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黑秃鹫。
他引领着大家来到塔殿,众人惊讶地发现这层大殿中仅有一尊两人多高的石像,石像负手而立,面目慈祥地俯视着大家,骇然是梦想之邦的父亲奥库斯的塑像。
“村民们一直以来都要为我塑像,甚至有人提议要在梦想之邦的每一座标志建筑前安放我的塑像,被我断然拒绝了,”奥库斯指着自己的塑像向大家解释道,“不过大家的意愿我也不能违背,所以就塑了这唯一的一尊收藏在这塔楼中,在新年的第一天供村民们参观。这尊塑像胸前镶嵌的,就是‘枫枞之星’。”
“这就是‘枫枞之星’?”众人满面惊讶,眼里满是怀疑。它实在太不起眼了,就像一块拳头大小的普通石头,扔石头堆里就找不到那种。不过一看奥库斯那庄重的神情,显然他的话一点不假。
“这是‘枫枞之星’?你不是在开玩笑吧?”夏风说着走近石像就想摸上一摸,手尚未摸到那块石头,却被一股猝然而至的大力弹开,他不由惊问,“这是怎么回事?”
“这尊石像上,有我和苍灵、巴蒂拉三人布下的防护结界,任何人也不可能突破我们设下的三重防护结界!”
这话让刚想动手抢夺的颜恭海不得不放弃,只见奥库斯轻叹道:“它对我们来说实在太重要了,所以不得不尽最大努力来保护它!”说到这奥库斯缓步来到窗前,指着塔楼下那片世外桃源般的小小市镇,“我今天带你们去拜访我们的村民,看望我们的孩子,就是想告诉大家,这片没有争斗、没有烦恼,各民族和平共存的乐土,全靠这块小小的石头庇佑着,一旦被人夺去,这片乐土和它上面快乐生活着的那些善良的老人、活泼的孩子、淳朴的村民,都将被南荒的猛兽凶灵全部吞噬!看在梦想之邦上千村民的份上,请放过大家!”
说到这,高大魁梧的奥库斯突然一撩长袍,单膝跪倒在众人面前,他这一跪,塔殿中侍立的少年和巴蒂拉巫师也跟着跪倒,齐声道:“请放过我们!”
他们话音刚落,塔楼外突然传来上千人的齐声高喊,像春雷滚过大地,令人震耳发聩:“请放过我们!”
众人骇然望去,只见塔楼前的广场上,不知何时已聚集了上千人,包括步履蹒跚的老人和呀呀学语的孩子,他们纷纷跪倒在地,翘首遥望着塔楼。
这是强者的下跪,不说奥库斯的魔法、巴蒂拉的黑巫术和塔楼中那些少年的武技,就光这广场上那上千人,一人扔一块石头也能把夏风这十多人砸得粉身碎骨。颜恭海和他的武士们胆怯了,神色张惶地面面相觑;库乃尔犹豫了,她不能为帝国的利益就无视这些善良百姓的性命,尤其他们中间还有那么多妇孺;夏风犯愁了,虚拟的生命该不该得到尊重?纪萱萱心软了,流着泪过去拉拉夏风的手,“咱们别要‘枫枞之星’了吧,它一点都不好看。”
一直沉默寡言的翼人王子阿莱特突然走到库乃尔面前,愧疚地低下头:“对不起,库乃尔,我不能再帮助你谋夺‘枫枞之星’,我要退出你们的行动,请原谅!”
颜恭海抢步跪到奥库斯面前,有些夸张地抹着泪水:“法师!我不再觊觎‘枫枞之星’,请您老起来,不然我们会无地自容的!”
夏风与库乃尔对望一眼,见她神情彷徨,显然还拿不定主意,他只得对奥库斯叹了口气:“好吧,我们也放弃,法师起来吧,你可以拿奥斯卡金像奖了。”
“我代表梦想之邦的所有村民,谢谢你们!”奥库斯说完深深一拜,这才慢慢站起来,众人也都跟着他纷纷站起。
见库乃尔咬着牙仍有些不甘心,夏风不禁在她耳边悄声警告:“你现在要敢说还想夺取‘枫枞之星’的话,勿须奥库斯动手,光广场上这些百姓就能把你撕成碎片。那才真是‘激起民愤,死有余辜’!”
一场冲突终于消弭于无形,宾主尽欢,终于可以毫无芥蒂地开快畅饮了。奥库斯在自己的客厅亲自款待了夏风、库乃尔、阿莱特和颜恭海四人。客厅简朴而整洁,宴席只是些简单的蔬菜瓜果,水酒只是土酿的糙酒,几乎难以下咽。席间奥库斯向大家解释说:“要消除人与人之间的等级差别,首先我自己就不能贪图贵族生活,而是要和其它村民一样简朴,因此我不能为客人提供太奢华的宴席,请原谅。”
“理解理解!”颜恭海满面堆笑连连点头,“像法师这样的圣人,若是和我们这些凡夫俗子一样贪图享乐,岂能成为创建梦想之邦的伟大‘父亲’?”
“南王过誉了!”奥库斯若无其事地对颜恭海举起酒杯,“来!我敬你!”
奥库斯话音刚落,颜恭海手里的酒杯就一颤,差点从手中跌落下来。他目瞪口呆地望着神色如常的奥库斯,“法师你······你早已知道我是谁?”
奥库斯淡淡一笑,“我正因为知道你们是谁,才亲自带你们参观梦想之邦。”
“别卖关子了,”见他又住口不说,夏风忍不住追问道,“我知道你对我们有企图,现在总算可以说出来了吧?你要我们的性命简直易如反掌,没必要费这么大的周折,还把我们待如上宾。”
“我从不随便杀人,除非他真正十恶不赦,无可教化。”奥库斯正色道,“我对你们确有企图,不过这企图是非常正义而崇高的!梦想之邦你们也都看到了,它真正实现了各民族的平等相待、和睦共处,我这十多年来的实践终于取得了最满意的成果。现在,我将把它推向整个大陆,我要让整个亚特兰迪斯大陆都成为梦想之邦!”说到这他盯住四人,“为了这个崇高而远大的梦想,我需要许许多多人的帮助,你们就是我选定的第一批人。”
见众人都惊讶地面面相觑,奥库斯接着解释说:“我知道库乃尔是大西帝国星流剑击的传人,而星流剑派在大西国武士中有着崇高的声望,我要利用你这声望来宣扬我的思想,在大西国武士中发展一大批梦想之邦的追随者;南王虽然新近败给了烈王蔺啸宇,不过在东轩国依然有着庞大的地下势力,我希望能帮助你东山再起,击败烈王甚至推翻虞帝,届时我还要靠你把东轩国也建成一个梦想之邦。为了表示我的诚意,我将以梦想之邦巨大的财富作为你经济上的支持,并让苍灵作为你的护国法师,追随你左右听从你的差遣。”
对于奥库斯的远大抱负颜恭海完全没有放在心上,不过对方最后那句话打动了他的心。他知道苍灵法师是东轩国第一法师苍冥的同门师弟,相传他的法力甚至超过了师兄苍冥。有他的帮助,击败蔺啸宇甚至推翻虞帝也不是没有可能。还有南荒那巨大的宝石矿藏,如果能成为自己的后勤基地,那要招募一支新的军队还有何难呢?至于要把东轩国建成个什么邦什么国都无关紧要,他只在乎权势!只要能掌握更大的权势,就算把东轩建成地狱之国也无所谓。所以他在心里立刻就答应了奥库斯的提议,不过为了谋取对方更大的支持和利益,他故作沉吟状,没有立刻答应下来。
奥库斯不在理会库乃尔和颜恭海,又转向阿莱特说:“我对你们翼人了解不深,不过我对你们就像这个大陆上其他民族一样,决无半点歧视。相信你们也希望看到自己与所有民族和平共处的情形,所以我也希望得到你的帮助。”
阿莱特有些激动地点了点头,不歧视翼人的陆地人真的很少见,尤其许多翼人也真正想和陆地人和睦共处。奥库斯最后转向夏风:“我不知道你的来历,不过我相信你是一个非常特别的人,我十分欣赏你的才能,希望咱们也能成为共创梦想之邦的伙伴。”
“别!”夏风赶紧说,“我可不想做你的干儿子!再说我总觉得你的梦想实在······实在太无趣了,好像剥夺了别人的许多自由。”
“什么自由?”奥库斯紧盯着夏风追问,“是残杀别人的自由,还是奴役同类的自由?”
夏风张张嘴想回答,不过一时却不知如何回答为好,只得耸耸肩,无可奈何地摊开双手说:“我也说不上来,总觉得这你的梦想有点······不过,别人既然都愿意追随你,就像这儿的那些村民一样,那至少说明你的梦想确有吸引人的地方。我不会干涉别人的自由,但我自己肯定是不会把大好生命浪费在这虚无飘渺的目标上,所以我们永远不会成为伙伴。”
“我有足够的耐心,”奥库斯深盯了夏风一眼,“我相信总有一天你也会成为梦想之邦的追随者。”
夏风笑着扮了个鬼脸,“我知道自己是个什么样的货色,要我像你那样做个圣人,那还不如直接杀了我!”
库乃尔也接口说:“我可以答应暂不取‘枫枞之星’,却决不会帮你到大西帝国去宣扬你的那些梦想,我不会背叛元老院和理查德帝君,更不会背叛自己的国家和民族。”
“我没有要你背叛自己的国家和民族,”奥库斯转望库乃尔,脸上带着和蔼的微笑,“相反,我是在为我们共同的祖国指引一条光明的道路,那是所有国家和民族唯一正确的道路。”
库乃尔依旧摇摇头,“我不知道你究竟是对还是错,我也不知道帝国究竟有多少黑暗和不公,但我一直都还牢记着儿时父亲曾经对我说过的一句话:要成为一个顶天立地的人,就必须要有不可动摇的原则!对帝国的忠诚,就是我无可动摇的原则。”
“真像你父亲!”奥库斯望着库乃尔轻轻叹了口气,眼里泛起长者的慈祥,“我不会逼你做什么,不过我希望你能在这儿住上一段时间。我想跟你谈谈你的父亲,也算是对老朋友的一种缅怀吧。”
库乃尔垂下眼帘没有说话,奥库斯此刻就像一个普通的长辈,一个怀念故友的平凡老人,他的要求库乃尔无法拒绝,她也想从这位父亲的挚友口中,多多了解父亲的生平事迹。
这简朴的酒宴结束时,南王颜恭海心中已经彻底打消了夺取“枫枞之星”的计划。无力夺取是一个原因,但更重要的是,有奥库斯的鼎立相助,完全抵得上大西帝国一支精兵。与其冒险谋夺“枫枞之星”,还不如顺水推舟与奥库斯合作,立刻就可以带上一笔巨大的财富和法力高深的苍灵法师,回南州重整旗鼓!再战天下!
外面的天色早已黑尽,四人开始起身告别。就在这时,只见一个少年匆匆来到奥库斯身旁,在他耳边耳语了几句。奥库斯恍若未闻,直把大家送出客厅,这才合十说:“外面有我的弟子会带你们去村中的客舍,我就不再远送了,希望你们还住得惯!”
虽然他一直神色如常,但细心的夏风还是从他方才听到那少年耳语时,眼光那微不可察地一闪,以及为四人领路的少年那凝重的神色中,隐约猜到梦想之邦一定有什么变故发生。夏风不禁在心中暗自嘀咕:除了我们这些人,还有谁敢在这个大陆法力最强的三大魔法师面前,掀起什么大风浪?
就在四人离开奥库斯的视线后,他立刻目光凌厉地盯着身旁那少年:“是怎么回事?”
少年赶紧垂下头:“父亲,枫枞之星······被盗了!”
“巴蒂拉呢?”奥库斯脸色有些发白,但神情依然镇定自若。他的从容感染了那少年,少年的声音平静了些:“巴蒂拉巫师受了重伤,守卫塔楼顶层的几个同伴全部被杀!”
奥库斯眯起眼,眼光蓦地缩成一缕锐芒,“谁能伤得了巴蒂拉?”他喃喃问。少年无言以对,片刻后小声请示:“要不要吹响示警号角,让所有村民都行动起来?”
“不!”奥库斯断然道,“来人既然能在塔