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这一次行动，哈山和白老大都亏了老本，两个人都生性好强，要面子得很，像这种“触霉头”（倒霉）的事情，两个人都绝口不提好几十年了。
这时，白老大忽然用不屑的语气，一副不怀好意的神情似有意似无意地提起了打捞沉船，哈山满面通红，大大沉不住气，挥著手：“我看你，说起来好像是什么事都经历过，只怕叫你在邮船上找一个人，你就找不到……”
白老大悠然：“三五分钟自然找不到！”
哈山的脸涨得更红：“给你八十日，那是邮轮环球航行的日子，你也找不到。”
白老大仰天大笑，表示那是天方夜谭，决无可能，所以不必置答。哈山却认了真：“要是一个人躲起来，你在八十天之内，能把他找出来，我那条新船，就是你的了！”
两人你一句我一句，本来越说越快，说到这里，忽然停了下来。
白老大缓缓转著手中的酒杯，盯著流浪一样的酒。也不知道他会轻些什么 后来，知道他想的是：弄一艘大轮船来。自己没有什么用处，送给小孩子玩玩，也是好的。他慢吞吞地问：“这艘船的造价是多少？”
哈山脸红脖子粗，弹眼碌睛：“两亿英镑 怎么，够你行动了吧？”
白老大喝了一口酒：“勉强！”
接著，白老大也一伸手，指尖和哈山的鼻尖之间的距离，也是一公分：“你上船去躲著，看我把你拎出来！”
他不说“找出来”，“揪出来”，而说了一句上海话“拎出来”，含有相当程度的侮辱性，有略作说明的必要。
本来，“拎”这个动词，在上海话之中，就是用手提一样东西之意，没有什么，特别，也说不上什么侮辱性。可是，上海，别看早就是繁荣之极的大城市，但其实，城市建设相当差，卫生设备更差，许多地方，根本没有抽水厕的的设备，用的是中国人传统的马桶。
（一直到现在，二十世纪八十年代了，最近的统计资料透露，上海至少还有八十万居民，在使用这种马桶来解决大便问题，落后得真叫人吃惊！）
马桶盛载了粪便之后，每日要清理，于是每日清晨，便有工人推著粪圜，沿街或走进弄堂去叫，去逐家逐户来清理粪便。
这类工人一面走，一面大叫的便是拖长声的：“拎 出来！”
哈山在上海长大，怎有听不出来之理，他大喊一声：“你要是输了，该怎么样？”
本来，这两个老头子吵将起来，事情和我，卫斯理，可谓风马牛不相干，全然没有关系，他们在法国南部争执，我在上万公里之外，真个是稳如泰山，连眉毛都不会跳动一下。
可是天下偏偏有那么荒唐的事，人家说城门失火，殃及池鱼，也得那个池接近城门才是，我人在万里之外，却也被拖了进去，真正是冤哉枉也之至了！
荒唐事先由白老大发起，哈山一问他输了便输什么，问得也有道理，因为他拿出来的赌注，是一艘造价两亿英镑的大邮轮！
白老大自然没有哈山那么多钱，可是他也绝不自卑，在慢条斯理，喝了三杯酒之后，伸手在他自己的大腿上用力一拍，大喝一声“有了！要是在八十日内，在那只船上找不著你，就叫我女婿卫斯理，陪你八十日！”
这种“赌注”，简直是荒谬之极了，也亏白老大想得出来。
而更荒谬的是，哈山一听，居然大叫一声，也伸手在自己的大腿上重重一拍，立时向白老大伸出手来，白老大也伸手，他们两人并不是“击掌为誓”，而是各自伸出了尾指，用力勾了一句 上海小孩子为了表示合作的决心，就有这种勾手指头的动作，一面勾手指一面还念念有词，有一套说词，起著誓言的作用。
两人决定了之后，再也不提，开杯畅饮，谈些当年发生的令人高兴的事，白老大又提及了奇人卓长根 这个秦朝人的后代，令得哈山大有兴趣，可是白老大又只说了一个开头，就说：｀下面的事，叫卫斯理讲给你听！”
接下来直到天黑，白老大向哈山说些瞎七搭八的事，例如一大块木炭居然要等体积的黄金才肯交换，原来木炭里有一个鬼，又例如进了大厦的电梯，电梯竟然一直向上升，再不停止。再例如一个人总是做同一个梦，梦境竟然就是他的前生，以及每个人的行为，是好是坏，都由这个人的脑部活动所产生的能量，被记录著，到时候就有报应之类。
白老大把每一件稀奇古怪的事，都只说了一个开头，然后，就说：“详细情形，等卫斯理告诉你！”
白老大说的，都是我许多奇遇中的一些事，倒是桩桩都曲折离奇之极。
原来哈山最大的嗜好，便是听各种怪诞曲折，奇异古怪的故事，可以听得废寝忘食，手舞足蹈，在其中得到无穷的乐趣。
像哈山这样身分的人，一生之中，什么都有了，他自己的经历，也丰富莫名，再要有能够吸引他的故事不是易事。
哈山从白老大处知道我有许多奇异莫名的遭遇，早就想“重金礼聘”我专门去替他讲故事，向白老大提出了好几次了。
白老大素知我的脾气，一定不会答应，所以连提都没有向我提过，每次都支吾以对，把他敷衍了过去，可是却又总透露一点我的经历，让哈山听了，心痒难煞，欲知究竟。
事后，白老大还十分得意，扬著头，呵呵大笑，声音宏亮之极，指著我和白素：“姜是老的辣，你们小孩子，学著一点！我一直向哈山提卫斯理的奇遇，只是下一著闲棋，怎知道有用？哼，要不是我下了一著闲棋在那里，叫哈山对卫斯理大有印象，怎么会我一提出来叫卫斯理陪他八十天，他立刻就接受了？”
若是换上第二个人，我早已翻脸了，可是对方是白老大，能说什么呢！想不说话却不行，白素在我背后重重指了一下，我就连声道：“是！是！你老人家深谋远虑！”
后来，白素还骂我：“看不出你这个人那么虚伪，连说两声｀是＇也够了，还说什么｀深谋远虑＇！”
处世的学问大焉哉，后生小子，倒真的不可不学！
白老大和哈山打赌，把我当作赌注一事，我在后来才知道，白老大和哈山一起上船的时候，并没有告诉我 他想得很对，根本不必告诉我，因为一只邮轮再大，有八十日的时间，要找出一个自小就相识的人来，应该绝无困难，更何况他们后来又讨论了许多细节问题，如同一方不得化装，不得被发现藏身之处后不出来。另一方不得暴力威胁船员透露消息之类。
两个老人家，除非不玩，一旦起了劲，玩得十分认真。
八十日一次环球旅行，每次的起点，是在法国的马赛港，以哈山的地位，要安排这样的游戏，自然再简单也没有。白老大表面上按兵不动，若无其事，可是也早已侦骑四出，有了安排。
他得到的情报相当多，听来令人咋舌，大邮轮的全部设计图，照说是船公司的绝对机密，可是白老大也有办法把全部电脑资料弄了出来，输人了他准备随身携带上船的小型电脑中，那也就是说，白老大手头所有的资料，丰富之极，他只需按下键盘，电脑终端机的荧光屏上，就会现出有关这艘邮船的一切，包括平面图在内。
白老大也知道，在邮轮泊在马赛港的当晚，全体船员，一共超过四百人，都得到哈山的招待，哈山包下了一家豪华酒店，招待船员。在宴会前后，哈山和高级船员，都有过密谈。
哈山要躲在船上不被人发觉，自然需要依靠船员的掩护，他要进食，也需要一定程度的活动，没有船员掩护，十分容易被白老大“拎出来”。所以，他必然要有一番十分严密的布置。
白老大也不甘后人，找到了在船上担任二级管事的华裔法国人，作为内线 他和哈山的协议细则，只说不能暴力威胁船员，没有说不能高价收买船员，白老大要那人把哈山的布置说出来。
可是那人却目瞪口呆，说的话大出白老大的意料之外：“哈山先生要躲在船上？我没有听说有这回事，要是有我一定会知道，我负责船上的所有给养，哈山先生总不能八十天不吃东西。好的，上了船，一有消息，我立刻向你报告！”
白老大一时之间，难以判定那人所说是真是假，反正有八十日的时间，为了防止哈山出狡猾，例如根本不在船上之类，两人一直在甲板上，直到船离岸之后，哈山向白老大大挥手告别，白老大在甲板上多逗留一小时，好让哈山去躲起来，一切，和一般儿童所玩的捉迷藏游戏无异。
【第二部：众里寻他千百度】
白老大当然没有立刻开始寻找，他准备先舒舒服服享受几天海上游程。
白老大想起，自己舒服地享受著豪华游轮上种种设施时，哈山却不知躲在什么阴暗角落，害怕被人发现，不禁大是开怀，感到这场赌博就算输了，也大是值得！
“自然，输了是我倒霉，与他何干个？”
所以，不到三天，满船船员和乘客，对这个精神奕奕、声若洪钟，体格矫健，学识丰富，精通各国语言，出言风趣幽默，见识非凡的东方老人，无不印象深刻，他成为全船最受欢迎的人物。
白老大是故意造成这种地位的，这使得他得到任意敲了任何房间的门之后，立即被请入房的待遇。
这对他的行动来说，十分有利，他已经进人过所有的客房 他早从船公司方面得到过搭客的名单，几百名乘客，以白老大的人生阅历来说，就算对方全然不开口，他也可以把对方的身分，弄清楚十之八九，何况他成了受欢迎的人物，简直成了若干乘客的生活爱情顾问！
所以，十天之后，他可以肯定的是，哈山决不是躲在船上的客房之中。
在这十天之中，他可以肯定的另一件事是，哈山也不在船员的舱房之中 因为他已经在高级船员和普通船员的房间中，进行过彻底的搜索。
他考虑过，哈山在船上，不可能不和人联络。如果那个管事，也不可能在事先得知机密，那么一定只有更高级的船员，才能参与其事。所以白老大又耍了小小的手段，在船长、大副和二副的制服肩章之下，放置了微型偷听器，只要他们一和哈山说话，白老大就会知道，而且可以根据无线电波探测仪的指示，找出哈山藏匿的地方来。
可是十天过去了，他在这方面一无所获。
白老大没有放过厨房，由于哈山吩咐过，白老大在船上有绝对的权力，所以，每一间杂物房、储藏室、酒库，他都可以任意去。
二十天之后，他可以肯定，这些地方，也不是哈山躲藏之处。
白老大甚至没有放过船上的冻房 那是一个十分巨大的冷藏库，温度维持在摄氏零下二十度，他也没有漏去机房，大船的机房，像是一座工厂，可供人藏匿之处，当然不少，可是三十天之后，他也肯定了哈山不在那些地方。
白老大已经有点沉不住气了，三十天之后，他开始去看每一只覆转了的救生艇 那里确然十分隐秘，是躲起来的好地方。他在四十天之后，检查了大船的烟囱部分，部地方实在是不可能躲著的，可是在电脑记录上，没有找过部分已所余无几，他也只好试一试！
他每次找过的地方，就输人电脑，所以电脑的荧光屏上，一打出船的各层平面图来，哪些地方已给找过，哪些地方没有找过，一目了然。
第四十二天，大副代表船长、二副，和他自己，把发现了的微型窃听器还给