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“爷爷！他醒了吗？”
驼背老人急促地应道：“他又睡了，你……你好好的煎药。”
岳霖一愣，分明自己醒着，老人是何用心？
驼背老人悄声说道：“少侠勿须见疑，老朽有事拜托！”
岳霖又是一愣，忙问道：“老前辈有救命之恩，小子力之所及，赴汤蹈火，在所不辞。”
驼背老人喉咙略带沙哑地道：“玲儿伤了你，怎能说得上救命之恩四字？……”
岳霖心说：“敢情他知道了。”
驼背老人续道：“玲儿本想瞒着我，但她忘了，凡是受了老朽独门‘血影’掌掌伤，伤处就会有血影透出。”
岳霖分辩道：“不管怎样？总算是救我，再说令孙女出手，也是小子逼的啊！但问前辈相托的为何事？”
“先请教少侠姓名？”
“岳——霖——”
“岳少侠！”驼背老人声音颤抖地道：“倘老朽有个不测，你……你要照顾小玲！”
“前辈年龄虽长，但具武功修为，就是死，起码在十年之后，这些话说的太早了。”
“不早，慢者明天，或许难逃今夜。”
岳霖赫的一惊道：“小子不解前辈话意！”
“可知老朽隐姓瞒名，到此葫芦堡为何？”
“正想请教！”
“哈哈！”驼背老人笑的极为低沉：“因葫芦堡主，可能是我仇人！”
岳霖激动地道：“什么深仇大怨？”
“有人杀了我的女婿！”
“大女婿——？”
“二女婿……小玲的生父。”
“前辈想判断葫芦堡主嫌疑极大，才装就不懂武功，冒名托身？”
“岳少侠所料不差。”
“恕小子冒昧，你何么说出必死之话？又因何将小玲姑娘交托在下？更为什么不肯把你的身家道出呢……”
驼背老人凄然叹道：“勿怪少侠见责，但老朽却有不得已苦衷，不过，……一待我遭了不测，小玲会把详细情形见告。”
“何以现下不能？”
“我还未死！”
“你怎能武断明天或今夜，就会出事？”
“血影掌—伤你的血影掌！”
岳霖身子一震，想起亚彪要挟小玲的话，小玲肯舍身相救，怕他说出会武功一事，似有所悟。
“前辈！”他话音一顿，续道：“莫非你可疑的仇人，知道了前辈血影掌？”
驼背老人领首说道：“血影掌决难瞒住葫芦堡主，不是仇人则罢，是仇人他必然先向我下手……嘿嘿……这也是我隐忍三十年的日子到了。……倘老朽不能手刃仇凶，仇凶亦必致我死命，即使杀了敌人，亦难逃出诸多高手围攻，所以敢烦少侠，一旦事临，抢行带小玲出走……”
岳霖听得心中一凛，见他目毗欲裂，银须根根戟立，复仇之火，在两眼喷射。感念自己千里寻仇，亦复如此，不觉油然而生同感，他不忍老人失望，他昂然说道：“但请放心，玲姑娘由小的照顾了！”
一时冲动，岳霖又后悔了，自己也是个大孩子，凭什么照顾人家？再说武功未成，大仇未报，将来怎的安排？而况她是位姑娘！
沉吟片刻，突然想起一事，问道：“玲姑娘之父虽死，但她的娘呢。”
“她的娘……”
“哟——”
外面传来声娇呼，打断二人谈话，玲儿捧着汤药，笑盈盈走来。
“哼！爷爷骗人，他……他没有睡嘛！”小玲扮了个鬼脸。
驼背老人登时装就一付笑容，但岳霖看得清楚，他是以笑当哭，他显然不愿使小玲听到这不幸的消息，他要面对可能降临的风暴，他太爱小玲了。
小玲怎知爷爷心意，娇嗔道：“哼！你们说得怪热闹，人家煎药可苦死啦，”嫣然一笑，款款走向了岳霖。
驼背老人道：“小玲！他是岳霖少侠，可别孩子气，叫客人耻笑。”
小玲美目一瞥，看了下爷爷，又盯了眼岳霖，小嘴一噘道：“哼！你们都欺负人，”将药碗捧在岳霖口边。
岳霖刚想用手来接，小玲笑道：“我喂你——谁叫你受了咱的伤！”
岳霖讪讪地道：“还能动！还能动！”
小玲嗔道：“别逞强了；你的伤势不轻，可别引动真气嘛。”纤腰一扭，半坐床前，左手搂住岳霖脖子，右手缓缓地向口边送去。
岳霖只好就着碗，一口气喝下。
小玲噗嗤笑道：“你这人，喝药也闭着眼。”
说得岳霖大感尴尬，实在的，他被小玲圣洁而天真的美震住了，激动了，他感到身子发烧，心“砰砰”跳，他惭愧。有了不好的念头，太卑污了。
一抬眼，小玲像银铃似的娇嗔着：“睡吧！天已不早了，你……又在看人家！”
驼背老人语重心长地道：“小心门窗，注意灯火，如果屋内太热，可把后窗打开……岳少侠！再见。”
小玲见爷爷走了，回过头来，掩口笑道：“爷爷总是婆婆妈妈的！”她又笑了……
口口口
灯光虽熄，一轮浩魄却照得室内纤尘入目。
岳霖养伤的房子，极为简陋，一张床，一张桌，两条凳子……桌上放有女人用的零星物体，这八成是小玲的梳桩台。
想到小玲粗钗布服，并不能掩饰她的美。
陋室藏娇，愈发使她娇艳！
本能地又向小玲偷偷望去。
小玲坐着条小圆凳，上半截身子偎在岳霖的怀里，弧犀半露，红晕双酡，那张吹弹得破的小脸，恰巧相对。
她长长的眉毛，飞插的鬓角。
她香甜甜地睡姿，樱唇上依然挂着浅浅的笑。
隔被传温，秀发飘香，这情景，使岳霖心里荡漾，悚然愣住，好半晌他幽然叹道：“岳霖呀！你这庸俗的人，不要妄想了……”轻巧地将小玲移离胸前，避开视线，收摄身心，祛除杂念，他打算好好睡上一觉，他实在禁不住小玲的诱惑了。
蓦间想起驼背老人的话！
“迟到来日，快在今夕……”
老人纯属臆测吧！岂能成事实？
但，万一葫芦堡主就是他寻访之仇呢？
岳霖赫然一震，睡意全无，又转念到！
老人为什么偏说自己像他大女儿？世上有像貌相同之人？
小玲的娘去那里？她爹爹怎样死的？仇恨又是如何结的？……
他患得患失地更加无法入睡了。
他希望今夜与明日安然渡过，但他又感茫然，真的一点事情不发生，岂非要和小玲分手……
口口口
月影西移？
夜色更静！
门外突然传来脚步声！
岳霖霍的坐起，脚步声渐远了。
他想：“是脚步声，决不会听错。”
空虚、紧张，笼罩着全身，他打了个冷噤，悄悄移身床下。
许久没有声息。
门外显得异常宁静。
心说！“岳霖啊，太也疑神见鬼了。”
他正待上床，一个奇怪的声浪将他摄住！
“嘘——”
“嘘——”
“嘘——”
像是竹笛，又似口哨，声音倏远低沉，却深深击荡着人的心弦，是恐怖，也是迷离。
倏的，声音又停上了。
岳霖被悚耳惊魂的声浪，吓了身冷汗。
他看着小玲仍在酣睡。
又听听窗外动静—微风敲打着窗帘。
蓦听外间房中有人呻吟！
岳霖大吃一惊，本能地认为是驼背老人了，他壮壮胆，胸脯一挺，沉步挪至二道门前。
一股腥臭迎面扑至。
他惶悚地张目望去。
只见，一床之间，赫然斑烂滚滚，一条粗逾磨盘蛇身，正缠着驼背老挣扎！
他仅能看到老人的脸，紫黑了，显然中毒已深。
蛇面无法看清，只是头上血角，耀眼红光，极为刺目。
岳霖一声怒吼，不顾生死，扑了上去。
他一下子正好双手扼住怪蛇头部，想将蛇移开，抢救驼背老人。
不料怪蛇力逾千钧，丝毫扭动不得。
此时怪蛇巨嘴馋齿，挂着血丝，贪婪地吸吮着老人脖子上最后余血，敢情驼背老人早已气绝身亡。
岳霖见救人无望，又同时体察到这惨绝人寰的悲剧，就会临到了自己。
他凄然一啸，长长欲起，但晚了，齐腰下被蛇躯卷住，牢牢扎实，痛人骨髓。
他依然扳住蛇头不放，蛇头缓缓地转了过来。
“啊——”
岳霖失声大叫，胆裂魂飞！
他不知道怪物是蛇？是人？
他见那怪蛇凶丑已极、娃面、赤睛、三角形的面颊，绿毛茸茸，来以血口巨嘴，一对紫色獠牙，更增阴森恐厉！
岳霖平生怎见过这等丑类？
他惊呼之声未落，娃面毒蛇“呼”的口吐毒烟喷来。
这时人、蛇面面相对，无法躲闪，岳霖生死存亡刹那，天赋凶戾之性一发，竟然冒着腥臭毒烟，张口咬去！
见那黑烟中有团火球滚动，人存死念，焉顾厉害，岳霖一口将火球吞入口内，昏厥当地。
良久……良久……岳霖睁开眼睛，他并未有被娃面毒蛇毒死，但他却以为是在梦中了。
强自眨了眨眼，见毒蛇僵卧身旁，确已死去，再看看驼背老人暴尸当场，那小玲却己在二道门躺卧着，她似乎因感染毒气而晕倒。
岳霖怔了怔，忖知仍在世间，但他奇怪，人在蛇亡，莫非天助？
这时，他感到身子有些异样，肌肉膨胀，力量倍增，唯双手、两足，不能弯转，像似铁打铜铸，又似硬化了。
正感骇异，房中已然走进两名彪形大汉。
他紧闭双眸，却注意两壮汉的谈话。
“大哥！千年娃蛇死去了，怎的向堡主交待？”
“老二！谁叫我们贪杯误事，只好听天由命。”
“唉！说实在！干年娃蛇身如钢铁，怎会死的？”
“忘记堡主的话？除非元珠失去，否则千年娃蛇水火不侵。”
“元珠是啥子玩艺？”
“就是千年娃蛇的内丹……”
屋内响起一阵脚步声，岳霖偷眼一睨，两壮汉已将毒蛇抬去，不久，两壮汉又收拾了驼背老人，正待向岳霖下手，岳霖陡然一个急劲，血脉畅流，掌已也跟着发出。
只闻两声惨叫，二壮汉口血狂喷，横尸地下。
岳霖霍的站起，他有些发怔，一掌之威，竟能同击双反，敢是他们说的“元珠”缘故？
他纵至小玲的身边，一摸胸口，“卜卜”在跳，窃喜小玲未死，一抄纤腰，破门拔起。
忽然迎面人影一闪，岳霖怕是堡主，急忙向一旁驰去。
但他脑中电转，那人影好不陌生，像是二叔铁掌邬良，但他早己命丧笑面阴魔之手了，不可能，敢是二叔阴灵狱来护救……
这时天已破晓，岳霖抱着小玲，很快的离开葫芦堡。
他此时己对葫芦堡的谋杀事件，昭然若揭，堡主就是驼背老人所访之仇人，堡主因亚彪传言，得悉“血影”掌，因而躯体毒蛇暗害了驼背老人……
一轮旭阳，由东山跃起。
尽管晓光云岚，苍林抹霞，蔚为奇观，但！岳霖心情是阴沉的，他仍然疲于奔命的疾驰。
很显然，他担心葫芦堡堡主追来，即使小玲没有受蛇毒，合两人之力，也未必占得到便宜，否则，驼背老人用不着那样谨慎，眼看山道愈走愈险，不远处有一断崖逼险脚下，岳霖身形一缓，忽见小玲的脸色由白转青，形势危殆。
忙不迭的将她放在山道之侧，救人心切，顾不得男女之嫌，岳霖急以真气对她樱唇内缓缓度人。
正当岳霖全神替小玲疗伤之际，山侧山林，却来了两位危险人物，虎视眈眈。
那两人面罩黑巾，掩饰了本来面目，一面看着岳霖的动静，一面开始密计。
“爹！还不出手？”
“姓岳的功力大进，决不可冒失！”
“瞧！小子和那妞儿亲嘴？”
“轻声点！”
“咦！他要脱她衣服……”
这当儿岳霖见真气收效不大，不得已把小