按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
冀仲牟有一个不大相熟的朋友，名叫丘岩，此人是河南中牟县的一个小地主，懂得武功，人还正派，而且少年时候，还曾偷印过吕留良的反清遗作，暗地里分送给人，是故翼仲牟与他结纳。后来清廷严厉查究吕留良的遗党，他才回到乡下做起绅士来。
翼仲牟浪迹江湖，且又是个叫化于的身份，当然不大方便和他往来，两入已有相近十年未见面了，丘岩忽然请中牟县的丐帮弟子送封急信给他，请他到家中一叙。
翼仲牟是个重友情的人，接到这封信，虽然有点奇怪，仍依约到了丘家。丘岩请他进入内房，一开口便央求他道：“我有个养女，他的父亲是我的佃户，因病去世，留此孤女，甚是可怜，我没有儿女，所以收养了她，作为自己的儿女看待。但我现在也年老多病，只怕活不了多久了，你可愿意收留这个孤女么？
翼仲牟甚感为难，当下只好直言说道：“丐帮向来不收女弟子，我又是个单身的老叫化，我纵然想把她当作女儿，带在身边也不方便。说句笑话，难道叫她长大了跟我当女化子么？吾兄戚友之中，不乏有家有业之人，请一个殷实的人照料她，岂不胜于托我这个老叫化百倍？况且吾兄精神也还健硕，胡为出此不祥之言？”
丘岩见翼仲牟不肯答允，叹了口气，似有难言之隐，但却也不再请求。他早已在房中，摆好了酒菜，当下说道：“既然翼帮主有为难之处，这事就暂且搁过一边，咱们多年未见，先痛饮一场再说。”
酒过三巡，丘岩又道：“翼帮主虽然不愿收留小女，但让她出来拜见，总可以吧？”翼仲牟哈哈笑道：“老叫化只愁没有见面礼，对不起令千金。”
丘岩得他答允，便把女儿叫了出来，却原来是一个年仅三四岁的小孩子，相貌很清秀，但穿的衣服却有点古怪，那是一件红缎子小棉袄，最多只合两岁大的孩子穿，这女孩子虽然生得瘦小，穿在身上，也嫌有点窄了。而且那时方是初秋时分，穿上棉袄，也嫌不合时宜。
翼仲牟正自纳罕，丘岩已倒满了两杯酒，说道：“你我此会之后，只怕难以再见了，请尽此一杯，我有肺腑之言，要向帮主表白！”
翼仲牟惊疑不定、举杯说道：“你我道义之交，丘兄，你若当真是有为难之事，小弟自是不能不管！但说无妨！”
丘岩愁眉顿展，哈哈大笑，将杯中酒一饮而尽，说道：“我正是要帮主这句说话！诚如帮主所言，你我虽非深交，但我深知你是肝胆照人，一诺千金的风尘豪侠！小弟戚友虽然众多，可堪信赖者只唯兄台一人而已！此女不但身世可怜，只怕来日尚多灾难，我现在己是无力照顾她了，所以明知是不情之请，还望帮主看在你我的交情份上，抚此孤儿，她若得到贵帮的庇护
丘岩的声音越来越弱，脸上的一团黑气也越来越浓，翼仲牟吃了一惊，见他摇摇欲坠，连忙将他扶住道：“丘兄，你怎么了？翼仲牟粗通医理，触及他的身子，只觉他浑身发热，再看他脸色，分明是已中了剧毒！
翼仲牟叫道：“丘兄，有话好说，何必如此？解药在什么地方，你快说！”丘岩只是指指那个女孩，再指指自己的心口，表示他的心愿就只是要翼仲牟庇护这个女孩。
翼仲牟将酒壶一掷，但听得“碰”的一声，酒壶碎裂，立时激起一溜火花，壶中所盛的竟是毒酒！原来丘岩给自己斟的是毒酒，给翼仲牟的则是从另一个酒壶中斟出来的。
丘岩以死托孤，翼仲牟自是难过之极，这时丘岩的脉息已绝，身体也从高热而变为冰凉，此时纵有解药，也难以救活了。翼仲牟只好在他耳边说道：“丘兄，我一定会好好安置这个女孩子，你还有什么话，赶快说吧。”
丘岩极力挣扎，断断续续他说道：“她身上的棉袄，是她母亲给她的。她还有一个兄弟，同时出世的，是陈留县叶君山收养，也有一件同样式样的棉袄，却是青缎面的，你带她去找她大哥，这两件棉袄，关系重大，你、你、你要……”
翼仲牟大声道：“你要我做什么？”可是丘岩说到此处，已然气绝，不能回答这句问话了！
翼仲牟一生浪迹江湖，碰到的意外之事不知多少，但却没一件比得上这件事的古怪离奇！
第一件令翼仲牟猜想不透的是丘岩何以而死？若说是为仇人寻仇，为何他见了翼仲牟之后，却不求援，而且临死也不说明？
第二件猜想不透的是那女孩的身世，据丘岩所说，这女孩子是他的佃户的女儿，但从她那件棉袄看来，虽然红缎子棉袄也并非很值钱的东西，却不是一个佃户舍得买的。丘岩临死时又说这件棉袄关系重大，那就更奇怪了。翼仲牟是个老江湖了，当然想到这女孩是另有来历，说不定便是她给丘岩招惹了仇家。可是，若然如此，丘岩为何要另编一套假话，却将她的身世隐瞒呢？
丘家只有一个老仆人，翼仲牟盘问他，那仆人道：“我也不知老爷为何要死，前几日家里闹过一次贼，以后老爷就闷闷不乐。他今早交了一封信给我，叫我待客人走后才拆开来。我也正在奇怪呢！”
翼仲牟道：“快拆开来看，这定是遗书。”拆开一看，不错，确是遗书，但只是嘱托那老仆人将他的家产如何分配的，大部份作善事，小部份赠给贫穷的乡亲，还有一小部份则是留给那仆人养老，并无一语涉及他的死因和那女孩身世之谜，问那仆人，那仆人也说这女孩是丘岩三年前亲自抱回来的，什么来历，从未对他言及。
翼仲牟再问及闹贼之事，那仆人道：“我听到声响时，那贼人已经走了。”翼仲牟见问不出所以然来，只好怀着满腹疑团，将那女孩带走。
可是，奇怪的事情还未终结。翼仲牟依丘岩临死的嘱托，到河南陈留县叶君山家去访寻那女孩的胞兄，叶君山乃青城名宿杨庄的弟子，也是武林中人，就在翼仲牟来到的前一晚暴毙而亡，他那抱养的男孩子不知去向。
翼仲牟是丐帮帮主，他觉得让一个女孩子在叫化群中厮混。总是不妥，因此便将她带上氓山，请师妹谷之华收留她。
谷之华十分欢喜这个女孩，同时因这女孩而又想到自己的身世，她自己也是被人收养的孤儿，因己及人，当然就更愿意收留这孩子了。
她问这女孩子的名字，这女孩的答话也很奇怪，她说：“我没名字，丘爷爷唤我作莲儿。丘爷爷说我只是暂时寄养他家，不愿意我改名换姓，所以我也不姓丘。”谷之华道：“没有姓不好呼唤。你跟我姓了吧，做我的女儿好么？”
那女孩子与谷之华也极投缘，立即便跪下去磕头认她做妈妈，谷之华给她取个名字叫做谷中莲，那是因为金世遗当年曾将莲与她作比，勉励她“出污泥而不染”的，她觉得这女孩子的身世与她相似，因而给她取了这个名字。但她却私心祷告，这女孩子的不知名的生身父母，乃是清白人家，但愿这女孩子不要和她有相同的命运。
谷之华另外还有一个心愿，她受义父两湖大侠谷正朋抚养，无以为报，谷正朋没有留下后嗣，而她又是今生今世决不结婚的了，因此她才想到收养一个女儿，待她长大成人，招赘一门佳婿，也好继承谷家的香烟。
这几年来她一直为着女儿的神秘身世而担忧，想不到要来的终于来了！
如今她面对着这个珠光宝气的提督大太，而这个缪夫人在道出了她的私情之后，立即便向她问及所收养的孤女了。
谷之华不由得心头一震，只得答道：“不错，我是收养了一孤女，不知夫人从何得知？”
缪夫人喜形于色，低声说道：“我为了牵挂这对孩子，日前派出心腹之人，到中牟县去，想接回这对孩子，另作安置，免得他们在贫家受苦。想不到我那奶妈的儿子已经死了，给我办理的人，费尽心力查访，才查出这个该死的奶妈的儿子，已将这对孩子送了给人，儿子送给谁家？迄今尚未查得出来，只知女儿却是送给他的田主，中牟县的丘岩。而这丘岩又在三年前死了。
据丘岩的老仆人说，在他临死之时，又把我的女儿交给一个老叫化带走了。这个老叫化是南丐帮的帮主翼仲牟。我丈夫是个武官，丐帮是与朝廷作对的江湖上一大帮派，夫妇之间，有时也会谈起丐帮的事情，因此我也多少知道一点丐帮的规矩，丐帮是从来不收女弟子的，翼帮主是个单身的老叫化，带着一个女孩子也不方便，翼帮主是你谷掌门的师兄，因此我才会想到我这个女儿，翼帮主可能是已托你收养了。请你放心，我不管你们是否反对朝廷，我只求得回自己的孩子。如今，谷掌门既然承认了有此一事，这个孤女，一定是我的亲身骨肉了！我要重重的报答谷掌门收养我女之恩，现在就请谷掌门将我的女儿交回给我吧！”
缪夫人所说的事实，与翼仲牟从丘岩那儿听来的一一符合，谷之华听得寒气直透心头，暗自想道：“这缪夫人讲她自己的事，虽然未必确实，但对这孩子的事，她讲的却是无可置疑，唉，难道这孩子当真也是命中注定，与我一般？”她再望了那缪夫人一眼，她眉心上那团淡淡的黑气，越发看得清楚了，谷之华望多两眼，心中不由自己的起了憎恶之感，禁不住又想道：“这女人妖声妖气，绝不会是个好人，我怎能让莲儿跟她？”
那缪夫人似是猜到了谷之华的心意，微笑说道：“谷掌门敢情是舍不得这个孩子么？若蒙赐惠，骨肉团圆，我们母女都会永感大恩，决不至于忘记你的。孩子长大了，我也会叫她常常来探望你的。”
谷之华听她这几句话说得甚为诚恳，不觉被她感动，心里想道：“她纵然是邪派中人，行为不端，但她究竟是莲儿的母亲，我岂能阻止她们母女相认？”当下说道：“这孩子聪明伶俐，我的确是有点舍不得她。但她得见生身之母，我仍然是替她欢喜的。夫人，你请稍候。”
缪夫人道：“如此，就请你带这孩子出来。”眼角眉梢都充满了笑意，但那喜悦之情，却显得有些异样，不知怎的，她的笑容，给谷之华这样的感觉：不像是发自内心的、悲喜交集的的神态。
谷之华心中一动，忽地问道：“夫人，你这孩子可有什么记认吗？”夫人怔了一怔，道：“什么记认？我生下了这对孩子之后，就交给奶妈了。他们身上，到底有何特点，我实在未曾详察。”谷之华道：“那么，你总该留下什么信物，给那两个孩子，以待将来相识作为凭证吧？”
缪夫人笑道：“谷掌门，你真是细心，怕我冒认孩子么？也好，提醒我，我想起来了，我给这对孩子亲手缝了两件棉袄，是苏绣缎面的，我曾郑重嘱托奶妈，叫她千万给孩子留着，不知你收养这孩子的时候，那件棉袄可还在么？”
谷之华心头一沉，想道：“如此说来，真是她的孩子了？”当下说道：“如此夫人想还记得这两件棉袄是什么颜色的吧？”缪夫人想了一会，说道：“男孩子似乎是红缎面的，女孩子的是青缎面的，只是年深月久，记得不大清楚，只怕说错也不一定。”缪夫人所说，恰恰要掉转过来才对。谷之华登时起了怀疑，心道：“她刚才说得那等郑重，要凭这两件棉袄作为信物，怎有不清楚之理？”
谷之华紧跟着追间道：“颜色记不清楚这是小事，但那件棉袄还有些特别之处，不知夫人可还记得？”
缪夫人不觉的露出惶惑的