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虽然同情莱因哈特，但吉尔菲艾斯仍颇为称奇。有着充分霸气的金发年轻人，竟然会回顾自身且为之怃然，实在该说是珍奇的事了。
“您讨厌格林美尔斯豪简提督吗？”
“不是喜欢或讨厌的问题。”
虽然做此回答，金发的年轻人似乎仍觉得有补充的必要。
“只是有点难以应付。终究年龄相差太大了。”
使用“难以应付”这种词句，对莱因哈特而言也是个特例。
在这一天，当留涅布尔克告诉他：“缪杰尔准将，在四月七日零时，对叛乱军基地进行总攻击。当然，由我自己亲自指挥，不过也请你以副将的身分随行。希望你把在准备工作上表现的力量，也表现在阵头上。”
“是。”
莱因哈特的回答极短。
红发的年轻人因这件事而更加提高警觉。
在吉尔菲艾斯看来，即使莱因哈特的功绩被留涅布尔克吸收也是无可避免的事，但若是连留涅布尔克的失败都推到莱因哈特身上的话，那就令人看不下去了。此次攻击一定要使之成功，而且必须尽可能地使莱因哈特个人的功绩显着化才行。而为了达成此事，必须以对付敌军同等以上的力量来对付留涅布尔克。
新任的“蔷蔽骑士”代理连队长华尔特．冯．先寇布中校，所处的也不是什么幸福的境地。
虽然已经是明确的事实了，但基地司令雪列布雷杰中将原本就是后方勤务的人员，不是处身于最前线的炮火之下的类型，会在至近距离与帝国军的大兵力相对，大概是压根没想过的事。这一点虽令人觉得雪列布雷杰将有些可怜，但在他麾下代理实战指挥的行寇布，也无法单纯地信奉着乐天主义了。
唯一些许的幸运，是失去连队长的“蔷蔽骑士”一队，都未丧失战意，以三分之一小时完成连队长凡瑟菲上校的临时葬礼之后，他们就切换了精神频道，接受了先寇布的指挥。
而从以前就一直是先寇布之共鸣者的林滋上尉，很自然地担任他的辅佐人。
“帝国军的那些家伙，会派出多大的兵力来犯呢？”
“这个嘛，至少会比一个飞球队的队员人数少吧！”
同盟军这边虽然是基地，但毕竟是后方根据地，实战部队的成员并不多。
包含“蔷蔽骑士”在内，大约在二万人左右吧。而且这并不是统一的组织体，而是因应总司令部的要求，预备投入战场各处的连队、大队等的独立部队所集合而成的，因此，最高阶级是上校，说到将官，只有工兵少将、军医少将、运输科准将之类，和实战缘浅的人们。而相对的，帝国军则是以一个舰队兵力中的陆战部队为主轴，可以轻易动员十万以上的兵员是可以确认的。
林滋上尉调了一下黑鸭舌帽的角度。
“留涅布尔克上校终究也是个英勇的人物，到底是有什么不满，而会使他逆流亡到帝国的呢？”
“这个嘛……不过，有一点倒是可以肯定他说的，我对同盟军的现状也觉得厌烦。”
因为有女性兵士所以才没跟着逃跑出去这句话先寇布倒是没说出口，林滋也未刻意去求证。
“我也为这方面的事发火了不少次，不过帝国的现状不是更糟吗？”
“留涅布尔克并不那么想啊。”
“是那样啊……”
“那家伙，我记得他是帝国贵族出身的。”
“先寇布中校不也是贵族出身的吗？”
“我家是空有虚名的穷贵族。而留涅布尔克家却有爵位，而且好像是相当名门的。也许是突然对家系的情感觉醒了，想要再兴家门吧。”
先寇布非常忙碌。重新调查基地周边的地形、计算火线的集中角度、与同级的其他指挥官进行非友好的讨论、计算各火炮的弹药消耗量、在各处配备装甲地上车……总之，就是在进行莱因哈特．冯．缪杰尔在帝国军中所做的相似职务。当然，比起莱因哈特，先寇布的人生要更加来得多彩多姿。
只要到了夜晚，他就不倦怠地从事使复数的女性兵士的床位变得拥挤的“夜班”。因为原本就是后方基地，所以比起前线基地，女性兵士就比较多。
补给、通信、医疗看护、整备等各部门里，军官、士官、兵士、金发、黑发、红发，靠着男人的积极性及手腕，任君选择。当然，因为女性人数并不比男性人数多，因此一无所获的男性也不少。更何况，有像先寇布这种极少数派在独占市场。
先寇布的爱情关系很少有持久的。在目前和他交情最深的，是担任对空迎击系统管制的华蕾莉．林．费兹西蒙斯这位二十七岁的中尉。身裁修长，略带红色的褐色头发，同色泽的眼眸、冷淡而秀丽的面貌，有离婚经验。当然，先寇布对他人的履历，并不要求像清教徒般地洁净。华蕾莉是头脑灵敏且有自信心的女性，但她却不会因此而过份自恃，而她的私人房间毫不做作地揉和了八成的整然与二成的杂然，感觉相当舒适。在目前，他很中意她，而她似乎也是如此。
有一晚，华蕾莉在床上间他。
“华尔特，你不想结婚而有个家庭吗？”
“家庭不喜欢我啊。”
“别担心，我不会叫你和我结婚的，只不过，我在想啊，大概有不少女孩对你有这种打算吧。”
皱着眉头，先寇布以手指搓着他高挺鼻梁的左侧面。
“若是和我结婚了，恐怕会更失望吧。在此之前先分手，算是多少减去一些罪过啊……’说这话的不是先寇布，而是华蕾莉。他眨了眨眼，华蕾莉用她那带着挖苦的笑容透着昏暗地映在先寇布眼前。
“你是这么想的吧？我可替你辩解了哦，感谢我吧。”
“……也不能完全说是不对，不过还是觉得不舒服啊。”
先寇布交叉着双手手指，垫在头下，抬眼望着暗淡的天花板。华蕾莉循着他的视线，突然转变了话题。
“关于你们以前的连队长留涅布尔克上校，我听过一件奇怪的传闻。”
“哦？”
“他现在和帝国贵族的女儿结婚了，而杀死那女孩未婚夫的人就是他自己。当他看到那男人所带的照片，爱上那个女孩，为了追求她才逆流亡的。
“你相信吗？”
“这好像没有恋爱经验的文学少女妄想出来的故事。现实哪有那么天真，留涅布尔克如果是那种精神上的糖尿病患者，他早就战死了。”
第二天早上，先寇布在早晨的咖啡之后，堂堂地从华蕾莉的私人房间出动。在司令官室里，早晨厌恶的讥讽正穿着军服在迎接他。
“真是好身分啊，先寇布中校，面对敌袭，还先在女性对手身上打场胜仗啊。”
先寇布可不会对种程度的讥讽为之畏缩。心情宽裕地行了一礼。
“请您别弄错顺序序了。又不是因为我和女人上床，敌人才攻过来的。如果的是那样的话，那么帝国军大概对我的评价是挺高的了。”
雪列布雷杰中将的脸扭曲了。左半面和右半面之间发生断层而使得两种表情同居在一起，他大概觉得自己的无能受到挖苦了吧，事实上，先寇布并不认为雪列布雷杰是无能的，他只是判定他不适合做战斗指挥而已。不过他确实是不在乎是否受到曲解。
快速地了断没有建设性的对话，先寇布从司令官室移动到“蔷薇骑士”连队本部。在战术电脑的显示幕上，展开几个模拟作战，加以检讨。
“到底能撑得了多久的时间呢？”
先寇布爱好军队与战斗，但他并非是沉醉于妄想的军国主义者。恶劣的兵器、不充分的补给、少数的兵力、不正确的情报及过剩的斗志他不认为有了这些条件能战胜大敌。他不仅在战术层面汇集种种技巧，更有着超出一位中校的身分所能有的作战构想，而以此向司令官提案。
那就是，以同盟军的舰队战力，从宇宙空间对驻留在凡佛利特4=2地表的帝国军进行攻击。留涅布尔克准将的陆战部队，只不过是帝国军的枝叶，若是主干受到攻击，敌方应当就会被迫撤退。本来宇宙舰队在战斗宙域做地上驻留，本身就是战略上的大过失，帝国军首脑部的这个过失，应当受到正当的败北才是。
“能做这种程度之计算的人，在同盟军的参谋当中究竟有几个呢？就算是纯粹的功名心也罢，希望他们肯认真干啊。”
听到先寇布的构想，布鲁姆哈尔特中尉侧首深思。
“如果参谋们没有这种打算，那又怎么办？”
“那就先看好中意的地点吧，好用来埋尸体啊。”
“那可真叫人不起劲了。”
“是啊，既然如此，与其死后去抱泥土，还不如活着去抱女人啊。”
先寇布突然露了个坏心眼的笑容，以左手轻拍着年轻部下的肩膀。
“我曾听说啊，布鲁姆哈尔特，你还没沾过女色啊？”
“啊……是的，那是真的。”
“年轻人，为了床铺太宽而不知所措，实在太可惜了。如果你有那个意思，为了在决战前添点好彩头，介绍个好女孩给你吧。”
关心部下的不中用，但布鲁姆哈尔特摇起了褐色的头发。
“谢谢。不过中校，我的军饷还算少，要结婚也还太年轻，我才二十三岁，也没有真正喜欢的女人……”
“结婚？”
这是对先寇布而言极为不祥的字眼，使得他一时说不出话来，而布鲁姆哈尔特红着脸，正经八百他说明。
“我的女性观和中校大人的有些不同。啊，当然我不是在非难中校的想法。只不过我就是希望如此去做而已……我还是不太正常吧。”
“不，很了不起。”
虽然混入一些苦笑的成份，但先寇布仍笑着赞赏年轻人的真挚。
“要活下去啊，布鲁姆哈尔特，然后去上个好人。大概没有其他更重大的理由，比这理由更该叫自己活下去的了。”
III
在凡费利特4=2的地表上，帝国军与同盟军正要进入严重而无意义的流血时，在整个战局上，也开始有了微妙的变动。因为那变动相当微小，而且并未被有组织地结合，因此除了直接的当事人以外，似乎还没有发觉到。
亚历山大．比克古中将所指挥同盟军第五舰队，已经持续了一周的绕回运动，绕过战域的大半个圈子，但在接近气体状行星凡佛利特4=2的行星轨道时，收到了友军的通信波。
“是凡佛利特4=2的后方基地来的紧急通信。”
这是凡佛利特4=2的奇怪状况初次化为通信，传达给同盟军。在此之前，几度小心发射出去的通信波，都被凡佛利特4=2的巨大气状星体及其产生的影响所遮断。
知道求援通信的内容后的比克古中将，动了动那灰得近乎白色的眉睫。
由一介兵士干到获得提督称号的“五十年选手”，觉得这份报告是不可忽视的，但他还不至于不负责任地只依据第六感而行动。
假设这是帝国军的圈套的话，在凡佛利特4=2的地表进驻的一个舰队，或许是个甜美而危险的诱饵。若是帝国军有个壮大的战略构想家的话，或许就会设下这般的陷阱了。不过，这反倒更应该调动舰队前去吧。
比克古虽有着柔软的思考力及广阔的视野，但本质上却并非战略家而是战术家，这种气质使他虽然顾及着圈套的危险性，仍决定让舰队向凡佛利特4=2宙域急行。
他对幕僚们出自己的判断，指示舰队向凡佛利待4=2上空急速移动。
而后又对参谋长蒙夏尔曼少将，顽皮地眨了只眼。
“少将，此行的出发点或许只是单纯的遭遇战，但也许会像低气压的中心一样，招来一阵风暴哦，至于那结果将会如何，可