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“十二点整。那时所有人都会到119号公路那里闲话家常，至于镇上其他地方则都空无一人。所以，你们趁日正当中的时候过去，从那两个他妈的家伙手上抢回我们的丙烷，就跟那部老西部片一样。”
到处都是血
6
星期四早上十一点十五分，蔷薇萝丝餐厅的货车沿119号公路往南驶去。明天高速公路上将会挤满车辆，到处都是汽车废气的臭味，不过就今天而言，却是出奇得冷清。坐在驾驶座上的是萝丝自己，厄尼·卡弗特坐在副驾驶座，诺莉则坐在两人间的引擎外罩上，手中抓着滑板，滑板上贴有许多早已解散的朋克乐队贴纸，例如“十七号战俘营”与“死亡牛奶工”等等。
“空气好难闻。”诺莉说。
“是普雷斯提溪，亲爱的，”萝丝说，“本来溪水会流到莫顿镇那里，现在却变成了一个巨大陈旧的臭沼泽。”她知道事情不只如此，那气味同时也是溪水即将干涸的味道，但却没说出口。
他们还是得呼吸，然而现在可不是担心自己可能会吸进什么气体的时候。“你跟你妈妈说过吗？”
“嗯，”诺莉闷闷不乐地说，“她会去，不过她不是很喜欢这点子。”
“等时候到了，她会把手上所有的生活杂货全带过去？”
“会。已经放在后车厢里了。”诺莉没补充说。
乔安妮·卡弗特最先放进去的是酒，接着才胡乱塞进食物。“萝丝，辐射的事怎么办？我们没办法在每辆车上都贴满防水布。”
“要是只穿过一两次的话，应该没有问题。”
萝丝已从网络上查过，并确认了这件事。她还发现，关于辐射质安全性的问题，其实取决辐射线的浓度，不过看起来，他们也没这必要去担心自己无法掌控的事。“最重要的是别在辐射线下暴露过度……就跟小乔说的一样，辐射地带其实不宽。”
“小乔他妈不想去。”诺莉说。
萝丝叹了口气。她知道这件事。探访日这件事有好有坏。这或许有助于掩护他们躲到山上，但穹顶另一边的亲属们，却肯定很想见到他们。
或许只能算是麦克莱奇家运气不好吧，她想。
前方就是伦尼二手车行，以及那块大大的招牌：你有车开，全因跟老詹做了交易！可提供贷款！
“记得——”
“我知道，”萝丝说，“如果有人在，就马上回转，直接开回镇上。”
但伦尼二手车行的员工专用车位全是空着的，就连车辆展厅里也空无一人，大门上还挂着写有暂时歇业的白色牌子。萝丝快速绕至后头，那里有一排排的汽车与卡车，窗户上贴着标价，以及类似价格漂亮、来源正派与 O，再看我一眼（那个 O 字还加上了女孩性感的长睫毛）等标语。老詹这座停车场，全是些外表不怎么样的工作用车辆，不像店前头那些漂亮的美国车与德国车展示品。在停车场最远的尽头处，有块地方划分出老詹的商品与置放废弃零件的场所。那里有一排电话公司的货车，其中几辆上头还有美国电话电报公司的商标。
“就是那几辆。”厄尼说，伸手到座位后面，拿出他带来的一块长形细薄金属片。
“这是偷车用的。”萝丝说，虽然很紧张，但还是被这东西给逗笑了。“你怎么会有这东西，厄尼？”
“我还在美食城超市工作时就有了。你一定很惊讶有多少人会把自己的钥匙锁在车子里。”
“爷爷，你要怎么发动引擎？”诺莉问。
厄尼无力地笑了笑：“我会找到方法的。在这里停车，萝丝。”
他走出车外，朝第一辆货车急行而去。以一个接近七十岁的男人来说，他的动作惊人得敏捷。
他看着窗内，摇了摇头，接着走到那排货车的下一辆处，随即走至第三辆——不过这辆有个轮胎没气了。而在他朝第四辆货车车内看过一眼后，转身对萝丝比了个大拇指。“走吧，萝丝。快点。”
萝丝觉得，厄尼这是不想让孙女看见他使用那个金属片的模样，因此有些感动，于是没说任何话，便把车开到前头。她在店前方再度停车。
“你还可以吗，亲爱的？”
“没问题，”诺莉说，走出车外。“要是他发动不了的话，我们就走路回镇上。”
“那有接近三英里的路。他行吗？”
诺莉脸色苍白，但仍挤出微笑：“爷爷跟我都没问题。他每天都会走四英里路，说这样可以保持关节灵活。趁现在没人过来，还没发现你以前，你还是赶快离开吧。”
“你是个勇敢的女孩。”萝丝说。
“我可感觉不到什么勇气。”
“真正勇敢的人都感觉不到，亲爱的。”
萝丝朝镇上驶了回去。诺莉一直看着她离开，直至车子驶出视线后，才开始在前面的停车场练习起滑板动作。路面有些倾斜，所以她只能尝试翻板动作……只不过她分明精力充沛，认为自己就算踩着滑板一路爬上镇属山，也完全不会感到地面有任何倾斜。好吧，现在就算她摔个屁股开花，可能也不会有任何感觉。要是有人来了怎么办？呃，她只是陪爷爷过来看一下有没有可以买的卡车，只不过是在这里等他，然后一起走回镇上。爷爷很喜欢散步，大家都知道这件事。这么做可以保持关节灵活。只是，诺莉不认为这是全部的原因，甚至还不是最主要的原因。他是从奶奶开始头脑不清楚时（虽然大家心里有数，却没人直接说出那就是老年痴呆）以后才开始散步的。
诺莉认为，他是在借散步排遣悲伤。散步真的办得到这种事？她认为可以。就像她知道自己只要站在滑板上头，从牛津那里的滑板公园楼梯扶手上一滑而下，心房就会把所有东西都赶出去，只留下喜悦与恐惧感。喜悦会占据她的心房，而恐惧则藏在心房后院的小木屋里。
就在感觉无比漫长的一会儿过后，她爷爷开着电话公司的旧货车从建筑物后方驶了过来。诺莉把滑板夹在臂下，跳进车内。这是她第一次坐在偷来的车子里头。
“爷爷，你真是厉害。”她说，亲了他一下。
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到处都是血
7
小乔·麦克莱奇朝厨房走去，想从已经停止运转的冰箱里，拿瓶剩下的苹果汁喝。然而，当他听见母亲说出大包姆三个字的时候，便马上停下脚步。
他知道自己的父母是在缅因州大学念书时认识的。当时，山姆·麦克莱奇的朋友都叫他大包姆，只是妈妈很少这么叫他，而且偶尔这么叫的时候，总会脸红地大笑起来，像是这外号有什么小乔不知道的低级含义。他只知道，妈妈这时会脱口说出这个外号——回忆起过往——一定代表了她正心乱如麻。
他又朝厨房门口走近一些。门是半开着的，他可以看见妈妈与杰姬·威廷顿坐在一起。杰姬今天没穿制服，而是穿着衬衫和褪色的牛仔裤。
要是她们抬起头的话，同样能够看得见他。他其实无意偷看，这么做并不酷，更别说他的母亲还心情欠佳，但此时，她们两个只是一同坐在餐桌前对望，杰姬还握着克莱尔的手。小乔看见母亲的双眼是湿的，使他自己也起了股想哭的感觉。
“不行，”杰姬说，“我知道你想去，但真的不行。只要今晚的事跟他们预料的一样就不行。”
“我至少可以打电话给他，告诉他为什么我没有出现在那里吧？或者是写电子邮件给他！我可以这么做的！”
杰姬摇了摇头，表情虽说同情，但却坚定无比：“他可能会说出去，消息就可能会传到伦尼那里。要是伦尼在我们救出芭比与生锈克之前得到风声，那对我们而言，可就真的是场大灾难了。”
“如果我叫他严格保密——”
“克莱尔，难道你还看不出来吗？这牵涉到两条人命，风险实在太大了。就连我们的命也一样。”她停了一下，“其中还包括你儿子的。”
克莱尔的肩膀垂了下去，接着又挺直身子：“那你带小乔过去，我等探访日一结束就过去。伦尼不会怀疑我的。我根本没见过戴尔·芭芭拉，也不算认识生锈克，顶多就是在街上遇到会打个招呼而已。我都是到城堡岩找哈特威尔医生看病。”
“但小乔认识芭比，”杰姬耐心地说，“导弹攻击的时候，小乔设立了转播机制。老詹知道这件事。难道你没想过他可能会把你抓起来，在你招出我们去了哪里以前，都不断地逼问你吗？”
“我不会，”克莱尔说，“我绝不会说出来。”
小乔走进厨房。克莱尔擦了擦脸颊，努力挤出微笑：“喔，嗨，甜心。我们只不过是在聊探访日的事，还有——”
“妈，他可能不只是逼问，”小乔说，“说不定还会动刑。”
她看起来吓坏了：“噢，他不会这么做的。我知道他不是好人，但他终究是镇上的公共事务行政委员，再说——”
“先前他是个公共事务行政委员没错，”杰姬说，“但现在，他已经打算要当皇帝了。早晚大家都会这么说的。你要小乔在某个不知道的地方，想象你指甲被拔出来的模样吗？”
“别说了！”克莱尔说，“这太可怕了！”
克莱尔想把手抽回来，杰姬却不让她如愿。
“这件事只有成功跟失败两条路，要是失败了，我们也不可能安然无恙。这件事已经在进行中了，我们得完成才行。要是芭比在没有我们帮助的情况下逃了出来，那么老詹说不定真的会放他一马。毕竟，每个独裁者都需要有人扮演坏蛋的角色。但他并不会靠自己逃出来，不是吗？这代表老詹会试着查出我们的身份，把我们全部抹杀。”
“我真希望自己与这件事从来没有瓜葛，真希望我从来没参加过那场会议，也从来没让小乔参加过。”
“可是我们得要阻止他才行！”小乔抗议道，“伦尼先生正试着想让磨坊镇变成一个，呃，极权国家！”
“我阻止不了任何人！”克莱尔的声音近乎哀号，“我只是个家庭主妇！”
“要是这么说可以安慰你的话，”杰姬说，“你或许早在孩子们发现方块的时候，就注定要加入我们的行列了。”
“这才不是什么安慰，根本不是！”
“从别的角度来看，我们甚至算幸运的了，”杰姬接着说，“至少，目前我们还不需要带着更多无辜的人跟我们一起逃亡。”
“不管怎样，伦尼和他那群警察最后还是会找到我们，”克莱尔说，“你还不懂吗？这个镇不过就这么一丁点大而已。”
杰姬露出哀伤的笑容：“等到那时，我们的人数也会变得更多，还会有更多枪可用。到时伦尼也会知道这点的。”
“我们得尽快接管电台，”小乔说，“大家需要听到事情的另一面。我们得把真相传播出去。”
杰姬的双眼亮了起来：“小乔，这真是个好得不得了的点子。”
“我的天啊。”克莱尔说，用双手捂住了脸。
到处都是血
8
厄尼把电话公司的货车停在波比百货店的卸货区。我现在是个罪犯了，他想，就连十二岁的孙女也成了共犯。还是她已经十三岁了？这不重要。要是他们真被抓到，他也不认为彼得·兰道夫会把她当成青少年看待。
罗密欧打开后门，