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空海盗也没什么太大的功绩，所以上级大员的儿子们都喜欢钻在第一线正规舰队里面，当个指挥总部的幕僚参谋之类的，既安全又可以分享不少功勋，比起打太空海盗要舒适爽心的多了。
不过，雷蒙也不会因此而气馁；毕竟自己也不是什么贵族，而只是个没落的商人后代而已，在那些贵族和权臣的眼里，自己也不过是个『下级市民』罢了。但是，如果自己在打太空海盗的时候能够立下功勋，就很有希望能获得前往正规舰队的推荐，这样就有机会可以见到那些太子党了。
再说，帝国这里不但有贵族制度，同样也有奴隶制度，打太空海盗时所抓获的俘虏，除了要分给长官的份量以外，剩下的可都是私人财产，要是还能顺便解救出一些官员或是贵族被太空海盗所俘虏的亲人，同样也是一个晋身的好机会。
飞掠的流光突然之间还原成了固定的星辰闪光，太空梭减速到次光速，朝着由四艘驱逐舰护卫着的，一艘长约三百公尺的轻型航空母舰飞去。
「雷蒙准尉？」
太空梭降落在航空母舰的内藏式飞行甲板区之后，雷蒙才走出太空梭，一名挂着少尉官阶的人随即叫住了他。
「是的，我是。」
「指挥官在等你，请准尉跟我来。」
那名少尉虽然官阶比雷蒙要高，但是看到雷蒙是由太空梭特地送来的，而不是像其他补充飞行员一样在宇宙港等着舰队回去的时候才上船，那名少尉也知道雷蒙是个有靠山的人，所以对雷蒙的态度简直比对他自己的长官还恭敬。
「谢谢，有劳你了，长官。」
想起了杭叔的嘱咐，雷蒙连忙谦逊着，果然那名少尉的脸上露出了高兴的表情，雷蒙知道，这个少尉或多或少已经对自己有了好感，将来很有可能成为自己的朋友。
随着少尉来到舰桥，一名挂着少校官阶、咬着烟斗的中年指挥官正看着由立体显像幕投影出来的星际图。
「报告，雷蒙．古柏准尉带到。」
随着少尉的报告声，雷蒙和少尉一起朝着站起身来的少校指挥官敬礼。
「辛苦你了，少尉，你先下去吧。雷蒙，过来这边坐。」
在指挥官的示意下，雷蒙来到指挥席旁边，坐在参谋官的席位上。
「我是鲍博森少校，老韩那家伙都叫我鲍比，你叫我鲍比叔叔就好了。」鲍博森少校和蔼地自我介绍着。
「是的，鲍比叔叔。」雷蒙恭敬地依照鲍博森少校的吩咐，如此称呼着。
「呵呵，很好。你这小子倒挺乖巧的，难怪老韩会喜欢你。」鲍博森少校连连点头。「嗯，我想想……该送你什么见面礼呢？」
「鲍比叔叔，还是请别为了见面礼伤脑筋了吧？」雷蒙连忙说着。「小侄比较希望鲍比叔叔能多教小侄一些事情，让小侄多学一些东西。」
「呵呵，你这小子不但伶俐，还颇有进取心的嘛！」鲍博森忍不住弹着自己的烟斗大笑着。「你想学什么，尽管来和鲍比叔叔讲吧！不过，见面礼还是不能少的，吉姆！」
随着鲍博森少校的召唤声，一名挂着准校官阶的人出现。「长官，有事吗？」
「去叫高木准尉过来。」
吉姆行了个礼，随即离开。
「既然老韩委托我照顾你，小子，有什么需要尽管来找鲍比叔叔开口，别客气。」鲍博森少校拍了拍雷蒙的肩膀。「不过，小子，在军队里不比在家里，一切行为都要检点些；鲍比叔叔虽然可以照顾你，但是如果你把乱子闹得太大了，上了军事法庭的话，鲍比叔叔也就有心无力了，知道吗？」
一开始还和蔼地说着话，但是说到后来，鲍博森少校的口气明显严厉了起来。
「是，鲍比叔叔，我会很小心不惹麻烦的。」雷蒙应承。
这时，副官吉姆领着一位有着齐肩黑色短发、身高约１６０公分的女性飞行官出现在舰桥。
「长官，高木宁子准尉报到。」副官吉姆说着。
「辛苦你了，吉姆。」鲍博森少校点了点头。「高木准尉，过来这边，替你介绍一个人：这位是雷蒙．古柏，雷蒙以后就是妳的作战伙伴，也要麻烦妳照顾着雷蒙，知道吗？」
「是。」高木准尉行礼答应着。她的声音柔细而动人。
「不过，我打算训练雷蒙成为战斗机中队指挥官，所以雷蒙虽然官阶比妳低，但是他会担任妳这个作战小组的领队，知道吗？」
「是。」
雷蒙看着高木宁子，虽然高木宁子的肩章是准尉二级，比雷蒙的阶级要来得高；可是在帝国这种阶级制度超越人权的国家里，一般女性是不会从军的，会从军的女性几乎都是家中极度贫穷、需要多一份收入来维持生计，这才会来从军。
而家中贫穷，通常也代表了没什么靠山，也就是所谓的好欺负，所以女性即使从军，能够升官的非常少，而且，通常都会沦为其他男性军人的玩物。
说得难听一点，帝国军招收女性士官兵，其实是把这些女子军人当成军妓在用。
不过，在这种制度下，参军的女性们反而更加努力地工作与表现，只要自己累积了无法忽视的功绩，官阶自然就会获得晋升；而晋升之后，比自己阶级更低的男性军人就不能再碰触自己了。这也造成了帝国军队之中的一个怪现象，那就是只要能够升官的女性军人，通常都是极有才干的军人……嗯，不管是哪个方面……反正总是在某个方面非常杰出就是……。
所以说，像高木宁子能够挂着准尉二级的肩章，不用说绝对是个顶尖的战斗机驾驶员，不然军队里多的是升不了级的准尉四级女性低层军官，虽然说能够考进军官学校，本身就很有实力了。
现在，鲍博森少校把高木宁子指派成雷蒙的作战伙伴，其实那个意思很清楚：就是把高木宁子送给雷蒙当成私人禁脔了。
至于高木宁子的准尉二级官阶虽然高于雷蒙的准尉四级官阶，可是雷蒙只要出去飞个几趟巡逻任务，回来以后就可以升上准尉一级，要是打下一两架海盗战斗机的话还可以升上少尉，官阶很快就可以盖过高木宁子，所以官阶根本也不是问题，可能鲍博森少校多少还希望藉此刺激一下雷蒙，让雷蒙不会像其他靠关系的人一样懒散呢。
轻型航空母舰「茉莉」是一艘已经过时了的老旧船舰，有着将近二十年的船龄，全长三百一十二公尺，配备有十四门负责防空和反飞弹任务的大口径点防御脉冲雷射炮，最多可以搭载四十四架轻型战斗机执行舰队护航任务，或是搭载三十二架重型鱼雷攻击机执行对敌舰队的攻击任务，必要时还可以搭载两千名陆战队和十六艘太空突击艇执行强袭占领任务。
不过，在退居第二线、担负起扫除太空海盗的任务之后，轻航舰「茉莉」几乎没有搭载过多于二十架的旧式轻型战斗机和超过六百名的人员，因此船上那个可以容纳五百人同时用餐的餐厅向来都是静悄悄的，一点也不拥挤，所以高木宁子和雷蒙很容易就找到了一个僻静不受干扰的座位。
雷蒙颇有兴味地看着正在对他讲解军队相关规定的高木宁子。
高木宁子并不是很漂亮，但是长相相当清秀，是那种一看就会让人有神清气爽感觉的类型；文文静静的，不多话，即使是讲解任务规定的时候，高木宁子说话的声音也是一种闲散舒适的轻柔。
「怪不得名字叫做宁子，真的是好名字。」雷蒙忍不住自言自语着。
「谢谢。」
高木宁子礼貌性地道谢，一点也没有雷蒙以往碰到的女孩子那样、一说女孩子有个好名字、女孩子就高兴地团团乱转那种反应。
耳朵里继续听着高木宁子关于军队相关规定的讲解，雷蒙的眼神却黏上了一名出现在吧台附近的美貌女兵；女兵耶，自己的官阶比那名女兵高得多，或许可以利用官阶来一亲芳泽？
正当雷蒙正打算着要怎么去搭讪那名女兵的时候，位在吧台后面的旧式显像屏幕又把雷蒙的眼神给吸引走了，原因是那个显示屏幕上显示的是目前船上飞行员的击坠记录，十七名飞行员的官阶从下士到少尉都有，大多数人也或多或少都有着几架敌机的击坠记录；其中高木宁子的击坠记录排在全舰第二名，一共是十四架敌机，只差排名第一的飞行员两架的记录，是目前舰上仅有的两位『空战王牌』（击坠记录超过五架的飞行员可以得到空战王牌的称号）之一；而雷蒙的名字则排在那些挂零后段班的第一个，而且还是唯一记录挂零的军官。
「哎呀呀，我的击坠记录是挂零的啊？」雷蒙叹了口气。「虽然说我才刚上船，挂零也没什么可耻，但是……这么平静的地方，我要几百年以后才能打破这个鸭蛋啊？」
「平静？」高木宁子水灵的眼睛睁得大大的。「海克特星区一点也不平静啊！太空海盗在每个靠近边境的星区都很猖獗的，海克特星系也是啊！」
「会吗？」雷蒙也颇为惊讶。「可是我这半年来就在海克特星区开着商船四处飞，从来没有遇到过太空海盗啊？」
「你飞了半年而没有遇到过太空海盗？」高木宁子的眼睛睁得更大了。「不敢相信……真的只能说你运气太好了……。」
「会不会是因为星区防卫舰队的任务就是扫除海盗，所以让妳有种海盗很多的错觉呢？」雷蒙又开始陷入了自己的沉思之中。「……等等，不管海盗多不多，反正我们就是去打海盗的，不是吗？那我只要要求鲍比叔叔派我出战斗任务，我很快就能打破鸭蛋了！对，就是这个主意！」
于是雷蒙跳了起来，迈开脚步就朝着舰桥跑去。
「喂，等一下，等一下啦！」
高木宁子看见雷蒙不理会自己的叫唤，连忙追上雷蒙，伸手就抓住了雷蒙的手。
「你不要把战斗任务想得那么容易好不好？实战和训练是不同的，军队里多的是飞行士官学校第一名毕业出来，结果第一次出任务就被击落的优等生……啊！」
「我不是军校毕业的，和那些书呆子不同，别把我们混为一谈！」雷蒙反过来抓着高木宁子柔嫩的小手，就拖着高木宁子一起往舰桥走去。
高木宁子的力气没有雷蒙大，被雷蒙紧抓着自己的手又挣脱不开，只好随着雷蒙一起去舰桥。
「嗯……你想出攻击任务，是吗？」鲍博森少校饶有兴味地看着雷蒙。「实战和训练飞行是不同的喔，实战可是会送命的，别把实战想得太简单。」
「可是，我以前是陨石区竞速机驾驶员啊！陨石区的石头也不见得就多友善了。鲍比叔叔，就让我试试看吧？这是我自己提出的要求，就算我出了事，杭叔和韩伯伯也不会怪你的。」雷蒙哀求着。
「唔，年轻人这么说是挺有志气的。」鲍博森少校想了一下。「这样吧？你和高木准尉去用模拟舱进行空战模拟看看，如果你能击败高木准尉，我就同意让你出攻击任务，我还可以把高木准尉调去和你同一个寝室。」
「哟喝！谢谢鲍比叔叔！」
一听到鲍博森少校这么说，雷蒙欢呼一声，匆忙敬礼之后就拉着高木宁子跑掉了；鲍博森少校先是愣了一下，忍不住摇头。
「这小子，他以为实战是游戏吗？即使他飞过陨石区竞速，陨石又不会朝着他开火，敌人可是会的啊！」鲍博森少校点起了烟斗。「怪不得老韩说要好好锻炼他，这小子是有点不知天高地厚了。」
怀着兴奋的心情，雷蒙拉着高木宁子到了设置模拟舱的训练室来，本来打算凭着自己在陨石区飞行的高超