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“他说得没错。”威尔放下饮料说：“换了别的记者，这可是个大出风头的好机会，他们大多是吸血鬼。”
“我们蕾茜可不一样，小姐，你真值得骄傲。”
她伸手去拿皮包。
“你别抢着付帐。”
“谢了，乔治。”
乔治付完帐，威尔便走开招呼吧台其他客人去了。
“瑞德今晚在哪里？”蕾茜问。
乔治眯起一只眼说：“如果某个没心肝的人如此糟蹋了你的狗，你会去哪里？”
“爱丝的店？”
他举起手腕看了一下表。再过十分钟她就打烊了，瑞德带着他那支十二发的猪枪，今晚要在那里守夜，希望那卑鄙的家伙会再现身，我也想去帮忙，两支枪总胜过一支枪吧。但他执意要单独行动，我也不好说他什么。”乔治举起酒杯说：“祝你健康。”
“也视体健康，乔治。”
他跟她眨眨眼，举杯一饮而尽。
蕾茜浅吸一口说：“瑞德准备怎么做，射杀那家伙？”
“蕾茜，那家伙支解了他的狗。”
“我知道，我看到了。”
“真的像他们说的那么惨吗？”
“我的天，乔治。我一辈子没见过像那样……”她哽咽得说不出话来，眼中满含着泪水。
“好了，好了。”乔治轻拍着她的肩说。
蕾茜抹掉泪水，深吸一口气。“抱歉，”她强颜欢笑，“在公共场合我通常不会这样的，只是我一想到那……”她又哭了起来。
“别难过了，你自己要注意点。嘿，你知道在爱尔兰人的喜宴上，你分得出谁是新郎官吗？”
蕾茜摇摇头。
“就是那个西装笔挺，却穿个长筒雨鞋的家伙。”
【注：爱尔兰人大多家境贫困，生性节俭吝啬，常是被挖苦的对象】
她揉着眼睛轻叹口气。
“现在觉得好点了吧？再来杯酒，我们谈些别的事情。我有一箩筐关于爱尔兰人的笑话，听了保证让你开怀。”
“谢了，乔治，但我真的得走了。”
晚上屋外温暖的空气使她觉得稍为好过一点，蕾茜钻进车里摇下车窗。她的手放在发动车子的钥匙上，她想回家洗个澡，好好的睡一觉，但不能这么做，虽然这不关她的事，可是既然已经知道了瑞德的计划，不去跟他谈谈，警告他可能发生的后果，总是不太对。
除非你想坐牢，否则你就不能因为某人杀了你的狗，就真的而拿把猎枪将对方轰烂。即使是射杀一个间空门的，除非他有武器，要不然麻烦会比瑞德想像得要大得多。
她发动了车子，驶过三条街来到霍家商店，它的店招牌还耀眼地亮着，尚未打烊。蕾茜驶进停车场，把车停在瑞德的小货车旁边。以往拉丝带都会在货车平台上踱来踱去，摇着尾巴，长毛在风中翻飞，她经常为狗的安全担心，如果车子在高速行走的时候，它跳出那低矮的护栏怎么办？有一次，她把这种顾虑告诉瑞德。“你会从一辆正在疾驶中的车上，跳下来吗？”他问。
“不会，但我不是狗。”
瑞德露齿而笑的说：“你可以把这句话再说一遍。”
蕾茜的手摸着车尾门，看了空荡荡的货车平台一眼，然后掉头迅速离去。
商店的门没锁，她推开门走了进去，柜台没人。
“有人在吗？”她叫着把门关上，看了一眼上次屠刀留下的苍白痕迹。
“爱丝？瑞德？”
她朝着一条明亮的通道看过去，尽头处，一把猪枪正好横躺在肉品柜台前的地板上。曹首觉得一胜寒意袭来，全身都起了鸡皮疙瘩，头皮也有点发麻。她走在堆满杂货的架子中间，两眼死盯着那把猎枪，不断地用手抚着双臂。
蕾茜注意到空气中有股淡淡的刺鼻味道，她以前跟她父亲打飞靶时曾经闻过这种味道。等她走到猪枪前面，抬起眼光看那肉品柜台时，赫然惊见爱丝的脑袋竟被塑胶纸包着，搁在柜台上。
蕾茜惊骇得张大了嘴，急速地喘着气，声音卡在喉咙里叫不出来。她蹲下来抓住那把猪枪迅速转身，后面并没有人，她的心跳这才稍微恢复正常。这时一颗蓝色的弹壳堕落地板上，发出响亮的金属碰撞声。
蕾茜沿着肉品柜一直朝前走，看都不敢看爱丝一眼。就在正前方，一堆展示的食品被轰垮掉了，到处都是被射倒的罐头，有一半被射穿，地板上流满了可乐，滑溜不堪。就在展示品的前面，被货物架挡着的地方，她发现瑞德仰天躺在那里，他还活着，右手横过胸前，想把他那被砍断的左臂接回原位。
“噢，我的天！”他虚弱地说：“噢，我的天！”
“瑞德？”
他抬起头来看了蕾茜一眼，又转头看着他的手臂喃喃自语地说：“噢，我的天！”
“我去求救！”她说着把猎枪上了膛便朝前面奔去，她知道爱丝把电话｛奇书手机电子书｝摆在收银机后的架子上，她该去打电话呢？或是……
这时忽然有人从身后拖住她，存心使她绊倒，蕾茜结结实实地摔在地板上，肺里的空气一下子全被挤压了出来。她试着撑起身体，但有个很重的物体压在她的两腿和臀上，使她爬不起来。接着，衣领被人从后面扯着，蕾茜几乎喘不过气来，然后，某个东西击中了她的头部……
蕾营睁开眼，看到了天花板。两边是货物架和杂货，左边是汤罐头和辣椒酱，右边是饼干和西点。
不用起身着，她也知道自己刚才遭遇了什么事。她可以感觉到裸露的肌肤下冰凉含砂的地板，她也清楚感觉得到身体被施虐处的肿痛，她的乳头像被火烫过一般的灼痛，而且很痒，下体也是如此。她觉得下体被撑开而且破裂，她的眼泪开始忍不住夺眶而出。
她更清醒地检视了一下自己，发觉乳头上有明显的齿痕，两个乳房红得像是被人拧过似的，指甲的抓痕一直延伸到腹部。蕾两用手撑起身子，觉得有液体自下体慢慢的流出来。
通道的另一头躺着瑞德，他的断臂搁在胸前，身体已经一动也不动了。
她从手提包里拿出纸面巾，将自己擦拭干净。当时心里并不害怕，只是觉得龌龊、恶心又羞耻。当她用完最后一张纸时，蕾营把所有丢在地板上的纸，都拉起来塞回手提包里。
她边注意着门口，边起身着衣，深怕半路有人会闯进来。她的底裤已被撕成两半，曹前把它塞进手提包。胸罩的两条肩带被扯断，后面的钩子也拉松了，她也把它塞进手提包。蕾苗费劲地穿上牛仔裤，这让她有种温暖的完全感。她希望衬衫也像牛仔裤一样结实，能将她紧紧地裹住，但当蕾茜穿上它之后，仍有种赤身裸体的感觉。
走到收银柜台的这段路，似乎花了很长的时间，她非常小心地慢慢走着，深觉只要有些微的任何碰撞，就会把她体内的什么东西震松掉似地。
蕾茜终于来到柜台，她伸手拿起话筒……
第二章隐形人入侵
“好吧，蕾茜。如果你想到什么事的话，打个电话给我。”
“我会的。”
巴雷克用拇指抚着长长的八字胡，打从他接任绿洲镇的警长那天，就开始蓄这两撇胡子。蕾茜觉得这位瘦长的警长，看起来像是杯亚特·厄普的李生兄弟似的。或许，这就是他留胡子的本意。
【注：杯亚特·厄普一八四八年生于伊利诺州，一九二九年年于洛杉机。身材瘦长、若长八字胡。为有名的决枪手，曾担任过执法工作。好莱坞影星凯文·科斯纳一九九四年曾拍过他的传纪电影“执法悍将”】
“你会把这件事登在论坛报上吧？”他问。
“没错。
“如果你不刻意渲染爱丝被杀的作案手法，我会感激不尽。”
“好的。”蕾茜靠着柜台允诺他，至于其他的事，她本来也不想刻意渲染了。
“如果我是你的话，会尽快去看医生。你今晚被人敲了一记阿棍，也许头部已经受伤了。”
“我会这么做的。”蕾茜敷衍他说。
“如果我是你，我一定这么做。”
“如果没事的话……”这时两个男人推着一辆担架床走进通道，走在前面的那人，急忙将门推开。蕾茜瞥了一眼放在上面的尸袋，黑色塑胶袋裹着的是一具人体的轮廓。难道他们已将爱丝的尸首拼凑起来了？
她紧闭着眼，试着想些其他的事。突然有人拍她的肩膀，蕾茜吓了一跳，迅速张大了眼。
“没事了。”巴雷克抓着她的肩说。
“嗯。”蕾茜惊魂甫定地回答。
“你现在去看医生，然后好好地睡觉。”
“我会的，谢谢。”
走出屋外，她见到担架正滑进验尸官的厢型车车尾。蕾茜快步经过瑞德的小货车，打开自己的车门，车顶灯亮了之后，她钻进车里，突然起了一身的鸡皮疙瘩，她猛然转过头往后看，后座没人。
“别傻了，”她心想，“就像个孩子检查床底下是否藏有怪物似的。”
不管愚蠢与否，她必须要确定没人藏在看不见的死角处。蕾茜一脚跪在座椅上，伸手抓着椅子的头枕，直起身子往后座看。她的乳房压在塑胶椅套上时，一阵刺痛。
后座当然没人，但她总得要确定一下。蕾茜转身坐下，顺手把车门关上并锁起来。她盼了右边的门一眼，没上锁！赶紧伸手过去将门或按下，然后回顾一下两扇后车门，看起来都锁好了。
蕾茜叹了口气，用冒着冷汗的手轻揉着颈子后面，然后转动钥匙，将车子发动。突然间，她很想抽根烟，于是打开手提包，朝停车场四周扫视一遍，确定没有人在注意她，这才把手提包内破烂的底裤、胸罩掏出来，丢在旁边的座椅上。她把手伸进黝黑的皮包里面，希望不要碰到那些湿答答的纸团，而能直接找到烟盒。当她的手指触碰到那些冰凉滑溜的纸团时，身体感到一阵痉挛。烟盒就在这堆乱七八糟东西的下面，把它取出时，手无法避免的沾上那些又湿又滑令人作呕的东西，蕾茜把两只手拼命地在牛仔裤管上来回擦拭着。
“天哪！”她低声的自言自语。
她全身酸痛，似乎那阵痉挛触痛了所有的伤口。蕾茜夹紧两腿，双手轻捂着胸部，直到痛苦减轻为止。她取出一根烟，叨在嘴上点燃它。看着点烟器发着红光的线图及缕缕轻烟，她心里觉得舒坦了一点，蕾茜满足地轻唱一声，开亮车灯，将车倒出停车位置。
转角处的厢型车已不见了，留下三辆警车，还有瑞德的小货车。明天早晨之前，它也会被拖走。
路上不见人迹，她扭开收音机，一家乡村电台正在播放“你改变了我的一生”这首曲子，接着又放了一首“能否与你共舞？”他们真好，放了这两首她最喜爱的歌，使她快要崩溃的神经，得以放松。
当她抵达离家不远的街口时，蕾茜深吸最后一口烟，憋住气，将香烟捺熄，然后让烟氤氲袅袅地自口中飘出。这时身后突然传来沉闷的咳嗽声，她迅速地朝后视镜看了一眼，只见到车顶天花板、后车窗，以及空无一人的路面。会是收音机传出来的声音吗？不！咳嗽声确实来自身后，听起来像是后座有人似的。这怎么可能？她刚才还仔细地检查过。
是消音器？还是汽车熄火的声音？显然都不是。
蕾茜将车横过马路，驶进家门前的车道后，猛然地煞车，车子顿时停住。她熄了火，抓起手提袋，打开车门跳了出�