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颜色。他的容面，在那透青的光中，有一种说不出的剔透。说着，他就道：‘你跟我来！’我那时在洞里转了好有几个时辰了，又饿又累，就跟着他走去。”
她的脸上忽似浮起一丝好幸福的神色：“借着那洞里的光，我看到，他长得象还好年轻，并不比我大。但一注视下，又象不那么年轻了，说不出他到底有多大年纪。我平生对男子很少有好感的，但一见他，就觉得，他象是个好人。他把我引出内洞。后面居然是个小山谷。那头受了伤的獐子原来就躲在那个谷内了。只听那和尚道：‘姑娘，你看我薄面，饶了这獐子一回如何？你想来饿了，我给你做些吃的吧。’”
她那次遭遇想来是她毕生未历之奇境，至今说来语意中还有恍惚之感。只听她接着道：“他做的素菜可真好吃呀，黄精茯苓，都是好多我没吃过的东西，却有好难得的一种清味。”海删删叹了口气：“我就是这么和他相识的。”
口里说着，忽见前面光亮隐现，看来就要走到海删删口里说的内洞后的那个山谷了。只听海删删道：“他说：这个山洞内石块暗藏迷阵，以前想来迷误过不少行人。所以他才借用五音之石布了个隔障，封住了后洞，以免闲人误入。”
她话音未落，只听甘苦儿欢呼一声，已到了出口。甘苦儿早已好奇要看那洞外的小山谷是个什么样子，他一步跳出，然后，只见，天上风雪已寂，冷青青地捧出了一轮皎月。那月光撒在这四周环山、只有数亩大小的内谷四周高耸的崖壁积雪上，清光皎澈，一谷幽明。甘苦儿似被那当头的月光砸蒙了，只见那么爱笑爱跳的他这时张着口也说不出话。顺他目光望去，只见那小谷内这时却温暖如春。好多不知明的花树幽幽寂寂地在这谷内开着，全不管一洞之隔的外界冰封雪冷。那些树上的花红得如此幽丽，几脉温泉在谷内或喷或汨，有的成池，有的流出成溪，想来这泉水就是造化成此谷温润如春的原因。天上的月亮映入水中，东一片，西半片，竟不知天上的是真的，还是这水中的是真的，这奇景当真如幻如梦。甘苦儿轻轻用手向面前的空气里抓去，口里梦呓般地道：“这是真的吗？这些都是真的吗？”
说完他忽兴奋起来：“好个‘孤僧’，你倒可真会享福呀。这么好的地方，我回头一定要带小晏儿来看。”
他兴奋之下，几已忘了刚才对海删删立的誓言。海删删也在感受着他的快乐——快乐是这样的一样东西，有知己在侧，在彼此间交荡，那快乐会变得更深更浓。只见小苦儿蹦蹦跳跳地在那小谷中一只小猴子似的窜着，口里不时发出惊讶地‘咿呀’。他高起兴来，竟翻翻滚滚，一连翻了一串的跟头。他身子本灵活，又加上高兴，那跟头翻得就格外好看，或腾或转，团身跳跃。海删删也被他逗得脸上露出笑影来。只见小苦儿已兴奋得翻到谷底处，那里还有个小洞扩就的天然石室，室内只有草床石榻，精洁清致。海删删脸上浮起一丝失望之色：“啊，他不在。”
甘苦儿却没理她的话，口里还在笑笑：“来客了。好个会享福的和尚，你知道外面现在多冷吗？当真是——”他忽想掉文，当此奇境，真真只有掉文才能一抒他的感慨了。好在他跟小晏儿相处日久，多少记得些成句，只见他一拍头：“……洞里不知有人事，世外遥望空神仙。”
他话一说完，已一个立定，止了那翻翻腾腾地跟头在那看来是释九幺时常眠卧的石室门口站住。这时，月光皎彻已极地照下，他正好看到了那石室门口的三个大字。忽然，他揣摸猜测的‘孤僧’释九幺所有快乐如神仙的感想忽似散了，一种悲凉——本一向不知悲凉为何物，连周馄饨的大悲咒都不能感动他一丝的小苦儿心里——忽第一次那么深那么空地升起一抹悲凉。
只见那石室侧书着的三个古隶大字竟是：
“空外空”
正是：旖旎春光洞中洞，冷落生平空外空。而这空——那孤僧所书的‘空’又究竟是怎样一种‘空’外之‘空’呢？
第六章古木苍茫穷长啸风华妖冷涉围攻
‘孤僧’果然不在谷中。海删删面上浮起的失望之色似乎一点也不比甘苦儿少。半晌她才道：“他不在，咱们还是出去吧。”
她似不想打扰释九幺这么个清静之地。甘苦儿想了想，只有跟在她的身后，心里却在道：这里这么暖和，为什么还要出去？
俩人重又返入前洞，一时也没有什么话说。半晌海删删才道：“睡吧。”
她久居北方，自有她抵抗寒冷的办法。只见她把适才生的那火堆向前挪了挪，腾空了火堆下的地面。洞内的地上本来阴湿，可刚才生过火的地方已烤干了。她把那块地整理了下，在洞中柴堆边寻了寻，又找出一大块狼皮褥子，铺在地上，口里笑道：“就这么睡吧。你是南方人，怕还从来没睡过烧地炕吧？”
东北老林中的采参人野外露宿用的都是这方法。甘苦儿不由大是新奇，笑问道：“这洞里怎么还有褥子？”
海删删道：“这是他预备的呀——这里其实不是什么猎人过宿的山洞，是他备好了好给偶然在这儿避风过宿的人准备的。”
甘苦儿心道：这个和尚心肠倒是不错，怎么恨他的人那么多？闹腾了一天，他也倦了，与海删删各守一头，蜷在那块大狼皮褥子上睡下了。可人虽躺下，眼睛却一时不想闭拢，直盯着那被火光映得一明一暗的山洞内壁只管发呆。半晌他问：“你说他现在会到哪里去了呢？”
海删删摇摇头。
甘苦儿道：“照你说的，他是个好慈悲的人物。我知道你哥哥昨天就与胡半田见面了，可能还会火并——是为了他的原因要打一架。那‘孤僧’可能也知道，他这么个慈悲人，肯定不会希望有人为了他而受伤死人吧？他会不会到了大树坡呢？”
海删删闻言一惊，拍头道：“我怎么就没有想到？你说的不错。明天、明天我们就到大树坡去找他吧。”
两个人当下不再言语，一时各自睡去。甘苦儿虽在睡中，脑中依旧好乱，一时梦见妈妈，一时又梦见那还没见过面的释九幺，过了一时，又梦见自己在练隙中驹步法与那才看到的‘删繁就简剑’，一时又梦到了与小晏儿在相互嬉闹。就这么胡思乱忆，半踏实半不踏实地睡了有一会儿，忽觉身边好冷，起来加了一次火，回过身，就着火光看见正睡得甜甜的海删删的模样，自己心里也不知是什么感觉了。
大树坡是个好大的坡。——这里本是长白山支脉，山势平缓，坡上长满了针叶林，占地极大。林子里如今枝叶凋零。甘苦儿与海删删是一马双乘来到的这儿。那马儿本已力乏，走到坡下就再也走不动了。甘苦儿把它就拴在了坡下面，自己与海删删徒步上坡。地上积雪颇厚，甘苦儿走得疲惫，忽生不奈，笑向海删删道：“你且在后面慢慢地走，我先到前面搜它一圈。这个雪地，这么走要走到什么时候？”
海删删一停身，笑道：“我可是顾及你才走得这么么慢的，你看我的！——可惜你不会滑雪，否则倒可快些了。”
说着，她拨剑斩断了一颗小树，用手中的剑削了几下，就已削出了两块雪板，她用绳子将之缚在脚上，又寻了两根直硬的树枝，欢啸一声，人已在雪地上滑了起来，果然甚快。甘苦儿一挠头，见她转眼已出数十步之外，回头笑看自己。甘苦儿笑道：“没想你还有这招。不过，你还是快不过我的！”
说着，他一提气，只见他面上一抹淡青之色升起，清气上升，浊气下降，海删删只见他身子登时似轻了许多。甘苦儿扬声一声清叫，已施出‘隙中驹’步法，不用雪板，人已在雪地上疾滑而去。那身法当真如白驹过隙，目不容瞬，只听他叫道：“这样，你搜东面，我搜西面，看看谁先找到。”
说着，他不等海删删回答，人已疾向坡对面西首直掠了开去。海删删一愣：看不出这小子还有这手，果然又轻又快！一转眼，小苦儿身形已远，雪地上，只留下两趟淡淡的足迹。
甘苦儿因昨日眼见海删删练习‘删繁就简剑法’，一见之下，已觉海删删那剑法与自己修为的‘隙中驹’步法暗有楔合。细心揣摸之下，已另有所悟。这时，他将自己昨日所得略加运用，渐渐只觉六经二脉之中顺畅无比，心里自是大为欢快。他此来本是为寻人，这时更觉得自己要找的那个‘孤僧’只怕真会知道妈妈的去向了——他这隙中驹步法本就不是得自姥爷的，而是六岁生日那年，从绮兰姐偷偷交给他的一个小册子上学来的。那小册子本是他妈妈留给他的，册上画的人似是个和尚，风华清绝。这隙中驹步法一但施展，当真没有一丝人间的烟火之气，甘苦儿心中想起那册尾的几句话：“百岁人生，如驹过隙；石火梦身，幻若无迹……”，那笔迹间的意态大似昨日所见的石室之侧所书的‘空外空’三个字。甘苦儿心里这么想着，脚下加劲，不一时就已驰掠到那山坡之顶，这里向下一眼望去，视野极为开阔。只见茫茫雪野，坦坦荡荡地就那么送入眼底。坡上生了好大一颗树，那是一颗古柏，想来这坡就是因这树而得名‘大树坡’的了。甘苦儿犹嫌立身处矮了，腾身一纵，人已如猿猴一般纵上了树巅。他张口一吸，一口冷冽已极的空气刀似地就劈入了他胸肺里，那股冷澈之味，让他头脑一清。他放目向下望去，忍不住差点惊叫一声——只见那坡正下方，有好大一块空地。空地两头俱是树林，相距数百尺。两侧林端，这时正各有一班人马立在那里。左首人多些，好有二百余人，俱是短衣革靴，手仗刀剑棍棒，打扮得极为利落。而右首的人却少，只有五六十个，却人人乘马。
那马可真是好马，只见一匹匹都身高腿健，马上的骑手也个个剽悍。他们人人俱着青衣，一手执辔，一手握刀。那刀锋里泛出的冷光似是比那雪更白更亮。甘苦儿倒吸了一口气：好大的阵势！辽东绿林，果非小可，想来这就是海东青与胡半田的两拨人马了。怎么？他们前日之会是不是被那突然而起的白毛风搅散了？所以今日又在对阵。
甘苦儿纵目极望，只见两阵正中，正站着两个人。一个人身裹重裘，圆敦敦地那叫个结实。一张冻红脸孔，太远，看不清面目，但其立身的扎实停稳一眼可知确是个高手。甘苦儿就猜他是胡半田了，实也没想到一个绿林大盗也有这般声势。他眼一偏，向胡半田对面那人望去，只见那人身材高挑，虽穿着冬衣，依然掩不尽他身形之间的剽悍。那人一身青衣，只见背影，可小苦儿还是感到了他身上传出的那一股凌历之气。两个人似在说话，隔得太远，全听不清。然后只见那两人似是语终话尽，互看一眼，各自回头，向自己队列中走去。
甘苦儿忍不住恨骂一场：“这还叫土匪？放着好好的架不打，就这么言合了，一帮窝囊废！”
他心里猜想‘孤僧’可能就在左近。以他爱热闹的脾气，是极愿看到两班人马火并的。何况他们一打起来，那‘孤僧’释九幺为人仁恻，只怕就会现身，这时见两人各回班内，只怕马上就要拨头而返，不由骂了出来。
坡下那两个领头的人各回队内。他们约束部属想来极严。胡半田那边的人马草莽一些，隐有鼓噪。甘苦儿却在盯着那个海东青，他只见那海东青面色青白，长