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这一次服务员倒是没有干扰。那姑娘在抽烟，她那忧伤的目光凝结在打火机上。弗里莱恩把猎物锁定在准星上，眯起眼睛，屏住呼吸，接着又摇摇头，把手枪放回袋。
这个白痴破坏了他的全部兴致。
他把车钱付给司机，下车走到人行道上。
“这太简单了，”他对自己说，他已习惯真正的狩猎。在前几次谋杀中他都费尽心机，猎物们采取各种手段保护自已，竭力设法逃脱狩猎。他们中间有个人雇用了整整一打密探，但是弗里莱恩巧妙地战胜了他们。因为他能在最复杂的情况下理出头绪。有一次他扮成送奶工，另外一次伪裴成收税员。在杀第六个猎物时，那家伙差点就漏网了，但是弗里莱恩还是结果了他。而这次呢？难道这种打靶似的杀人也值得自豪？他将来在俱乐部里能说些什么？
这个念头使弗里莱恩感到害怕：俱乐部是他朝思暮想的地方，而如果他现在让这个姑娘活下去，他就依然要成为猎物，还得进行狩猎，也许会面临永远不能进入俱乐部的危险。
他走了几步，又转过身来，连自己也感到意外地又停了下来。
“能允许我坐下吗？’他问。
珍妮特用她怏怏不乐的蓝眼睛看了他一眼，但什么也没有回答。
“好吧。”弗里莱恩坐到姑娘身旁的座位上说，“如果我使您感到讨厌，那只要说一声，我就马上走开。我是从外地来纽约办事的，现在不过是想找姑娘们闲聊闲聊，如果您反对，那我……”
“反正对我都一样，”珍妮特回答说。
“请来杯白兰地。”弗里莱恩对服务员说，那姑娘的酒杯还是半满的。
弗里莱恩凝望着珍妮特，他感到自己的心跳在加速，他居然在和自己的猎物共饮！
“我叫斯坦顿。”他自我介绍说，他也知道这没有任何意义。
“我是珍妮特，”
“还有呢？”
“珍坭特·帕特齐格。”
“真高兴认识您。”弗里莱恩说得尽量无拘无束，“珍妮特，说说您今天有空吗？”
“今晚我大概就要被人打死了。”她淡淡地说。
弗里莱恩又仔细观察这位姑娘。她认出了他是什么人吗？他猜想她也许正把手枪藏在桌子下面对着他呢。于是他改变了一下姿势——这样自己的手可以离枪袋更近些。
“难道您是猎物？”他故作惊奇地问．，
“这并不难猜到。”她苦笑着回答说，“所以您最好还是走开，何必要冒吃流弹的危险呢？”
弗里莱恩无法理解她为什么能如此平静，是想自杀吗？也许她蔑视一切？或者干脆就是想死？
“您雇用了密探吗？”这次他是真心地惊奇地问。
“没有。”
她直对着他的眼睛瞧着，弗里莱崽看到了以前没有注意到的事情：她实在美若天仙。
“我是一个愚蠢而堕落的女孩。”她沉思着说，“不知道为什么就以为自己是喜欢狩猎的，还去ECB报了名。但是杀人……我可不会杀人。”
弗里莱恩同情地摇摇头。
“当然，我还是游戏的参加者。尽管我从没开过枪，但我已成为一名猎物。”
“为什么您不雇密探呢？”他又问．
“我从来不会杀人。”她耸耸肩说，“硬是不会，我甚至连手枪都没有。”
“您真是一个勇敢者，”弗里莱恩迟疑地说，“就坐在这里，坐在光天化日之下。”这样的愚蠢着实使他吃惊不小。
“那还能怎么办？要知道猎人是躲不过的。此外，我也没有钱供我到别处去。”
“要是说到自我保护的话……”弗里莱恩刚开口，她就打断他说：“不必了，这是已经决定的事情。整个事情都是错的，包括这整场的游戏。当我瞄准自己的猎物时——到那时我才会懂得杀人有多么轻松……”
她用手捂住了脸。
“哦，别再去谈论这种事情啦。”她说话时居然还笑了一笑。
她的笑容迷住了弗里莱恩。
他们交谈了不少时间，弗里莱恩对她讲了自己的工作．她也介绍了纽约市。她今年22岁，曾经试过拍电影——真的，不过没有成功。
他们在一起用了餐。当她接受邀请去观看角斗士表演时．弗里莱恩感到自已简直置身于快乐的顶峰了。
纽约市的角斗士表演和其它城市所看到的相仿，不同之处只是参加者的技艺更高一些而已。节目没有什么突出新奇之处：一开始都是用短剑、马刀或重剑对打，所有的搏斗都一直打到死亡的结局为止。接下去的就是和公牛、狮子或犀牛的单打独斗。结尾节目是弓箭手在街垒后对射，甚至还在拉紧的高绳上互相搏杀。
这个夜晚过得非常愉快。
弗里莱恩送这个女孩回家，他的掌心住冒汗。他从来没有发现过自已如此喜爱的女人，而且至今她仍然是他法定的猎物。
他简直不知道他正在干什么。
珍妮特请他去她的家，于是他们就肩并肩坐在沙发上。她使用一个大打火机点燃香烟，往靠背上一躺。
“您什么时候动身？”她问。
“我也说不清。”弗里莱恩回答说．“大概是后天吧。”
她沉默了一会：“我很难过看到你离开这里。”
接下来又是沉默，然后珍妮特站起来去调制鸦尾洒。当她从房间出去时，弗里莱思望着她的背影。他想：是时候了，他的手已靠近枪袋的那颗按钮。
但是机会已无可挽回地失掉了。他是不可能朝她开枪的，难道你能打死一个你热恋的姑娘吗？
这种已陷入恋爱的想法使弗里莱恩震惊不已，他来纽约是为了打死这个姑娘的，不是为了和她结婚来的！
她端着托盘回来，坐到他对面。以空虚无助的眼神望着不知何处。
“珍妮特，”他下了决心说，“我爱你，”
她抬起头望着他，眼中含有泪花。
“那可不行。”她抗议说，“我还是个猎物，是活不到……”
“没人会来打死你了，我就是你的杀手。”
她怔怔地望着他，然后不相信地笑了。
“你想打死我吗？”
“别说蠢活啦，”弗里莱恩说，“我还要和你结婚呢。”
珍妮特突然扑入了他的怀抱之中。
“上帝啊！”她呜咽说，“这太意外了……我真害怕……”
“事情全过去了。”弗里莱恩在她耳边安慰说，“你只要想想，我们将来怎样对孩子讲述这段故事：爸爸要去杀死妈妈，结果他们反而结了婚……”
她吻了他一下，然后坐回去又点燃一支香烟。
“让我们着手准备吧。”弗里莱恩开口说，“首先……”
“等一等”她止住了他，“你还没有问过我是不是爱你呢？”
“什么？”
她还在微笑，同时把打火机对准了他。机身下可以看见一个黑洞洞的枪口——正好适合．38口径的子弹。
“你这是在开玩笑吗？”他跳起来嚷道。
“我没在开玩笑，亲爱的。”她回答说。
弗里莱恩这才恍然大悟：他怎么能认为她是个女孩呢？现在看着她，他这才明白她已远远超出30岁，作为杀手的双重紧张生活，每一分钟都在她脸上留下了痕迹。
“我并不爱你，斯坦顿。”帕特齐格非常温柔地说，她根本没有放下打火机。
弗里莱恩历来是战斗到最后一刻的，但就是在这稍纵即逝的片刻他也不能不佩服这个女人能如此出色地扮演一个老实而清纯的女孩，她肯定从一开始就洞悉了一切。
弗里莱恩按下一下按钮，保险已打开的手枪就出现在他手中。
然而可怕的一击却把他扔倒在咖啡桌上。手枪也从无力的指缝间落下了。他在逐渐模糊的意识中拼命挣扎，看到她还在瞄准。
“现在我可以参加俱乐部了！”在她放松扳机时，他听到了她幸福的声音。
大狩猎
雷杰尔小心翼冀朝窗外望去，窗外是通往胡同的消防梯，下面只有孤零零的一辆坏童车和三只垃圾桶。突然从最远那只垃圾桶后伸出把手枪，火光一闪，雷杰尔立即趴下，只听玻璃哗啦一声，子弹就在他头上呼啸飞过，击穿了天花板，灰沙泥块顿时飕飕而下。
雷杰尔躺在满是裂纹的地板胶上，愣愣地直视天花板上的那个洞。他本是个魁梧的小伙子，此刻未刮过的脸上透出极度的疲惫，眼睛因失眠而红肿，恐惧使他的面庞加倍瘦削与严峻，这是一张已被死神打上烙印的脸。
两名追猎者正守候在门外，他已掉逃陷阱，穷途末路。只要再往他头上打穿一个小孔，死神就能在这场荒诞的游戏中演完自己的角色。雷杰尔把嘴唇咬出了血，他可是想活，所以他绝不能坐而待毙。
他转身环顾这间简陋的房间，它活像是具棺材，只有一扇房门，附带一间极小的无窗的厕所。他爬了进去，勉强站起。顶板上有个4英寸大小的裂缝，能通过它爬上屋顶吗？这时门外传来沉重的撞击声，追猎者正企图破门而入。
他再次打量这条裂缝，打消了刚才的念头：此刻真是千钧一发。匪徒们只消再撞上儿几下，门锁就得完蛋，一切都将结束。
还有最后一线希望吗？雷杰尔从袋中摸出微型电视机，图像虽不甚清晰，但已来不及调整，所幸伴音还算可以。著名电视台主持人马依克·捷里正在向千千万万观众解说：“这是非常可怕的地方。”捷里说，“朋友们，吉姆·雷杰尔已到了生死关头。如果你们还记得我以前的报道，就知道前一段时期他化名躲在一家三等旅馆里，但服务员认出了他并告诉了汤普逊匪帮……”
房门在不断吱吱作响。雷杰尔紧握电视机，像捞救命稻草似的，他一字不漏地倾听着。
“……经过万般艰辛，吉姆·雷杰尔逃出了旅馆。在匪帮追击下，他跑进凡斯特大街156号的房子。本来打算再从屋顶上逃走，但不幸的是——通往屋顶的门被锁上了，于是他慌不择路跑进门开着的7号房间……”
捷里在这里故意短暂停顿，才接着说：“这可陷进了天罗地网！汤普逊匪帮们正在撞门，消防梯也被严密封锁。我们的摄像机位于这所房子的对面，现在是特写镜头，仔细看！朋友，难道你再无出路了吗？”
“等一等。”捷里欢呼说，“别灰心，雷杰尔，挺住！刚才有位观众打来电话，他是善良的自愿援助者！你在收听吗，雷杰尔？”
雷杰尔屏住呼吸，门上的螺丝四下飞迸。
“喂，喂。”捷里说，“巴尔托莱姆先生，您想对吉姆说什么，”
“雷杰尔先生，您听得见我吗？”一位老人用颤抖的声音说，“以前我住在凡斯特大街156号7室，就是您现在的那间屋子。是这么回事，厕所是有窗户的，真的，它只是被封死了，但……”
没等听完雷杰尔已摸索到窗了，他使劲用背一拱，响起玻璃的破裂声，厕所里霎时间阳光直射，朝外看……
下面是水泥地面的庭院。
这时门锁飞散，房门四敞大开。雷杰尔飞身上了窗台，反手挂在窗框上，接着他松开手……砰的一下，他几乎失去知觉，但还是挣扎爬起，上面窗口已出现人影。
“瞧这傻瓜还能再次走运？”那匪徒狞笑着用手枪瞄准雷杰尔。可是厕所里突然响起爆炸声，枪打偏了，他刚骂了句下流话，屋里又是好几声爆炸，接着烟雾弥漫了一切。
从雷杰尔的口袋里透出马依克·捷里充满激情的声音：“好极了，古姆施放了他最后一枚烟幕弹！快跑，吉姆，趁这机会赶快拯救自已！”
按照事先规定，雷杰尔在紧急关头可以有一次施放烟幕弹的机会，这次他把最