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牡氖隆！�
她实在不敢相信！他会让她离开屋子？
“好吧！”蕾茜说。
“我知道你在想什么。你在想，我一旦放了你，你就会去报警，警察若逮不到我，你就远走高飞，不管怎样，你都可以脱离我的掌握。但你错了，错！错！错！你根本逃不掉的。”
放在胸脯上的那只手移开了，撕去贴在她眼睛上的胶带。一阵裂帛似的响声，伴随着皮肤的刺痛，蕾茜的眉毛和睫毛都被连根拔起，她紧捂着眼，等待痛楚的消失，然后她放开手，阳光让她眯着眼看看上面，再看看旁边。
那男人已走掉了！
她挺直地坐起来，朝房间四周搜寻。没看到他的影子！蕾茜跃下床，把揉成一团的胶带甩在地板上，然后站了起来。
她感到一阵晕眩，赶紧用手扶着梳妆台的上方支撑着，过了片刻，头脑恢复清醒之后，她朝着门口冲去。
这时，门像是被人重重地一甩，关了起来，她冲上去拉着门把，想打开来，可是背后有双手抓住她的肩膀，硬把她转了个身。
可是后面没人，蕾茜觉得有双手正在抚摸她的乳房，她可以清楚看到肌肤被手指压下的印子，可是却没看见手指。
“搞清楚了吧？”那男人问。
“噢，我的天！你是隐形的。”蕾茜喃喃地说。
“答对了。”
她伸手摸自己的乳房，碰到了他的手。就像一块坚硬的空气，阻挡住她的指头，但这空气却有层皮。蕾茜摇着头说：“怎么会这样？”
“一点小小的奇迹。”
‘“不，说真的。”她的声音听起来像是很急切想知道真相的样子，似乎好奇心突然之间克服了所有的恐惧。她摸着他多毛的手腕，肌肉结实的小臂。他就正好面对她站着。
“是谁把你弄成这样的？怎么弄的？”
“如果我说出来，你就会知道了。”
“我很想知道。”
“然后你就……”
蕾茜抓着他的小臂，朝着她的面前一脚踢过去，她的脚背踢中了他的身体，那男人大吼一声抽回手臂，蕾茜拉开房门冲了出去。她经过客厅跑进厨房，伸手去抓后门的门把，但她此时却犹豫了起来，逃跑有什么用？对一个你看不见的人，你要如何躲藏？你无从躲起，迟早他都会找到她的。
她从刀架上抽出一把切肉刀，然后冲到餐桌边，拉出一张椅子置于身后，挡住狭窄的通路。
转过身来又拉出一张椅子。现在她站在餐桌的后面，两边都有屏障，手上握着刀，一切都准备好了。
但还差一点，她打开身后的碗橱柜，从里面拿出一包沉甸甸的纸袋。蕾富用嘴衔着刀，将纸袋的封口解开。这时餐桌轰隆一声朝她冲来，蕾茜一侧身，桌角撞到她的臀部，她爬到桌上，一扬手，将纸袋里的东西倒了出来，顿时漫天的面粉让对方显露了形体。蕾茜二话不说抓起刀子就朝他背部刺去。
他狂叫一声，一头撞在她的腹部，把畜前撞得往后退。她一把抓住那男人沾满面粉的蓬松头发，推开他的头，看到一张五官模糊的脸，她狠狠朝他鼻子一拳挥了过去，然后对着那痛得打转的躯体，又踢又端，直到他倒在地板上。
蕾茜趴在桌子边缘往下看，那个男人头顶着地跪在那里。一条满是白灰的手臂，正在摸索背上的那把刀，流出的血已把背上的面粉都冲掉了。
蕾茜跳下来，站在他面前，然后拔足狂奔。她从餐桌上抓起手提袋和钥匙跑进卧室，扯下衣柜里挂着的浴袍匆匆穿上，然后冲出大门，直向车子奔去。进入车内之后，她把车门全都锁上，急速倒车离开车道，全速驶向大路，远离她的屋子、那个男人，和这场恐怖的恶梦。
“我的天！”她心想，“我办到了！”
在“论坛报”的办公室里，蕾茜在打字机上卷上一张白纸，开始写下她的故事：
“论坛报记者艾蕾茜，星期四早晨在其寓所躲过一蒙面歹徒攻击，并将该名歹徒在厨房用刀刺伤后，得以全身而逃，仅略受轻伤。”
据艾小姐所言，该名歹徒可能系于前晚，在霍家商店屠杀霍爱丝和皮瑞德之后，匿藏于艾小姐之汽车中。‘到了晚上，’艾小姐说：‘他爬出车子，侵入我的屋内。’
早晨醒来时，这位年轻的记者被歹徒制伏。歹徒表示希望借用其住所，做为暂时之避难所，她并被警告，如不合作将会有严重后果。
稍后，应歹徒要求为其准备咖啡时，艾小姐出其不意，以面粉撒向其面部。并用切肉刀刺伤歹徒，进而得以脱逃。
艾小姐驾车全速进离现场时，被绿洲分局巡逻警员马唐纳拦下。经艾小组报案，警员立即以无线电请求支援，数分钟之后，警员唐纳·格相与路易冲进其住所，发现歹徒业已逃逸。经彻底搜索房屋四周与邻近地区，均无所获。
虽然歹徒离奇的消失令人费解，但艾小姐的寓所却提供了充分的线索。警方于现场采得多枚指纹，已送往华府联邦调查局总部请求鉴识。此外，满布面粉的厨房地板，亦发现其赤足之脚印，已拍照供日后比对。
据艾小组口述，疑犯为一男性白人，约二十来岁、六尺高、一百八十磅重、长发，由交谈中，艾小姐肯定该疑犯目前或曾经在绿洲镇居住过。
市民们被劝导需提高警觉，直到疑犯被缉捕归案为止。”
蕾茜打完新闻稿，站起身来拿着两页打字纸，走到魏卡尔身边。她将稿纸递给这位瘦长的编辑时，把她那宽大的灯心绒长裤往上拉了一下。
这套衣服不怎么合身，派佛烈去买新衣时，总该有人问问她的尺寸吧？当时她太烦了，没注意到这件事。
卡尔看完稿子之后，将椅子向后移了一点，皱着眉头说：“你是不是还保留了一些什么？”
“你相信这家伙是隐形的吗？”
“那是体告诉我和警察的。”
“但你相信吗？”
他叹口气，用手摸着他那短短的头发。“不，”他说：“我不相信，一点也不。”
“你认为我是凭空捏造的。”
“呢，蕾茜，你曾经有过许多……”
“一、两次错？”
“我不是说这个，但对一个曾经经历过车祸的人，失去记忆是常见的事，而且会经常发作。”
“我记得每一件事。”
“我不是说你不记得，我是说，在当时的情况下，你对真实情形的判断，可能有点失常。”
“好，基本上警察是这样想，我们的读者也是这样想。我还要在这镇上住下去，卡尔，如果我说这家伙是隐形人，那我一定会成为人们的笑柄。”
“可是话已传开来了。”
“如果这样的话，那只是谣言，我可以否认，但我不会否认我为论坛报所写的故事。它们并不算谎言，我很肯定所描述的事都是正确的——到目前为止是如此。我只是不能承认他是隐形人，尤其不能公开承认。”
“是啊，”他手抚着脸，“这样对报社的信誉也没什么好处。”他朝蕾茜疲倦地笑了一笑。“就照这样发布吧。”
“谢了！”
“你一到土桑，就给我电话。”
“马上就打。”
“好，自己要保重，蕾茜。我会与你保持联络，告诉你最新的发展。”
“谢谢，两星期之后见。很快就会过去的，如果他们逮到他的话。”
曹首从后门出来，朝论坛报的停车场走去。离开有冷气的房间，忽然觉得外面闷热的空气就像火炉一般。佛烈不买短裤，却买了一条灯心绒裤，真是糟糕。强烈的阳光照得她睁不开眼，她站在车后，打开行李厢盖，心里一阵紧张。
她用手朝着空荡荡的行李厢里四下挥动探索着，她摸到各胎、毛巾及信号灯，然后满意地阅起厢盖，走到驾驶座的门旁，用钥匙开门之后，她先打开后座的门，爬在座位上，用手沿着他极探了一探。然后爬出来，将后座的车门都锁上。最后坐进驾驶座，斜着身子用同样的方式将旁边的座位和地板摸索一遍。
行了！没人躲在车里。
她发动车子驶离停车场，油箱已经加满，她将花两个小时一路不停地开到土桑的“沙漠风’漩馆。
“佛烈，你到哈利的店去帮我带午餐回来。”
佛烈点着头，一面从外裤口袋里掏出原子笔和记事本。“要买什么？”
“一个牛肉卷饼，要加洋葱，还有炸薯条。”
卡尔等这年轻人将所要的东西，潦草地写在记事本上之后，给了他五块钱。
“要不要买个甜甜圈还是什么的？”
“不要。”
“马上就回来。”
“不必急，”卡尔跟着他走到屋外，目送他朝着三条街外的速食店走去。“别忘了带些著茄酱回来！”他在背后喊道。
“噢，我会记得的。”佛烈回答。
他看着佛烈从外裤口袋抽出记事本，然后走回办公室，把门关起来并上了锁，匆匆走回办公桌。
他的双手满是汗水，不停地在裤管上指拭着，卡尔深吸一口气，拿起话筒拨号，拨第一个号码时，指头就溜滑掉了，于是重头再拨。
电话另一端的铃声响了六下，终于有人拿起听筒。一个女性悦耳的声音说：“精神发展基金会，我是普琳小姐。”
“我是沈卡尔，编号六八二五九三八五。”
“请等一会儿。”
卡尔等着她将他的密码键人终端机。
“等级？”她问。
“红色。”
“很好，魏先生，有何效劳之处？”
“我有紧急情报通知第三组。”
“请稍等，我为你转接。”
卡尔听到模糊的电话铃声，然后一个男性雄厚的声音说：“我是法利，你有什么情报要提供？”
“我是亚利桑那州绿洲镇绿洲论坛报的魏卡尔。”
“是的。’对方似乎颇不耐烦。
“我们这里发生了一连串的事件，我怀疑与基金会有关。有几件疯狂杀人事件，其中有一件是攻击我的记者艾蕾茜小姐。”
“我了解，你为什么认为与基金会有关呢？”
“绿洲镇是霍山姆的家乡，而霍山姆的母亲也是被害人之
“你认为霍山姆就是嫌犯？”
“我的记者艾小姐说，攻击她的人是隐形的。”
“听起来像是我们的人。”法利说，语气变得愉快了些。“知道他现在在哪儿吗？”
“今天早晨艾小姐刺伤了他——大约四小时之前——就在本镇她的家里。管方找不到他的踪影，但我猜想他不会离这里太远。”
“好极了。”
“有件事我可能猜错了，先生，可是我认为他会追踪艾小姐。因为她被他拘禁的时候，他威胁文小姐，只要她敢逃跑，他不找到她誓不罢休。”
“我明白了，艾小姐目前在哪里？”
“她到土桑去了，她可是把他的威胁当真的，所以计划躲一阵子。”
“她确实的位置呢？”
“我不知道，她答应我一旦安顿好了，会尽快与我联络，我猜她会住旅馆。”
“很好，我会警告我们在土桑的人员。这位文小姐信任你吗？”
“是的。”
‘识要她告诉你她的位置，我要你做两件事。首先，你要立刻通知我，其次，开车到士桑与她相会，与她在一起，随时让我们知道她的行动。如果霍山姆去找她，我们一定要在那里。”
“如果……我在场而他攻击我们的话，该怎么办？”
“你为我们所做的任何牺牲，都会获得报偿。”
“我是指要不要杀掉他？”
“兰芙黛一定宁愿他活着，何况，你也许杀不死他。”
第四章暗藏玄机
一阵细细的轭或声唤醒了杜肯的意识，朦胧中他觉得那扇通往阳台的落地门被推开了�