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基地的地下部分仍在建造，大型掘进机已经增加到了十六台。与两周前相比，被拓展出来的空间增加了近一倍。
赵毅脸上一直挂着淡淡的微笑——他营造出一个与S12极其类似的地下居所。这让他有种本能的亲近感，甚至觉得，只有这里，才是自己真正的家。
一艘小型运输舰静静的停放在圆形升空平台上。厚重的货舱大门敞开着，两架机翼被拆解下来，被全钢脚钉与钢缆牢牢固定在箱式构架中央的重型战斗机，正被传输带缓缓送入舱内。
这是两架简化版本的“烈火”战斗机。在“奇迹”的标准重构模式基础上，输入“削减整体性能百分之六十”的命令，就能得到这种外观形状与重型战机类似，实际作战能力却被大幅削减的产物。
尽管如此，这种弱化版本的重型战机，综合能力仍然强于常规型号的太空战斗机。为了便于在型号上加以区分，赵毅将其命名为“试做型烈火”。
想要让自己真正变得强大，还需要从文明世界得到更多的东西。用“奇迹”的副产品与之进行交换，是赵毅能够想到的最好方法。
给中央电脑输入下一阶段的建设指令，仔细检查各个车间与仓库的生产和储备情况，确定能量供应稳定，不会出现非预料性意外……做完这一切之后，赵毅长长地舒了口气，把监控镜头转向基地外围。
AG64号行星位于联邦实际控制区的边缘。这里属于联邦舰队的正常巡逻范围，但就密度和频率而言，其实无法与距离更近的其它星球相比——按照联邦边防舰队的日常排程，巡逻舰队应该每周在AG64号行星附近出现一次。然而，从上个月至今，赵毅却从未看到过有任何带有联邦标示的战舰。
宇宙，实在太大了。
无论联邦还是泛联合，其根本，都是人口密集的移民星球。因此，双方最强大的舰队均不约而同布防在这些星球周围。为了形成有效防御，甚至以大型宇宙要塞为基础，构筑起绵密厚重的防卫线。由于军力和财力的选择性倾斜，对于其它资源星球的控制力度，自然也变得弱化。尤其是类似AG64这种地处偏远的贫矿采集区，联邦军部实际上已经没有太大兴趣。就连对工业平民的日常食物发放工作，也转交给财力雄厚的工业联盟下属企业来完成。
诸如AG64这样的矿石星球，在人类已经探索过的宇宙空间还有很多。但就具体数量而言，即便是联邦与泛联合各自的最高情报机构，恐怕也不是很清楚。因为，每天都有新的资源产地被发现。可能是一颗星球，也可能是一块体积庞大，具有开采价值的陨石。它们的数量成千上万，分布区域甚至距离人类核心居住区数千万光年。由于军方的放权，不计其数的工业平民散布在宇宙，对于他们的情况，矿产公司甚至要比政府更清楚。
也正因为如此，赵毅一直在不遗余力拼命加强基地的武装防御力量——这颗星球上的居民不止他一个。就连海盗，也会偶尔在这里稍作休整。
基地附近的砂岩之下，埋设了数以百计的自动掘进式探测器。这是一种类似微缩版本的螺旋形掘进机械。它们可以隐藏在沙砾和土壤以下五米左右的深处，通过电脑遥控，对所在区域周边进行游走监控。当然，这种小型机械本身不具备攻击能力。但它们很灵活，也能在沙暴等恶劣天气来临前钻入地下，避免损失。
屏幕上的监控画面，包括整个基地外围的所有景观。以地表部分最高处的风能发电站为核心，监控半径超过五千米。从基地开始建设的那天开始，电子屏幕上的监控画面就一直没有任何变化。倒不是探测器或者设备出了问题，而是这颗远离文明世界的星球实在很荒凉。在恶劣的自然环境下，不要说是人类，就连昆虫之类的生物也很少见。如果不是由联邦政府架设了一台大功率生态稳定器，根本就不可能进行矿石采掘。
最西面的屏幕边缘，出现了一个微小的黑色身影。
赵毅微微皱起眉头，细长的手指在电脑键盘上飞快输入一连串命令。很快，两台潜藏在地下的探测器已经迅速接近目标。它们隐藏在大块的沙石背后，伸出针孔探头，把捕捉到的所有画面信息，以电波形式反馈到基地的电脑屏幕上。
那是一个衣衫褴褛的中年男子。很瘦，也很高。面部肌肉大多已经萎缩，紧贴着骨骼，眼窝深陷，眼球外凸，显得很大，仿佛骨架表面只包裹着薄薄皮层的活骷髅。
这应该是长时间营养不良的最显著症状。探测器传送回来的画面很清晰，赵毅可以清楚看到男子身上的所有细节特征。他穿着一套破破烂烂的联邦旧式军装，那几乎是所有工业平民的共通服饰——无法缴纳十万元国民存款的同时，任何人都将被剥夺文明社会成员的权力。他们拥有的一切，包括房产、首饰、衣服，乃至所有私人物品，均由国家公共事务署进行价值评估。拍卖或者回收这些物资得到的资金，将作为折扣或者工业平民本人的基础存款。换句话说，只要他们能够在外星球挖掘到足够数量的矿石，累计金额与这些钱相加超过十万，同样可以重新获得公民资格。
然而，很少有人能够做到这一点……当他们死后，原本属于他们的一切，也将永远收归国有。
这个时候的天色已经非常暗淡。夹杂着大量沙砾的狂风，呼啸着从死寂荒凉的原野上掠过，发出阵阵令人心悸的呜咽。即便是在地球，这种糟糕的天气也并不适宜外出。何况，AG64号行星表面几乎没有植物，在人迹罕至的缺水环境下长途跋涉……相当于自杀。
毫无疑问，这应该是一个工业平民。
赵毅叹了口气，眼睛深处闪过一丝迷茫——虽然没有对整个星球进行大范围探测，但作为矿石星球，AG64肯定存在着除了自己之外的其他采掘者。
赵毅从未接触过工业平民。对他而言，那是一个完全陌生的世界。S12的幸存者也没有提到过与之相关的任何信息。那几乎是一个被抛弃的社会。虽然，那些人曾经是公民，是自己的同类。
强劲的风吹动男子身上破烂不堪的衣服，时不时从上面扯下一块碎絮。他走得很慢，也很艰难。赵毅一直默默观察着他，探测器随着男子行进的速度，不断改变着监控位置。就这样，他步履蹒跚着慢慢走过荒野，走近基地外围。
矗立在砂岩顶部的风能发电站，高度超过六十多米。即便是在很远的地方，也能够看到它的三角形凸顶。也许，这就是引导男子朝这个方向一直走来的真正原因。
有建筑，就意味着这里有人。
距离基地边缘大约五百多米的地方，中年男人停下脚步，怔怔地望着高耸的风能电站。从他所处的位置，已经可以看见椭圆形的封闭式空港升降平台。他就这样默默地站在那里，任由风沙肆无忌惮吹打在身上，脸上的表情无比惶恐，带着显而易见的畏惧，也有极其强烈的期盼。
“你……究竟想干什么？”
赵毅注视着屏幕喃喃自语。他没有启动自动防御模式，各种武器仍然处于警戒状态——探测器已经发回关于这个中年人的全部身体数据。他没有携带武器，身上也没有任何金属类型的物品。在这种情况下，即便是强悍的体格类型高阶异能者，也不可能单凭拳头砸开厚达半米的全钛钢闸门。
仿佛是为了解答赵毅内心的疑惑，男子忽然朝着基地平台方向走了过来。他的步子放得很慢，脸上满是紧张和戒备的表情。他一直在围着建筑来回打转，似乎是在寻找什么。不时从地面上抓起一把沙土，凑到鼻孔前闻嗅，眼中也释放出带有渴望成份的目光。
忽然，他如同发现珍宝一般，朝着发电站南面的墙角飞快跑去。赵毅连忙调整镜头，让画面跟随男子的脚步移动——只见他连滚带爬地冲到墙角，从地面上抓起一只黑色塑料袋，疯狂而野蛮的将其撕开。他的整个身体都在颤抖，极度的兴奋，让他瘦弱的身躯迸发出惊人的力量，甚至有些难以自制，就连赵毅也可以通过监控探头听见，从男子口中发出不受控制的牙齿撞击。
那是一袋垃圾。
基地居住者虽然只有赵毅一个，但总有一些因为他而出现的生活废弃物。比如：食物包装纸、空罐头盒，因为意外造成的破损物件等等……基地的整体设计功能，其实也包括对于垃圾与粪便的自动循环处理。只不过，赵毅身上依然保留着从S12带来的某些生活习惯——他不喜欢任由这些垃圾直接埋入地下，而是由机器人清扫、收集之后，沿着特殊通道送出基地。
这算不上陋习。可赵毅做梦也没有想到，中年男子疯狂寻找的目标，竟然会是这些毫不起眼的垃圾。
袋子里的东西并不多，男子从其中翻找出一双穿破的袜子，如获至宝般匆忙装进口袋。接着，他两眼放光地死死盯住塑料袋底部的一只空罐头盒，微微颤抖的嘴唇边角，慢慢溢淌出连绵若丝的晶亮唾液。
突然，他像疯了一样抓起罐头盒，伸出舌头，急急忙忙舔着盒内残留的冷油肉汁。由于动作过猛，左边面颊甚至被锋利的铁皮划出一道口子，在铜黑色的皮肤表面，渗出一条浅浅的血线。
赵毅目瞪口呆地望着这一幕。
他记得——那应该是前天晚上，自己吃过的一盒茄汁鱼块。因为喜欢炸鱼和番茄酱的味道，整听罐头被吃得很干净。结束就餐以后，自己顺手从桌面上抓起一张面巾纸，擦了擦嘴角，又抹了一把鼻涕，把脏纸塞入空盒，一起扔进了垃圾袋。
男子显然没有对于“肮脏”这个词的具体概念。他用手指聚拢罐头盒里残剩的肉渣，连泥带灰一起送进嘴里。他并不关心塞进盒子里的那团纸巾究竟包裹着什么，只是用力撕裂铁皮开口，以便舌头能够伸进盒身内部，舔到更多的油。
不知为什么，赵毅忽然感觉到一股无比沉重的压力。这甚至让他的呼吸都感觉到有些困难。他静静地坐在椅子上，看着屏幕上男子激动而疯狂的身影。
此刻，赵毅脸上没有任何表情。就像一块人形的冰，看不出喜怒哀乐，也不知道他究竟在想些什么。
在他的心里，莫名涌起一股淡淡的悲哀。
那个人……曾经也是文明世界的一员。然而，却被剥夺了身为人类的权利。
“记住，外面的世界有着你无法想象的肮脏与罪恶——”
“有钱，你就能得到一切，统治一切，享受一切。没有钱，你就是一泡连狗都不闻的屎！”
“你永远也无法想象那些大人物的贪婪。他们毫无怜悯，所谓‘慈善’，不过是披在外面隐藏邪恶的伪装。他们会用合法的手段杀掉每一个人，再从尸体身上榨油，卖钱。”
赵毅曾经认为，S12幸存者叮嘱自己的这些话，不过是想要他提高警惕的夸大其词。然而，现实却是如此残酷且冰冷，它就发生在自己眼前，鲜活……淋漓尽致。
……
“轰隆——”
随着地下传来金属齿轮独特的转动声，厚重的钛钢闸门分从两边缓缓开启。满面灰土的中年男子本能地倒退了几步，靠在坚硬的砂岩上，怔怔地望着从自己正前方升起的通道。
就在幽深与黑暗混杂的最深处，慢慢显露出赵毅高大的身影。
大步走到男子身前，站住，用复杂的目光凝视了对方近五分钟。赵毅长叹了一口气，取下背在肩上的帆布包，解开带子，拿出一块半公斤左右的面包，递了过去�