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过了几天，不闻恐仇家再聚众而来，伤及无辜，遣散众僧。
渡厄古寺重归荒芜，独有食雪儿死跪于雪地不肯离开。不闻叹息说：“你另有俗家来历，跟随着我，也是无用，况且我胸中所学，已尽教于你，他日总归有再见的时候呀！”
他走上前拉住食雪儿的手，发现触手滚烫欲燃。不由悲伤地说：“你胸中的魔性被武学所激发，如今只怕连我也制不了你了。你此次归家，万事须忍，不可动杀戒，切记，切记！”
食雪儿大哭不舍，不闻再叮嘱说：“杀世人，有若杀我。你杀一人，我便自伤一刀。”说着拂袖而去。
食雪儿紧紧追赶，怎奈不闻步伐有若行云流水，竟然沿着陡峭的冰崖笔直掠入无边无际的云雾之中，绝尘而去。食雪儿跪立悬崖，借着冰雪渐渐将身体的灼热之气镇住。他没听不闻的吩咐下山回家，将被焚烧过的古寺修整出三两间房子，住了下来。
过了半年，陈况南着人接他回家，持有不闻的书信。食雪儿捧信泪落，终于回家。
陈宅庭院深深，不知几许，奢华之处，令人咋舌。食雪儿久居山寺，并无多求，粗茶淡饭便已满足。但他归家不过一年，父亲忽然形销骨立，于一夜暴毙。族人都指责他母亲生下祸胎，当年送出古寺便因为食雪儿天生不祥，如今果然将父亲克死。其生母不堪受辱，竟触棺而亡，以明心志。食雪儿坚不肯走，自顾着住在一间小偏院里，为父母守孝。
中秋时节，忽然在后花园里偶遇陌生客，约有五六人，错身而过，其中一人眼有凶光。细察俱是会家子。食雪儿暗自诧异，招来仆佣，才知道这些全是七夫人座上贵宾。
夜探客人所居厢房，恰有人如厕，食雪儿照面之下，识出赫然正是先前山寺纵火围杀僧人的黑巾蒙面人，因其手背刺有蝴蝶，印象犹深。登时狂性发作，一拳自板壁外击入茅厕，将那贼子生生穿膛击毙，又闯入厢房，趁乱连杀十一人，未留一个活口。
家人震惊报官，食雪儿凛然不惧，将事情始末合盘托出，惜已无人证。族人皆指其心性暴烈，最爱残杀。官不能决，正待要将食雪儿收监另审，忽然堂前有僧人口宣佛号而入，正是不闻，其后跟随一人，脸色如纸，跪立当场，供出事情始末。
原来陈氏一脉至食雪儿，已是独子，其母生育之时，恰逢夜半，众人皆眼见一团火光自天空坠下，穿越屋顶而落下她腹中，食雪儿应火而生。生而至邪，族人纷请要将此婴处死，陈况南只得无奈之下将幼婴托人连夜送到雪山古寺，托佛之佑。家中既无余子可继承家产，数位小妾便私下里合谋花高价雇了高手，烧寺杀人，了断陈氏血脉。更在陈况南每日所服羹汤中掺以微毒，时日渐增，毒性积蓄于内，久而入骨，终于不治而亡。
食雪儿得获自由，当即拜谢不闻，不闻微笑，取短刃问：“你杀十一人，我自戮十一刀。”刀刀自胸腹而穿身过，十一刀一一刺过，血流满地，气若游丝。食雪儿捧着不闻的身体大哭，沿街回家，那血迹淋淋沥沥，看得街坊触目惊心。回家食雪儿以本命真火为不闻续命，三日后不闻醒转，起身便走，食雪儿不留，跪在地上说：“再也不敢了！”
凭空获得万贯家财，食雪儿豪阔疏爽，便于宅中掘地建冰窖，占地十余亩，藏以自雪山迢迢运来之冰雪，每日隐于冰室，复饮西域远道运来之葡萄美酒，一口酒，一口冰，据案大嚼，引为快事。时人算他一日花费，抵常人三年生活之资。都咋舌只说奢侈，却不知食雪儿生为火性，须借冰雪裹腹方可维生。
不闻重归雪山，食雪儿曾以重金聘来江南名匠，重修渡厄古寺，没有得到不闻的允许。自大理一别，也不许食雪儿回寺参拜。听闻许多有关轶事，都十分奢靡骄纵，夜御七女，日舍万金，皆非常人所能想象。又曾耗资百万于石林设拳擂，遍撒英雄帖，邀天下拳术好手前来一试身手，隔半年，江湖中尽知大理食雪儿拳出似火，灼热炽烈，无人能挡。不闻听了，竟然在脸上浮出微笑。
此后愈发狂妄骄奢，遇事只凭性情，全不管善恶，成当地恶霸。性欲犹盛，每天市井中有中意妇人，辄强掳而过，隔日赔以重金，当事人不敢抗敌，忍气吞声。官府亦因其出手豪阔而性情悍猛难当，多一事不如少一事，不管不问。
一日，于郊外偶遇华盖马车，驭车少女秀丽异常，食雪儿强勒马首逼令停车，内有妇人，掀珠帘而出，年约三十，肌肤胜雪，吐气如兰。食雪儿痴望不能言。与妇同座，是一老僧，竟是不闻。
妇人娇笑，指着食雪儿斜睨不闻，只说：“是这个孽障么？”
不闻满脸通红，连诵佛号，长叹说：“此子天性暴戾，老僧居然教之以武，难辞其咎。”当下提掌自击天灵，立时毙命。食雪儿面色惨白，呆若木鸡。丽妇轻拍他后心两掌，淡笑指挥使女驱车离开。
据说她正是传说中的云门隐者沈凤凰，其时年愈两个甲子，按理已是鸡皮鹤发，却驻颜有术，仙姿动人。
其后食雪儿性情大变，忽然散尽家财，携不闻尸骨回渡厄古寺，自己剃渡为僧，布衣粗食，深居简出。一夜于禅房内打坐，忽然一团拳头大小的火光，自头顶冒出，发出吱吱尖叫，凌空跳跃，似恋恋不舍，终于破壁升入云霄。
这团火光，正是魔家灵火，居于人体，控人心神，时日稍长，必得振臂而起，遍约同道而聚，成为一代魔道宗师，彼时生灵涂炭而无人能止。以不闻那样深通佛理的高僧，仍无法化解天地之间禀恶性而生的这种至邪火气。食雪儿少年学佛而难抑，不闻唯有趁魔火尚未全然侵吞人性之际，以死相鉴，趁着食雪儿心神顿乱，更得沈仙子之助，尽断食雪儿武学筋脉。食雪儿终由天生异体化为凡人，魔火留于体内已然无用，终归天地之间。江湖一场莫大浩劫，居然就此消弥于无形而无人得知。
初时有人慕名邀拳相斗，惊讶地发现食雪僧竟脱胎换骨，武功尽废，性情谦和有礼，每日竟只知颂经礼佛而无旁骛，灼热之身体已变得冰冷如霜。过了几年，江湖奇人异士层出不穷，食雪僧才渐渐得以安宁。
奇的是多年以后，轻身功夫独步天下的大盗任平生，曾在云贵交界的某个小镇上见过一个灰衣老僧，身形如鹤，独力搏杀当时声名正盛的一方恶霸柳氏兄弟，出手迅捷，掌风如火，触物竟有灼痕，颇似当年食雪僧的武功路数。老僧杀人后劫其钱财而散入穷苦百姓家，其后于拂晓不知所终。
任平生辍之一夜，天明而瞬间恍失其身影，才知道自己的轻功望尘莫及，老僧之用意，约摸是示警，顿时凛然而悟，从此收手，再没做过鸡鸣狗盗之事。
◎阴影
湘西多悍匪。有一座山，名叫都古。峰险石峻，为匪所据，安营扎寨，寨名大罗。
寨主龙向渊，有通天彻地之能，武艺高强尚在其次，尤其精通湘西巫术，能够驱鬼神，纵风雨，有半个神仙的能耐。手下另外有十一兄弟，各怀绝技，称为“十一罗汉”，都是彪悍凶顽的角色，没有人能够和他们对敌。这伙匪徒经常在道上杀人越货，手段残忍，不余留地。某年劫杀了一家路过的官宦人家，全家十余口都死得非常惨，只有一个小孩子因为调皮，去草丛撒尿的时候追赶一只灰毛野兔，才意外地逃过了死劫。官府知道了这桩事情，觉得不能坐视不管，于是派遣了军队前去围剿。谁知道才进湘西的重重大山，就先后遇上了暴雨、浓雾、瘴气、毒虫，又在山中迷失了方向，困顿不堪，最后只有无功而返。时间久了，也只好听之任之。于是大罗寨骄横暴戾的气焰愈见高涨了。
京城有一个神秘组织叫刺客馆，受人钱财与人消灾，根本没有正道与邪道的区分，声名并不见好。但是因为馆内卧虎藏龙，每个刺客都各有一身鬼神莫测的绝技，组织内部分工细密而制度严谨，所以只要接下的任务，很少失手。其中比较特别的，有一个绰号“阴影”的少年，没有人知道他的来历，只知道胆子小得要命，为人处世畏畏缩缩，贪生怕死，本来这些缺点都是做刺客的大忌，偏偏馆主对他十分器重。
在他投靠刺客馆的时候，曾经有四五个人非常不屑地要求和他比较技艺。他们一伙人被关在一间空空荡荡的房间里，正打算动手，忽然发现阴影在门窗紧闭的房间里失踪了，过了两个时辰，被关在房间里的人不耐烦地放弃了比试，忽然阴影鬼魅一般站在了他们中间，将这两个时辰里每个人的言谈举止都模仿了一遍，无不毕肖，显然是身处室内。那几个人大惊失色，竟然不知道他藏身何处，当真是神乎其技，这种潜踪匿形之术，可以算得上是天下无出其右了。
自从来了刺客馆，阴影就负责打探一切行刺目标的消息。他行踪飘忽，无影无形，不管是有重兵把守的广庭深院，还是寻常百姓家的枕边絮语，都不会遗漏半点。大家这才知道他的可怕。可惜的是不知道为什么，他有这样神出鬼没的本领，却坚持不肯杀人，甚至于有时候见到鲜血，竟然会浑身发抖，眼睛里露出无比恐惧的神情，几乎会随时晕倒。刺客馆了解他的同伴认为他是胆子太小了，只适合打探消息，象江湖上真刀实枪见血封喉的场面，一定会把他胆子都吓破。
一年重阳节的时候，有一个妙龄少女找上门来，付了三颗价值连城的夜明珠作为定金，请求刺客馆的高手刺杀龙向渊。京城与湘西相距有几千里路，虽然江湖上传闻龙向渊是如何如何了得，刺客馆还是接下了这单生意。
最先是一对孪生兄弟，行事稳健，配合默契，攻守得当，被馆主认为是最适合奔赴到湘西行刺的，于是隔天就动身起程了。
过了三个月，有一个穿灰衣的仆人送来一只锦盒，请馆主查收。人放下盒子就走了。刺客馆的人打开盒盖，竟然看到里面并列排放着孪生兄弟的首级，不知道被什么方法缩小了尺寸，只有拳头大小，但面目栩栩如生。盒子有夹层，另一层搁着一枝锋利的断箭，穿附着两只耳朵。有人猜想说：“这是不过尔尔的意思啊！”
刺客馆失手，还遭遇到这样的凌辱，馆主非常生气，这才明白龙向渊果然不是好惹的角色。同门中有和孪生兄弟交情深厚的，叫做风随子，平常喜欢做道士装扮，自恃轻身提纵之术高强，连夜快马赶往湘西。馆主唯恐他冲动之下会失手，又派出了一个剑术高强的青年和一个易容高手化妆成父子前去接应。谁知道这三个人居然也先后被龙向渊毫不留情地杀了，并且和第一次一样，把他们的首级经过特殊的防腐制作后，送到京城来示威。
连续杀死了一直以刺杀江湖高手闻名天下的刺客馆的刺客，龙向渊十分得意，甚至为此还在江湖上大发了“求死帖”，意思是请求刺客馆一定要把他杀掉，气焰十分嚣张。他的手下，十一罗汉中一个专门出谋划策的军师，叫做“卜算子”，向他提出参考意见，说刺客馆向来神秘莫测，谁也不知道他们真正的实力有多强，这样公然挑战，也许不是明智的举止。但龙向渊根本听不进去，反而变本加利地嘲笑刺客馆是一个窝囊废聚集的场所。
卜算子忧心忡忡，派了不少人去打探消息，最后知道了阴影这个人，把他日常的一些行为举止和技艺说给龙向渊听，龙向渊惊讶地猜测说：“难道这