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云彩退去了，剩下一片黑白方格的跳棋式天空。
“赶紧停下来！”丽莎厉声说道，“你把我搞得头晕眼花了。”
本杰明又使云彩重新出现了。“我正在检查呢。”他解释说，然后向四周环顾，“阿莉尔在哪儿？我觉得她是和我们一起进来的。”
丽莎转过身来，观察着岩石重叠的地形，自言自语地说：“我也认为阿莉尔是和我们一块儿进来的。”
“大概，她在最后一刻改变了主意。”本杰明轻快地搓着手，说道，“不错，游戏看起来没有什么反常。”
丽莎跪下身来，挖起一把灰白色的粗沙子。作为游戏的制作人，这对孪生兄妹成功的真正奥秘，就是他们输入的那些详细的游戏指令，尽管丽莎知道，她是躺在哈珀控制室的一张床上，但她大脑所接收到的那些不可思议而又非常详细的影像使她很容易相信：自己就是站在光秃秃的岩石上，手里捧着一把粗沙，而且能真实地感觉到手指下面，这些沙砾石块的粗涩纹理。就在她盯着这些砂石仔细看的时候，一条小虫子从砂石里面爬了出来，从她的手上掉到了地上。
“情况仍然很正常。”她一边擦着双手，一边说。一般情况下，当游戏软件出毛病损坏时，或者当病毒侵袭电脑存储器时，游戏中的一些小细节，像石头的纹理、青草的香味和水面上反射的色光等，都要首先消失掉。
本杰明察看着天空。在远处，暗灰色的山脉笼罩着参差不齐的闪光，撞击着大地。“时间选择仍然也保持同步。”他说。他们很清楚，判断游戏出现故障的另一标志就是声音和图像有无脱节，就像一部配音较差的影片那样，即使在无人说话时，演员的嘴唇仍然一直在动。“我们最好离开这里，“他接着说，“马上就要下雨了！”
就在老天爷预示暴风雨将要来临的一刹那，瓢泼大雨浇落到这对孪生兄妹的头上。兄妹俩赶紧脱下上衣顶在头上，飞快地跑到一些高高耸立的石丛当中避雨。雨点又大又沉重，顺着他们的塑料衣服向下飞溅，淋到皮肉上，他们感到很疼，溅到地上，砂子都随着乱蹦乱跳。
兄妹俩跑进了石丛避雨，抖掉衣服上的雨水。“这一场雨是你构思出的主意。”本杰明忙不迭地说。
“请你再告诉我，为什么我们让这个虚拟世界这么令人难受？”丽莎问道。
“因为当时你想看看自己是否能设计下雨的程序。”本杰明提醒丽莎。他抬起左臂，触摸了一下他的金属衣袖，“我可以使雨停下来，把这几行程序取出来就行。”他提议说。
“你敢！”丽莎呵斥说，“单搞这一个程序就花了我两周的时间。”
本杰明耸了耸肩膀，抬头看着天空，口授指令说：“请显示时间！”
一瞬间，鲜红色的字体12：04：32出现在天空。
“用不了三十秒钟，雨就会停止的。”他说完，便开始倒计时数起来。
但是，大雨并没有停下来，雨点大得很，而且一直在持续不断地狂泻。他们俩脚下的地面和成了黏乎乎的泥浆，泥浆灌到鞋子里，连脖子的后面也淋了不少雨水。虽然，这只不过是一种幻觉，但是，就像真的一样令人难受。雷声在附近隆隆作响，闪电撞击着他们身后的地面。突然，空气中弥漫着灼烧金属的气味，因空气中有电荷，丽莎感到头皮又麻又痒。
这可不是程序中应该出现的！
雷声又隆隆地响起来了，几乎就在头顶上面。臭氧的气味儿十分刺鼻，令人恶心。
丽莎突然间抓住她哥哥，拖着他离开了那块避雨的岩石，将他拖倒在地上。就在这个时候，一个雷鸣闪电横穿过那块岩石，随着一声巨响，那块岩石炸成了两半，滚烫的热砂石块雨点般地从他们头顶上落下来了，噼噼啪啪地飞落到他们的脚下。他们俩急忙站起来，离开了那个低矮的山顶。就在这时候，闪电霹雳接二连三发作起来，劈在山上，砂石、泥土腾空而起，化作了一片烟尘废墟。
这场大雨来得突然，停下来也很突然。就像刚才一样。
丽莎停止了奔跑，弯下腰，她感到助部一阵剧痛。抬头看着天空，大声喊道：“哈珀先生，请将上一个程序隔离，这部分肯定不是我们设计输入的程序。”
艾伦·哈珀切换其中一个屏幕，观察到机器代码的卷轴形线条，这说明游戏正在进行之中，但没有任何迹象显示，闪电击中了这两个玩游戏的人。他摇了摇头，感到有些迷惑不解。
“时间？”本杰明气喘吁吁地口授指令询问。
12：07：55
“刚进人游戏还不到八分钟，我们就经历了挫折。天知道后面还会有什么事情发生。”
这对孪生兄妹仍继续沿着这条狭窄的小路走下去。本杰明不断地用他的金属衣袖控制着游戏，丽莎注视着周围的情况，警惕着反常现象出现。
在虚拟现实中，游戏制作人都有机会成为神人，设计出人世间的众多事物。然而，大多数游戏制作人不愿意费神去劳作。他们仅创造出进行游戏的方形场地。玩游戏的人可以立即走到游戏场地的边缘，眼看世上自身以外的东西消失在灰白的虚无飘渺之中。这对孪生兄妹的与众不同在于：他们所创造的大千世界，在各个方向上都是完整无缺。在他们其中的一个游戏中，玩游戏的人可以步行数天，彻底围着地球绕行一周，最后返回到自己当初起步的地方。因为这对孪生兄妹在这样大的规模上拟定程序，所以他们能将游戏扩大到令人难以置信的复杂程度。双子座公司的游戏软件之所以成功，就是因为这类游戏的玩家确实能有身临其境的真实感觉。
丽莎平时很喜欢在她和本杰明创造的任何虚拟现实世界中旅行，无论多么稀奇古怪，多么野蛮不化，她总是有一种安全感。这是他们的天地，他们创造了它，就像上帝造就了伊甸园一样。
他们从一个小山谷爬上来了，最后，停了下来。一道幽深的裂缝把这里的景观从南到北分隔开来。有一座很复杂的桥横跨过大峡谷，它是用绳索和蔓藤拧搓缠绕在一起建成的，在微风中轻轻地摇晃。这对孪生兄妹相互交换了一下眼神，心里想：这可不是当初程序中所设计的样子了。
他们或许曾是这个伊甸园中的上帝，但如今，他们却将要同恶魔一起吞食苦果了。
第十六章
这对孪生兄妹站在峡谷边缘向下看着，大地消失在阴影之中。本杰明走到峡谷的边缘，脚下的泥土被踩碎后塌落到深坑里。“我可以把这一程序调出。”他沉着冷静地说着，抬起了他的那只胳膊。
丽莎微微摇头，说，“如果我们调出程序的这些新环节，就可能触发病毒并引起扩散。我们要设法度过这一难关。”他们到达桥头后，丽莎便抓着哥哥的左臂，反转过来查看金属衣袖。然后，她一声不吭，轻轻地敲击上面的控制键。
本杰明看了一下，想知道妹妹看到了什么，接着，他意识到一些彩色光还在平稳地移动。这种报警灯光要是闪烁，就表明游戏代码已经受到了干扰。这种情况发生的原因，不是电脑没有识别出新加到游戏中的东西，就是电脑出了毛病，也就是说这里存在着故障！
“我先过桥走，”丽莎打断了本杰明的沉思，说道，“你在这儿等着，一直等到我过去。”
本杰明心不在焉地点了点头。他的手指在键盘上敲来敲去，检测金属衣袖的各种功能。一切检查完毕之后，他再次看了一下眼前的峡谷，突然产生出一种恐怖的想法：如果他的机器不能识别游戏中新的部分，能根据新指令行动吗？他刚想问妹妹，因为她对程序设计了解得比他还多，然而，妹妹却早已走到摇摇晃晃的桥面上了。他想分散她的注意力，便低声对她说：“小心点儿！”
丽莎慢慢地过桥，每走一步，落脚的时候都小心翼翼。大桥的细微之处令人惊异。这座桥是用很粗的麻绳制作而成的，其中主要的绳索每股有丽莎的手腕儿那么粗。在她牢牢地抓住桥绳的时候，上面毛发一般纤细卷曲的纤维从绳子上脱落下来。那一块块切削粗糙、表面凹凸不平的木板和绳索编织在一起，构成了桥面。她甚至能看到木板上的纹理和黑色绳结，甚至能看到木料上出现的裂缝。这些细微之处的构思就像她和本杰明所做的任何事情一样完美周到。只有程序设计大师才能设计出这样的桥梁。
丽莎将她的一只脚踩到一块厚木板上，在她的体重作用下，厚木板突然断裂，旋转着掉入下面的峡谷，一些黑色小虫儿争先恐后地从断裂的木头中爬了出来。丽莎不由得苦笑了，心里想，这一下儿，踩得真讨厌。
“丽莎……丽莎！你怎么样了？”
“我平安无事，你过桥时，可要小心，”她应声说道，“桥上有些木板已经腐烂了。”
丽莎刚走了一半儿，便感到脚下的桥面摇摇晃晃，于是，就停了下来，闻著有一股很浓的臭鸡蛋气味从下边飘了上来。她感到一股暖乎乎的微风掠过她的皮肤。她向前迈了一步，接着感觉到桥突然倾斜，她被抛到了桥的一侧，她紧紧地抓住桥上的绳索，努力想使自己站稳，等待桥体停止摇晃。
“快朝前走！”本杰明突然尖声叫起来了，“桥就要断裂了！”
丽莎身体刚转过来一半儿——就在这时候，两条粗绳索突然断开了，整座大桥歪斜到一边儿。她双手抓着几条粗绳拼命地挣扎坚持着。在一般的虚拟现实游戏中，玩游戏的人不可能死去——但是，这不是一种普通的虚拟现实游戏。她知道：如果她在这游戏中死掉，也许就会滑进真实世界中的一种虚拟现实昏迷状态，而且，大概永远不会醒过来了。何况，如果跌倒了，就会骤然跌落到一片黑暗之中，那地方，哪儿是黑暗的尽头？还会有终点吗？
另一条绳索突然也断了，粗糙坚硬的绳索抽打着她的脸。整个桥体向一边歪斜，使她无可奈何地在这个深渊的上空荡来荡去地悬吊着。就在她试图坚持下去的时候，绳索像火烧一般地割进了她的皮肉。她尖叫起来，喊道，“本杰明！”
本杰明用手指不断地在那些彩色按钮上按来按去，输人一行又一行电脑代码，这些代码直接输进哈珀的主机。虽然他明明知道丽莎不可能听到他说的话，却仍然拼命地鼓励她：“坚持住！”
虚拟现实世界开始变化了。
那裂开的峡谷不见了，就好像有人把它抹掉了似的，坚实的泥土填满了裂缝。就在最后，几根绳子突然断裂开，丽莎晃来晃去，高悬在半空中——一刹那间，一块绿草茵茵的地面从下面冒了上来，接住了丽莎。
丽莎睁开了双眼，然后莫名其妙地轻轻拍拍脚下松软的泥土。本杰明飞也似地跑了过来，跪在她身旁，松了一口气，如释重负地说：“谢天谢地，你怎么样了？”
丽莎颤抖着点了点头，她双臂交叉抱住自己的身体，竭力控制住颤动的双手，向四周看了看，说：“你重新调整输入程序吧。”
“我已删去了大峡谷这一设计程序，否则别无选择。”他声音发抖，露齿傻笑。他再一次移动手指，金属衣袖子上发出了信号，“我已锁住了游戏的这一部分，现在这部分不会再被篡改了，我还给它加了密封签。这样，任何一种附属于控制程序上的病毒都将受到我那种病毒的感染。”他露出洁白的牙齿，展颜微笑着说，“这就叫以毒攻毒。”
“这游戏不只是染上�