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海峡。布德里斯的秘密任务是什么？他让潜艇一直蛰伏在这里，总不会突然下令向航母发射鱼雷吧？这些年来，虽然伊朗政治家已经习惯了对美国说大话狠话，但纳贾尔是脚踏实地的基层军官，深知双方军力的悬殊，也知道伊朗对外大肆宣传的种种先进武器大部分是不能当真的。他可不想因为某个政治家的自大，把“鲸鲨”号连同十九名船员赔进去，甚至把整个国家赔进去。
但他又想不至于这样吧。布德里斯是位睿智的科学家，应该不会干非理性的事。而且，他上船以来没有表现出任何准备开战的迹象（比如检查鱼雷的战备状态），但他为什么恰恰在如此敏感的时候来到“鲸鲨”号，并让潜艇一直潜伏在这儿？他要执行的“特殊任务”究竟是什么？纳贾尔无法放心。
从昨晚到今天上午十点，潜艇一直待在水下，这时，布德里斯终于下了第一道命令：升起光电潜望镜，注意观察美军航母编队的情况。潜望镜升起来了，镜片视野里是平静的海峡，今天风浪不大，海浪在下方舒缓地涌动着。往远看海天一色，平常从不间断的“油轮之链”这会儿完全消失了，从这个迹象看，航母编队应该很快就会到达，不过，眼下它们还隐在海平线之外。
布德里斯先亲自观察了一会儿，然后把位置让给了瞭望员，又下了一道有点奇怪的命令：让瞭望员注意观察天空的情况。
他回头对纳贾尔说：“做好准备，听我命令立即全速下潜，下潜到最大深度。”
“遵命。”纳贾尔转身去作相应的准备。他仍然猜不透布德里斯打算干什么，从那人铁板似的脸上看不出任何端倪。但那位保镖的反应有点异常，他听到主人的发话后显然十分亢奋，眼中闪着狂热的光芒。这让纳贾尔的不安又增加了几分。
依照惯例，三艘伊朗快艇看到海平线上出现的美国舰队后，立即调转船头驶过来，但在靠近的过程中明显降低了速度。当它们与“哈利顿”号接近时，快艇上一个水兵拿着老式报话机喊：“我是伊朗海军海岸巡防队。来舰请报出方位和速度。”
“哈利顿”号不冷不热地回答：“我们航行在国际水域。”
“你们已经进入伊朗12海里领海，请立即退出！”
对方的话是在公然耍赖。这道海峡很窄，伊朗的“12海里领海”在某些地方已经涵盖了主航道。历史上伊朗确实曾以此为由要求在本海峡实行“有限制通行”，实际是想把海峡控制在自己手里，但国际社会没人理会，这件事也就不了了之。现在，“哈利顿”号没有被对方的激怒，仍然不冷不热地重复着刚才的回答：
“我们航行在国际水域。”
双方问答中，航母编队仍以十节的缓慢速度前进。三艘伊朗快艇则保持着一定的距离，沿平行方向跟行。按以往的经验，游戏到这儿就要结束了，三艘伊朗快艇也该返回了。然而就在这时，锁眼卫星突然发来空袭警报！在伊朗格什姆岛的岸基导弹基地上空同时发现七束尾焰，计算机快速分析出，它们是伊朗的诺尔导弹。也就在同时，三艘快艇中位于中间的一艘突然急转弯，在水面上画出一个白色的圆弧，然后正对着两艘美军护卫舰的空当，向“斯坦尼斯”号航母疾驶而来。
戴维森立即向各舰发出还击命令，并即时向美国中央海军司令部通报舰队遇袭的消息。这七枚岸基导弹和一艘快艇算不上威胁，他担心的是：伊朗既然在今天突然出手，肯定有一个庞大的计划，背后必然有某个大国的身影，否则伊朗绝不敢冒天下之大不韪，悍然发动突袭。那么，这第一波攻击只是个诱饵或前奏，接下来肯定会有精心策划的后续攻击，包括潜艇攻击或核攻击，甚至——在航母上空隐伏着一个隐形飞球，那才是最可怕的，尚未加装美杜莎之眼系统的“斯坦尼斯”号几无还手之力。
那么——这七枚导弹和一艘快艇就将成为第三次世界大战的开场锣鼓。戴维森及时下达了第二道命令，让编队的战略武器做好发射准备。他必须预防最坏的事情发生，包括敌人用电磁攻击切断编队与上级的联系。如果那样，他将不得不依靠自己做出决断，一个也许会导致第三次世界大战的战略决断。
格什姆岛离主航道很近，七枚导弹很快出现在北方的天空中。编队的宙斯盾系统自动指挥着各舰发射爱国者…3导弹，随着划破长空的七道白烟，天空中出现了七朵火花，七枚诺尔导弹都被击中，无一漏网。海面上，由于那艘快艇飞速插入两艘护卫舰之间的空当，为避免误射自己人，护卫舰的反击稍稍推迟了片刻。现在，两艘军舰已找到发射时机，各自发射了一枚反舰导弹，它们从两个方位扑向那艘伊朗快艇。快艇急剧地转向规避，但两枚导弹紧咬不放。快艇眼看就要被击中，就在这个瞬间，突然——空荡荡的天上射来两道强光，准确地击落了美方的两枚反舰导弹。
肾上腺素突然涌向戴维森少将的全身——他知道自己刚才的推测不幸言中了。
在东面不远处的海面下，伊朗“鲸鲨”号潜艇内，潜望镜瞭望员突然喊：
“艇长，天上有五枚导弹！等等，美军在还击，有五枚导弹被击中了！不，是七枚！”
纳贾尔震惊地看着布德里斯——伊朗真的向美军开战了？而布德里斯事先完全知情？
后者简短地命令：“全速下潜！”
“鲸鲨”号倾斜了船体急速下潜，倾斜角度几乎达到45度。两位客人没有经过下潜训练，差点儿跌倒。保镖急忙抓住铁栏，勉强稳住自己和主人的身体。艇外水压的变化过于迅速，压得潜艇的艇身钢板咔咔作响。艇长纳贾尔一边操纵潜艇下潜，一边让大脑飞速运转。看来，国内那些政治家真的发疯了，伊朗已经向美国宣战了，而专程赶来亲临战场的布德里斯无疑是重要的策划者。这样高智商的科学家也疯了！纳贾尔十分清楚，几枚国产的诺尔导弹动不了航母分毫，那么我方的后续攻击是什么？布德里斯会命令“鲸鲨”号发射鱼雷吗？作为艇长他该不该执行这样的命令？上级那个“一切听布德里斯指挥”的指令，是否涵盖了“向美军开火”这样事关国家存亡的决定？他紧张地思索着，觉得自己的大脑快要爆炸了。
“鲸鲨”号潜到了两百米的最大潜深，艇身恢复了水平。完成下潜后，纳贾尔立即转身面向布德里斯，准备直言询问。如果这是一场战争的开始，甚至是第三次世界大战的开端，作为艇长他总得知道事情的真相！不过，没有等他发问，布德里斯就说：
“全速向东行驶。”他止住了纳贾尔的发问，平静地说，“先执行命令吧。我随后会回答你的所有问题。”
纳贾尔多少松了一口气——至少布德里斯不会让他发射鱼雷了。他下达了命令，潜艇在两百米深度全速向东航行，逃离那片战场。
布德里斯平静地说：“纳贾尔，我这是在救全艇人员的命。最多五分钟之后，在咱们上方的海面上，一枚十万吨级的钚弹就要爆炸了，航母编队将瞬间化为乌有。注意观察吧，尽管咱们是在两百米的水下，也能感受到爆炸的震波。”
纳贾尔惊呆了，脑中立刻闪出核爆的画面：“一团耀眼而恐怖的巨大光球突然蹿上天空，海面在瞬间沸腾。那景象正如印度经典《摩诃婆罗多》中所说：漫天奇光异彩，有如圣灵逞威，只有一千个太阳，才能与之争辉。”巨大的火球上升时，数以万吨计的海水被吸入一个旋柱中。火与水交汇，在黑色烟云中惊心动魄地翻滚着。旋柱急剧上升，顶端迅速膨胀成蘑菇状。巨浪似的滚滚烟云继续散开成一把巨伞，四周翻滚着红黑烟云，放射出刺目的红、白、蓝色光线。海面航母甲板上，飞机和人员在瞬间汽化，未及汽化的船体则被几百米高的巨浪吞没……然后，核爆造成的海啸狂暴地冲上海岸，把近岸的建筑和生命席卷一空。更远处的伊朗境内，核爆的冲击波摧垮了建筑，把人们埋葬在废墟里。
即使远离核爆点的伊朗城市也难逃劫难啊。在本国首先发动核袭击之后，尖牙利爪的美国佬绝不会放弃报复，几十枚核弹很快会向伊朗各大城市飞来，那里住着他们的家人……
潜望镜周围的艇员同样惊呆了。这时，布德里斯的保镖有意转身面向纳贾尔，他的上衣解开了，在他腰间——赫然是一排炸药！他右手拎着乌齐式冲锋枪，左手压着一个起爆器，目光凶狠地扫视着艇员们。到了这时，一道闪电突然劈开纳贾尔脑中的迷蒙——这次恐怖袭击恐怕不是政府决定，很可能只是布德里斯的个人行为？！依他的地位和才干，他的确能独力策划出这样一场浩劫。
布德里斯显然猜到了他的想法，平静地说：“艇长，你心中想得不错，这次袭击是瞒着伊朗政府的。不过，我劝你和艇上所有的士兵都不要轻举妄动。哈利德腰间这些炸药足以把‘鲸鲨’号埋葬。你们如果不怕死尽管动手，反正我俩没把生死放在心上。”
纳贾尔盯着哈利德手中的起爆器，它已经打开保险，此刻松手即炸。哈利德用猫玩耗子的目光看着纳贾尔，单手把乌齐冲锋枪熟练地换到连发状态，枪口缓缓指过纳贾尔和水兵们的胸口。看着他冷厉的目光，纳贾尔完全相信布德里斯的话，这俩恶魔根本没把自身的生死放在眼里。
纳贾尔沉默片刻，问：“你要我怎么办？”
“一直向东航行，把我俩平安送到伊朗领海之外的某处岸边，到地方我会告诉你的。”布德里斯微笑着说，“那时，这艘潜艇上的十九条人命也保住了，所以你们该感谢我才对：如果你们此刻是在潜艇基地那可就难说了，美国佬的核弹很快就要飞来啦。”他愉快地补充道，“不光是伊朗和美国，整个人类世界的地狱之门已经打开，没有任何人能把它重新关闭。”
纳贾尔哑声说：“你保住了这儿的十九条人命，却断送了几千万条人命，其中可能就有我们的家人。布德里斯先生，这就是你追求的‘正义的复仇’？”
布德里斯抬头看他一眼，平静地说：“如果你的家人不幸遇难，我很抱歉。但我从来没有自诩为正义的复仇。不，我是在进行邪恶的复仇。我一向认为只能以邪恶来对付邪恶。”
纳贾尔不再多说，很干脆地说：“好，我听你的。”他对艇员说，“执行他的命令。”
艇员们用复杂的眼光看着他们的艇长，怒火中带着鄙夷。纳贾尔对部下的反应不加理睬。他默然转身，去执行布德里斯的命令。在那个自杀人弹的威胁下，眼下他只能如此，他会非常驯服和配合，直到到达他们指定的岸边，把两个恶魔送下潜艇。到那时再说吧，加迪尔级潜艇上配备有足够的火箭筒。
潜艇在两百米深的水下全速向东航行。慢慢地，纳贾尔开始觉得奇怪：布德里斯说核爆很快就会发生，但直到现在，潜艇仍未感受到任何震波。潜艇在水下不能主动与岸上联系，只能被动接收基地的长波信号，但接收器没有任何动静。他悄悄看看布德里斯和哈利德，那俩恶魔不像刚才那样狂妄自信，这会儿也在交换着不安的目光。看来，他们对于核爆没有按时发生也是满腹狐疑。
潜艇中弥漫着令人窒息的沉默和地狱般的阴冷。
海面。
一个巨大的银球突兀地出现在“斯坦尼斯”号的上方，高度很低，差不多接