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这可不是泰伦斯危言耸听——军部方面一直拒不承认新编第四十九舰队的合法性，也不可能通过正常手段得到足够数量的士兵和军官。毕竟，其中的人员缺额，高达两百六十多万。
“这问题其实很容易解决。”
赵毅一直在微笑，他不动声色抛出自己的解决方案：“AG64号星球有很多工业平民。只要稍加训练，他们会成为最优秀的士兵。”
“工业平民？”
泰伦斯皱起了眉头：“我得提醒你——在他们当中招募合适的人员，这与联邦法律相违背。他们没有公民身份，不能享有宪法赋予的各种权利。这样做，很容易在各个移民星球引发混乱。你应该明白……”
“没有人会知道他们真正的身份。第四十九舰队短时间内不会出现在公众面前。我们需要训练，装备与人员需要磨合，舰队的短期目标只是清剿海盗。至于联邦与泛联合之间的军事冲突……呵呵！那不是我们需要关心的问题。”
……
AG64号星球，三十三号军港。
首批五万艘“国王”级战列舰已经完成交接，按照预定编制，数十万经过强化训练的平民士兵，在军官的引导下进入各自的操作位置。两小时后，电脑解码与机件运作已经完成，能量开始注入转运炉，强大的电磁力场逐渐扩散开来，飞行尾翼和前装甲板被顺序放下，与地面垂直的巨大引擎喷口，开始出现淡淡的蓝色火焰。
“保持距离和角度——”
“十六号、十八号引擎开始点火——”
“起落架回收，封闭第三舱室外甲板——”
一道道命令从剑桥发布，所有人都在各自岗位上忙碌。从太空中俯瞰，舰队仿佛从地面徐徐升起的黑云，在大气层外完成集结，最终演变成为令人恐惧，携带强大死亡火力的黑暗存在体。
……
时间，在沉默和平淡之中，慢慢消耗了三十多个月的日历。
AG64与阿尔法星系之间的运输线从未间断过。经过严格洗脑，在那些类似行星上定居的平民数量，已经达到四十亿，装载各种重型机械的运输舰多达二十余万艘次，这些物质全部化为星系开发的基础。就上个月冯谈谈发回的综合报表为例——各个星球总共有六条战舰生产流水线投入运转，铀、液氧、钢铁、稀土等各种工业原料供应充足，胶质培养基地产出可以维持八十亿人日常所需，新的纯农牧产品早在两年前就已经开始收获，尤其是在半军事化管理的模式下，阿尔法星系随时可以提供一支数量为二十万左右的全改造舰队。其中，最强悍的“金刚”型无畏舰，数量已经达到五万三千多艘。
阿尔法星系不再使用联邦或者泛联合帝国货币，而是以赵毅制订的“星元”。新钞同样以黄金做为发行基础，这种昂贵的金属在新星系同样稀少匮乏，却也不是完全没有。目前，阿尔法中央银行已经保有三十多万吨的储备。
和那些早在几十年前就已经挖掘殆尽的矿石一样，AG64号星球上的工业平民已经寥寥无几。人口数量曾经多达千万的庞大星球，现在的常住居民只剩下不到二十万。新乔治、曼克斯、罗德这些只属于黑帮的城市，只能在狂风和砂砾中永远沉默。只有新明斯克的灿烂霓虹灯光，才是这颗星球上最为引人注目的东西。
AG64本来就是一颗不适于居住的废星。赵毅曾经雄心万丈想要将其改造为类地行星，却因为阿尔法星系的出现，将所有资源全部转移到遥远的宇宙深处。当所有环境改造工程被迫终止，栽种的植物也大量枯萎，城市沙漠化越来越严重，就连新明斯克，也只能在这种被不断侵蚀的环境下苟延残喘。据地质学家分析——最多不超过三十年，这座记录着AG64最后辉煌的人类据点，将被风沙永远屯没。
但不管怎么样，就目前而言，AG64仍然是新编四十九舰队的总港。
赵毅，仍然还是这里的守备官。
新明斯克，还是联邦文明世界的观光旅游胜地。从游客口袋里搜刮出来的钞票，每年多达数十兆联邦标准货币。
第二百二六节 追忆
冬天的风，似乎比任何时候都冷。
站在空旷的露台上，周以铭望着远处层层叠叠的森林和山脉，慢慢眯缝起双眼，陷入深深的思索。
通往露台的房门悄无声息地开了，克拉丽丝捧着一件厚实的军呢大衣走了出来。蓬松的头发随意地束在脑后，虽然没有像往常那样穿着套裙，但她的身材依然没有失分。丰满的身体弹性和曲线兼备，充斥着成熟女人的魅力。
她把大衣给将军轻轻披上，依然后退半步站在周以铭身后。仿佛那里才是她应该站立的位置，从成为联邦副总参谋长秘书的那天开始，就一直这样。
“我做错什么了吗？”
周以铭没有转身，他用锐利的目光注视着地平线，削瘦的身体在寒风中略微有些颤抖。
克拉丽丝没有回答，就站在那里，如同一具冰冷无生命的雕塑。
她比任何人都要清楚周以铭的习惯——每当这种时候，意味着将军正在激烈的思维挣扎。他会喃喃自语，也会不由自主地发问。但这些动作并不是要旁人给予答案，而是由他自己来做出最后的选择。
“人类文明从诞生的那天起，就一直伴随着战争和阴谋。历史学家总喜欢用‘正义’和‘黑暗’来界定彼此之间的各种伤害行为。联邦也不例外。从地球时代进入宇宙，已经过去了好几个世纪。人类摆脱了人口和资源的束缚，以前所未有的速度疯狂增长，贪婪和欲望也像毒瘾一样牢牢占据着思维。所谓联邦与泛联合，不过是利益分配不均造成的政治形态。那些已经得到太多收益的家伙根本不愿意，也不可能放弃分毫。只有战争才能真正决定谁能够在这场争斗中，得到最后的发言权。”
周以铭的声音很大，仿佛是在与某个人争辩。即便是站在侧后方向的克拉丽丝，也可以看到他因为过于激动，在脖颈上不断跳起的青筋。
“将军，风有些大，您应该回去了。”
她犹豫了几秒钟，选择了颇为含蓄，也是最委婉的劝解方式。
“不！你不明白！克拉丽丝你根本就不明白——”
周以铭用力挥舞着右拳，狠狠击打着面前没有实质形体的空气：“联邦已经完了，从那些混蛋决定公民和平民分化制度的那天开始，这个国家就已经一步步走向死亡。那些短视的政客只看到对社会有利的一面，却从未考虑过被压制下随时可能爆发的烈火。十万元，把所有人分化为两种截然不同的阶层。而且，还在不断抛弃更多的破产者。当然，他们的思维方式的确有一定道理。有钱，才能接受更好的教育，才能让那些处于社会边缘的人们时刻保持紧迫感。这种以身份为限制的方式是最有效的刺激力量。没有人愿意离开文明世界，但他们也绝不愿意原本属于自己的一切，被政客和权力者们肆意剥夺。”
“身份分化制度，始源于地球时代一向非常著名的议案——‘区域化监狱’。按照当时提出者的说法：精英和平民构成了整个人类世界。具体划分标准，必须以财产拥有数量，受教育程度，以及对社会贡献等一系列综合因素作为评判。嘿嘿嘿嘿……如果按照那个家伙提出的评定议案，整个世界只有大约两万人符合标准。而当时地球上的人口总量，整整多达六十亿。”
克拉丽丝仍然保持沉默。倒不是她不知道该说些什么，而是她已经从将军口中不止一次听过诸如此类的话语。
“设置一个无比巨大，监控严密的监狱，把所有不符合精英标准的平民全部驱赶进去……从地球时代直到现在，那些家伙从未改变过这样的想法。我不是历史学家，也不知道地球末期的世界大战究竟是为什么。但他们的确从战争中得到了最为想要的东西，成功制订，并且强行要求所有人都按照他们的计划行事。十万元的公民储备基金也因此出现，遥远的矿石星球变成一个又一个巨型监狱……那帮白痴，那帮混蛋以为拯救了整个人类社会，也间接装满了自己的口袋，但他们永远看不到潜在的危险。那……那是整个种族的灭绝，文明彻底毁灭——”
周以铭脸色铁青，握住金属栏杆的双手不住颤抖。剧烈的抖动，使披在身上的大衣慢慢滑落，露出已经颇显干瘦，却仍然强硬的肩膀。
克拉丽丝捡起大衣，默默为将军披上。她叹了口气，压低声音，放慢语速，缓缓劝解：“这不是您一个人就能改变的现实。您是将军，您可以命令我，也可以让那些军衔比您更低的军官和士兵表示服从。可是……这个世界上有太多东西无法以个人意志为转移。就像地球时代那些人提出的‘精英计划’。六十亿，相比现在的人类数量，只是微不足道的一部分。但即便是在那个时候，他们也不敢公开实施，只能借助战争的名义，以辅助手段暗中布局。现在……恕我直言，您固然可以影响或者控制几颗星球，却无法改变整个世界。”
这些话像针一样刺痛了周以铭的心，他猛然转过身，用凶狠狰狞的目光盯着克拉丽丝。这一刻，他身上释放出高高在上、如死神一般笼罩全场的淡淡杀气。这让漂亮的女秘书忍不住打了个寒噤，也再次提醒着她，谁才是这里真正的主宰。
“怎么，连你也认为我做错了吗？”
与其说是在反问，不如说是在自言自语。克拉丽丝明显感觉到，说出这句话的同时，从将军身上散发出来的怒火正在渐渐消退。取而代之的，是一种她从未见过，也是第一次在这个老人身上出现的淡淡悲哀。
“赵毅没有猜错，当年，的确是因为我的缘故，S12战役才彻底失败。我用错误的电脑推演数据，误导了当时的联邦总参谋长。以至于五个师的预备部队全部投入防御，而不是对要塞矿山方向的进攻。他说得没错，S12的那些人的确是因我而死。其中，也包括他的父母。”
“那一战对联邦影响极大。有两名上将、六名中将和三名少将被撤职。在议会也引发了新一轮的权力更替。我并不认为自己做错了什么——那个时候，议会和军部正在讨论新的储备金制度。那些家伙打算将公民保证金限额提升到十五万元。哈哈哈哈……你知道这意味着什么吗？十五万，十五万，按照这个数字，整个联邦至少有三至五兆的人，被永远剥夺公民身份，远远放逐到矿石星球上成为工业平民。而那些家伙之所以这样的理由，只是国库税收不足以支付民众福利，不够支付庞大的联邦公务员群体薪金——”
周以铭笑得无比疯狂，就像突然遭受强烈刺激的精神病患者。他用力握紧栏杆，眼里满是讥讽和痛苦，笑声中更伴随着沉重的呼吸。
“为了百分之十，甚至比例更少人群的利益，就必须牺牲百分之九十的同伴……这就是所谓的文明世界？这就是所谓的国家利益？哈哈哈哈！赵毅那个小子说的没错，他也的确有对我叫嚣的资格——AG64号星球是他一手经营的结果，换了任何人想要占据，都会引发最直接的冲突。可是……有谁想过那些平民？有谁想过那些为了十万元资格，倾家荡产，出卖尊严的人？那些父母为了让孩子继续保有公民身份，不惜出卖自己的身体器官、皮肤，甚至是生命。但如果十万元这个限额上浮至十五万，甚至更高，他们拼死拼活所做的这一切，还有什么意义？”
周以铭的呼吸越来越沉重，声嘶力竭的喊�