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“救命，救救我……不，不，啊——”
不用回头看，布雷默也知道：自己的随行人员，又少了一个。
他已经记不清楚这是第几个人发出绝望的求救。他只知道，当身后传来这种呼救的同时，同时也会搀杂有金属锐器捅进身体，切割肉块闷响和劈削骨头的嘈杂声。当然，其中也少不了詹姆森那看似狂放且令人胆战心惊的咆哮。
“小伙子们，快给我追上去。这些当官儿的家伙的确很肥，皮下脂肪足有二指来厚。旺火一烤就会‘滋滋’的冒油，嘿嘿嘿嘿！绝对不可能放过这种美味儿。都给我追快点儿，谁抓住的肥猪越多，晚上分肉的时候就能得一大半儿——”
尽管对詹姆森那些粗俗的语言不是很理解，可布雷默仍然知道，话语里所说的“肥猪”，正是指对自己这群民政部的官员。
天啊！这些家伙难道都是未开化的野蛮人吗？居然把文明世界的同类当猪来吃。要知道，我可是GOD党员，是民政部的部长……每每想到这里，布雷默就觉得浑身都在发抖，脚下奔跑的步子也迈得更快。
就这样，在狂喊乱叫的喧嚣声中，亡命的官员们一直跑出了城市的边缘。在绵软干燥的沙地上艰难移动着。
就在布雷默跑得口干舌燥，几乎连气都喘不过来的时候，一名随从忽然指着正前方，仿佛发现了新大陆般惊喜连连地嚷道：“看，快看，那是什么？”
一幢两层高的残破小楼，仿佛在沙漠中徘徊的幽灵，孤零零地矗立在道路的尽头。被沙尘吹刮得斑驳一片的墙壁上，用黑色的涂料写着几个已经有些模糊的大字——“地球联邦AG64号行星守备区。”
守备区！
这三个字对于跑得半死的官员们来说，无疑是一针强心剂。他们纷纷鼓起最后的力气，踉跄着脚步，跌跌撞撞地扑上前来，用手掌在满是铁锈的大门上拼命拍击着，口中则不断发出企求活命的呻吟。
“哐——”
几分钟后，伴随着沉重的金属撞击，紧闭的厚实铁门终于露出了一丝微弱的缝隙。见状，布雷默再也顾不上多说什么，连忙抢上前去，一头冲进了黑暗的狭窄房间。
“站住——”
就在所有亡命者接二连三冲进屋子，瘫软在地大口喘息的时候。布雷默忽然发现——十余枝不同口径的冰冷枪管，正牢牢对准了自己的脑袋。
这是一群衣衫褴褛的人。身上的衣服已经破烂成为一根根瓤化的布条，面、颈等部位裸露的皮肤上，也满是粗糙的皱纹和肮脏的积淤。看上去，和常年呆在贫民区里靠捡垃圾为生的乞丐没有任何分别。
但是，任何一名官员都不会因此而轻视对方——把一枝枝握在手里的枪械，可是货真价实的家伙。
“你们是什么人？”
一个看似为首者的家伙走上前来，面无表情地问道。
“呼，呼，我，我是冥王星民政部的高级官员……他们，他们都是我的，我的手下。”
布雷默大口喘息着，尽量以最平和的口气做出回答。同时，还从衣袋里摸出自己的身份识别卡和所有证件，双手合捧着全部递了过去。
之所以这么做，是因为他在对方的胸前，看到了一个熟得不能再熟的标志。
一只双翅高展，昂首挺胸的红色天使。
那是联邦军的军徽，也是所有人类军人身份的象征。
虽然眼前这些人的外表就是一群最下等的流民，可他们却显然是站在政府一方的自己人。
“民政部的官员，到这种地方来做什么？”
仔细查验过所有人的证件，为首者冰冷的口气也变得温和起来：“难道，我们一直要求的给养，终于送来了吗？”
给养？
布雷默使劲儿咽了咽口水。不知为什么，他忽然产生了一种极其不妙和失望的心理。
从广义的概念来看，守备区和民政部的官员，显然同属于一条船上的人。有了这层关系，至少可以保证，自己是安全的。
可是，对方的话和刚刚所看到的一切，却显而易见的表露出了另外一种意思。
这个守备区似乎很穷。
用一句最简单的话来解释“穷”这个字，就是没钱。
布雷默很快就体会到自己刚刚发掘出来的秘密。
……
在这座残破的小楼里，他和手下的随行官员们，整整呆了六天。驻扎在楼里的武装份子共有二十五个人。用他们的话来说，是隶属于“AG64号行星守备区”的军事人员。
这些军人穿的非常破旧，言语举止也粗俗不堪。虽然在布雷默看来，他们的外形和联邦军人实在无法划上等号，反倒和在垃圾堆里刨食的叫花子没什么两样。可是住在这里，却让官员们那颗饱受惊吓的心脏，多少得到一点点必须的抚慰。
至少，他们不吃人。也不会把自己当成充饥的点心。
不过，这样的观点，很快就从官员们的头脑里烟消云散。
平均每二十四小时，武装份子才会分发一次食物。吃得也很简单——每人一盒用胶质制成的营养快餐。
在布雷默的记忆里，这种和垃圾没什么区别的东西，根本不能列入“食物”的范畴。尽管胶质营养丰富，可是当真吃到嘴里，无论口感还是味道，就和没煮烂的橡胶轮胎差不多。
“这味道活像野生牛皮。”
“不，应该像温水泡过的油炸鞋底。”
“我宁愿吃屎，也绝对不想再啃一口这该死的玩意儿——”
应该承认，民政部官员们对食物的判断能力，和他们的幽默细胞完全成正比。也许是因为刚刚吃完一位同僚的缘故吧！他们纷纷用各自不同的话语，对手中的食物表达着显而易见的不满。
只吃了一口，所有官员们都忍不住把嘴里的东西全部吐了出来。他们实在不明白，如此难吃的东西，怎么可能咽得下去？
官员们的表现，让武装份子们感到无比惊讶。当下，他们纷纷围了过来，用充满热切和关怀的口气，把那些吃剩下的胶质快餐要了过来。又在官员们奇怪的目光注视下，争先恐后地把所有东西全部吞咽下肚。
布雷默很快便发现了其中的秘密所在。
二十四小时后，当饿得前胸贴后背的官员们，再次面对同样的胶质快餐的时候，再也没有任何人说三道四，而是一口不剩地把手里的东西全部吞了下去。至于那些对于食物质量太差而抱有意见的人们，也同时明白了一个非常简单，却非常可怕的事实。
在守备区，这种胶质食品就是唯一的供应物。而且，数量也极其稀少。
总而言之就是一句话——足以让你维持生命，却永远也不可能吃饱。
“你们的长官在哪儿？我要见你们的最高守备官——”
快要发疯的布雷默一直在重复着这个要求。事实上，这也是所有官员们最为迫切关心的问题。
按照武装份子的说法，他们所在的这幢小楼，仅仅只是守备区的一个哨戒点。在新明斯克市的外围，分布着近百个这样的固定观察哨。而他们的任务，就是把市区发生的所有异常，全部反馈到守备区指挥中心。
当布雷默提出要求前往指挥中心的时候，武装份子们表示非常惊讶。
“你们去那里做什么？指挥中心根本比不上这儿。按照规定，只有外出执勤人员才能得到每天固定的口粮。如果是在指挥中心，必须超过三十六小时以上，才能得到一份同样的胶质快餐。”
布雷默完全震惊了：“难道你们连最基本的补充物资也没有吗？”
“没有。虽然这里的饮水充足，可是包括食物在内的任何物资都极端缺乏。就连武器和弹药，也是联邦军替换下来的二手货。”
“那你们平时都吃什么？全部都是胶质食品？”
“能有这个吃，就已经很不错了。至少，守备区多少能够按时供应，总比我当平民的时候有一顿没一顿的强。”
也就是谈到这里，布雷默才忽然发现：所有的武装份子，原来都是分布在AG64号星球上，依靠采集资源渡日的工业平民。
“那些守备区的官员们呢？他们的日常生活总应该比你们强得多吧？”
布雷默还是有些不死心。他不相信，身为联邦政府的官员，竟然过着和乞丐一样的日子。然而，从对方口中获得的回答，却令他大为吃惊。
“守备官和我们吃的一样，数量也没什么区别。”
“这不可能——”布雷默几乎想都没想便脱口而出。
的确，换在任何一颗行政星球，这简直就是无法想象的事情。不过，也许是连日来的遭遇让他的思维对环境有了那么一点点新的认识，他终于开始有所觉悟。
这里是AG64。不是自己能够呼风唤雨的行政星。
“你们为什么不占领新明斯克？这个城市非常富裕，足够让你们得到所有想要的东西。”
“占领城市？别开玩小了。我们实力不足。武器装备不够，严重缺乏给养。连饭都吃不饱，拿什么去打仗？何况，城市里的黑帮远比守备区强大得多，加上有‘火炬’矿业公司这种大投资商做后盾，我们根本就不是对手。就目前而言，我们能够控制的区域，仅仅只是城市外围的几个平民聚集点。我们没有后勤供应，没有食物，没有弹药，没有药品，没有……”
总而言之，这里什么也没有。
对于武装份子们所说的这些，布雷默一直半信半疑。可是接下来发生的事情，却让他彻底相信了这一切。
一名从城市里外出办事的黑帮，被武装份子们抓住带了回来。当天晚上，他们把这个可怜的人宰杀后分食一空。那种弥漫在烤肉间的喜悦气氛，简直比过年还要浓郁。
官员们战战兢兢地望着这一幕，他们忽然开始明白，人肉对于饿者所代表的意义。在饥饿到绝望的时候，没人会顾及手中的食物究竟来自哪里或者属于什么性质。
能吃，这就已经足够。
有肉吃，就是幸福生活的代名词。至于究竟是什么肉，那可不在考虑的范围之内。
布雷默终于明白了一件事——除了一个所谓的“守备区”的名头，这里什么都没有。更不要说是想象中足以把人压死的黄金和厚厚的钞票。包括他自己在内，所有随行官员们的体重都在迅速缩减着。望着那一个个日渐消瘦的身影，他甚至觉得，自己根本是主动走进了一个强度巨大的减肥集中营。
他曾经不止一次在报告上看到过那些偏远守备区的穷困情况。他一直以为，那不过是当地执政者为了缩减征税金额所用的伎俩。不过现在他相信了，在世界上，的确有着穷得令人心酸的旮旯。
自己所在的这个地方，就是最好的证明。
布雷默脑子里现在只有一个念头。
不管是谁，不管用什么方法，只求让我远远离开这个该死的鬼地方，让我重新回到文明的社会。
和那些啃得干干净净，连一点肉丝儿也看不到的人类骨头相比，他更加怀念自己私人厨师用高超手艺做出来的黑椒牛排和块菰焖鸡。
神啊！救救我吧！
……
两天后，倍受饥饿折磨与心理煎熬的官员们，终于盼来了AG64号星球最高行政长官，赵毅。
虽然，是名义上的。
望着身穿破旧军服的守备官，布雷默饿得直冒金星的眼睛里，顿时溢出了幸福而快慰的泪水。
“求求你！让我离开这儿。帮帮我好吗？”
“AG64隶属于冥王星的管辖区域，你的要求当然应该得到满足。”
望着饿得半死的民政部长，赵毅表示出了相应的尊敬。尤其在回答对方的问题上，他也流露出显而易见的难色：“不过……我�