人打眼一看，均心道，没有呀。那加藤“哇”的一声跳起，跑至众人身后。众人方知伊藤宁姬使坏，森久太郎笑得更是前仰后合。这时，一个沙哑的声音道：“各位还挺开心，看来本大人的忍术还有待提高啊。”
众人笑容立即僵在脸上。齐齐注目树墩，不知何时，树墩上呈现出一张怪嘴。嘴唇翕动，继续说道：“让本大人给你们制制瘙痒如何？”话音甫落，谷昭只觉地下有异。急忙拔身而起，所站之处，一枚钢刺破地而出。森久太郎叫道：“此乃土遁‘地刺术’，大家快快撤离。”说罢带头回窜。众人不知如何应对，只得跟随其后。跑至三岔路中间，见这里暂无异状，纷纷止步喘息。那加藤已是暴躁不堪，大吼道：“早听爷爷的，砍了这些劳神子樱花树，早就到达木屋了。”说罢，拔腿冲进草丛，挥刀猛砍樱花树。周围草丛似乎有生命般，一经外人践踏，周围群草齐刷刷地弯成弧形。森久太郎暗道不妙，大叫一声：“跟我走。”说罢匆匆向来路急奔。众人紧随其后。但听身后有如万箭齐发，簌簌之声不绝于耳。直跑到铁门外，大家伙才得以喘息。森久太郎闭目凝神，思忖半晌，对大家道：“大家跟我的脚印走，看好脚下，切莫踩到黄色的鹅卵石。”说罢，纵跳腾挪又折身返回。不一时，来至三叉路口。只见加藤靠在樱花树前寂然不动，浑身上下遍插绿草，如同从他身上长出一般。森久太郎道：“这应该是‘箭草’，我们此刻被幻术迷惑，他身上的绿草，想必是箭矢。”谷昭点头同意，他也绝不相信有机关能发射绿草杀人。
森久太郎言罢，带头向左行去。众人至此方知幻术更是奇诡莫测，想起那迎风膨胀的铁像武士，不由暗暗捏了把汗。不成想再次来至阔地，那铁像又缩成一团，恢复原样，似乎从来没动过。铁像身后，樱花树分作两列，闪出一条道路。众人顾不得惊讶，急忙冲出樱花树阵。
第二章 海东吟 卷三 四十年前的武者 7
来到离木屋只有不到三丈的空地，众人均长舒一口气。却听伊藤宁姬一声惊呼，整个身体没入地下，只留个头在地面上。竹叶儿紧接着又一声惨叫，慌乱之下一把抓着红泠向地面陷落。谷昭一个箭步过去，一把抓住红泠。楚云傲凝聚楚家绵掌，遥遥一掌向竹叶儿身子下方击去。竹叶儿陡觉身子一轻，被谷昭拔出。旋即，屋檐下露出一个人头嘎嘎大笑：“柔拳，很俊的柔拳功夫。”
森久太郎急叫道：“阁下是五兵卫中的哪个，有种不要靠这些奇门幻术来偷袭人，咱们柔拳对柔拳，方显武士道精神。”
森久太郎深知五兵卫四十年前，便已是名动天下的豪杰，跟这些老朽一提武士道精神便格外有用，伊藤宁姬就是靠武士道精神才打动伊藤一刀斋同意决斗的。因此，森久太郎再使激将法。那土中怪人闻言略一思忖，道：“本大人的柔拳已然接近禁术之境，区区这个毛头小子，焉能是我的对手？好吧，既然你们要求一战，本大人满足你们。”说罢，从土中跃起。空中左手虚探，朝森久太郎遥遥一掌。森久太郎没想到他一上来就冲自己来，亡魂皆冒，急向后翻。楚云傲大喝一声：“你的对手是我，朝我来。”说罢，一掌挥出。内力绵绵涌向那忍者。须知，楚家绵掌功夫冠绝天下，当日谷昭与楚云傲交手，初遇绵掌便吃了亏。那忍者感觉背后阴柔之风压至，并不回头，身后陡然立起一道土墙，将楚云傲一掌生生拦下，左手仍然抓向森久太郎。这空儿谷昭已然赶至，情急之下，寒光一闪，伊藤一刀斋赠的信玄宝刀已然化作漫天剑雨罩向忍者。那忍者应变奇速，眼见剑光霍霍，不敢怠慢，脚尖用力，腾身飞起。森久太郎道：“切不可叫他沾地，此人土遁之术厉害。”谷昭也生怕此人再钻土里不好对付，决不可再叫他沾地。挥起宝刀，又一次使出“沧海潮生”，涌出十六式剑气牢牢封住忍者下方。楚云傲何等聪明，见机不可失。一个错身腾空飞起，“楚家十神掌”第一式“万家欢喜”凝力推出。楚云傲曾用此招一掌镇毙赵昆，拳意刚猛至极，是十神掌中唯一的刚拳。那忍者身在半空避无可避，只有空中聚力，硬接楚云傲一掌。但闻一声脆响，那忍者被震落木屋门前的木台之上，连翻几个跟头，一头撞在木门上方自止住。嘴角沁血，头上黑巾掉落，满头白发散乱，众人急忙围上。那细川次郎挥刀就剁，却被谷昭一刀阻住。细川次郎满面惊诧地道：“为何不让我杀了他？他刚刚杀死了加藤君。”
森久太郎骂道：“那加藤自己找死，怨不得旁人。”
谷昭掏出当年至善大师赠送给他的已经为数不多的治疗内伤的大还丹，塞到忍者嘴里，给楚云傲也吞下一粒。又在其胸前推拿几下，那忍者咳嗽下悠悠醒转，扫视众人，明白自己的处境后，立刻指着盘坐调息的楚云傲大骂：“你们不讲武士道精神，说好了比试柔拳，却一个使刀，一个使刚拳偷袭于我。”楚云傲接了忍者一记柔拳，只觉自己罡劲顺利透入对方体内，但对方一股阴柔绵转之力也直沁心脾，心脉大受震荡。虽重挫了忍者，自己亦受伤不轻。
森久太郎道：“你是五兵卫中的哪位？”
那忍者道：“本大人乃北海道丸目长惠。”看着谷昭手中长刀，颇为诧异道：“你们将伊藤一刀斋杀死了？”
森久太郎笑道：“我们挫败了伊藤一刀斋，但没有伤害他。”
丸目长惠叹道：“伊藤一刀斋既被你们挫败，那么本大人失败，也是情有可原了。”
这时，绿笛儿道：“你们看。”
众人回头，阳光草场、樱花园林已然不见，取而代之的竟是一片碎石铺就的极为宽阔的甬道大厅。大厅遍布伏箭暗弩。甬道地面却是土地，众人诧异至极。森久太郎解释道：“这便是幻术啦，幻术本是由忍者的精神力维持着，丸目长惠身受重伤无力维持樱花幻阵，所以幻术自动消失。而伊藤一刀斋的水榭楼阁是真实存在的，他只是利用五行作为�