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不过，有件事赵毅一直没能弄明白。
对方为什么执意要求购买热量充足的A级口粮呢？要知道，如果换成普通的E级口粮，那么被发现的机率也会小得多。而且，完全可能绕过自己分派的眼线，在星球的其它城市里分散购买。
其中的差别，就好像地球时代同时购买一百吨大米和一百吨特制军用压缩饼干。前者几乎在任何地方都能买到。而后者，只有到专门指定的机构，才能买到足够的货物。
……
两艘装满食品的重型运输舰，缓缓离开了撒温拿宇宙港的码头，朝着无尽的黑暗星空深处慢慢驶去。
阿莱克没有拒绝刘枫提出的护送建议。在边缘地带航行本来就具有很大风险。再也没有什么比海盗舰队进行护送更加安全。
第一百五四节 跟踪
GF25号宙域，是一块自然形成的飞船隔离带。这里到处都遍布着密集的陨石群，还有各种不同类型大小不一的宇宙垃圾。远远望去，就好像一条浑厚绵长的异样河流，把通畅的航道从中部剖分为不对称的两半。
谁也不知道，究竟是什么时候形成了这种特殊的自然环境。不过，即便是再大胆的人，也不会主动驾船进入这片可怕的死亡之地。任何一丝气流的波动，都会对散碎的陨石和各种残骸造成无法估计的影响。它们就好像一群潜藏在平静海面下的鲨鱼，只要出现任何异常，顷刻之间便会露出锋利的獠牙，把不幸卷入其中的可怜飞船以最快的速度撕裂、分切、割碎……远远抛到死亡之河的尽头，成为构成这片区域的新的组成部分。
在距离陨石层约莫五百公里的地方，运输舰队按照阿莱克的命令停了下来。半小时后，从区域的北面，突然出现了数十艘尖首昂身的巨型战舰。很快，它们冲近了运输舰的侧舷。在粗大的机械臂牵引下，在相互之间很快架起了数条登陆通道。两边的舱门刚一打开，数百名全副武装的战斗人员便潮水一样涌入。顷刻之间，已经占据了通道口和各个主要舱室。
“别紧张，我们不会破坏舰内的任何设施。我们所要做的，只不过是把这些货物换种方式进行运输罢了。”
阿莱克制止了正要有所动作的舰长，转身朝着电子幕上的护航舰队指挥官行了个礼，慢慢地说：“非常感谢贵行的护送。剩下的航程，还是由我们自己来完成吧！”
很快，在架设好的自动传输带牵引下，码积在货舱内的食品集装箱被机械臂高高吊起，顺着登陆通道逐一转移到了与之连接的战舰之内……两小时后，所有货物已经完成了转移。阿莱克本人则最后一个走过通道，朝着运输舰内冷眼相望的船员们双手一摊，做了个“抱歉”的姿势，便转身关上舱门，带着整个舰队迅速离开了这片星域。
……
“主人，和您的推断一样，他们派出了接应部队。所有货物都在GF25号地区被强行转移。冲突当中，没有人员伤亡。”
“同花顺II号”的中央控制室里，刘枫指着大屏幕上一串正在不断移动的红点，神情谦恭地说。
身穿黑色制服的赵毅站在控制席前，用强壮有力的双臂撑住身体，低头细看着信息平台上传来的每一个数据。炯炯有神的眼睛里，不时闪过一丝警觉的目光。
在昆泰沙星球装运货物的时候，他就已经预见到可能会出现这种情况。因此，在所有食品的集装箱里，都放有一只小巧的虫形电子跟踪器。只要对方的航距和自己不超过五十万公里，都能准确地找到其所在的位置。
“命令运输舰队先撤回来。”
望着屏幕右下角不断闪现的数据，赵毅伸展的眉头却不自觉地微皱起来。
那是一张从运输舰内发回的探测记录表。对方所有所有登舰人员的全部身体特征，都会通过监控镜头被记录下来。转而形成数据模式，发回旗舰上的中央核心电脑进行整理。
所有联邦舰船上都装有这种人物识别监控系统。得益于这种不起眼的机械的帮助，联邦最高警备部门才能统计并且得知那些江洋大盗曾经出现过的场合，同时根据船主利益的受损情况，随时更新通缉令上的赏金价格。
从探测记录来看，包括阿莱克在内的所有登舰者，都表现出远远超过正常人指数的金属波动。其程度也不是简单的超标或者倍数叠加，而是在整个身体当中，占有绝对比重的分量。
换句话说，只有金属制成的可移动物体，才会出现这样的状况。
“难道，这些家伙都是机器人？”
赵毅疑惑地自问了一句，随即又轻轻摇着头，推翻了自己的判断。
机器人不可能同时拥有人类的生命特征。如果是合金骨骼拥有个体，人类的体症与金属比例应该为百分之二十与百分之八十。可是，这些被探测者的二者比例却刚好相反。尤其是某几个身材特别高大的人，金属比例竟然高达百分之五十以上。然而，通过汗液、皮屑等残留物的基因对比，他们却明显属于正常的人类。
不仅仅是金属，在这些人身上甚至能够找到不属于人类的体症数据。
锯齿章鱼、裂纹虎、黑额猎豹……甚至在一名手持K50P机枪的登船者身上，还发现了古老地球上早已灭绝的蛇类特征。屏幕上那双瞳纹直立，散发出诡异目光的眼睛，就是最好的证明。
“究竟是怎么回事？拥有机械的特征，却又是人类的身份？还有相当程度的异类细胞，这些家伙究竟是什么人？难道……”
忽然，赵毅猛地想到了问题的关键。他连忙点开屏幕上的“扫描”字样，按照现有的数据和对应人体进行重合分析。很快，一张完全由骨胳构成的电脑模拟图像，也随之出现在他的眼前。
画面上的人虽然没有肌肉包裹，但是金属比例最为集中的右臂上，却显得一片光滑平直。尤其是在肘弯和手腕等关节部位，也丝毫看不见人类应有的骨胳结构，而是被几只圆形的物体所取代。
显然，这是一条机械臂。
原来如此——
望着屏幕上虚浮的人像，赵毅终于恍然大悟。他也终于明白，阿莱克之所以一定要购买A级口粮的真正原因。
这些神秘的购粮者都是真正的人类。但是从人种学的角度来看，却并非纯粹的人类，而是属于改造人。
科技的进步，使得人类可以使用许多方法，对自己身体上残缺的部分进行修改。就好像对一辆汽车进行改装，使其性能更加优秀。人类也会采用同样的手段，让原本弱小的肉体，拥有更加强大的力量和常人难以比及的技巧。
机械臂的安装，就是最普遍，也是最简单的一种改造方式。
因为意外丧失肢体的残疾者，在地球联邦中占有相当的比例。对于他们，联邦劳动委员会沿用了从地球时代的一个特殊称谓——“残疾人”。
断肢，就目前的医疗水平而言，其实算不上什么严重的问题。院方通常会根据患者的需要，为其进行新肢再生，或者义肢配比的手术，让已经残疾的人们重新得到完整的身体。
不过，这样的手术费用极其昂贵，普通人根本无法承受。在这种情况下，断肢者只能选择另外一种更加便宜的方式——放弃昂贵的生物治疗，为自己的身体装上一条合成机械臂。
这样做的好处显而易见。利用高性能电池进行驱动的机械臂，不仅能让断肢者重新恢复应有的能力，还能让他们得到强大的力量。甚至能够单手举起一辆重达数吨的卡车。毫不夸张地说，经过改造后的他们，已经变成了人类世界里的超人。
但是，并非所有人都赞成这种改造。对于身体异于自己的同类，人们不约而同地表现出相当程度的敌意和戒心。在一些著名的刊物上，经常能够看到抨击和斥责改造人的相关文章。这些拥有巨力的残疾者，被冠以“怪物”、“金属卡西摩多”、“丑陋的异形”等名字。甚至就连女性和孩子也被警告远离他们，以免被侵犯或者受到伤害。
可以想见，在这样的环境下，改造人只能在旁人猜疑和冷淡的目光中存在。虽然按照联邦法律，改造人拥有和普通人相同的权利。然而却没有任何人这样认为。他们几乎找不到工作，收入微薄，生存环境恶劣，几乎谈不上什么亲情，再加上机械臂巨大的能量消耗和身体所需要的食物远比一般人高得多……无奈之下，他们只能去从事那些最危险的工作，以求得到足够的食物满足自身的需要。
正常情况下，一分E级口粮足以维持人体二十四小时消耗。对于改造人而言，只有热量充沛的A级口粮，才能满足最基本的要求。
“命令第五、六、十七分舰队开始移动。按照电子跟踪器发回的坐标进行尾随。注意，没有发现对方驻地以前，禁止暴露我方行踪。”
赵毅简单而明确地下达着命令。他可以肯定——联邦银行的黄金劫持案就是这帮家伙所为。现在要做的，就是找到对方的老巢，一网打尽。
一次性派出三个战术编队，三千艘经过重构的“暴风”级重型战列舰，足以毁灭一颗小行星。
他并没有因为自己实力强大而掉以轻心。赵毅很清楚：对方是一群个体力量强悍的改造人。他们对人类充满了仇恨，在这种永远也无法化解的思维状态下，他们会尽一切力量来保护所有的东西。尤其是那几艘接应货物时的战舰，虽然外观已经进行了伪装的修改，却也多少能够看出重巡洋舰的本来面目。与这样一群亡命凶徒作战，必须打起十二分的精神。
……
宇宙，是一片充满危险的可怕之地。
毫无规律疾冲而来陨石，漫无边际随空飘荡的太空垃圾，寿命行至终点突然爆炸的各种星球，还有能够吞噬一切，把所有东西还原成为微粒的黑洞……而在所有的威胁当中，最令人恐惧的，莫过于那些谁也没有见过，也无法知道究竟应该如何对抗的突发事件。
宇宙，实在太大了。
谁也不能保证，在这片黑暗的空间里，不会出现拥有高级智慧的第二人种。也没人能保证宇宙中是否拥有可怕的巨型生物。就好像古代地球海洋里的巨大海蛇、海怪……虽然没有确切的证据说明它们究竟存在与否，可是谁也无法探究并且肯定它们同属于虚无。生物学家的所谓各种科学依据，也仅仅只是从人类所知的角度进行分析的结果。而人类所占据的空间，仅仅只是宇宙微不足道的一个角落。在那些更加广阔的陌生区域里，谁能保证不会存在着另外一些谁也没有想到的异类呢？
……
为了不被对方发现，尾行，足足持续了两个星期。
在地图标注为“DJ59”号区域的南面，神秘的改造人舰队终于停了下来。通过远程探测器发回的相关资料，赵毅也终于看清楚了对方藏身之所的整体外观。
这是一颗体积不大的小型星球。可是，它和真正意义上的“星球”，已经没有任何联系。
确切地说，这应该是一颗寿命终结星球在死亡后爆炸生成的产物——星球残骸。
十余块巨大的星球残体堆积在一起，每一块残片的体积，至少有数百平方公里。它们被一根根直径数米的粗大钛管固定住，从残片中央打穿后进行连接、拼合。最终，形成一个外表不甚规则的异样物体。
“这帮家伙真的很聪明。居然会想到用这样的方法，造出一个掩人耳目的巢穴。”
看着监控屏幕上对目标星球的分析透视图，赵毅下意识地搓了搓手。如果不是亲眼所见，他根本不会想到，那些神