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二
月色皎洁。
被灭的灯笼全在丝绳上打转，明明是摇摇欲熄的两盏灯笼，反而众暗独亮，使得不单人人大呼邪门，那两盏灯笼的老板也频频呼道：“我这两盏灯笼，一定有神明护佑，一定神灵保佑。”
结果有人出至高价十两，这老板还怕走了宝，硬是不肯卖。
从巷里的灯笼尽灭，一直到烛光逐一重点亮，街市一直闹哄哄的。
尤其是明灯如昼突变黑漆一片，更有人趁机搏乱，不时有女眷惊呼一二传来。本来这新鲜的话题还必继续下去，但另一件新鲜的事情却使“谈亭”好事之徒目不暇给，忙不过来。
原来不知哪家达官贵人，正在一艘画舫上祝寿，燃放烟花、冲天炮。
“啸、呼”地尖响，一簇又一簇五光十色，幻化万千的灯花，在河塘上空爆开，遮掩了月色，夺去了人们的目光，惹起了众人的赞叹。
也惊起了燕子低飞，惟恐高处不胜寒的烟花，溅的了它们的盛装。
蓝元山道：“刚才两场，有惊无险，算和。”
周白宇道：“我们不能和下去了。”要是再和，则是没有高下之分，一山又如何连藏二虎？
蓝元山笑道：“是，不能再和了。”他说着的时候，双肩耸动，就似常人环臂旋动时肩膊也随着转动一般，但他只有肩动手不动。
两只燕子，正低飞而过，画着美丽的弧度。
摹然，在蓝元山的头顶上空，两只燕子被一道无形的墙所阻，飞不过去。
两只燕子啁啾着要折回，但四面像无形的网，无论两只燕子怎么努力在飞，都闯不出去。
周白宇立即明白过来，他随手抓起一个摊贩所售的绒球，在双手间搓揉着。
另两只燕子，本也被烟花爆竹惊起，低低翱翔过这街巷，准备往云空里飞逝，此际忽似被一条无形的丝线所牵系，在周白宇头上，倏沉忽落，完全受一种力量所操纵。
那是周白宇双手搓揉把弄绒球的无形力量：“龙虎合击大法”。
蓝元山顶上的双燕既飞不出他内力所罩成的无形气网，周白宇头上的燕子也一样飞不出他力道的劲墙。
忽尔“呼”地二声，蓝元山的双手，手心向上，抬至腰间，看来像整束腰带，但他头上的燕子，像劲矢一般，向周白宇劲墙里闯入，直撞周白字的那只燕子。
“彭！彭！蓬！蓬”又几道烟火炸起，若不是烟花光彩夺目吸引住大家的注意，人人都必为燕子居然在两人头上回旋不去惊鸣不已而称奇。
蓝元山的一对燕子，射向周白宇的一只燕子之时，在周白宇心里十分震惊，因为蓝元山以双肩使力”就控制了燕子，而双肘一动，就可以控纵燕子成为暗器，而他自己的“龙虎合击大法”，只能以手搓绒球掩饰过去，若稍加提高，虽使能力加强，但必形迹败露，让人知晓他是在与人动手了。
这样一来，他岂不是等于输了。
这一仗，是万万输不得的。
他未与蓝元山一战之前，已知蓝元山决不易对付，但他还不知道蓝元山竟难以对付到这种地步，功力也高到这个地步！
第四章烟花、燕子和剑
一
这一战无论是谁败了，便得心服口服，甘拜下风，供对方使唤，变成了对方的附属。
所以这一战，绝不能败。
周白宇双手搓揉愈急，他所控操的两只燕子，倏起倏落，矢若流星，使得蓝元山御控的两只燕子，始终撞不上。
四只燕子，急啸飞射，速度如同箭矢，已远超过它们本身的速度。
就在这时，蓝元山的手又往上提，到了胸际，看他的样子，就像普通人在整理衣襟一般悠闲。
周白宇额上的汗雨，已湿透数重衣，手上的绒球，也越搓越急。
那卖绒球的小贩也发现了这“顾客”一味猛搓绒球，甚是诧异，便问：“你买是不买呀？别把我的绒球捏坏了，可卖不出去的哟！”
周白宇心无旁骛，正落尽下风，全力扳持，哪有办法理会他？所幸那小贩见周白宇衣着似贵介公子，不似是买不起的模样儿，可能是公子哥儿对新奇事物一玩上就爱不释手哪？小贩心里嘀咕几声，视线又被新炸起的富贵荣华烟花吸引过去了。
蓝元山一双眉毛，吊到太阳穴上面去，而他的手，再抬了一抬，抬到了鬓边，像是在抚平稍呈凌乱的鬓发。
周白宇脸色登时大变。
头顶上四只燕子响起了急啸之声。
又一道烟花在夜穹里诞生，像一朵金色的牡丹，炫示它的富贵升平。
蓝元山的手，已放到发髻上，像似在绑好头上方中，但他的“远扬神功”，已发挥至第九层的力量！
“波！”一声轻响，周白宇的一只燕子，被撞得血肉模糊，在空中直摔下来。
周白宇头上只剩下一只燕子。
如果连这只燕子也死了，他便算是败了。
周白宇从来没有想过自己会败给蓝元山。他不能败。
“蓬！”又一道烟花掠起，在长空画成一条节节洒金的蜈蚣。
蓝元山忽觉烟花之外，还有一道闪电，因为太快了，令他看不清楚，电光已寂灭。
一只属他掌力所控制的燕子，齐首掉落。
好快的剑！
蓝元山心中一声赞叹，随之而来的是不寒而栗：周白宇竟然出剑！
周白宇在大庭广众下亮剑！
可是人们并没有发觉到周白宇曾经出过剑，他的剑法实在太快了，又适逢这烟花炸放之际，就算有人亲眼目睹，也会以为只不过是一点烟火，骤落在此处。
周白宇的剑没有惊动他人，就不算犯规。
周白宇既可杀掉一只燕子，就一定能把他的第二只燕子斩杀。
蓝元山想到这里的刹那。
又一道电光飞起。
又一道烟花绽放！
二
烟花在夜空构成一幅曲折瑰丽的图腾。
剑光在烟花中飞射燕子。
燕于在烟花映射中有没有流露夭折前金色的惊惶？
三
这时忽听有人叫了一声：“相公。”
蓝元山回过头去沉喝：“银仙，快回去！”
蓝元山回头低喝的时候，功力稍弛，剑光本来就在此际射入燕子体内的。
但剑光却骤然顿住，像一条蛇正标射出去噬中猎物之际，倏然变成了一块木头。
周白宇像一块木头。
叫“相公”的人在绒球摊子的前面，五颜六色彩艳的绒球，比不上这女子的一分媚。
——小霍！
四
周白宇心头发出了一声低吟。
——原来小霍就是名闻江湖的霍银仙！
小霍是蓝元山的妻子！
蓝元山是小霍的丈夫！
他的“闪电剑”再也不闪电，像嵌在石头上，凝在空中，剩下的一只飞燕，在蓝元山力控之下，被撞成一阵血雨。
剩下的那只燕子，撞死了自己的同伴，调啾哀鸣，飞去不返。
不知这只唯一“劫后余生”的燕子，再在海阔天穹飞翔时，会不会念起它的同伴？有没有伤惶的感觉？
五
又一道烟花，幻出两只神蝠。
已有人注意到凭空多了一把亮晃晃的剑，握在一个俊朗的白衣青年手里。
但这英俊青年的脸上，却似涂了一层白至一般灰白。
蓝衣人已抢身倏进，一手绕搭在他肩上，仿佛是多年知交，很亲呢的样子。
只有周白宇自己知道，他的颈上六处要穴，全在蓝元山的控制下。
蓝元山低声在他耳边说了一句话：“你败了。”
周白宇喃喃重复了这一句话：“我败了。”
蓝元山轻轻放开了他，轻声道：“我不杀你。”
他转身向小霍道：“银仙，你这一唤，真是险极，我这一分心，差点为人所败，还好……”
周白宇突然跪了下来，用尽平生之力，大声道：“我是北城舞阳城城主周白宇，今日谈亭一战，为西镇伏犀镇镇主蓝元山所败，周白宇输得心服口服，绝无怨怼，蒙蓝镇主不杀之恩，周白宇从此以蓝镇主马首是瞻，任其驱使，绝不违抗！”
原来在市肆中猛见一人拔剑指天，原已大奇，忽见这人激声说出这一番话，纷纷围拢过来看热闹，其中也有不少是武林中人，或熟悉江澜中轶事的人，莫不震诧，却又不知两人何时决了这重大的一战？
蓝元山上前一步，搀扶周白宇起来，喟声道：“咱们生死契上确是如此说，可是，胜败乃兵家常事，周世兄不必太认真。”
周白宇没有说话。
小霍站在蓝元山背后，像在众生里一朵冷艳无声的幽魂。
蓝元山笑道：“其实，刚才世兄的‘仙人指’、‘无相神功’、‘龙虎合击大法’之后，加上‘闪电剑’，本已稳操胜券，却可惜，可惜……”
这时众人议论纷纷，这样一件轰动的消息，像雪球一般越滚越大。
“原来北城城主与西镇镇主在谈亭一决胜负！”
“蓝元山打败了周白宇！”
“周白宇俯首称臣，永远为西镇奴仆哩！”
“这可不得了！原来一向沉默淡泊的蓝元山，功力还在风头最劲锋芒最露的周白宇之上！”
周白宇低着头，白衣在夜色灯昏中一片灰黯。
蓝元山拍了拍他的肩膊，“你不要难过，以后，我们是金兰兄弟，不要分彼此。”他眺望河上夜穹如漆，眼瞳却闪着粼光寒寒。
“我只要你跟我约一个人。”
“谁？”
“殷乘风。南寨寨主‘急电’殷乘风。”
“啪”地一声，河塘上夜空中又闪起一道龙胆花样般的烟花，灿美得像一盆露珠镶着金往河塘里泻。
六
快马像破浪的船。周白宇在马上。他有晕船的感觉。
那本来是江湖寥落的风中雨中，一场偶然的相逢，一次人生的艳遇，可是此刻周白宇感觉到的不止是悔恨，还有羞耻，以及伤愤……
他本来可以胜的……却不能胜！
他经过蓟州，白欣如在城门迎着他，在晨风中像一朵欲飞的白蔷薇，在一棕毛骝上挥着小手：“你赢了……”然后她的悦音因瞥见渐近的周白宇沮丧脸色而凝结。
周白宇掠过白欣如身边，把马放慢，一直到擦身而过的时候他才低声说了一句：“我败了。”
白欣如一怔，一时不知说什么好。
周白宇一直揽辔徐行，一直至掠过了白欣如身边，走了一段路，才突然策辔，马作长嘶，四蹄如飞，急卷而去。
白欣如回过身来，叫道：“你……你去哪里？”
周白宇抛下了一句话：“我到南寨去通知殷乘风，蓝元山要约战他！”
白欣如想策马追随，但周白宇在马蹄踢起的尘烟中已然远去。白欣如意外地发现石缝中有一朵白色的小花，正在作艰辛的生长但柔美的茁放。
七
周白宇的奔马骤然而止。
周白宇犹在浪的尖峰，蓦然沉到冰海的底。他自冥想中乍醒，反手挽剑，却听一人清越如挠钹的声音刺入耳中。
“怎么了？白字兄，你直闯南寨，可是来铲平青天寨来着？”
周白宇呆了一呆，只见站在他面前的，是一颀长略瘦的青年，背后一把无鞘剑，眉字之间，有过人的精锐明敏，紧抿的唇有一种剑锋冷的傲慢。
他旁边有一个小姑娘，一身彩衣，垂发如瀑，腰上挽一个小花结，结上两柄玲珑小剑，那清丽脱俗的容颜，在她脸靥细柔的皮肤上绷紧如花蕾，在粲笑时绽放。
周白宇长叹了一口气，下马，抱拳：“乘风兄、伍姑娘。”
这一男一女，正是“急电”殷乘风，与“彩云飞”五彩云。
殷乘风刀眉倒竖高额上，问：“白字兄，谈亭之战是不是真的？”
周白宇垂首：“我败了。”
殷乘风无言，只用手大力拍着他的肩膀。周白宇道：“蓝元山向你挑战。”
殷