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老秀才也很喜欢这少妇，但老秀才的大老婆却不容许她留下。少妇只能独自回到窝囊的丈夫身边，拥抱着病中的儿子春宝度过漫漫长夜……我摇了摇头：〃可是，这和荒村又有什么关系呢？〃她冷冷地吐出了两个字：〃典妻。〃〃你说什么？〃〃《为奴隶的母亲》说的就是'典妻'的风俗，按照一定的价格把妻子'租'给别人，租期结束后再把她还给原来的丈夫。柔石是浙江东部沿海一带的人，'典妻'就是当时浙东沿海流行的习俗。〃
〃荒村也在浙东沿海……我明白你的意思了，当年荒村也流行这种'典妻'的恶俗？〃她点了点头：〃对，当年欧阳老爷和太太，为了延续家族香火，就在荒村挑选了一户贫穷的夫妇。那对夫妇生有一个健康的儿子，但丈夫体弱多病，年轻的妻子辛劳操持着家中一切。欧阳老爷花了八十块大洋，那少妇便成了他的'典妻'，租期三年。这少妇被送入了进士第古宅里，进门当晚便为老爷侍寝。'典妻'虽然生在贫苦人家，但很有几分清水芙蓉的姿色，比那浓妆艳抹的正房太太美多了，所以颇得老爷的欢心。一年以后，'典妻'果然为老爷生下了一个儿子，欧阳家族也终于后继有人了。〃〃古人云：母凭子贵。这'典妻'的日子肯定要好过了。〃〃哪有的事，生下了儿子以后，太太对'典妻'的脸色就变了，时时打她骂她，欧阳老爷惧内，也不敢护着'典妻'。租期是三年，'典妻'还要在进士第里待上两年，她非常想念原来家中的丈夫和儿子，但老爷却不准他们相见。'典妻'被锁在古宅的后院里，过着奴隶般度日如年的生活。
她开始诅咒这栋古宅，诅咒给她带来苦难的欧阳家族，几次想要逃出进士第，但都以失败告终，每次都被打得遍体鳞伤。〃我不禁叹了口气：〃看来，她比小说中的'典妻'还要惨。〃〃是的，后来终于有一天，她逃出了进士第，找到了原来的丈夫和儿子，他们要一起逃出闭塞的荒村，到外面的世界去寻找自由。然而，欧阳家族在荒村势力强大，哪能容许'典妻'逃出去？很快，他们就在附近的山上被欧阳家抓到了，那可怜的丈夫被打断了腿，而'典妻'则被押回了进士第。太太早就视'典妻'为眼中盯，认定'典妻'在租期内对欧阳家族不忠，荒村是个保守落后的地方，对女子不忠的惩罚就是私刑沉井。〃〃沉井？〃〃尽管欧阳老爷舍不得，但太太早已丧失了人性，将'典妻'五花大绑地押到后院，然后……亲手把她推到了那口古井里！〃〃天哪！〃我似乎听到了一阵落水声，井水飞溅到四周潮湿的井壁上，然后便是永远的黑暗……我捂着自己的胸口，半晌说不出来话来。〃你怎么了？〃她那明亮的眼睛又向我靠近了一些。
〃没什么。只是你说的这个故事太悲惨了，我听了有些胸闷。〃她忽然轻蔑地冷笑了一下：〃你不是作家吗？写了那么多惊悚小说，那么多悲惨故事，怎么会对这个害怕呢？〃〃我不知道怎么搞的，也许我本来就是个多愁善感的人吧。〃我摇了摇头，苦笑了一下。〃好了，关于荒村那口井的秘密，我已经告诉你了。〃〃可后来呢？那口井就没有再用过吗？〃〃淹死过人的井，还有人敢再喝里面的水吗？不但是那口井，就连后院的小花园也没人敢去了。人们传说'典妻'的冤魂不散，经常在深夜的花园里哭泣……〃〃所以，后院的小花园就渐渐荒芜了，只剩下一口井和一树梅花。〃一个可怕的念头升起，〃怪不得，那树梅花开得如此诡异艳丽，那是因为'典妻'在井底的缘故啊。〃说到这里，我自己都有些害怕了。〃别再多愁善感了，现在你该相信我了吧。〃〃这就是荒村的秘密？〃〃当然不是，这只是秘密的一小部分。对我们这些人来说，荒村永远都是个谜。〃〃你是说，荒村还有许多更重要的秘密？〃她郑重地点了点头：〃你永远都想像不到荒村的秘密有多么可怕。〃我将信将疑地问道：〃真有这么可怕？〃
我们的眼睛对峙了片刻，她忽然站起来：〃对不起，我该走了。〃〃可你还没回答我的问题呢？〃我一时有些意外。〃等下次吧，我会回答你所有的问题。〃她说着已经走到了茶坊门口，〃今天实在太晚了，我要回家去了。〃我跟着她来到陕西南路上。不远处的淮海路依旧灯火通明，照亮了她聂小倩般的脸。终于，我忍不住叫了一声：〃小倩……〃
第13节：他是死在睡梦中了？
她回过头来，用一种奇怪的眼神看着我。〃对不起，我能这么叫你吗？〃她停顿了好一会儿才说：〃当然可以。〃〃你住在哪里？我送你回去吧。〃〃别，千万不要……〃她的话突然中断，似乎想起了什么，〃记住，今夜不要接电话。〃〃你什么意思？〃但小倩并没有回答，转身钻进了夜行的人流中，很快就被淮海路的男男女女淹没了。再也看不到她了。我独自站在马路边上，一阵凉凉的夜风吹过，又想起了那个'典妻'的故事。我反复回想着小倩的话，还有那口井的影像……不，也许这只是出于她的想像。可能是在她看了我的小说《荒村》以后，联想到了柔石的小说，便把《为奴隶的母亲》的情节，放到荒村和进士第的环境中，编织出了这个关于荒村和〃典妻〃的可怕故事。可是，那口井确实存在。还有那树梅花，我都没有对其他任何人说过。而且，她的眼睛告诉我，她说的每一句话都很认真。她的样子实在不像那种骚扰者。不，我不应该被她的外表所欺骗，天知道她还会说什么呢。一路胡思乱想着，总算回到了家里。时间已经不早了，我觉得身体特别疲倦，没来得及开电脑，便早早地睡下了。
躺在床上，内心依旧忐忑不安，翻来覆去了许久都没睡着。不知过了多久，我觉得自己越来越烦躁，便默默地在心里数起了羊。一只羊，两只羊……一百只羊……手机铃声突然响了起来！我条件反射似的从床上坐了起来，在黑暗里睁大了眼睛，似乎看到了什么东西……我这才回过神来，所有的羊瞬间都消失了，只剩下耳边的手机铃声。〃今夜不要接电话。〃突然，我想到了小倩临别时最后一句话，该不会就是她打来的电话吧？我立刻接通了手机：〃小倩，是你吧？〃没想到，电话那头传来了一个男生的声音。〃我是霍强。〃〃霍强？〃是去荒村的那个大学生……听到这个名字，心立刻凉了半截，但我仍故作镇定地问道，〃你们在哪里？〃〃我们已经回到上海了。〃〃这么快就回来了？〃这个消息让我更加意外。
既然已经回到上海，我本应该为他们高兴才好，可我却什么高兴的话都说不出来。〃我们在汉中路的长途汽车站下车，现在正准备坐车回学校。〃我听到电话里夹杂着许多汽车喇叭声，应该是在车站。〃你们四个人都没事吧？〃霍强沉默了一会儿，才缓缓地说：〃没……没事，大家都很平安。〃悬着的心总算放了下来，我松了一口气说：〃平平安安就好，我早就劝你们早点回来了。好了，现在快点回学校吧。〃对方又没声了，只能听到一些嘈杂的人声和车声。心莫名其妙地忽然又紧了一下：〃喂，你们怎么了？说话啊！〃可电话里还是没有回音，我等了几秒钟，然后结束了通话。奇怪，后背怎么又出了许多汗？黑暗中我摸索着打开了灯，现在是子夜十二点钟。也就是说，那四个大学生是连夜从荒村赶回上海的。我又想到了小倩，她说今夜不要接电话，想必指的就是这个电话吧……可小倩又是怎么知道的呢？我摇了摇头，实在没有办法解释，便关掉电灯重新躺下。但愿他们一切平安。
荒村公寓整整一天，我都在写新的长篇。我希望这部小说能够跳出我原有的思路和框框。这过程将会是非常痛苦的。但我没有想到，还会有更痛苦的过程在等待着我。晚上，叶萧突然来到了我家里。他面色冷峻地闯进来，用一种冷酷的眼神盯着我，顿时我的心跳又加快起来。虽然他是一个警官，但平时待我还是很随便的，我说过我写过许多关于他的小说，他经手的许多神秘案件，我也是亲身参与的，我们可以说是兄弟加挚友的关系。但是，他从来没有用这种目光看过我，那是一个警官特有的怀疑目光。终于，我忍不住问道：〃为什么这么看着我？〃〃你今天去哪儿了？〃〃哪里都没有去，就在家里写小说。〃叶萧却又淡淡地说：〃别那么紧张嘛。〃〃发生什么了？〃〃今天上午，我接了一个案子。〃
他在我的地板上踱着步说，〃死者是一个大学生，死在学校的寝室里。同寝室的同学早上醒来，发现他睡在床上怎么也叫不醒，才发现他已经死了。〃〃他是怎么死的？〃〃下午已经做过初步的尸检了，死因是心肌梗塞。〃〃那就是自然死亡喽？至少可以排除他杀。〃〃可是，死者并没有心脏病史，而且死者的表情非常怪异，好像是极度惊恐的样子。〃叶萧又拧起了眉毛，〃那种表情实在太恐惧了，到现在仿佛还在我眼前晃。〃〃他会不会在半夜里见到了什么？〃〃我一开始也是这么想的，可与他同寝室的同学们都作证，从凌晨时分他回到寝室睡下，一直到发现他死亡的几个小时里，寝室里的四个同学，没有一个人听过或看到过任何异常的情况。〃〃这么说来，他是死在睡梦中了？〃我使劲摇了摇头，〃这实在太离奇了。〃
第14节：背后一定还有什么秘密
〃对，法医也认为他的死因非常离奇，因为死者的心脏既无器质性疾病，死时又没发生过其他事情，那么惟一的可能是……死者是在做噩梦的时候，被自己活活吓死的。〃〃做噩梦？〃我还从来没听说过这样的事情，做噩梦把自己给活活吓死。〃这只是我的一种推测而已，就连法医也不太相信这种事情，可能是做的噩梦过于恐怖，在睡梦中严重刺激到了心脏，突发心肌梗塞，瞬间停止了呼吸而死亡。〃〃这真可怕，就像有人突然受到了惊吓，立刻就停止了心跳一样。〃叶萧点了点头：〃对，有时梦中的惊吓更加恐怖，也更加致命。〃〃是啊，有时候我半夜里做噩梦醒来，发觉自己满头大汗，心跳也快得不得了，许多人都有过这样的体验吧？只是还没到被自己吓死的地步。可我还是不太敢相信，好像还从来没发生过这样的事啊。〃〃对，我也从未听说过。
所以，我觉得这件事太离奇了，那个大学生也死得太蹊跷了，这件事背后一定还有什么秘密。〃〃什么秘密？你调查过吗？〃突然，叶萧直视着我的眼睛说：〃是的，我调查过了……在死者的手机里，我找到了他的通话记录，在昨天半夜十二点钟，他的手机曾打出过一个电话。而我万万没有想到的是，这个已拨出的电话号码，正是我的表弟……你的。〃我的心一下子坠落到井底，摔成了无数块碎片。我无力地跌坐下来，喃喃地问：〃死者叫什么名字？〃〃霍强。〃〃天哪，真的是他……〃〃我知道你一定认识死者，所以我才来找你。〃叶萧冷冷地说。〃他怎么会死在寝室里的呢？〃〃据霍强的四位室友说，前几天霍强去了外地，昨天凌晨两点才回到寝室里，一到寝室就匆匆睡下了，直到早上同学们起来，才发现霍强已经死了。〃
我一直僵在那里，真难以置信，昨天子夜霍强还给我打过电话，怎么几小时以后，他就死在了自己的寝室里……他真的死于噩梦吗？还是噩梦才刚刚开始呢？叶萧显然从我的眼睛里发现了什么，继续追问道：〃你怎么了？想起了什么，是不是？〃我�