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他得到‘生死簿’的秘密后，并没有采取任何行动，周梁昆认为不存危险才继续行事，就这样直到一年多前。此时园觉为抵罪加入内卫已历数栽，随着局势变换他认为时机已经成熟，便开始要挟周梁昆，逼他交出‘生死簿’向内卫当前的实际首脑——二张示好，以求特殊的荣宠。对于周梁昆来说，这无异于五雷轰顶，此时又发生了少卿刘奕飞监守自盗的案件，就在周梁昆左支右绌、难以抵挡之时，段沧海闻得风声前来质问，周梁昆被多方逼迫施压下，终于在去年腊月二十六日夜接连做下两桩杀人案，以期彻底摆脱困境。”
“可悲的是‘生死簿’的传闻不仅没有就此停止，反而有愈演愈烈之势。段沧海提议干脆将‘生死簿’销毁，周梁昆却无论如何不答应。在老夫想来，他必是觉得自己已成众矢之的，那‘生兄簿’倒成了他和女儿靖媛唯一的求生筹码，所以坚决不肯放手。”“哦．．．．．．”曾泰连连点头，随即又眉头深锁：“那么后来周梁昆烧毁波斯宝毯，暴死于则天门楼之下，以及‘生死簿’落入周靖媛之手，这一系列的事件又是因为什么？它们彼此之间有没有关联？”
狄仁杰疲惫地摆了摆手：“曾秦啊，对于你的这些问题，我暂时还没有很好的答案，不过老夫觉得，真相揭晓的机遇就在你我眼前了。哦．．．．．．杨霖呢？”“啊，就在书房内呢，恩师请。”
书房内，杨霖垂首呆坐着，见到狄仁杰进来，他扑通一声便跪倒在地：“狄大人。”狄仁杰上首坐定，方抬手道：“起来吧。今天老夫请你来帮个忙。”“帮忙？”“是的。”狄仁杰从袖笼中褪出一份公文，轻轻展开，双手竟有些颤抖。曾秦坐于下首，一眼看出那公文有些年头了，纸张发黄发脆，狄仁杰小心翼翼地递出去：“杨霖啊，你拿去看看，这字迹可曾见过？”
杨霖双手接过故纸，凝神细看，脸上的神色越来越紧张恐惧，突然他大喊一声：“狄、狄大人！这字迹、这字迹是．．．．．．”狄仁杰从椅上一跃而起，声色俱厉地追问：“是谁？！”“是．．．．．．是沈、沈庭放的。”“你再仔细看看，可能确定？”“能．．．．．．”杨霖期期艾艾地道：“沈庭放的那半封书信我看了不下百遍，他的笔体我早已烂熟于心了，这公文虽然写得潦草，但那笔势很有特点，我是绝对不会认错的．．．．．．”狄仁杰闭了闭眼睛，缓缓坐下：“知道了，杨霖啊，谢谢你，你帮了我的大忙。”
曾秦从杨霖手中取过公文，匆匆一阅大为震惊：“恩师，这、这是当初汴州官府收到的告密信！”“是的。”一瞬间狄仁杰几乎难以自持，二十五年了，当他终于找出那个残害了朋友们的元凶时，他的心头没有半点喜悦，只有最深重的悲哀：“沈庭放，就是这封告密信的匿名作者，同时也是那天带走郁蓉和两个孩子的谢氏远亲谢臻。更是——沈槐的亲生父亲。”
曾泰带着杨霖悄悄退出，狄仁杰寂然枯坐，如入空灵之境。他感到整个身心都已疲惫至极，似乎下一刻便会渍不成形，但又分明有种最坚忍最孤绝的力量，从遥远的过去而来，帮助他支撑下去，去等待那最后审判的到来。只是这一次，他不会再像大半生都习惯的那样，坐在主审官的座位上。他从心底里发现：原来这样才好，这样才轻松．．．．．．
暮色苍茫，转眼间大地已覆上浓重的秋寒，书房中唯有一盏烛火，陪伴着这沧桑老者。夜渐渐深了，狄仁杰从书架上取下那柄折扇，再一次展开在自己的面前。玳瑁扇骨温润的光华，在他昏花的老眼中顾盼宛转，好像也在期待着什么？既然等待如此漫长，不如就让她也一起等吧，她，会愿意的。
“大人。”“啊，是元芳回来了。”
第四卷：再见幽兰 第四十章：寒兰（２）
书房的门是敞开着的，因此他不用敲门就能直接进入，十年来每次他在夜间出去探察线索，狄仁杰只要在书房等候，就会给他留着门。最初这是特意表示的关切和信任，后来就成为了习惯，看着那肃立的熟悉身影，狄仁杰在内心感慨着：也不知道从什么时候起，他这整个人都已成为了自己的习惯。实际上人生再长再久，而令方知，最后所剩下的不过就是些习惯罢了。
包括这句招呼，同样也是习惯了的：“元芳啊，回来了就好，来，快坐下。”“是。”他坐下了。狄仁杰细细打量着他，仍然是十年来看惯的军人坐姿，沉静、严肃，只是面容憔悴地太不像话。烛火晃动，越发映出他的脸色苍白至极，若不是唇上新添的髭须，今夜的他几乎和十年前初见时一模一样：一样的走投无路，孤傲、颓唐；一样的绝处求生，刚强、坚毅．．．．．．只是这一次，他还能够救得了他吗？
十年！狄仁杰突然莫名惊悚，不知不觉光阴荏苒，原来“他”在自己身边已经整整十年了。刚刚在等待中积聚下的决心和勇气，似乎坚不可摧，却转眼间就要烟消云散。追索了二十五年的真相，此生最后的心愿：和十年来的生兄与共、无悔信赖，究竟孰轻孰重？！十年前曾经问过的那句话，今日还能再问得出口吗？——“你是谁？！”
不能问，也不该问。但是狄仁杰坚信，该说的话必须要说，否则就不会有理解，更不会有原谅。因为比黄金更珍贵的信任，不能建立在谎言的流沙之上。这一次，将不会有谁来拯救谁，这一次他们要相互扶助，其实在过去的十年里，他们一直都是这样在做的。偶尔，狄仁杰也会困惑于他们彼此绝无仅有的默契，现在他终于了然，原来这都是冥冥中的缘分、命运的安排。因此他有足够的理由相信，这一次他们还是能够合作好．．．．．．肯定会很痛苦、会很艰难，但他们都已跋涉过千难万险、经历过生离死别，没有什么是不能承受的。当然，今夜恐怕还得由他这位当世神探做一次主导者，因为他是长者，因为他更有经验，也因为这必定
是他人生中的最后一次了．．．．．．
隔着烛火，狄仁杰不紧不慢地开口了：“元芳，阿珺怎么样了？”李元芳犹豫了一下，方才答道：“她还是那样，不吃不喝、不说不动，整个人都好像失了魂。尤其是．．．．．．她根本不肯理睬我。因此我只好请蒙丹公主陪在她的身边。”“哦。”狄仁杰点点头，宽慰道：“元芳，你也不要太心急。阿珺突然遭受这么大的变故，一下子肯定难以承受。给她些时间，她会慢慢好起来的。”
李元芳低头不语，许久才哑声道：“时间，她需要多少时间？可我没有那么多时间等了．．．．．．”他抬起头，烛光映得双眼通红：“大人，我觉得这一切都是我的错。”狄仁杰皱起眉头：“元芳，这怎么能怪你呢？”“当然应该怪我！从一开始就应该怪我！”那样激愤的表情，令得面目都扭曲变形，只怕是满心积怨再难承担，必须要找一个宣泄的出口。“从一开始．．．．．．”狄仁杰喃喃重复。竭力克制着追问下去的冲动，踌躇几许，才舍近求远地劝了句：“元芳啊，无端的自责于事无补，我向来是不赞成的。”
“您不知道！”颤抖的话语脱口而出，却不像在自责，而是在责怪对面关切的老人了。狄仁杰宽容地笑了笑，用最温和的口吻道：“元芳，我不知道什么？可以告诉我吗？”透过烛火的光荤，狄仁杰看见他很明显地哆嗦了一下，接着又是比铅还重的沉默，和没有尽头的等待，简直比这世上任何酷刑都更折磨人，但狄仁杰反而平静下来，再等一等，他终归是要说的。
李元芳果然开始说了，断断续续，语无伦次：“是我从一开始就没有保护好阿珺，她落在沈庭放、沈槐的手里，过得那么艰苦，都是我的错。还有沈槐，如果不是因为我，他也不会来到您的身边．．．．．．”他的语气突然变得凌厉：“大人，沈槐究竟对您做了些什么？！”狄仁杰稍等了等，才慈祥地反问：“元芳啊，是老夫在问你问题，你怎么又问起我来了？”
“问题？什么问题？您要我说什么．．．．．．”李元芳喃喃，从未见过的失魂落魄，狄仁杰悠悠叹息：“元芳，既然如此，那就让老夫先回答你的问题吧。”李元芳猛抬起头，狄仁杰平静地迎向他惊惶的目光：“你不是想知道沈槐对我做了些什么吗？说起来其实很简单，不过是围绕着一个人的阴谋。那个人的名字叫做一一谢岚。”
李元芳慢慢收回目光，轻声道：“大人，请您．．．．．．稍等下再说。”狄仁杰紧盯着他的一举一动。看见他从怀里摸索出一个小银药盒，恍恍惚惚地打开，什么都没拿又重新合上。狄仁杰问：“这是什么？”“是．．．．．．景辉兄给我的药，这次回来，他又给了我一些．．．．．．”他朝狄仁杰瞥了一眼，面对虚空苦涩地笑了笑：“大人，您说吧，我没事了。”
是的，必须要说了，最后的一点犹豫被铺天盖地的心痛击溃，随之而来的是冰冷的理智，谁说人老多情，老人的心历经磨砺，在必要的时候，也是可以竖硬似铁的。
“谢岚，是老夫的两位故人之子。二十多年，因牵涉到一桩朝野大案，谢家惨遭灭门之灾，谢岚的父母在那次惨剧中先后离世，谢岚也失去了踪迹。许多年来，老夫一直在秘密寻找着他，哦，因是老夫的私事，故而未曾对元芳提起过。今年年初，老夫在赶考的举子中发现了一个叫杨霖的人，他的手上有谢岚母亲的遗物。老夫喜出望外，立即将杨霖请入府中，但多方详查之后，老夫失望地发现，他和谢岚没有任何关系，只是被人利用来蒙蔽老夫的。而那个利用杨霖的幕后之人，竟然是沈槐！那么，沈槐为什么要这样做呢？他和谢岚之间有什么联系呢？”
“根据种种迹象，老夫做出一个初步的推断：沈槐利用杨霖来迷惑老夫，目的是为了试探老夫对谢岚的态度。也就是说他想知道，老夫对谢岚究竟有多么重视，以及老夫对谢岚到底有多少了解，是否能够准确地判断出谢岚的真实身份。但今老夫百思不得其解的是，沈槐为什么要试探这些？了解到这些对他有什么好处呢？更耐人寻味的是，他是如何得知谢岚的存在，从哪里得到应该属于谢岚的物品，并且还对老夫与谢岚父母之间的往事十分熟悉呢？”
“既然杨霖不过是个可卑的替代品，那么老夫想到的一个最大的可能就是：沈槐便是谢岚本人。而恰恰是老夫在三十多年前与他父母间的一段纠葛，才致使他这么多年来始终耿耿与怀，对老夫多有怨恨，也因此他虽由于你的离开而意外来到老夫身边，却不肯现身相认，反而多番试探，对老夫的态度更是时远时近，似乎一直在情仇爱恨中挣扎，他的这种种表现让老夫既困惑又担忧，既紧张又心痛，于是越发认定沈槐就是谢总！”
“此外，二十五年前与谢岚一起失踪的，还有汝南郡王李炜，哦，也就是天觉寺了尘大师的女儿，他二人当时跟随谢家的一名远亲避难，从此下落不明。正好，沈槐的堂妹沈珺的年纪也与李炜之女相仿，这个情况更加佐证了我的判断。然而，就在我认定了沈槐的身份，希图以最真诚的态度来化解他的仇恨，弥补对他和他一家的亏欠之时，情势急转直下，沈槐先是策划对杨霖杀人灭口