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甘苦儿眼中让人难以察觉地一亮——那瞎老头所说的不错，他此来辽东，看似出于无意，可是心里却有着小算盘的：他心里一直在留心着那‘孤僧’的行踪，因为，找到他，也许就可以找到妈妈了。他心里不由升起一丝兴奋。但他虽年小，看似天真，却也最擅掩饰心中所想了。他一时不接话，淡笑问道：“你哥哥为什么要找他？”
海删删幽幽地道：“我娘说，哥哥认为‘孤僧’是害了他们一门一族的大仇。如今，他们门内虽没有什么人了，但只要哥哥在一天，他就想要报这个仇。好多事，我哥哥他还以为我不知道，其实、娘早就告诉过我了。自从三年前，娘她去世了，我父亲也终于走火入魔、风瘫之后，我看见哥哥那狂喜的样子，就知道他打的主意了。那一天，我听得他一个人负着手在海边低声喃喃，念了半天口里只重复着一句话，翻来倒去都是：‘八千子弟今何在，八千子弟今何在？’我就知道，他一定已在打听‘孤僧’的行踪，要有所行动了。”
甘苦儿一愣：“八千子弟今何在——那是什么意思？”
海删删看了小苦儿一眼，似是在估量他这人可不可以信任。一看到小苦儿那么坦荡可亲的容样儿，不由放下心来。她似是这几天心下也正徘徊转恻得苦恼——那苦恼本是她一个小女孩儿的心里承不住、容不下的，偏偏又找不到一个人来诉说，这下终于有机会了，不由不要一吐为快。只见她想了会儿，轻叹道：“我知道，在哥哥心里，其实一直是恨着我父亲的。你知道关于‘堕民’的传说吗？我哥哥……他就是一个堕民。”
甘苦儿暗暗神色一正，听她的话古怪，不由插嘴道：“你哥哥恨你父亲？为什么？他从小老挨你父亲打吗？你父亲又是谁？”
海删删抬起头，直看向洞外已经漆黑的天色中的直北方向：“我的父亲，你只怕听说过。他就是‘北海若’。他的名讳叫做海若，因为一直住在北边，别人称为‘北海若’。我们一家，就是世居北海，一向少与中原来往的‘冰宫’一派了。”
甘苦儿一愣：“北海若？”这名字连他听到都不由吃一大惊。他虽年小，但出身不同，虽说身为仆役，那可是他玩闹下自己找来做的。这世上之人，哪怕享名极盛，在他心里，能让他稍瞧得上一眼的只怕也没几个。可——‘北海若’——那就是在狂傲绝世，视天下英雄如无物，一向自期为天下第一人的姥爷口里，也是一个提及时不能不一示尊敬的人物。北海若人称北海王，是极北一带武功修为已成传说的‘冰宫’之主。他也是当世少有的据说一身修为可与中原‘大同盟’主神剑向戈相抗衡的一代高手。当世高手，在姥爷看来，不过五六人。这个不起眼的小姑娘——居然会是‘北海若’的闺女？小苦儿挠挠头，心里想：真还看不出，没觉得她功夫怎么高呀，是不是这小丫头在胡吹大气？
他不愿显出惊讶，又嬉皮笑脸问道：“堕民我知道，可人家都是江南之人，你父亲是‘冰宫’主人，他儿子怎么会又是堕民？可是你妈妈偷……”
他想说‘偷汉子’三个字，想想还是一缩口。那海删删一个女孩儿家，倒真还不懂他的意思，叹气接道：“他跟我不是一个爹爹的。”
甘苦儿‘噢’了一声，不由更是好奇，眯起眼把海删删看着。只听海删删道：“我哥哥他出身好苦的，他的亲身爹爹，名字叫什么我不知道，但我知道他和妈妈都是从江南逃来的。他们好象都是什么身在‘堕民’之藉的人。那是近二十年前的事了，那是还没有我，我爹爹那时也还单身一个人。本来，在冰宫中，他地位超绝，想要娶亲易如反掌，可他一直没有碰到自己中意的。”
“我听妈妈说，我哥哥他父亲似乎相当英雄了得，在江南一地大有声名。二十多年前，江南堕民里有一个不世出的人材，连我爹爹提起来也不由感叹夸赞的，叫什么‘炽剑孽子’剧天择。据说这人极为古怪，连他的名字都是他自己取的。他自居孽子，虽身为堕民，生来为世人轻贱，但为人好生骄傲。我不知‘堕民’是什么，也不知为什么生来就要被人轻贱——可能和我们北海那儿那此游牧人俘获的奴隶差不多吧？可爹爹说，那人的一身武功、一份狂傲，只怕当世之中无人能极。他修的是什么‘补天大法’，那武功非有大毅力不能修炼。但他练成了，并以独得之密修炼而成‘炽剑’。据说当日炽剑一出，天下披靡。他不服堕民在民间、官场，武林、江湖俱受欺压，于二十多年前，率众三万，揭竿而起，啸聚徒众于浙东括苍、天目一带，声势极盛。在市井与民斗，在朝廷与官军斗，在左教旁门中与魔教力抗，在江湖中与正派武林也势成水火。以一己之力，独抗四面夹击，屡战屡败，却能败而不倒，直近十年。那一份威风，却是当世之中无人能及的了。我哥哥的父亲似乎就是他身边的人。也是能独挡一面的高手‘三摧五颓’中的一个。他的名字里似乎也有一个‘海’字。可近二十年前，他们堕民为官军之逼，加上江湖中五派三盟所同组的‘大同盟’参与，堕民之势一时为其联手所破。我哥哥的亲生爹爹就是那时带着我娘于兵败之后逃到辽东的。他们此行似乎是为了重振声威，寻找一批财宝。具体情形我也不知了。只知一路上，他们夫妇带着我哥哥一行三人迭遇追杀，一直追到海拉尔，哥哥他爹爹已是伤重不支。而娘、我们的娘她也受了重伤，偏偏这时他们又遇到暴风雪。那是我爹爹不耐北海苦寂，正自出行到海拉尔，就在暴雪中救了他们三人。”
“据说他们三个那时受伤已都极重，我哥哥那时也好有十多岁了，他爹娘把他紧紧抱在怀里，所以他神智还算清醒，是冻伤最轻的一个。我父亲把他们救出后，就施救疗伤。”
她忽看了甘苦儿一眼，轻声问道：“甘苦儿，你要是碰到那样的情况，一行三人，伤得都重，一个是十多岁的还好小的孩子，一个是他重伤的父亲，一个是他容貌极为美丽的母亲，你会先救谁？”
甘苦儿一愣，迟疑了下道：“当然先救孩子。”
他是小孩儿，自然觉得小孩儿的命是天下最重要的了。可心里却在想，救得了那孩子，要是他双亲都不及救助的话，生存下来，抛在世上，孤苦伶仃，那对他究竟是幸还是不幸呢？他念及自己身材，心里忽升起一丝凄凉之感。
海删删点点头，看来甘苦儿与她想的一样，接着她问：“要是那孩子救活之后，那你接下来会救谁呢？”
甘苦儿嬉嬉一笑：“当然是那容貌极美的女人了。”他挠挠头：“——只要是个男人出手来救，一定就是这个次绪的。除非那受伤的男人是他很好很好的朋友。”
海删删容色微黯：“你说的可能不错，我想普天下的男子，要是遇到这情况，都会按这个次序来救的。何况，就算我们家世居北海，惯疗冻伤，可爹爹毕竟也只有一颗雪魄珠呀。他也是按着你说的顺序来救的。那孩子冻伤得浅，我爹爹费了些力，也就救好了。可他妈妈，他妈妈却伤得极重，不只是受了冻伤，身上还有刀箭之创，也中了内家掌力。爹爹堪堪把他救活，可如不继续疗上三天——不只动用雪魄珠，还要加上爹爹那一身‘凛冽长风’的内力——爹爹说，她的那一张容面只怕就毁了。而且虽得生存，却一生一世要受那痛风之苦。甘苦儿，你要遇此情形，你会怎么做呢？”
小苦儿笑了笑，知道她其实不是在问自己，而是要抒解她自己心头的一点郁结。只听海删删道：“我听爹爹说：其实他当时都没有想什么，只是看着那女子的脸，怎么也不忍心让她那天羡地妒的容颜就那么被冻伤污毁成丑怪模样，不忍心她虽活过来，却一生要受那蜷手蜷脚鸡爪样的痛风折磨。他当时都忘了还有那个男子的存在，此后三天，我爹爹一意用力，救好了那女子。可那男子生命力虽强，毕竟重伤之下，没能挺过来，就在那三天我爹爹闭门疗那女子之伤时，撒手而去了。我爹爹为这件事一直自责到今天，可他说，如果重来，他想，他就是明知日后会愧悔，他还是会这么做的。他说：你没见到你妈妈当时那一张脸——其实还不是仅为了那一张脸，因为，爹爹觉得，这人就是他等了三十多年才等到的那个女人。如果没有等到她，他这一生，哪怕修为绝顶，哪怕贵为冰宫主人，哪怕声名扬于天下，他这一生还是等于白过。他当时为救妈妈几乎损失了过半内力，苦修数年后才得恢复。可哥哥，他却不那么想呀。我知道，他为这事几乎怨恨了我爹爹一辈子，可能让他更怨恨的就是我了——因为他不忍怨恨他的妈妈。三年之后，守服期满，他妈妈也就跟了我爹爹。一个女人，丈夫去世后，难道就真的不能再嫁了吗？虽然妈妈说，她真的真的好爱青哥哥的父亲，可她也真的真的好感激我爹爹呀。那以后，他们就有了我，我哥哥的妈妈也就成了我的妈妈了。我小时总记得，哥哥对我很好的，但总是有些怪。有时，突然突然，玩得正高兴时——他正找到最好看的鸟儿尾羽给我时，我正兴奋着呢，他就会忽然神色一变，把正抱着的我一下就摔到地上来，面色铁青。那时我还不懂，不知他为什么心情会变化那么快，现在，我明白了。我知道他心里是在恨呀。他爱我，也恨我。我记得小时，他一发脾气，我都不敢做声，要等好一会儿才敢凑到他身边说：‘哥哥，哥哥，你不喜欢删删了吗？’”
她脸上浮起一丝惶惑，又有一丝忆及往事时的温柔喜悦，那一份亲情，虽没心没肺如小苦儿，也觉不好嘲弄的了。海删删讲着讲着似已把自己带入到旧事里去，似想起自己八九岁时的样子——自己一双小手摇着海东青的大手，那么喃喃爱娇的讨饶卖好……
“哥哥过一会儿，似才能重新喘过气来。他一般不答，而是抱起我一抛抛得好高，我好喜欢他那样呀。”
她说起这段，似乎心里还在回味着兄妹同嬉的那种快乐。“
但有一次，他说话了，他那句话我以后记住了一辈子——当时就觉得——好怪，也觉得——他的话里好悲凉好悲凉。那是那次，我又拉了他的手讨饶时，说：‘哥哥，哥哥，你不喜欢删删了吗？’我看见他的脸色半天铁青，然后眼中才露出一丝疼爱来，他轻轻摸着我的头，说：‘喜欢，怎么会不喜欢’，他盯着我的脸，脸上的神情好古怪好古怪，半晌才轻轻叹道：‘可是，只喜欢一半儿。’”
“他下句话没说，但就是没说，那时我年纪虽小却也明白了：他是恨着另一半儿的，那是属于我爹爹的一半。在心里，他其实一直没有原谅他妈妈就那么跟了我爹爹的。这样的事其实我猜父亲也知道，但他从来没说过什么。他似对哥哥一直有点抱愧的心思，他教我们正宗的海家子侄练功都从来没有象对哥哥那么尽心过。可哥哥好骄傲，他一直不肯真正和爹爹学武功。虽说他现在武艺很好，但是，那几乎都是他偷师学来的。我还记得他偷看父亲练功时的表情，一半是惊佩、一半是痛恨似的，咬着牙，眼里却放着光。他练功我从来不敢看——他简直是在折磨自己。我知道他心里的苦，一个男孩的苦，所以以后，哪怕他对我有时再不好，再欺负我，我也不怪他。”
海删