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死亡的处子红。
有几滴血，溅到我脸上，奇异的热。
我第一次目睹死亡，其实并没有发生，是我六岁那年。我从没见过父亲，母亲也从来不提起他，这个男人存在与否，并不重要。母亲总是沉默地煮饭、洗衣、在家里搜罗可卖的东西，她不大抱我也不大说话，她惟一的话好像就是和债主们，都是哀求、苦情、赔笑，可是并没有人肯听她，她于是越来越沉默。
一晚我被尿憋醒，抬头看见一个长长的黑影。母亲穿着家常的破布衣服，手里抓着绳圈，一端悬在梁上。她脚下还蹬着凳子，一时没有行动，只是把自己这样斜斜地挂着，仿佛陷入思索。我一惊，尿流了出来，遂放声大哭。听见我的哭声，母亲如梦初醒，跳下来抱住我。我却恐惧地想要推开，不知为什么，我觉得她已经死了，被命运所杀。
第二天，母亲就带着我来到试剑山庄，自卖自身，也卖了我，她从此成为洒扫女仆，而我是终身的剑客。我们的主人，是梁三公子。
练剑生活不觉快乐，但我也从不像同伴们随便哭泣。这不过是一桩工作，拿扫帚和拿剑都一样，奴隶是没有选择的。每一天，同一个式子刺几千次，不时有人倒地，师傅必须用藤条来监督我们，大师傅站在我身边看了一会儿，忽然吸一口气：“你是天生的剑客。”也许是也许不是，但我不是天生的奴隶。
只有八月十五，每年一度的试剑会，我们才会见到梁三公子。全体剑客双双对决，最后的胜者将和梁三公子对局。他白袍如镜，映着阳光，几乎伤眼睛。总是三招两式，剑客就败在三公子手下，三公子儒雅地在对手胸口轻轻一点，一滴血，恰好注解失败而不至重创。是一种戏弄吧。我嘴角微微一牵，立刻有人投我锐利的一眼。我低头、敛息、肃立。然而我知道那一剑，是一记落在我胸口的鞭笞，我因剑客们共同承担的羞耻而难堪。
终于我十八岁，轮到我参加试剑会，一路过关斩将，站到三公子面前。他这么瘦，整个人〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃就是一柄剑，凌厉的杀气逼得我一退。我却看见他握着剑的手有一种低微的脆弱。
我等待开始的讯号如豹嗅到猎物的消息，是这样艰绝的苦斗，他每一剑都有说不尽的绵绵之意，如大索拦江。忽然他一个破绽，我挺剑而上，却在人群中看到了我的母亲——不是现在的青衣女仆，而是那晚双手把绳圈紧紧抵向脖颈的母亲。她在说：不，你不能赢，除非你想输掉你的一生……
我忽然之间，明白了一切。我不是剑客，我只是奴隶。死亡是我的宿命，如果有外敌入侵；失败也是我的宿命，如果没有外敌入侵。这是所有剑客共同的默识，虽然很荒谬。如果我们的功夫低于三公子，那么我们势必不能保护他；但因为他是我们的主子，所以我们只能逊色于他。
铛啷一声，我手里长剑坠地。胸前微痛，我知道有一个浅浅的伤口在成长，一行鲜血扭扭曲曲写着我的命运：奴隶是没有选择的。而三公子，才可以有这样儒雅疲倦的笑容。
第二天就不再有人提起试剑会，它像昨夜月圆，是例行公事，从来没有惊奇。师傅派我去庄外买菜，路上要穿过一座密林，百鸟惊起，绿叶无声，突然间，我听到有人在呼喊：“救命呀！来人呀……”
远远，有两个女子向我仓惶跑来，衣袂和长发一样混乱笨重，使她们不断在树桩间跌倒。有四五个手拿长刀短棒的人在追赶，抓住了其中一个女子，她哀叫道：“小姐快跑。”那小姐大喊着：“小螺。”正跑到我面前，一软栽倒，她繁花般的裙轻轻飘落在我的脚面上，“嘶”一声裂帛却这样刺耳。小螺挣扎着，大喊：“大侠，救救我们。”一切发生在瞬间，我的反应是继续走我的路，太阳已经升起来了，再晚，早市就散了。年年八月十五后，会有大量月饼倾销，我想念桃仁、糖以及蜜油的滋味。
胜负师之恋（2）
然而她抓住了我的裤管，我一时不知是不是该踢开她，追赶者的刀已经指向我的眉梢。猝不及防，我只得出招。他们都不济事，呼喊几声就跑了。
我叹一口气准备继续上路。那叫小螺的女子却扑通一声跪在我眼前，拭干眼泪：“大侠，这附近有一个山洞可以藏身，大侠，请帮我抱一下小姐。”
我静一下：“我还有事。”
我没有行侠仗义的心，没有人搭救过我，我也没兴趣搭救其他人。有什么好逃的呢？也许他们想把她卖到窟子去，但那一定也是一种人生。贫穷就是罪恶，奴隶就不应该有自由。
“大侠。”小螺悲哭一声，扑上前，抱住我腿，温热的、绵软的、微湿的身体贴紧我，我的溜溜打个战，啊，这是女人。一把火自身体深处烧出来，我管不住自己，我没办法，我不能。
我别无选择。如托泰山，如抱婴儿，小姐在我怀里万钧重。我的手规规矩矩在她身下，但我如果控制我的眼睛，自她的额际、她的眉、她的唇，一定可以啜饮……我与小螺在树林里走了很久，一种胭脂浆果一直在噼里啪啦往下掉，脚步踩上去会轻轻爆开，有一颗，落到了小姐脸颊上，像一颗滴泪痣，又一颗，滚进她的长发里。再一颗，竟然是无色的，是我的汗。
抱着她，我忽然明白母亲当年抱住我的心情。不必哭泣，就已经生死与共。她是我的，而我，也是她的。这时我看到另一颗泪，是小姐的。
“到底发生了什么？”我想问却没有。
在山洞里，小螺点起小堆清洁的火，小姐背火而坐，不断折起破碎的裙摆。正人君子应该转过脸去，我却情不自禁。她微裸的脚趾是暗里的一线光。
小螺一直恨恨地骂着：“坏蛋梁三坏蛋梁三你不得好死。就为了抢小姐当第九房小妾，你居然杀了老爷、太太，你……不是人。”
“别说了。”小姐哇一声痛哭起来，“小螺，我们走，走到远地方去，到他捉不到我们的地方去。”
小螺跪伏在小姐身边，哭得声嘶力竭：“试剑山庄的势力这么大，我们去哪里，我们能去哪里呀？”
她们哭了很久很久，我忽然觉得了厌倦，起身就走。小螺一声惊叫，火忽然熄了，我一脚踩到了谁，温软、绵缠，谁在黑暗中抱住了我，我身体的某一处如剑出鞘。
火熄了又燃起，熊熊地，烧透我全身。我是火中之莲，热烈地盛放。如彩虹如雷霆，红烧肉或者清蒸鱼，都没有这么香甜，剑的死亡，没有这么惊悚。怎么没有人告诉过我，有这么好。
她们在我耳边喃喃：“带我们走，带我们走。”
……我听见自己的声音，缓慢而坚决：“我带你们走，我来保护你们。”
第二天是一个朗明的天，我从枕下拿出我积攒的银子——三公子偶尔有赏赐，我去买菜，也时常匿下一点。虽然在试剑山庄，剑没有用，但人对钱的本能欲望，我还没有忘。带着我的剑，我直奔树林，像一只小麝去那汲水之溪。我甚至想到未来的职业，也许是铁匠也许是卖豆腐，我都不会，可是没有什么，会比练剑更苦。
山洞里一片昏黑。火堆已熄，一地纷乱的脚印，仿佛发生过争斗。没有人，但柴堆上还挂着一小段淡紫，那是小姐的袖吧？山洞深处，漆黑里响起一声呻吟，是小螺趴在地上，背心插着一把刀。
“小姐呢？”我大声疾呼，“出了什么事？”
小螺吃力地抬起一点头，“是梁三……”甚至来不及说完一句话。
我重新穿过树林，回试剑山庄，既然这是我的宿命，而我别无选择。已经深秋了，枝头黄绿金棕，每一种，原本都可以染小姐的裙。我听见我的剑，在鞘里幽微地哭泣。
日子如常，我练剑，帮庄里干杂务，我沉默但我一向都不爱说话，正如我的母亲。有时午夜惊醒，觉得咽喉极痛，仿佛被利刃割断，有血汩汩流淌，我一口一口咽下那血。窗外偶尔有星，捉摸不定如鬼魂。
胜负师之恋（3）
门口很静，月光停在地面上像剥了一块谷场的皮。我静静站一站，远处，有人在树林里唱歌，一定一定，有些女子洁白的衣裳打开，如银耳在水中缓缓盛放。忽然长草微动，我脱口而出：“小姐。”一只小白兔惊慌地逃走，是我打扰了它婴儿般的眠。
又快到中秋了。
试剑会的早晨，母亲为我端来一碗红枣莲子粥，煮熟过的枣，像搁陈了的血，不再艳红。我猜她什么都知道，只是只字不提。我一口一口喝着粥，她就站在我身边，一下一下拂我的头发，手心太多茧，头发就会牵得一痛一痛，非常轻微。
我痛得紧紧闭着嘴，说不出话来。
有人叫她去干活了，她答应着就出去了。我忽然很想叫住她，叫一声“娘。”最后磕一个头。但，在试剑山庄里没有母子，我们惟一跪拜的，只能是梁三。
我仍穿粗布衣服沾满汗渍，我握着剑，随随便便，就像拿着菜刀。我耐心以及温柔，我与我的同伴们周旋，我轻轻指向他们的咽喉，或者挑破一点儿布缕，我知道会后，他们还得笨拙地补缀。
终于等到了三公子出场，他一身白衣不是不像千年枯骨的。他从中堂大门大踏步出来，一直凝视着我，有疑惑、探究，也有怒意，还有一种燃烧的期冀。我已经快等不及了。
他开了口：“你，喜欢剑吗？”
这是从来没有过的事，梁三在试剑会上与一个剑客对话。
我冷冷道：“不。”
“那么，为什么？”
“我是被卖的。”他的剑客只有两种，一是被卖，另一种是自卖自身。难道他忘了？
他仿佛被人打了一棒，眉眼奇怪痛楚地拧起来。我看到他眼角的细纹，他手背上有褐色的老人斑：“但……”
我已经等不及了。
阳光炫所有人的目，所有人在过度意外的沉默里，看着三公子，跌倒在地，白衣迅速被泥尘所染。血，和所有人的血一样鲜红，奇怪地流着。
人群有异样的安静，骚动蓄势待发。我俯身把剑搁在地上，我等待，所有的剑客们一起冲上来。我不在乎，死在兄弟们的手里。
虽然，我与他们，也从未相爱过。
“不——”最凄厉的哭喊。大门訇然打开，我看见小姐踉跄奔出，扑向了三公子“相公，我的相公。”
无数利刃逼向我的喉，我盲了；多少人在厉骂我，我聋了。我只看见她，听见她的哭喊：“相公。”到底发生了什么？
中堂訇然展开，红烛高烧如新婚，大红双喜字下面是棺椁。是为我准备的，还是，为他自己？
就在红烛下面，小姐转过脸来。我很想问，那晚是她还是她，或者，是她们俩？
“不，我不是他抢来的妾。我是他的正妻，七年之前就是。而梁三，是真正的剑客。”
“我最了解他如何认真的准备试剑会，忍着越来越难堪的肩背旧伤。每一次他大胜而归，却眉目不扬。他说他渐渐怀疑，他是真的独步天下，还是另有瓜葛。去年会后明月夜，他带笑唤我的小名，说他遇到一个天生的剑客，他渴望真正的胜，如果不能，他但愿死在那剑下。因为剑客就是胜负师，除了胜负，没有其他的意义，哪怕是生命。于是，我带上小螺，设了这样一个局。”
她抬眼看我：“死在你手里，是他的遗憾。因为，你不是一个真正的剑客。你并不爱你的剑。”
我忽然凄凉地一笑：“我是奴隶，我没有爱任何事物的自由。如果我有选择，也许