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昆啊，初四那天本阁去天觉寺进香，还碰上了府上的千金靖媛小姐。她告诉我每个新年都要去寺里进香，为周大人祈求福寿安康。梁昆真是个有福气的人，身边有如此孝顺乖巧的女儿绕膝承欢，诚让本阁羡慕不已。”“狄大人！我、我……”周梁昆终于呜咽着叫出声：“大人救救梁昆吧。”
狄仁杰长叹一声，示意曾泰把哆嗦着就要拜倒在地的周梁昆搀回到椅子上坐好，低沉地道：“周大人请将实情和盘托出，是非自有天理公道，非我狄仁杰个人能够臆断。当然，周大人应该知道我狄仁杰从来不是食古不化，拘泥条文的人，我，还懂得酌情处理这四个字。”
周梁昆听了狄仁杰这番话，本已绝望的眼神才重新焕发出一点点神采，他努力振作了下精神，开始叙述：“狄阁老，曾大人，其实刚才狄阁老问起四方馆贡品收藏的规矩时，我便知道，狄阁老心中对刘大人的死，已经有了计较。只可叹我还心存侥幸，兀自不肯理会狄阁老几次三番抛给我的机会，实在是辜负了狄阁老的一番苦心。梁昆无地自容啊。事已至此，我也只有如实供述，至于如何处置梁昆，也就凭阁老一句话了。”
狄仁杰毫无表情地点了点头，周梁昆咽了口唾沫，继续道：“狄大人，事情要从一个多月前说起。当时，刘奕飞像往年一样来请我示下，看从四方馆中换出哪些新鲜的贡物陈列在鸿胪寺正堂。往年这些事情都是刘奕飞一手操办的，这次我却一时兴起，让刘奕飞陪着亲自去四方馆看了看。万万没有想到，这一看却看出了个天大的问题！我当时拿着前年的贡品账册，无意中查对了一件记录上已经还入四方馆的贡品，却遍寻不着，我便起了疑。于是又抽查了其它若干件据记载曾被调出过四方馆的贡品，结果却令我大为震惊！记录上已经归还而事实上根本没有还回来的居然十之有三、四。这岂不是意味着每年都有为数不少的大周宝物，从我鸿胪寺四方馆无端流失，还从未有人发觉？我急了，立即找刘奕飞查问。这厮起初还百般推搡抵赖，可贡品进出从来只经过他手，他怎么可能不知道？！最后他发现瞒不过去了，终于承认说，自从他开始负责四方馆的这几年来，他每年都会乘着贡品出借或者陈列的机会，贪墨下其中数件，由于贡品归还的时候只有他一个人的签字，所以操作起来十分方便。只要没有人对所有的贡品进行查对，就发现不了这个问题。”
曾泰听到这里，震惊之余不由插嘴道：“可是四方馆的管理上，怎么会出这么大一个漏洞呢？周大人，你这个鸿胪寺卿也未免太疏忽了吧！”周梁昆苦笑道：“曾大人谴责得太有道理了。当时，我听完刘奕飞的一番话，心中的惶恐和愤怒简直无法用言语来形容。怪只怪我对他太过信任，将归还贡品的过程全部交给他负责。其实说到头来，还是我从来就不相信有人真的会打这些贡品的主意，要知道这可是欺君之罪，要凌迟处死的啊。”
狄仁杰此时方冷冷地插话道：“可惜周大人忘记了‘人为财死，鸟为食亡’的道理，只要诱惑足够大，这个世上从来都不乏铤而走险之人。”周梁昆重重地叹息道：“狄阁老说得太对了，只叹等梁昆明白这个道理，大祸已经酿成了。”曾泰急问：“那周大人既然发现了刘奕飞的罪行，为什么不及时上报朝廷呢？”狄仁杰冷笑道：“曾泰啊，你觉得周大人如果就这样上报了朝廷，他自己能脱得了干系吗？”
第一卷：暗夜迷情 第六章：昙花 （8）
曾泰愣住了。周梁昆频频点着头，满脸苦涩地道：“狄阁老真是一针见血啊。我当时气得几乎昏了头，立即拉着刘奕飞就要去吏部，可是刘奕飞随之的一段话却让我顿时浑身冷汗，完全泄了气。刘奕飞说，四方馆的贡物进出从来就是鸿胪寺正、少卿两个人共同的职责，如果贡物出了问题，两个人谁都不能免责，这是原则。因为贡品的进出都有我的签字，谁都不会相信偷盗贡品是他一人所为，而我完全不知情。”曾泰皱眉道：“可是归还贡品确实只有他一个人核对签名啊，这扯不上你吧？”周梁昆苦笑着摇头道：“话虽如此说，但是这个授权也是我给他的，如果他反咬一口说是我主谋盗取贡品，又要他签字承担责任，我也没有确凿的证据可以反驳。别人反倒会怀疑我授权刘奕飞的目的究竟何在。另外，这厮为了将我拖下水，早有预谋，在账册上捏造了若干条子虚乌有的贡品名录，还仿制了我的签名。这些贡品本就不存在，如果有人来查对的话，还是都要落在我和刘奕飞两个人的身上，而我却是百口莫辩呐。”
狄仁杰点了点，沉着地道：“因此周大人你就起了杀心？”周梁昆低头不语，良久才重重地叹了口气：“我不愿被刘奕飞胁迫，任他继续恣意妄为，监守自盗，偷取珍贵的贡品，但上报朝廷，我又实在没有勇气。思之再三，别无良法，我才痛下杀人的决心。”
曾泰大声喝问：“周大人？难道你不知道这叫私用极刑，也是欺君啊？！”狄仁杰忙朝他使了个眼色，曾泰这才气鼓鼓地住了口。狄仁杰缓缓道：“因此腊月二十六日夜间，你假意要求刘奕飞与你一起去东宫，在黑暗的甬道中间刺死了刘奕飞。为了伪造外人进入宫城作案的现场，你翻越宫墙，将匕首扔在墙外，又一路奔至洛水旁，随后再踏着原来的足迹返回甬道，做出惊恐万状的模样，跑向宾耀门呼救。我说的这个过程正确吗？”
周梁昆感慨万状地回答：“丝毫不差！狄阁老，梁昆无话可说了。”狄仁杰依然面沉似水，想了想又问：“那么跟随在你身后的血迹和雪地上的‘死’字，也是你特意布置的？”周梁昆道：“是的。我将袍服的袖子浸透血迹，一路跑一路滴，并留下‘死’字，都是为了故意引向幽冥之说，从而混淆视听，干扰办案。”曾泰问：“所谓脚步声和耳语声？”周梁昆道：“也都是我臆造的。”
狄仁杰突然问：“周大人，你怎么会想起来假托‘生死簿’的幽冥之说呢？”周梁昆一愣，转了转眼珠，方才答道：“年关以来，神都屡有幽冥之使凭‘生死簿’索命的谣言，连小孩唱的歌谣都编成了相关的内容，我便想到了假托‘生死簿’，实是无奈之举。”
话说完了，书房里面骤然安静下来，周梁昆仿佛也放下了心理的重负，满脸木然地坐在椅子上，只是发呆。曾泰焦急地盯着狄仁杰波澜不惊的脸，猜不透这位恩师在想些什么。过了许久，狄仁杰终于长长地吁出口气，低声道：“周大人，鸿胪寺公务繁杂，本阁就不多留你了，请回吧。”周梁昆猛地哆嗦了一下，抬起头，询问地看着狄仁杰。狄仁杰疲惫地微笑着，挥手道：“本阁有些倦意，老了，不中用了。曾泰啊，你替我送送周大人。”
曾泰站起身来，犹豫再三，看狄仁杰掉头喝茶，完全不理会其余二人了，这才冷着脸招呼道：“周大人，请吧。”周梁昆张了张嘴，发不出声音，朝狄仁杰一揖到地，随曾泰离开了书房。
送走周梁昆，曾泰刚返回书房，便急不可耐地发问：“恩师，您就这么放过周梁昆了？”狄仁杰淡淡一笑，问：“曾泰啊，你相信他方才所说的那些话吗？”“啊？”曾泰愣住了，皱眉道：“听上去严丝合缝，没有什么破绽。而且他都承认了杀人罪行，还有必要说谎吗？”狄仁杰摇摇头：“刘奕飞是他所杀，这一点毋庸置疑，他根本没办法否认，承认罪行是唯一的选择，这我早就料到了。问题是杀人的动机。曾泰啊，其实你仔细想想就会发现，他所说刘奕飞偷盗贡品的罪责，他自己确实是摆脱不了干系的。就算他刚才的那一大通供述，仍然只是他的一面之辞，没有任何佐证。如果我坚称说周梁昆就是和刘奕飞合谋盗取贡品，由于某种原因起了内讧，才为自保而杀了他，你觉得有什么破绽吗？”“这……”曾泰无言以对，想了想，又忙道：“既然如此，恩师您为什么还要放他走呢？难道，难道不该把他立即收押，彻底查清楚事实的真相吗？”
狄仁杰笑着摇了摇头，拍拍曾泰的胳膊，示意他坐下，才慢悠悠地道：“收押就能查清楚事情真相吗？手上没有进一步的证据，就只能靠严刑逼供。周梁昆年事已高，弄不好就死在刑台上，他又是朝廷重臣，鸿胪寺新年节期时缺少他的管理，已是伤筋动骨，所以我看收押他不仅于事无补，只能适得其反。”曾泰无奈地道：“可是恩师，那这案子就没法办下去了吗？”
第一卷：暗夜迷情 第六章：昙花 （9）
狄仁杰轻叹口气，安慰道：“当然要办下去，只是不能用寻常的手法。周梁昆要么与贡品丢失无关，那他手刃刘奕飞，虽说做法欠妥，但情有可原，我不建议继续追究。如果他实际上是偷盗贡品的主谋，那么从现在开始，他也绝对不敢再轻举妄动，鸿胪寺的剩余贡品还是安全的。我们现在要做的，就是从暗中密切监视他，一来防止他畏罪潜逃，二来可以继续收集贡品案的相关证据。我刚才已经让沈槐安排人手了，你尽可以放心。”
曾泰点头称是，又犹豫着道：“恩师的安排甚妥，可学生总觉得这样做……”狄仁杰轻咳一声，打断他的话：“我知道你要说什么。曾泰啊，鸿胪寺的贡品都是我大周朝最珍贵的收藏，丢失任何一件都令人心痛。我在想，查清楚这些贡品流落到了何处，想办法把它们重新找回来，这和严惩罪犯一样重要。现在刘奕飞已死，周梁昆是我们唯一的线索，留着他，才有可能寻访出贡品的下落；而严守消息不外泄，才能防止握有贡品的人狗急跳墙破坏贡品。我也是左思右想，反复斟酌之后，才做出这个决定的。”
曾泰这才恍然大悟，不由感佩道：“恩师，您考虑得太周详了。”狄仁杰淡然地摇头，又笑道：“只是这种不上报朝廷的做法，已算是私自行事。为师今天叫你参加进来，就意味着让你与我一起承担责任，曾泰啊，为师让你这个大理寺卿为难了。”曾泰忙道：“恩师不要这么说，学生应当承担这个责任！”狄仁杰微笑颌首，稍后又皱眉道：“曾泰啊，我总觉得这件案子还有其他内情，周梁昆并没有全部坦白。”“什么？”曾泰再次摸不着头脑了。狄仁杰道：“有一个疑点，周梁昆和刘奕飞是亥时不到离开鸿胪寺正堂的，这点已经得到鸿胪寺守卫的证实。而周梁昆被羽林卫发现的时候已近丑时，被送回家的时候都过了三更。这样其间就有整整两个时辰，这段时间给周梁昆杀人再加布置现场，也足足有余得太多了，让人不禁疑惑，他花了那么多时间到底在做什么？”
曾泰思索着道：“会不会周梁昆年老体弱，翻越宫墙至洛水来回，花了很长时间？”狄仁杰沉吟着摇头：“说不好啊……我总觉得，这其中的水很深。”吸了口气，狄仁杰又道：“曾泰啊，此事就先议到这里，无端猜测是没有意义的，我们还是等待沈槐那里的监视结果，静观其变吧。我累了，曾泰啊，你先忙去吧。”
“是，学生告退。”曾泰拱手退出书房，回手带门时，他无意中瞥见狄仁杰的脸，心中不禁一颤，这是张多么苍老而疲惫的脸啊。曾几何时，他这位被无数人视作为当世神人的恩师，连女皇帝都百般推崇，尊称为国老