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“很好！我很满意——”
赵毅心满意足地看着在地上不断翻滚惨叫的杨威，抬起脚，重重跺在一片扔在血泊中的耳朵上，用力来回踩碾：“等医生给你包扎完毕后，告诉我你需要的战舰能量额度，我会安排你们尽快前往边缘地带。”
杨威连一个字也没有听见，神经恍惚的他只能看到赵毅嘴唇在动，还有那团已经被碾得稀烂，表面残留着清晰鞋底印记的肉浆。
……
以联邦总参谋长周以铭精明，仍然算错了一件事——被杨书臣预先藏匿下来，随同第九分舰队一同逃往边缘地带的战舰总数，并不是十五万，而是整整二十一万。其中，有百分之八十以上的部分，都是火力强大的重型战列舰。
第九分舰队走得很仓促——离开要塞星球的时候，他们只是按照计划，在太空中进行基本编队训练。按照相关规定，舰队训练必须以战时模式为背景。因此，有半数以上战舰，只在主控制室配备了一名操作人员。他们所负责的任务，只是在电脑中输入程序，然后将战舰控制改为自动导航。
以“国王”级战列舰为例，满编情况下，舰上各类人员应为两百三十六名。他们分别负责各个舱室与武器、动力、防御系统。当舰队在训练过程中收到要塞星球发出紧急撤离信号的时候，根本不可能返回宇宙港接收其他操作人员。
第二百三七节 卑鄙
以“国王”级战列舰为例，满编情况下，舰上各类人员应为两百三十六名。他们分别负责各个舱室与武器、动力、防御系统。当舰队在训练过程中收到要塞星球发出紧急撤离信号的时候，根本无法返回宇宙港接收其他操作人员，更不可能对占据指挥中心的陆战部队发起攻击。
他们没有配备弹药，没有足够的炮射能量，甚至连舰内能量炉也只能提供百分之三十的动力。加上在集结过程中，从各个守备星球不断聚拢过来的预先藏匿战舰，能量消耗自然要比平时多得多。
最大的问题，还是食品。
六百万人每天所需的食物，是一个极其可怕的数字。如果是满载情况下，倒也勉强能够满足需求。但问题是——第九分舰队没有按照战时要求装载物资，冷库里储备的面包和肉类数量，只有正常情况下的四分之一。虽然离开守备星球的时候，那些前来汇合的战舰多少也带有部分食品，可是，在六百万这个庞大的人口基数面前，仅仅只是杯水车薪。
除了能源，杨威要求的补给物资还有食品。不过，他还尚未说出口，就被迫着割掉了自己的耳朵。
……
在AG64号星球外围，有一支规模为六千艘左右的联邦舰队。他们的任务只是负责保护两条主要的客运航道，但赵毅很清楚，这支舰队存在意义，很大程度上是为了监视自己的守备区。
没有任何预兆，大名鼎鼎的安德鲁。维西，率领麾下“灰熊海盗团”突然袭击了联邦巡逻舰队。整个攻击过程简单粗暴，没有程序式的电讯问答，也没有相互讨要价钱的威胁。预先埋伏好的“灰熊海盗团”围死了联邦舰队的所有逃路，不要本钱似地发射着大口径激光和导弹。在这种高强度的全方位攻击下，联邦巡逻舰队仅仅支撑了不到二十分钟，就永远化为宇宙中的尘埃。
“记住！你只有四十六分钟的时间通过航道——”
杨威站在旗舰舰桥上，在微型通讯器里赵毅的呵斥声中，慌乱下达着一系列命令。他头部两侧的伤口已经包扎起来，白色绷带绕过下巴，固定在脑后。虽然伤口仍在隐隐发痛，但他已经顾不上那么许多——只要舰队能够按时抵达预定地点，付出这一切，都是值得的。
封闭式医疗舱可以让断肢再生。不过，杨威目前还没有接受治疗的时间。
只要穿越航道，就离开了联邦势力范围。军部已经收到“灰熊海盗团”歼灭巡逻舰队的消息，最多只需要六十六分钟，联邦快速舰队就能抵达事发区域。
虽然舰队秩序有些混乱，却没有出现相互碰撞的情况。当杨威提心吊胆看着屏幕上最后一艘战舰开足马力越过航道，出现在一片全新宇宙空间的时候，因为疼痛、紧张和羞辱变得扭曲的脸，也渐渐释放出一丝难以察觉的凶狠。
“你给予我的，我会千百倍返还给你。既然你让我失去两只耳朵，那么我也要让你尝尝失去一切的滋味儿——”
……
所有一切都进行的非常顺利，为了在规定时间内穿越通道，逃亡舰队只能将引擎开到最大功率，将最后一点剩余能量全部消耗殆尽。
包括杨威在内，所有身在逃亡舰队，稍有军事常识的人都很清楚——赵毅没有撒谎。他所给出的穿越航道的最低时限，的确是综合了各种不利因素，以及联邦追击部队的反应和速度而言。从AG64号星球所在的位置，联邦军调度中心的反应等方面来看，这已经是目前能够得到的最好，也是只能接受的唯一结果。
数十万艘战舰如同遮蔽天空的浓密乌云，在昆泰沙星球北面大陆的沙漠徐徐降下。远远望去，仿佛是神施展的奇迹，用一块块巨大的灰色钢铁，将无边无际的黄色沙丘永远覆盖。
折叠式起落架释放出大量蒸汽，在舰队上空形成十余分钟的人工气体屏障。杨威从敞开的舱门里缓缓走下悬梯，站在被阳光照晒得一片滚烫的沙石上，眯起双眼，忧心忡忡地注视着远处那片在赵毅承诺中应该属于补给舰队，此刻却空无一物的灰暗天空。
和几个月前相比，他的外貌已经产生了极大的变化——原本浓密的黑发中，完全白色或者花白的部分占据了半数以上。两边眼角出现了淡淡的皱纹，眼睛也变得浑浊，手脚和肩膀总会不由自主的颤抖……这些原本只在七、八十岁年龄阶段才可能出现的老化状态，让杨威越来越感觉力不从心。甚至，在独自一人的时候，总有种说不出的无力与悲哀。
就在四个月前，他才刚刚过完三十一岁的生日……
越来越多的人从战舰里走了出来——对于习惯在移民星球上生活的公民来说，长时间乘坐飞船实在是变相的禁锢。虽然船舱里的呼吸系统氧气供应量足够充分，却终究无法和自然产物相比。何况，昆泰沙这颗遥远的海盗星球，对文明世界居住者一直有着强烈的诱惑。无论未来的道路究竟会走向何方，也无法阻挡他们此刻想要与之真正接触的好奇心。
杨威感觉到，自己垂在身侧的右手，正被一种极其舒服的柔软紧紧捏握着。他略转过身，低下头，一个幼小的身影随之映入眼帘。
那是他刚满六岁的儿子。
“爸爸，这里……是什么地方？”
男孩眼中流露出对陌生环境的本能畏惧，还有一丝对新鲜事物的好奇。毕竟，在移民星球上根本不可能见到如此庞大的沙漠。那里的环境均属人造，到处都是浓密怡人的绿色。
杨威僵硬的嘴角开始变得弯曲，他蹲下身，将男孩搂在怀中，用手掌轻轻抚摸着儿子的头发：“我们必须在这里呆上一段时间。”
“我不喜欢这个地方。”
男孩眼神茫然地环顾四周，颇为执拗地摇了摇头：“我想看‘火箭’队的棒球决赛，还想到海滨浴场游泳。这里……什么也没有。”
杨威只觉得喉咙发干，他不知道应该怎么样来劝解自己的儿子，只能机械地张了张嘴，足足停顿了好几秒钟，才用如同生锈齿轮摩擦般难听的沙哑声音说：“这个世界上有许多美好的东西，但它们不是构成世界的唯一……怎么说呢？忘掉棒球和游泳吧！至少，在很长的一段时间里，它们都不可能与你再次接触。你……你得学会过另外一种生活，新的生活。”
男孩注视着父亲，眼眸深处流露出深重的忧郁。
“你的意思是，我们必须挨饿。就像现在这样，每顿只有一片面包，或者更少，对吗？”
文明与科技的高度发展，使人类智慧产生了极大的提高——尤其在男孩这个年龄，已经能够明白，并且理解原本属于成人世界的很多问题。
杨威不知道应该怎样回答儿子的问题。他唯一能做的，就是把男孩搂得更紧。而散漫的目光也捕捉到刚刚从飞船上走下的另外几个身影。
那是他的妻子、母亲……以及有着血缘关系的亲人。
“爸爸……我饿……”
男孩柔弱的声音，被来自远处的轰鸣彻底掩盖。
那是大型飞船特有的引擎转动声，站在沙漠上的人们下意识地将目光投向天空，从厚重的灰色云层中间，渐渐显露出一艘艘狭长的梭形战舰。它们相互交替，在空中结成标准的五层攻击队形。仿佛一只巨大无比的钢铁圆盘，把降落在地面的所以逃亡舰队全部笼罩其中。
“这，这是AG64号星球守备区的战舰。他们，他们不是我们的盟友吗？不是答应过给予我们帮助吗？他们……他们究竟想干什么？”
一名站在不远处的少校仰着头，满面不可思议地喃喃着。他的眼睛正在急剧充血，瞳孔里释放出难以置信和绝望的目光。在这个距离，杨威清楚地看见他正在去摸插在后腰皮带上的手枪。那双手颤抖得厉害，甚至整个身体也随着难以言语的恐惧，在剧烈地摇晃着。
不，不仅是空中，就连脚下的地面，也传来令人心悸的震动。沙粒更在肉眼可见的范围内不断跳跃……这意味着，数量极其庞大的重型机械化部队，正朝这个方向高速运动。
“不——为什么会这样？为什么会这样？”
一名刚刚走下战舰的军官跌跌撞撞跑了过来，满面愤怒地冲着杨威大声叫嚷：“你不是和他们谈过了吗？他们承诺给我们足够的能量和食物，也答应放开航道让我们另寻出路。为什么？为什么他们还要摆出战斗阵列？”
杨威脸色一片苍白，他死死盯着高悬在天空中的那些战舰——整个舰队的数量其实并不算所，大约只有两万艘左右。但即便如此，停留在地面上，以最高速度穿越航道的逃亡舰队也根本无法反抗。他们的弹药储量几乎完全为零，剩余能量连发动引擎都不够，更谈不上什么启动防护罩。就算真的侥幸从包围圈里脱出，也没有足够的动力摆脱星球引力圈。
何况，比能源更大的问题，仍然还是食物。没有补给，所有人都会活活饿死。
……
接通“新同花顺”号的通讯并不困难，当赵毅的身影出现在屏幕上的一刹那，杨威甚至有种如释重负般的轻松。这意味着——对方并不想对逃亡舰队赶尽杀绝，否则，也不会保留着与自己交流谈话的机会。
不只是杨威，几乎整个逃亡舰队当中颇具身份的人，此刻都聚集在大屏幕前。他们比任何时候都要关心谈话内容，也想真正把握属于自己的未来。
“我们已经按照约定抵达指定地点。希望……你能信守先前的承诺。”
杨威绞尽脑汁拼凑着每一个字。他尽量不去触怒对方，也尽可能让自己保留最后的，也是微不足道的尊严。虽然他此刻真的很想一拳砸烂屏幕上那张冷漠的面孔，却不得不让自己脸上保持微笑。
身穿联邦军少将制服的赵毅抱着双手，平淡的面色看不出丝毫喜怒哀乐。
他一直没有说话，只是用冷厉的目光，打量着聚集在杨威身边的每一个人。这种无法预知未来的沉默令人难受，几乎窒息。终于，在沉闷气氛即将临近爆发的时候，他淡淡地开了口。
“任何东西都有它的价码。能源如此