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房间外面的人望着我们，看不清他们的脸，但他们嚅动的嘴唇表明他们已经很不耐烦，我们已经在大嘴前呆得太久了。可我们听不见他们说什么。这里温暖而潮湿，有股浓浓的霉味，像从一口老井里散发出来的味道。
戈尔曼慢条斯理地说：“昨天晚上，你把自己的身体献给了王子。在那之前，你答应你是属于丑人戈尔曼的，尽管这种结合是法规所不容的。再往前，你是一个飞人的配偶，但他已经死了。你也可能还有别的男人，但我从没听说过，不过这和我要问的问题没关系。告诉我，阿弗卢埃拉：这三个人当中是谁最让你感到快乐，谁最能够唤起你内心最深处的情感，你最愿意选择谁做你的配偶，如果你要选择的话？”
我想抗议丑人一口气问了三个问题，这不公平，他显然占了便宜。可我还没来得及开口，阿弗卢埃拉已经毫不犹豫地回答了，手深深地伸进大嘴里：“王子给我的快乐是我以前从未体验过的，但他冷漠残酷，我瞧不起他；我最爱我的飞人，可他太虚弱，我不想配偶是个虚弱的人；而你，戈尔曼，尽管现在于我仍很陌生，我并不了解你的身体和灵魂，我们之间的鸿沟仍然存在，却是我愿意与之相伴未来得人。”
她把手从大嘴里伸出来。
“说得好！”戈尔曼说，她的话显然使他大受打击，但同时也大受鼓舞。“情急之下，呃，你突然很有口才了。现在该我来试试运气了。”
他走近大嘴。我说：“你已经接连问了两个问题，要不一气呵成，把第三个问题也问了算了？”
“不行，”他说。他用另一只手作了个无所谓的手势。“你们俩合计合计，合起来问个问题吧。”
阿弗卢埃拉和我商量了一下，她很快就想到了一个问题，我也刚好想问这个，就同意她去问了。
她说：“我们站在地球仪前面的时候，我叫你指指你的出生地，你却说上面找不到，这很奇怪。现在告诉我：你是你所说的那样，只是个周游世界的丑人吗？”
他回答道：“我不是。”
可以说，他的话只回答了问题的一半，还不够不充分。他把手放在大嘴里，继续说道：“我不告诉你我的出生地，是因为我并非出生在地球上，而是在另一个星球上，但是我不能告诉你们。尽管我不好看，但并不是你们所谓的丑人，因为我是伪装的，在我的国度里，我是另一副模样。我在这儿生活了十年。”
“你到地球上来有什么目的？”我问道。
“我只消回答一个问题，”戈尔曼说，接着他又笑了。“不过我仍然回答你：我到地球上肩负着军事侦察的重任，为我们的入侵做准备。你们已经为此瞭望了这么久，并且都不相信有这么一天了，但是这一切几小时后就会降临到你们头上了。”
“谎言！”我怒吼起来，“一派谎言！”
戈尔曼大笑，手从大嘴里伸回来，完好无缺，没受到任何伤害。
第六章
我脑子里一团乱麻，推着我的瞭望车匆匆离开了这个发光的球形建筑物，猛然钻进一条又黑又冷的街道。寒夜已经匆匆降临；马上就到九点，我又该瞭望了。
戈尔曼的嘲讽在我的脑子里轰鸣。这一切都是他精心安排的：把我们诱到“真理之口”面前，让我承认自己信仰的失落，让阿弗卢埃拉也说了真心话，而残忍的他自愿说出的话却是他无需隐瞒的，故意让我伤心透顶。
难道那个“真理之口”是个骗局？戈尔曼真能撒了谎却毫发不损？”
有生以来我从未在不属于自己的瞭望时间内瞭望过。此时的情况很糟糕，我等不到九点了。蹲在寒风凛冽的街上，我打开我的瞭望车，调节好仪器，像潜水员一样迅速进入瞭望状态。
我扩展的意识向着星星怒吼。
我像天神一样漫步在无尽的宇宙，感到太阳风的冲击力，但我不是飞人，不会被它的力量击垮的。我飞过这些愤怒的光粒子，进到太阳边缘黑暗的地域。另一种压力扑面而来。
前面有星际飞船。
这不是载着外星游客到我们这个古老的世界上来观光的游船、也不是注过册的商务运输船、收集星际气体的勺形船，更不是运行在双曲线轨道上的补给船。
这是少见的外星军事飞船，黑乎乎的，气势汹汹。我无法判断数量，只知道它们正朝地球方向飞去，有很多灯，推动着前面的锥形偏斜能源器。这锥形体正是我以前感觉到过的，头天晚上我也感觉到了，它通过我的仪器轰隆隆地进入我的大脑，像一个水晶立方体将我团团围住，透过这个水晶体，它的应力结构一览无余，光芒四射。
这就是我瞭望了一辈子等待的东西。
我受过训练，能够感觉到它。我曾经祈祷过，希望永远都不要感觉到它，后来，在空虚无聊之际，我又希望能感觉到它，再后来，我已经不太相信这回事儿了。托丑人戈尔曼的福，蹲在罗马“真理之口”外面寒冷的大街上，我提前瞭望的时候，终于感觉到了。
训练有素的瞭望人只要确信自己的判断，就应立即中断瞭望，马上发出警报。我按惯例调换了一个又一个频率，进行了全方位的观测，仍然感觉得到那种迅猛无比地朝地球进发的巨大力量。
要么是我看花了眼，要么就是入侵真的到了。然而我却无法从瞭望状态中摆脱出来发警报。
我恋恋不舍地逗留在那里，检索感觉数据，抚弄着仪器，终于重新树立了信心。我暗暗地警告自己，我在浪费宝贵的时间，我的职责就是要从这种拿命运开玩笑的可耻状态中摆脱出来，马上通知地球卫士。
终于，我挣脱瞭望状态的束缚，回到我守卫的世界。
阿弗卢埃拉正在我身旁，咬着手指，一脸茫然惊慌、六神无主的样子。
“瞭望人，瞭望人，你听见我了吗？怎么啦？有什么情况吗？”
“外星入侵来了，”我说，“我瞭望多久了？”
“半分钟吧。我不知道。你闭着眼睛，我以为你死了呢。”
“戈尔曼说的是真的！入侵马上就到了。现在他在哪儿？去哪儿了？”
“我们从大嘴那里出来后他就不见了，”阿弗卢埃拉低声说。
“瞭望人，我吓坏了，好像天都塌下来了。我得飞走了，我现在不能呆在这儿。”
“等等，”我说，想抓住她，但没抓住她的手臂。“现在别走。
我得先发警报，然后……”
但是她已经开始脱去外衣，裸露出上半身，单薄的身子在夜光中泛着微光。旁边来来往往的人群全然不知道即将发生的事情。我想让阿弗卢埃拉留在我身边，可我不能再耽搁时间了。于是我转过身，回到瞭望车旁。
像在梦中一样，一个因长久的期待而产生的梦，我的手伸向那个我从未用过的按钮，它将把警报传送给地球卫士。
已经有人发出警报了吗？有人跟我一样感觉到了威胁，却不像我这样疑惑彷徨，已然发出警报了吗？没有，没有。真那样的话，我这会儿该听到罗马上空响起刺耳的警报声了。
我的手触摸到按钮了，但我瞥见了阿弗卢埃拉，已经除掉身上的累赘，跪在地上祈祷，让柔弱的翅膀充满力量。她很快就要飞到空中，我就抓不住她了。
我急忙发出警报。
突然间，我意识到一个高大的身影大步朝我们走来。是戈尔曼，我想；我从仪器上直起身，双手径自朝他伸去；我想紧紧把他揪住。然而来人不是戈尔曼，而是一个殷勤的圆脸侍从。他对阿弗卢埃拉说：“别着急，飞人，罗马王子让我把你带到他那儿去。”
他一把抓住她，她试图挣脱，胸部一起一伏的，眼睛怒视着侍从。
“放开我！我要飞！”
“这是罗马王子的命令，”侍从说，把她箍在自己粗壮的臂弯里。
“今晚罗马王子另有要事，”我说，“不需要她了。”
这时，罗马上空响起了警报声。
侍从放开了阿弗卢埃拉，嘴巴一张一合却什么也没说出来；他做了个圣意保佑的手势；朝空中望了望，咕咕哝哝地说：“警报！
谁发的？是你吗，老头儿？”
大街上的人们立即狂奔起来。
阿弗卢埃拉赤脚跑过我身旁，翅膀半开着，消失在人群里。在令人毛骨悚然的警报声里，公共喇叭开始一遍又一遍地播送防卫和安全指示。一个脸颊上有地球卫士标记的瘦高个子朝我冲过来，嘴里乱喊一气，然后又继续跑到街上去了。整个世界好像都乱了套。
只有我一点都不惊慌，仰望着天空，还真有点希望看见入侵者黑色的飞船在罗马城的高塔上面盘旋。
“戈尔曼？”我喊道，“阿弗卢埃拉？”
我成孤家寡人了。
我突然感到一阵怪怪的空虚。警报已经发出，入侵者已经在路上，我再没什么事儿可干了。现在真的是不需要瞭望人了。我恋恋不舍地抚摸着我的破车，这么多年它一直跟着我。我的手指滑过那些斑斑驳驳、坑坑洼洼的仪器；然后，我转过身，扔下瞭望车，独自一人走在昏暗的大街上，感到一身轻松。我在实现生命的价值的同时也失去了生活的意义。周围是一片混乱。
第七章
据说地球人与外星人决战的时候，所有的团会都要动员起来，惟独瞭望人例外。我们守卫地球这么久，在战斗中却没我们的份儿。我们在发出真正的警报后就算解体，现在轮到地球卫士显示威力的时候了。他们已经为这场战争准备了整整半个纪元的时间，现在还能有什么任务？还能干什么？我惟一能做的就是回到王宫旅店，等待危机的结束。想找到阿弗卢埃拉是没希望了。真不该让她跑掉，我后悔得直揍自己。那时她光着身子，没人保护，在乱糟糟的人群里，她会去哪儿？谁会保护她？一个慌慌忙忙的瞭望人，推着瞭望车，差点撞上我。“小心点！”我很生气地说。他抬头看我，气喘吁吁，一脸惊愕。“是真的吗？”他问，“那警报？”
“你没听见？”
“可那会是真的吗？”
我指指他的车。“你知道怎么证实。”
“他们说发出警报的人是个酒疯子，一个昨天被瞭望人旅店拒绝的老混蛋。”
“也许是吧，”我承认。
“可是要是警报是真的！……”
我笑了笑，说：“那样的话，我们现在全都可以休息了。祝你愉快，瞭望人。”
“你的车！你的车呢？”他冲我喊道。
可我已经走过他，朝着一根古罗马遗留下来的巨大的石柱走去。
石柱上的浮雕记录着发生在古罗马的事情：战争与胜利的情形，来自外国的征服者行进在罗马大街上被征服的人群中，得胜的雄鹰们在庆祝帝国的伟大。我异常平静地站在这根石柱前，对上面精美的雕刻赞叹不已。这时，一个人慌慌张张地朝我跑过来，我认出那是史学家巴兹尔。我跟他打招呼，说：“你来得可真是时候！
给我讲讲这些图像吧。它们可真迷人，我很好奇。”
“你疯了吗？没听见警报在响？”
“是我发的警报，史学家。”
“那快逃跑呀！人侵者来了！我们必须战斗！”
“可我不必，巴兹尔。如今我的使命完成了。给我讲讲这些图像吧。这些战败的国王，这些落败的皇帝。像你这样年纪的人不用去战斗吧。”
“现在是全民动员！”
“瞭望人除外，”我说，“等一等，我现在想了解我们的过去了。
戈尔曼不见了，你来给我讲讲这些历史上的故事吧。”
巴兹尔头摇得